第366章 勸降鎮北王
徐州城牆下，六千鄉兵列成整齊的方陣，玄色衣甲在陽光下泛著冷光。
十門沒良心炮並排架在陣前，炮口直指城頭。
熱氣球被重新充起，像個巨大的白燈籠懸在半空，吊籃里的斥候正用望遠鏡觀察城防。
地瓜扛著火銃，走到李開身邊，指著城牆上慌亂布防的守軍，咧嘴道：「旅長，您看他們那慫樣，鎮北王的鐵騎在城上抖得跟篩糠似的！咱們把熱氣球升到城頭扔幾個炸藥包，保管他們屁滾尿流地開城門！」
他說著，還拍了拍身邊的炮管：「這沒良心炮一響，城牆都得塌半邊，打下來易如反掌，何必費那勁勸降？」
李開望著城頭飄揚的「趙」字大旗，又看了看城牆下隱約露出的百姓屋脊，沉默片刻才開口：「地瓜，你看城上那些守軍，有白髮的老兵，有面黃肌瘦的壯丁，他們跟咱們一樣，都是被逼著扛槍的百姓。」
他指了指熱氣球：「這東西能殺人，也能嚇人。可炸塌了城牆，死的不光是鎮北王的親信，還有那些只想混口飯吃的兵卒，甚至城裡面的百姓。」
地瓜撓了撓頭：「可……可鎮北王殺了咱們那麼多弟兄，不打怎麼解氣？」
「解氣不是目的。」
李開的聲音沉下來。
「咱們打徐州，是為了打通北上的路，為了讓更多人能活下去，不是為了多殺幾個人。」
他轉身對身後的親兵道：「去，找個識字的弟兄，寫封勸降信。告訴鎮北王，開城投降，可保他麾下將士性命，徐州百姓減免三年賦稅；若負隅頑抗，城破之後，只斬他一人，余者不究。」
「旅長！」
地瓜急了：「您殺了趙峰，鎮北王跟咱們仇深似海，他怎麼可能降？」
「降不降，是他的事。」
李開望著城頭，眼神平靜卻堅定。
「勸不勸，是咱們的事。總要給那些不想打的人一個機會。」
親兵很快寫好勸降信，李開選了個曾在冀州投降的原冀州軍士兵當使者，叮囑道：「進城後把信交給鎮北王，別的不用說，安全回來就行。」
使者揣著信，舉著白旗，慢慢走向城門。
使者被兩名刀斧手押著，走進徐州府衙時，腳步竟沒絲毫慌亂。
他將勸降信雙手奉上，垂首而立，聲音平穩：「李旅長有令，信中所言，句句屬實。王爺若降，徐州百姓可免兵戈之苦。」
鎮北王趙武一把奪過信紙，粗糲的手指捏得信紙發皺。
他掃了幾眼，見信中竟許他「保留爵位，遷居冀州」，氣得猛地將信紙摔在地上，靴底狠狠碾過：「放肆！一個鄉匪也敢與本王談條件？」
使者依舊垂首：「王爺，狼牙口之敗已見分曉，熱氣球與炸藥之威，王爺親眼目睹。若執意頑抗，城破之後……」
「住口！」
鎮北王猛地拔出腰間佩劍，劍刃抵在使者咽喉。
「本王乃朝廷封疆大吏，豈會向叛賊屈膝？你以為憑那幾個鐵桶、一個破氣球，就能嚇住本王？」
使者喉結滾動，卻依舊挺直脊背：「在下只是傳信。王爺殺我，易如反掌；可徐州城的百姓，未必願陪王爺一同赴死。」
「找死！」
鎮北王眼中殺意暴漲，手腕一翻，鋒利的劍刃瞬間劃破使者的脖頸。
鮮血噴涌而出，濺紅了府衙的青磚，使者悶哼一聲，緩緩倒地，眼睛卻還望著城門的方向。
「拖出去！」
鎮北王將劍扔在地上，聲音冷得像冰。
「把他的腦袋割下來，掛在城門上！讓李開看看，跟本王作對的下場！」
半個時辰後，徐州城門上，一顆血淋淋的人頭被鐵鉤掛起，長發垂落，雙目圓睜，正是那名使者。
城樓下的鄉兵們望見，頓時炸開了鍋。
「狗娘養的鎮北王！敢殺咱們的人！」
地瓜氣得火銃都握不穩，轉身就往炮兵營沖。
「旅長，開炮！現在就開炮！把這破城炸平！」
周圍的鄉兵也怒吼起來，玄色的方陣涌動著怒火，連最沉穩的老兵都紅了眼。
李開站在陣前，望著城門上那顆刺眼的人頭，拳頭攥得指節發白。
陽光照在他臉上，一半明，一半暗，剛才還平靜的眼神，此刻已燃起熊熊怒火。
他沉默了片刻，忽然抬手，止住了鄉兵們的騷動。
「地瓜。」
他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量。
「熱氣球升空，瞄準城頭箭樓。」
「是！」
「炮兵營，校準炮位，目標，城門兩側的瓮城。」
「是！」
「告訴弟兄們。」
李開拔出佩刀，刀身直指城頭。
「鎮北王殺我使者，懸首示眾，此仇必報！但記住，咱們殺的是頑抗者，不傷百姓！」
「殺！殺！殺！」
六千鄉兵的怒吼震得大地發顫，熱氣球下的吊籃里，地瓜咬著牙點燃火把，眼神里全是血絲。
城門上，鎮北王望著城下沸騰的鄉兵，非但沒有懼意，反而露出一抹殘忍的笑。
他以為殺了使者能震懾對方，卻不知這顆高懸的人頭，已化作點燃徐州城的最後一根引信。
李開的刀在空中劃出一道寒光，厲聲下令：「放！」
十門沒良心炮同時轟鳴，十道黑煙如毒蛇般竄向城門。
這一次，再沒有勸降，只有復仇的怒火，在徐州城下炸開。
熱氣球如巨大的浮燈，緩緩升至徐州城頭百丈高空。
地瓜咬著牙，將陶罐里的火油狠狠往下潑。
琥珀色的油液在空中劃出弧線，潑灑在城樓的木樑上、守軍的甲冑上，甚至順著箭垛的縫隙流進瓮城。
「扔火把！」
他嘶吼著，將三支燃得正旺的火把捆在一起，猛地擲向下方。
火油遇火的瞬間，爆發出刺眼的橙光。
城樓的木樑「轟」地燃起烈焰，守在上面的弓箭手來不及躲閃，衣甲被點燃，慘叫著從城頭滾落。
瓮城裡的士兵被濺上油星，火苗順著褲腿往上竄，慌得在地上打滾，反而將火引向更多人。
「救命！快滅火！」
「水！哪裡有水！」
城頭瞬間陷入火海，濃煙嗆得人睜不開眼，守軍的陣型徹底亂了。
就在此時，十門沒良心炮再次轟鳴！
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