第391章 恩威並施

  第391章 恩威並施

  夜色已深，白日裡的喧囂散去，外面的街道上只餘下幾盞燈籠在夏日的晚風中輕輕搖曳。

  澄明齋前鋪內，燭火微明，陸北顧與沈括對坐於案前，中間擺著一壺剛點好的茶。

  「這麼說，這事已經定了？我也得跟著去麟州前線？」

  沈括哭喪著臉，他其實剛從胄案工坊加班回來，官袍下擺還沾著些許木屑和油漬。

  說實話，韓琦在樞密院裡當著兩位樞密副使的面，對他表現出倚重的姿態，那時候他是真的很感動，一股熱血就上頭了。

  

  可那時候韓琦也沒說讓他也跟著去前線啊！

  「嗯。」陸北顧頷首，「旬日之內，定會啟程。」

  「這可如何是好？」

  沈括站起身，繞著圈的踱步，跟熱鍋上的螞蟻似的。

  初夏輕快的蟲鳴透過窗隙隱隱傳來，反而讓他更加焦慮。

  「你是知道的，我沈存中平生所好便是這些東西，在工坊里敲敲打打改進器械，哪怕熬上幾個通宵，我也甘之如飴。」

  沈括猛地停住腳步，轉身看向陸北顧，臉上滿是無奈地說道。

  「可、可那是麟州啊！烽火連天，刀兵無情之地！我這一介書生，手無縛雞之力，去了那邊能做什麼？萬一遇上夏虜鐵騎，豈不是......

  他說到後面，聲音都有些發顫，顯然馬上第一次上戰場也是心裡沒底。

  「深呼吸，害怕是正常的。」

  陸北顧提起了茶壺，為沈括面前空著的茶杯緩緩注滿熱茶。

  水聲潺潺，熱氣氤氳，稍稍驅散了些許緊張的氣氛。

  「存中兄，先坐下喝口茶，定定神。」

  陸北顧將茶杯推過去，語氣平和：「我知你心中所慮，但此事或許並非全然是禍。」

  沈括依言坐下，雙手捧起微燙的茶杯，仿佛想從中汲取些暖意。

  他抬眼看向陸北顧，催促道：「都這時候就別繞彎子了！有什麼話速速說來吧！」

  陸北顧分析道：「韓樞使點名要你與最新改良的熱氣球、望遠鏡同赴麟州，看重的，正是此二物於邊軍偵察預警的莫大助益......這意味著，在韓樞使乃至官家眼中，你所長之物，已非奇技淫巧，而是能影響戰局的國之利器，對也不對？」

  沈括怔了怔。

  「此番這二物若能在麟州建功，證明其價值，你沈存中之名，便不再是只是胄案官員，而是於國有功的幹才！屆時，誰還敢輕視格物之學？你這身技藝，方有用武之地，才能真正「學成文武藝，貨與帝王家」。」

  他頓了頓，觀察著沈括的神色，繼續道：「反之，若你此番推脫不去，固然能保一時安穩，但熱氣球、望遠鏡這等新物，那些胃案下轄工坊的工匠肯定是不精通其性能的，萬一使用不當，或是稍有故障便無人能修，導致貽誤軍機.....

  屆時，非但器械被棄用，恐怕還會有人將責任歸咎於研製之人，認為此物華而不實、徒耗國帑，你又當如何自處？」

  沈括握著茶杯的手微微一緊。

  「存中兄，你我相交至今，可謂知己。」

  看著沈括臉色變幻，陸北顧語氣誠懇地說道：「此番麟州之行，兇險固然有，然機遇亦前所未有......熱氣球凌空俯瞰，望遠鏡明察秋毫，此二物若運用得當，足抵千軍萬馬！屆時，你便是助我軍洞察先機、克敵制勝的首功之臣！」

  他伸出手，重重按在沈括的胳膊上：「更何況，有我與你同行，你只需專注於器械調試、維護，確保其在關鍵時刻能發揮效用即可。」

  沈括低頭看著杯中起伏的茶葉，沉默了許久。

  陸北顧也不催促，只是靜靜等待。

  終於，沈括抬起頭，眼中雖仍有懼意，卻多了幾分決然。

  他深吸一口氣，將杯中還熱的茶水一飲而盡，仿佛飲下的不是茶，而是決心。

  「你說得對！」

  沈括放下茶杯，聲音甚至帶著一絲豁出去的狠勁：「是福不是禍，是禍躲不過！我沈存中雖不善弓馬，但也不能讓人小瞧了去！這熱氣球、望遠鏡，傾注了我等心血，絕不能因我畏縮而前功盡棄！」

  陸北顧臉上露出欣慰的笑容，也舉起自己的茶杯：「好！這才是我認識的沈存中！來，以茶代酒，預祝我等麟州之行馬到成功，你我皆能建功立業，平安歸來！」

  「叮」的一聲，兩隻茶杯輕輕相碰。

  飲下杯中茶水，陸北顧忽然說道：「對了，還有一事得說與你知曉。」

  隨後，陸北顧把內侍黃道元擔任「麟府路走馬承受公事」的事情細細分析與沈括聽。

  沈括點點頭：「賈昌朝雖暫閉門思過，但他吃了這麼大一個虧，確實不會甘心。」

  「這正是我今夜找你詳談的關鍵。」

  陸北顧說道：「黃道元必然會伺機而動，邊陲之地變數又極多，暗處的冷箭才更加防不勝防。」

  他身體微微前傾，燭光在他眸中跳動。

  「存中兄，我需要你幫我做兩件事。」

  「你說。」沈括神色一凜，坐直了身子。

  「第一，器械的運輸和組裝，務必由你信得過的工匠全程負責，尤其是關鍵部件，絕不能讓外人經手。我擔心有人會暗中破壞，屆時不僅無法助戰，反而可能釀成禍患，這罪名，你我都擔待不起。」

  「這個自然！」沈括鄭重點頭，「我會嚴加約束，確保萬無一失。」

  「第二。」

  陸北顧的聲音壓得更低，幾乎微不可聞：「我要你利用工匠們身份之便，幫我留意軍中，尤其是黃道元及其隨從的異常舉動......工匠身份低微，往往不引人注意，而且行走營壘間也較士卒和官吏更為方便，黃道元若有任何非常之舉，譬如與何人接觸，哪怕只是蛛絲馬跡，都需留心記下，及時告我。」

  沈括沉吟道：「我會找機警可靠之人暗中留意，只是若真發現不妥，又當如何？黃道元畢竟是內侍，代表官家顏面。」

  「只需掌握信息做到心中有數即可，而到了關鍵時刻，這些看似微不足道的線索，也很有可能就是扭轉局面的關鍵。」

  陸北顧端起茶杯，抿了一口，聲音恢復正常：「我們也不需要打草驚蛇，謀定而後動即可。」

  「我盡力而為。」沈括鄭重承諾道。

  時間匆匆而過，很快就到了出發之日。

  開封城還籠罩在一片清晨薄霧之中，陸北顧便早早起身，他內里換上了一身便於行動的窄袖衣衫，外罩御賜的緋色官袍，腰懸銀魚袋。

  門外，黃石已經套好了馬車。

  一路上街巷寂靜，唯有馬蹄踏在青石板上的「噠噠」清脆聲響靜靜迴蕩。

  他乘車來到南薰門，等到城門開後徑直前往城外軍營。

  營寨轅門大開，旌旗招展，咸平龍騎軍一千六百餘人均已經出營。

  軍指揮使潘珂和軍都虞候柴元早已得報，率麾下包括賈岩在內的五名營指揮使，齊齊在陣前迎候。

  柴元今日穿上了一套皮甲，臉上那道疤痕在晨光中更顯猙獰，但神色間卻收斂了許多。

  而此前被他挾持的咸平龍騎軍主官潘珂，則是一身札甲，顯得威風凜凜。

  潘珂見了陸北顧就跟見到救星一樣，率先抱拳行禮，聲音洪亮：「末將潘珂，率咸平龍騎軍全體，恭迎陸御史！」

  他身後諸將也紛紛行禮。

  陸北顧端坐馬上，目光平靜地掃過眾人。

  此時，賈岩是覺得心裡踏實了不少。

  咸平龍騎軍里，只有潘珂和賈岩是樞密院空降來的軍官，而剩餘的四個營指揮使里，兩個是跟柴元一樣梁山泊水寇招安出身，一個是京東東路的泰山賊首領，另一個是京東西路的盜匪頭目。

  「諸位免禮。」

  陸北顧並未下馬，只是微微頷首，朗聲道：「本官奉旨巡查麟府路軍務，此行與諸位同行，望諸位能約束部眾，謹守軍紀。」

  他這一身緋袍，讓這些軍漢頗為敬畏，皆喏喏不敢言。

  這時，另一隊人馬也從開封城方向趕來，正是三司胄案的隊伍。

  沈括騎著一匹溫順的馱馬，身後跟著幾輛覆蓋著油布的大車，車上裝載的便是熱氣球的各個部件以及望遠鏡等物，另有十數名工匠搭乘幾輛驢車跟隨。

  隊伍正式開拔，沿著官道向西而行。

  離開京畿繁華之地，最初的數十里，尚能見到鎮集毗鄰、商賈往來，而越往鄭州那邊走，就越顯出一片田園風光。

  初夏的晨風帶著泥土和青草的氣息，道路兩旁是連綿的農田，秧苗嫩綠，已有不少農人在田間勞作。

  陸北顧沒坐馬車，而是策馬行在中軍，潘珂與柴元一左一右相伴。

  潘珂似乎為了化解沉默，主動介紹起沿途情況：「這一帶還算人煙稠密，畢竟是京畿腹地，再往西過了鄭州，不到西京洛陽左近，定然是就沒這麼多人了。」

  陸北顧點了點頭，目光掠過田野，忽然問道：「潘指揮使久在行伍，見多識廣，以你之見，如今咸平龍騎軍將士，最盼者為何？」

  潘珂沒想到陸北顧會問得如此直接，略一遲疑，謹慎答道：「回陸御史的話，當兵吃糧，將士們所求，無非是糧餉按時足額，軍法公正嚴明，若有戰功，能得實實在在的升賞。」

  陸北顧不置可否，轉而問柴元：「柴都虞侯，你以為呢？」

  柴元沉吟道：「兄弟們也盼著將官能愛惜士卒，不輕易驅之於死地，方能令上下用命。」

  這當然是話中有話。

  陸北顧不置可否，他並未對此表態，只是繼續偶爾就沿途地貌、風俗問上一兩句，保持著一份令人捉摸不透的沉穩神態。

  午間，隊伍在一處臨小河的平緩地帶埋鍋造飯。

  炊煙裊裊升起，士卒們圍坐休息，啃著乾糧，就著河水下咽，顯然沒有燒熱水的習慣。

  陸北顧拒絕了潘珂單獨開小灶的安排，隨便吃了些馬車裡攜帶著的肉脯和胡餅，便開始巡視各營。

  目光所及，士卒們紛紛起身行禮，眼神中混雜著好奇、敬畏，還有一絲因他平息軍亂而生的感激。

  陸北顧並不刻意接近他們，也沒有拉著哪個士卒噓寒問暖，只是讓咸平龍騎軍的這些人，都能大略記住他的模樣。

  飯後繼續趕路，地勢逐漸起伏，村落愈發稀疏。

  第二日，夕陽西下時，隊伍終於抵達洛陽東郊，但他們並不能入城，只能在西京留守司劃定的區域內擇地紮營，而相應的補給已經提前運了過來。

  西京洛陽城郭的輪廓在暮色中顯得雄偉而滄桑，但陸北顧並無暇感慨，他更關注的是營地的布置。

  軍指揮使潘珂雖然被架空的厲害，但畢竟是正經禁軍軍官世家出身，顯然經驗很是老到。

  在他的指揮下，整個營盤扎得雖然稱不上井井有條，但起碼的壕溝、柵欄、

  哨位還是一應俱全的。

  是夜，陸北顧在帳中翻閱隨身攜帶的文書，直至深夜。

  帳外夜巡士卒的腳步聲和金析聲，讓他頗有了幾分軍旅生活的獨特體驗。

  第三日隊伍繼續西行過陝州，第四日便抵達了風陵渡。

  此地西臨潼關，乃是黃河天塹的重要渡口，河面開闊，水流湍急，渾濁的河水奔騰咆哮，聲震四野，與開封附近平穩的河段景象迥異。

  渡口舟楫繁忙，而載運他們的渡船早已由潼關守軍備好。

  渡河過程頗為耗時，人馬器械分批上船。

  站在劇烈搖晃的渡船上，望著腳下奔涌的黃河水，陸北顧心中甚至湧起一股「壯士一去兮」的蒼涼感。

  從小在江南水鄉長大的沈括則是緊緊抓著船舷，面色發白，顯然不太適應這種豪邁的過河方式。

  渡過黃河，踏上河東的土地，環境陡然一變。

  舉目四望，山丘溝壑縱橫，與河南腹地的沃野平疇形成鮮明對比。

  這裡官道年久失修，坑窪不平，車馬行進速度明顯慢了下來。

  而沿途所見村落，大多建有土牆，見到大隊軍馬經過，村民多是警惕地張望，少有如河南那邊村落里的村民那種大膽靠近兜售土產的舉動。

  當晚，他們在風陵渡以北約三十里的一處背風山谷紮營，安頓妥當後，陸北顧將咸平龍騎軍的七名主要軍官都喊來赴宴。

  帳內燭火通明，陸北顧坐於主位，沈括居左手，潘珂居右手，柴元居右手次位，其餘人依次而坐。

  因為軍中禁酒，所以杯子裡灌的都是茶水。

  「我等離京已有數日，一路行來，辛苦諸位了。」

  陸北顧聲音沉穩，目光緩緩掃過在座的每一張面孔：「今日渡過黃河，已入河東，距麟州前線日近，在此關頭，本官有些話，想與諸位開誠布公地講講。」

  他停頓片刻，讓眾人消化了一下。

  隨後，陸北顧看向柴元，說道：「咸平龍騎軍前番之事，拖欠糧餉之官吏已受嚴懲，爾等雖有觸犯軍紀之舉，然能及時醒悟，擒拿首惡，平息事態。功過相較，陛下與樞府亦認可，否則也不會將此邊陲重任交付我等。」

  此言既肯定了朝廷的處理，也給了柴元等人面子，暗示他們仍有爭取前途的機會，沒把這趟差事說的那麼壞。

  當然了，實際上很壞就是了..

  不過柴元等人聞言，神色還是稍緩，紛紛起身舉杯：「多謝朝廷恩典！多謝御史明察！」

  陸北顧將杯中茶水一飲而盡，示意眾人坐下。

  「不過醜話說在前頭。」

  他的臉色轉而變得嚴肅，說道：「你們都得知曉麟府路是什麼地方？三國交界，虎狼環伺！潘指揮使，我問你，咱們若是到了麟州，軍中若有違抗軍令、臨陣退縮者，該當何罪？」

  潘珂心中一凜，起身肅然道：「回御史，斬立決！禍及妻孥！」

  「好！」陸北顧又看向其他將領，「諸位可聽清了？」

  「聽清了！」

  眾將齊聲應答，帳內氣氛瞬間緊繃。

  陸北顧語氣稍緩：「醜話說完了，接下來說兩句心裡話。」

  「本官此行，代天巡狩，掌監察之權，絕無偏私......不管諸位昔日是綠林豪傑，還是行伍出身，在本官眼裡都是一視同仁，沒有高低之分。」

  「而再說的通透點，麟州前線兵危戰險，到了那裡以後，若是我們不能團結起來，難道指望別人照顧嗎？所以，既是並肩作戰的同袍，那便是一榮俱榮，一損俱損，內鬥是絕對要不得的。」

  這話很有分量，也說的透徹，眾將紛紛點頭。

  事實其實也是如此，不管他們心裡有多少想法，到了麟州前線，能互相依靠的，還真就只有他們這群人。

  眾將皆屏息凝神，不敢怠慢。

  見效果已達到，陸北顧語氣再次轉變，帶上了一絲難得的慨然：「當然了，本官深信我咸平龍騎軍將士絕非種，昔日不過是為生計而所迫落草，現在既然已經招安報效國家，又逢國事艱難、邊關告急，難道不正是好男兒建功立業、青史留名之時嗎？」

  「以茶代酒，本官敬諸位同心協力共赴國難！」

  陸北顧重新舉起手中的杯子，目光掃過眾人，聲音激昂起來：「待不久之後功成之日，本官必當具本上奏，為諸位將軍請功邀賞！到時候你們掙了好大功勞，個個衣錦還鄉、封妻蔭子，自個想想，又該是何等煊赫？」

  先是憶苦思甜激發認同感，再以國難當前激發責任感，最後以功名富貴描繪美好前景，陸北顧這一番話下來可謂軟硬兼施、情理並茂。

  柴元率先站起身，說道：「陸御史如此看重我等，此番麟州之行，我等必效死力！」

  見此情形，其他人不管心裡信不信，也都紛紛起身表態。

  陸北顧滿意地點點頭，他並未指望靠著三言兩語就能讓這些人對他誠心拜服，可最起碼，今天這場晚宴，讓他們之間建立了互信的基礎。

  效果不說有多好，但最次也能做到萬一真譁變了，這些人不會直接把他給砍了。

  宴會散去，眾將各懷心思地離開帳篷。

  而他們對這位年輕御史的手段，顯然都有了更深的體會......恩威並施既讓人敬畏，又給人以希望。

  陸北顧最後一個走出帳篷，呼吸著清冷的空氣。

  他仰望星空，北方天際繁星閃爍，而麟州，就在那片星空之下。

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  （還有更新耶）