第985章 皇帝的考驗

  趙元昊立即起身，從旁邊端來熱茶。

  「皇上，龍體為重啊，有什麼要事儘管吩咐卑職，您現在萬萬不能操勞。」

  說罷，他跪在腳榻上，伺候皇帝喝水。

  始終不肯高於皇上一頭。

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  對於趙元昊這樣識眼色還聰明，領悟力強的性子，皇帝很是滿意。

  當然，他最為滿意的是趙元昊的忠誠。

  趙元昊被他提拔，步步高升，卻始終記得恩情，知道是誰提拔他的。

  在皇帝面前，趙元昊格外忠厚。

  皇帝滿意地看著他，陰翳的眼中帶著些許疲憊：「天寒地凍，朕的身體也跟著容易疲乏，不礙事。」

  說罷，他從枕頭下摸出一枚金令。

  「你今日帶你的人，替朕出宮走一趟，但切記，不要泄露風聲。」

  「皇上想讓卑職去做什麼？」

  「京畿西郊，有一個廢棄的校場，你去了以後便知道了。」皇帝聲音微低，「將糧食都運回來。」

  趙元昊眉心一跳。

  他立刻拱手：「卑職明白此事關乎社稷，定然不負皇上囑託。」

  皇帝頷首：「去吧。」

  趙元昊點了兩隊身手最好的御林軍，於黃昏傍晚離開了皇宮。

  他走後，皇帝輕蓋茶盞，緩緩靠在了軟枕上。

  「但願是條好狗。」他喃喃說。

  夜色如墨，細雪如鹽，無聲地灑在京郊崎嶇的山路上。

  風掠過枯枝，發出嗚嗚咽咽的嘶鳴，更添幾分肅殺。

  趙元昊一身玄色勁裝，外罩厚厚的襖裘，領著兩隊同樣裝扮的御林軍，策馬疾行。

  馬蹄踏碎薄雪，山谷寂靜，只余迴響。

  山路後，拐過一處陡峭的崖壁，前方是一片相對開闊的林中空地。

  就在此時！

  咻的一聲，一支冷箭破空而來，直直飛向了趙元昊！

  趙元昊反應極快，猛地側身，箭矢擦著他的臉頰飛過，帶起一絲火辣辣的痛感，釘入身後樹幹，箭尾兀自震顫。

  「有埋伏！小心！」他厲聲喝道，瞬間拔刀出鞘。

  話音未落，道路兩旁及前方林間陰影處，十餘道黑影如鬼魅般躍出。

  他們個個黑衣蒙面，手持利刃，身形矯健，顯然都是高手。

  這些人一言不發，一現身，便如餓虎撲食般殺向御林軍。

  趙元昊喊道：「迎敵！」

  兩隊御林軍訓練有素，立刻擺陣。

  然而，這批黑衣人武功遠在他們之上。

  他們配合默契，招式狠辣刁鑽。

  頃刻間，利刃入肉聲接連響起，猩紅的血花在潔白的雪地上綻開，觸目驚心。

  無數御林軍從馬上倒下，附近林子裡藏匿的弓箭手，不斷地射出暗箭。

  御林軍寡不敵眾，漸漸落於下風。

  趙元昊目眥欲裂，揮刀劈翻一個沖向自己的黑衣人，但更多的人在此時圍了上來。

  他帶出來的兩隊精銳，竟逐個被殺害。

  「你們是什麼人？膽敢劫殺御前侍衛！」趙元昊怒吼，刀勢越發凌厲，但他心卻在下沉。

  對方目標明確，下手果決，絕非尋常盜匪。

  黑衣人並不答話，攻勢愈發兇猛。

  為首之人劍法尤其精妙，劍光如雪，寒氣逼人，與趙元昊戰在一處，竟隱隱佔據上風。

  不過一盞茶功夫，林中空地上，除了趙元昊，再無一名站著的御林軍。

  屍體橫七豎八，鮮血汩汩流淌，融化了積雪，又被新落的薄雪漸漸覆蓋。

  趙元昊背靠一塊巨石，渾身浴血，呼吸粗重。

  他手中長刀已崩出數個缺口，猶自死死握著。

  為首的黑衣人長劍斜指，一步步逼近，聲音透過面巾，冰冷不含感情：「交出金令，可留全屍。」

  趙元昊啐出一口血沫，冷笑：「做夢！皇命在身，金令豈容爾等宵小覬覦？今日趙某縱死，也休想碰金令分毫！」

  「冥頑不靈。」黑衣人首領低斥。

  長劍猛揮，直刺趙元昊心口，這一劍又快又狠，封死了他所有退路。

  趙元昊瞳孔緊縮，自知難以避開，竟不閃不避，反而怒吼一聲，傾盡全力揮刀迎上，完全是同歸於盡的打法！

  劍尖及胸的剎那，那黑衣人首領手腕卻陡然一偏！

  劍鋒劃破趙元昊胸前衣襟，卻堪堪避開了皮肉，只將外袍與內衫割開一道長長的口子。

  冰冷的劍鋒將金令挑了出來，剎那間飛揚上空。

  趙元昊拼死收勢，猛地躍起來去抓住金令，也是這一瞬間，他將身上所有的弱點都暴露於敵人眼中。

  隨便一劍刺來，他必死無疑。

  饒是如此，他還是緊緊地護住了金令。

  卻在這時，那為首的黑衣人收走了劍鋒，在不遠處站立，抬手摘下了自己的面巾。

  一張中年男子的臉，面容普通，眼神卻銳利沉穩。

  「趙統領，得罪了。」他拱手。

  趙元昊怔住，緊握刀柄的手並未放鬆，警惕地盯著對方：「你……什麼意思？」

  「這是皇上的考驗。」中年人言簡意賅，「陛下非常之人，行非常之事，趙統領雖得聖心，但此事關係重大，陛下需知，您是否真能擔得起『忠誠』二字，是否能在絕境之下，依然以皇命為先，寧死不泄。」

  趙元昊腦中轟然，瞬間明白了。

  這些黑衣人，就是皇帝派來考驗他的。

  一股寒意順著脊椎爬升，比這冬夜的冰雪更冷。

  「所以……這些兄弟……」他看向滿地屍首，聲音乾澀。

  「他們為國犧牲，死得其所，再者，這群人跟著你出來，其中有多少叛徒，也不好說，我們不能暴露此事。」中年人說的很平靜。

  趙元昊眼底閃過一抹悲痛。

  若他沒有通過考驗，恐怕此刻也是一具屍體了。

  「趙某……幸不辱命。」趙元昊緩緩收刀，聲音帶著劫後餘生的沙啞，更多的是一種沉甸甸的複雜。

  帝心難測，信任從來不是輕易可得。

  中年人臉上露出一絲近乎讚許的表情：「趙統領鐵骨錚錚，忠勇可嘉，已徹底贏得陛下信任，從今往後，前程定然不可限量。」

  「我曾經跟昭武王交手，你的身手比起她來，再練二十年就夠了，定然能成為第二個神策大將軍。」

  聽到昭武王的名字，趙元昊一怔，旋即擰眉：「我還不敢做這樣遙遠的夢。」

  說罷，他提起正事：「我現在人手摺損，如何將糧食運回向陛下復命？」

  中年人側身，對林中做了個手勢。

  立刻又有十七八名黑衣人無聲出現，垂手待命。

  「他們會護送趙統領前往西郊校場，協助搬運，此地後續，我會處理乾淨，並向陛下稟報詳情。」他頓了頓，「趙統領，請速去速回，別讓陛下久等。」

  趙元昊拱手：「好，我這就去。」

  他翻身上馬，餘光看了一眼身邊的黑衣人。

  知道他們也是皇上的眼線。

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