第510章 自首

  當日，陸北顧給了半天的時間用來自首，並且不允許大順城今晚宵禁。

  之所以要設置明天天亮才可以開始舉報，也是給人一個改過自新的機會，要不然的話，現在就舉報，那些迫於生計參與青鹽走私的人，可就被逼的沒有回頭路了。

  陸北顧目的，從來都是推動官鹽奪回被私鹽侵占的市場，而非真的為了抓多少人，所以，能團結的要儘量團結，若是一點活路都不給人留，全都逼到對立面，那是不智之舉。

  「侯爺，會有人來自首嗎？」

  軍營里，姚兕顯得有些擔憂，因為他們已經在軍營的北、東、南三面，都設置了自首點，有鹽鐵司官吏坐鎮，但截止至目前，尚未有人來自首。

  「天黑了就有人來了，哪有人大白天來自首的？」

  陸北顧笑了笑，道：「不必擔憂，這天下，無論哪座城池，只要有人的地方就有鄰里摩擦、互生怨恨，一定會有人畏懼被舉報而前來自首的，你道我為何要把「舉報賞格』設置成查實線索後才發鹽？」「怕有人冒領？」

  「非也，就算真提供線索就給鹽，這點被冒領的鹽對朝廷來講也算不得什麼，不過是為了讓城內可能的被舉報者安心前來自首罷了，同時，也讓他們必須把問題都交代清楚。」

  姚兕略一思忖，便覺恍然。

  是了，對於參與青鹽走私的人來講，今晚前來自首，那就算是上岸了，哪怕以後被人舉報，只要真的把私鹽都上繳了，那也沒什麼可怕的，對方不會因為不實舉報得到好處，也就避免了胡亂舉報成風。但往深了想，還有一層意思，那就是..…若是只繳了一部分私鹽試圖糊弄過去，因為其他人不知道他來自首了，所以還是會被舉報，到時候鹽鐵司也還是會查的，若是查出來仍藏了私鹽，那可就是重罰了。這樣設計，雖然只是多了半天的自首時間，卻巧妙地給被舉報人和舉報人都形成了制度威懾。姚麟在旁邊憋了半天，也問出了心中的疑惑。

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  「那為何要自首人上繳全部私鹽，而不酌情予以折扣兌換官鹽呢？」

  「你傻啊？」姚兕錘了他一拳，「那不就成給私鹽販子「洗鹽』了嗎？」

  姚麟訕訕。

  「除此之外，便是為了樹立威信和爭取底層。」

  見兄弟二人皆在認真傾聽，陸北顧解釋道：「西北民風剽悍，皆畏威而不懷德，若是擺出「贖買』的條款來，一方面是如你所言，容易被私鹽販子所乘，將其私鹽全都光明正大地換成官鹽，另一方面是容易被百姓所輕視，覺得朝廷行事軟弱，不利於樹立威信。」

  「而大的私鹽販子，利益早就牽涉深到斷不了的地步了，本就不是我所打算爭取的，所以並未指望他們能自首並上繳私鹽，這樣講，給他們「贖買』其實本就沒有任何必要，反正這些藏起來的私鹽最後抄了也全都是朝廷的，何必還要花官鹽去兌換？」

  「但小的私鹽販子，以及參與私鹽運輸、儲藏、販賣等環節的百姓，手裡本來就沒有多少私鹽，只要是畏罪的，自然會繳上來自首。而這些上繳的私鹽，對朝廷來講其實可有可無，但對他們來講，在心裡就是一道碰了就疼的疤，讓他們長個記性，從而以作小懲。」

  陸北顧把用意解釋的很清楚，姚氏兄弟二人連連頷首。

  暮色漸沉，大順城籠罩在一片灰濛濛的寂寥里。

  在派了兵馬看守城外的鹽山後，城門雖按時關閉，但城內按照陸北顧的要求，並未如往常般實施宵禁。這座位於城西的軍營，其北、東、南三面，營門外都臨時支起了草棚，棚中鹽鐵司的吏員們正襟危坐，面前攤開著空白冊頁，油燈的光暈在夜風中搖曳不定。

  起初，只有風聲穿過土牆的嗚咽。

  約莫戌時過半，一個用粗布蒙了臉身形佝僂的漢子，沿著牆根的陰影，腳步遲疑地挪到東面的草棚前。他左右張望，像是被什麼無形的東西追趕，聲音發顫地問那書案後的年輕吏員：「官、官人，小的，小的先前替人馱過幾十袋鹽，這算不算「涉私』？現在把賺的腳錢繳了，可還作數？」

  「朝廷有令，凡過往涉私者，只要在今夜子時前主動自首，上繳全部非法所得或尚未售出的私鹽，並具結保證不再觸犯，便可既往不咎。」

  年輕吏員的態度不好不差，只例行公事地問道：「你馱運的是何物，運往何處，誰叫你做的，所得幾何，須從實講來。」

  漢子像是抓住了救命稻草，但因為內心的畏懼，交代的時候有些語無倫次，他邊說邊從懷裡掏出一個髒兮兮的布包，裡面是十幾枚磨損嚴重的銅錢。

  吏員在冊子上仔細記錄，讓他按了手印，卻並未發給他任何憑證，只是將這些信息留作日後查驗之月用.　...這也是陸北顧為了避免鹽鐵司的官吏從中徇私枉法，從而出現類似「免罪符」之類的東西，反而壞了事。

  隨後，吏員將銅錢收入一個木箱，揮揮手：「去吧，以後莫要再沾這等事。」

  漢子千恩萬謝，拉緊蒙面布，飛快地消失在黑暗中。

  這仿佛是一個信號。

  此後，轅門外的人影漸漸多了起來，他們大多如同第一個漢子般，用頭巾、布片甚至捅了窟窿的破袋子遮掩著面容，在夜色掩護下前來。

  有的曾為錢替人搬運過來路不明的鹽，有的在農閒時偷偷越過邊界，用糧食從夏人那裡換回些許青鹽補貼家用，還有小商販零星夾帶過私鹽進城，反正什麼人都有。

  他們帶來的「贓物」也五花八門，有幾串銅錢，有幾小塊鹽疙瘩，甚至有人只帶來一句惶恐的懺悔因為所得早已餬口用盡。

  每個人的臉上都寫滿了緊張和忐忑，問的問題其實也都大同小異。

  「官人，繳了這些就真沒事了？」「會不會秋後算帳？」「要是被人舉報我隱瞞了，會怎樣？」這些來自開封的吏員們其實挺不耐煩的，但是沒辦法，因為陸判官也不睡覺，時不時就過來看看，他們也只得儘可能耐心地重複著政策，語氣儘量平和.　..不過嘛，那份公事公辦的嚴肅，依舊讓這些平頭百姓感到無形的壓力。

  他們仔細盤問細節，核對口供，確保沒有遺漏。

  有人說得顛三倒四，便被要求慢慢想清楚再說；有人試圖隱瞞金額，在吏員犀利的追問下又不得不補充交代。

  到了亥時左右，因為實在是記錄處理的速度趕不上來人的速度，故而前來的人竟排起了隊伍，氣氛也變得有些微妙，排隊的人互相不敢直視，都低著頭，生怕對方看到自己的模樣。

  這時，一個穿著體面些，但同樣用綢布蒙了半張臉的中年男子來到棚前，他身後還跟著兩名僕役，擡著兩個木箱。

  輪到此人，其舉止與其他百姓明顯不同，雖然也壓著聲音，但說話很有邏輯，還帶著些圓滑：「這位書辦，鄙人是城中「泰來雜貨』的東家，此前. . ...唉，一時糊塗，收過些私鹽零賣，這是所有存貨和帳上記的利錢，都帶來了。」

  他報了個數字，比之前那些零散自首者加起來還多。

  負責此棚的鹽鐵司勾覆官就站在吏員身後，聞言擡起眼皮，深深看了他一眼，沒有說話，只是示意他將箱子打開清點。

  清點完畢，記錄在案，勾覆官才道：「既已自首上繳，便依令不予追究。然則，日後經營，當時時以朝廷法度為念。」

  「是是是，一定一定！」商鋪老闆趕緊躬身，額角在他身前案上燈火的照映下，顯出了細密的汗光。顯然，他也沒有表面上那麼從容就是了。

  臨近子時，人影漸稀。

  三個自首點共計接收了二百餘人的自首，上繳的私鹽加起來不過五百餘斤，銅錢也就一千來貫。但說實話，這個數，對於這座邊陲小城而言，已經不少了。

  因為這個時代的人都不怎麼熬夜，哪怕官吏們們來自開封這種夜生活比較豐富的地方，也很少會熬到子時，所以官吏們都困得不行了，開始整理冊頁，準備撤棚。

  就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

  只見兩騎快馬馳到軍營轅門前，馬上騎士勒住韁繩，竟是兩名身著皮甲，軍官模樣的人，同樣用布巾蒙著臉。

  他們顯然是掐點來的，估計是怕被人看到。

  他們跳下馬，徑直走向為首的鹽鐵司勾覆官，其中一人抱拳道：「這位上官，我等是城裡負責巡哨的都頭，此前也曾被迫參與過私鹽勾當，都是讓給人放行。」

  隨後，另一人把錢袋子交了上來，裡面競然是金子。

  因為今晚只是自首，並非舉報，所以哪怕明顯有難言之隱，估計是被級別更高的將領逼迫的，但他們卻也並未明說，只交代了自己的問題。

  鹽鐵司勾覆官親自負責驗看、記錄，然後低聲道：「軍中自有法度，你等既已自首，便不會再追究責任，好自為之。」

  兩位都頭如蒙大赦，匆匆上馬，疾馳而去。

  這一幕，卻也被還在巷子裡沒完全離開的人看在眼裡。

  「連軍爺都來了。」

  「幸好來了，不然明天. . .」

  自首的最後時間點終於過去。

  鹽鐵司吏員們帶著厚厚的冊頁和收繳的財物返回軍營稟報，陸北顧親自負責梳理其中體現出的各種線索和情形。

  翌日清晨，天色微明。

  一隊鹽鐵司吏員便在姚兕派出的兵士護衛下，於昨日搭建的鹽山旁擺開桌案，正式開始以每斤三十三文的試行新價售賣官鹽。

  雪白的官鹽堆砌如山，價格牌醒目矗立，與往日居高不下的官價、藏藏掖掖的私鹽形成了鮮明對比。同時，鹽山旁還立著公告欄，上面貼出了「舉報賞格」。

  百姓們起初只是觀望，畢竟這大順城裡誰沒吃過私鹽？可眼見那鹽堆得跟小山似的，白花花的晃眼，價格又實實在在降了六文錢，便有膽大的人上前，掏出捂得發熱的銅錢，稱了一斤。

  當第一個人真的買到了足秤的降價官鹽後，買鹽的隊伍很快排成了長龍。

  畢竟，在環慶路這地界，雖說私鹽泛濫，可不合法終究是不合法，能合法買到沒那麼貴的官鹽，吃起來總歸是比私鹽要放心的。

  而且官鹽比私鹽貴其實也不是沒道理。

  解鹽是池鹽，剛析出來確實顆粒較大，因含雜質較多而呈現不均勻的結晶狀態，但賣到市場的都是加工過的，色澤較白，且屬於「末鹽」，也就是細末狀鹽。

  青鹽是湖鹽，主要產自夏國境內的烏池和白池，通過鹽湖滷水日曬結晶形成，顏色呈青黑色或深藍色，雖然天然就顆粒較小，但夏國因為本身加工技術就落後，再加上為了圖利根本也不認真進行什麼加工，直接就走私過來了，所以口感是不如官方售賣的解鹽的。

  當然了，味道只是個附加優點，百姓在購買的時候，主要考慮的還是價格和合法這兩方面的因素。「是正經好鹽！比那青鹽還細還咸！」

  「給我來三斤！」

  「俺家五口人，要五斤！」

  然而，幾家歡喜幾家愁。

  城門外，有人遠遠看著熱鬧的售鹽場面，臉色陰沉得能滴出水來。

  「這姓陸的，好狠的手段！這是要絕了咱們的根啊！」

  「降價倒也罷了，關鍵是那舉報賞格. ..昨夜城裡多少人去了軍營？萬一有人把咱們捅出去。」更有趣的是那些在城門或是城牆上負責值守的大順城底層軍士。

  他們三三兩兩聚在遠處，看著包括他們家人在內的百姓們歡天喜地地買鹽，神情複雜。

  一個年輕士卒舔了舔乾裂的嘴唇，對身旁的老兵低語：「這官鹽要是真這個價，以後咱也不用偷偷摸摸買那碚牙的青鹽了。」

  老兵嘆了口氣，目光掃過鹽山旁持刀肅立的姚兕部下，又望了望城內，喃喃道：「是啊，可這錢，咱們是省下了，上面的老爺們怕是睡不著覺. . .看著吧，這大順城，要起風浪了。」

  （還有更新耶）