第251章 嚴格挑選

  第251章 嚴格挑選

  「無論你加不加入星聯盟，總有一天你會親眼見到它們。」孤兒男孩的聲音還帶著未褪的稚氣，語調卻冷得像鐵，「逃避沒有用。要麼你變成瞎子，要麼你變得足夠強大。」

  女孩眨了眨眼，不太明白兩個男孩在說什麼，但她記得上次見到獵人提著黑色金屬箱走過長街的背影，挺直、沉默，像是背負著別人看不見的重量。

  那一刻起，她心裡有個念頭悄悄扎了根，覺得自己也想成為那樣的人。

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  至於那些從一開始就選擇退縮的孩子。

  蘇寧瓏不會在他身上浪費時間，恐懼一旦生根，除非經歷劇變，否則極難拔除。

  她看著眼前的查理和沙莉，想起他們從小磕磕絆絆卻從不喊疼的樣子。

  這些年他們的夢想變了，說話方式變了，但骨子裡的勇敢，始終沒被磨掉。

  蘇寧瓏不動聲色地收斂心神，拋出下一個問題：「你們對秘靈的看法？」

  藍衣男孩答得乾脆：「它們不該存在。最好一個不剩。」

  女孩的聲音很輕，但清晰：「沒遇到過秘靈，它們是不是很醜？」

  蘇寧瓏面無表情地點頭，聰明的回答，比她當年同期考核時那幾個只懂跟著別人回答的小傢伙聰明得多。

  孤兒男孩的嘴唇抿成一條線：「我恨它們。它們殺了我父母。」他抬起眼睛，瞳孔里像沉著燒黑的石頭，「我會盡我所能地殺，能殺多少是多少。至少…要保護還活著的人。」

  短暫的沉默在房間裡瀰漫。幾個呼吸後，蘇寧瓏微微頷首。

  「還不錯。」

  她轉向始終靜立在一旁的領路人，聲音沒有任何起伏，「帶他們去模擬器。」

  三位領路人一時捉摸不透她的意思，這到底是看中了要收徒，還是僅僅走個流程？

  他們悄悄打量著蘇寧瓏的表情，那張臉上什麼情緒也讀不出來。

  幾人不敢多問，只能依照指示，帶著孩子們走向模擬器所在的裡間。

  心性、模擬器反應、抗性、體質，三人都順利通過了測試。

  最終結果顯示，女孩覺醒了異能，藍衣男孩雖然通過，卻明顯多了分戾氣與妒忌。

  倒是那個孤兒，顯得格外沉得住氣。

  聽到自己未被成為靈者時雖有些失落，卻依舊誠心向女孩道賀。

  這份品行，恰好契合了蘇寧瓏心中的標準。

  「那個穿舊衣服的男孩，歸我了。」

  孤兒名叫雪珩。與他搭檔的領路人頓時喜形於色，壓低聲音卻掩不住興奮：「你被蘇寧瓏看中了，以後就是她門下的修真者！」

  雪珩愣在原地，幾乎不敢相信。他下意識回頭，望向身後的女孩。

  女孩嘴角微微下撇，濃密的睫毛上沾了細碎的水光，委屈巴巴地說：「為什麼選他呢？明明我已經是靈者了。」

  她的領路人輕輕拍了拍她的肩，溫聲解釋：「蘇獵人挑人向來有她自己的想法。這位小哥哥只是獲得了跟隨學習的資格，還不算正式入門，需要經過後續考察。修真一路和普通靈者修煉不同，講究機緣，得之是幸，失之是命。你已經擁有了異能，而他前路未知，將來能否獲得能力還是未知數。」

  這番話里有些詞句對女孩來說還太難理解，但領路人溫和的語氣讓她漸漸平靜下來，收起了眼中的質疑與羨慕。

  另一邊，雪珩的領路人將他帶到門外，鄭重囑咐：「不用驚訝，也沒必要愧疚。蘇獵人選你，自然是因為你符合她的要求。這幾天儘量放鬆心情，別主動去感應靈力，也別反覆回想模擬器里的情景。要記住，修真者絕不能先成為靈者，一旦走了靈者的路子，便代表與蘇寧瓏無緣了。明白嗎？」

  見到雪珩似懂非懂的神情，領路人又補充道：「總之保持平常心就好。蘇獵人做事向來有她的考量。你能跟著她，連你所在的福利院都會因此受益。」

  聽到「福利院能沾光」這句話，雪珩的眼睛明顯亮了起來。院裡那些善良的護工和院長，都是他想回報的人。

  領路人將雪珩帶到蘇寧瓏面前。蘇寧瓏凝視著他，再確認一遍，他是否願意跟著她，做個修真者。

  雪珩沒有任何猶豫：「我願意。我想斬殺更多秘靈。」

  他沒有下意識地看向領路人尋求提示，這個細節讓蘇寧瓏更確信他是個有主見的孩子。「好，你留下。但要真正入門，還需經過一次考驗。這兩天我會多觀察，看看有沒有其他合適的苗子。」

  蘇寧瓏遞給他兩本書冊，一本關於靈植培育，一本講述煉器所需的礦藏。「看看你對哪方面更感興趣。」

  她清楚雪珩身具木靈根，其實更適合培植靈植，尤其是那極難培育的悟道茶，這正是她找上雪珩的私心。

  不過凡事總有例外，倘若他真心偏愛煉器，也未必不能走那條路。

  雪珩在福利院學過識字，遇到不懂的地方就請教領路人。

  雖然前路未知，但他這份勤奮的態度值得肯定。

  隔天，分配中心迎來了前所未有的人潮。

  來自雙子星各星區的家長們都聽聞了蘇寧瓏收徒的消息，誰也不願錯過這個機會。

  在這個秘靈日益猖獗的世界，成為靈者意味著擁有自保的力量。

  儘管大多人並不清楚修真與靈者的具體區別，但那些消息靈通的，都聽說過「清心茶」這類珍貴資源的價值，跟著蘇寧瓏混，絕對不愁未來前程。

  分配中心門口密密麻麻排了三四排家長，其中不少是之前來過的孩子，都想再來碰碰運氣。就連已經確定入讀星耀聯盟的學生，也在家長的鼓動下前來嘗試。

  天氣悶熱，家長和孩子們頸上都戴著溫度調節器，以防中暑。

  但調節器也擋不住頭頂毒辣的陽光和陣陣熱浪，人群盡力擠在有限的陰影處，空氣中瀰漫著焦灼的氣息。

  「你們之前不是說不來嗎？不是說孩子學校都選好了？」

  「我記得你說過，連蘇寧瓏這種人都能進星聯盟，說明星聯盟也不怎麼樣。」

  被問的人乾笑兩聲：「這個……還不是因為之前網上都在傳她的負面消息。」

  「現在網上開始捧她了，她就變成好人了？」

  蘇寧瓏執行任務時從不分心，神識始終籠罩著整個場地，這些趨炎附勢的議論，一字不落地傳入了她的耳中。

  她什麼也沒說。這些素未謀面的人，網上肆意抹黑她這麼久都沒收斂，如今這一兩句閒言碎語，對她而言不過如同蚊蠅嗡鳴。

  選中雪珩後，蘇寧瓏又挑了多個孩子，男孩女孩都有。

  雖不及雪珩聰慧機敏，但眉眼間卻透著沙莉那種單純的執拗，遇事自有主張。

  令人心驚的是，但凡她選中的，竟無一例外全數通過模擬器測試。這份精準，令觀測室里的工作人員暗自悚然。

  最終，十五個不及腰高的小孩被集合起來。

  蘇寧瓏不再繼續挑選，只吩咐他們提前入學，準備接受最終考驗。

  考驗當日，她取出一件狀若山巒模型的法器。

  「此物名為『登天路』。」蘇寧瓏的聲音在寂靜中格外清晰，「你們要進去攀爬山梯，共九千九百九十九階。途中沒人會幫助你們，且會遭遇重重阻撓。唯有憑自身力量登頂者，方有資格入我門下。」

  她環視這些稚嫩的面孔，加重語氣：「自認吃不得這份苦的，現在便可退出。」

  十五個孩子中，有幾個家境優渥的左右張望，見無人動彈，也只好按捺不安留在原地。

  蘇寧瓏微微頷首，靈力注入的剎那，法器迎風見長。

  轉眼間，一座巍峨牌坊矗立眼前，抬眼望去，石階隱沒在濃霧深處，仿佛直通蒼穹。詭異的是，若繞到牌坊後方，不見山體蹤影，唯有空茫一片。

  「沿途設有飲食補給。若實在堅持不住…」她道：「連喊三聲『放棄』，自會送你們出來。」

  旁觀的雲斐眼中閃過驚異，躍躍欲試：「這法器，我們能試試麼？」

  「不行。」蘇寧瓏搖頭，「運轉這東西需要耗費很多准靈石。你實力太高，法寶支撐不住。除非你能幫我招來更高階的靈石。」

  說到這，蘇寧瓏頑皮地眨眨眼，「靈石足夠，還能為你們布下幻境、問心陣、劍陣……可惜，眼下靈石緊缺。」

  雲斐目光落在她腕間那串珠子上：「深空深處倒是有不少類似的珠子，只是都沾染了不祥氣息，難以帶出。你若能淨化……」

  蘇寧瓏瞬間眯起眼睛，用一種「你仿佛在逗我」的眼神將對方從頭到腳掃視了一遍。

  輕聲反問：「所以，你在說毛線？」

  她需要休息。在下一場比試開始前，她不想再節外生枝。

  深入宇宙深處，極有可能遭遇那些不可名狀的支配者，她確實渴望靈石，但更得保住性命。

  仙途漫漫，不能作死。

  結嬰、化神、渡劫、大乘……修煉境界越高，歲月流逝得越無聲無息。待到物是人非、一切成灰之時，唯一留下的，或許只有她獨自承載的記憶。

  自從見過祁慎，蘇寧瓏又想了很多。

  那個人活了太久，久到幾乎失去時間的痕跡，也遺忘了太多往事。

  這讓她突然害怕起來，害怕與鄒淑薏之間的回憶，最終只有童年那短暫的幾年。

  「等比試結束，我會回乾媽那兒住一段時間。」

  支配者尚未入侵這片空間，它們仍在其他維度遊蕩。而真正在傷害同胞的，往往是人自己。

  既然如此，清除秘靈的責任，就該交給全人類共同承擔。

  不能因為身為修士，就理所當然地扛起一切。

  雲斐眼中掠過一絲遺憾：「等你有空，一定要告訴我。」

  「嗯。」蘇寧瓏負手望向登山路。

  有幾個孩子正互相攙扶著前行，而那個孤兒，依舊穿著那身洗得發舊的衣裳，步伐堅定，不緊不慢地獨自向上。

  半日過去，大部分孩子只爬了五六百級。

  他們只找到些礦泉水，食物遲遲不見蹤影。疲累和飢餓讓幾個孩子開始抱怨，覺得蘇寧瓏言而無信。

  雪珩經過他們時，忍不住皺眉：「我們來這裡是為了歷練，不是遊山玩水。要是每幾百階就準備好吃的，那要爬到什麼時候？」

  他消瘦的臉龐寫滿嚴肅，目光如刀鋒般掃過眾人。

  孩子們的心思總是直來直去，被雪珩這麼一說，有的默默低頭繼續爬，有的賭氣坐在台階上不動，還有一個胖乎乎的男孩直接嗆聲：「就你懂，穿得這麼破，肯定沒機會成為靈者。」

  雪珩愣住了。

  他臉頰漲得通紅，第一次痛恨自己嘴笨，不知道怎麼反駁對方。

  他不再理會這些人，轉身繼續向上爬。

  這些日子，雪珩在福利院的舊光腦上查過很多關於靈者的資料。以前總以為，想要成為特殊的靈者，需要萬里挑一的運氣。

  查閱資料後，他明白過來，在這個世界想要出人頭地，背後必須有人支持。

  只有社會上站穩腳跟，才能走得更遠。

  自幼失去雙親的經歷，讓他的心思比同齡人深沉得多。

  那道獨自攀登的瘦削身影，清晰地落在蘇寧瓏眼中。她微微頷首，修長的手指輕輕一彈。

  雪珩懷裡一沉，低頭看去，竟多了一個油紙包著的三明治，正散發著誘人的香氣。

  與此同時，一道清冷的聲音迴蕩在整個山間：「每三千階設置一處補給點。想要額外食物，需通過一千階以上的隨機試煉。試煉時長不定，拖延越久，挨餓越久，或者，現在放棄。」

  孩子們聞言，臉色頓時變了。

  望著眼前仿佛沒有盡頭的台階，想到要餓著肚子爬三千階，幾個孩子當場就喊了「放棄」。

  十五個孩子，轉眼只剩下十三個。

  有些單純的孩子聽說三千階真有食物，只好咬緊牙關繼續向上爬。

  這時，雷青崖和馮瑛處理完手頭事務，也過來圍觀。雷青崖仰頭望著隱入雲霧的天梯，倒吸一口涼氣：「九千九百九十九階？小蘇，你這考驗也太狠了。」

  五歲左右的孩子，單靠自己能爬完這麼高的天梯？簡直不敢想像。

  （還有更新耶）