第232章 香火

  第233章 香火

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  陰魂。

  食香。

  雖然無論職業還是天賦，看來都有些稀疏平常，但不管怎樣有都好過沒有。

  瀋河坐在房中，繼續吸納香火之氣，在陰魂食香的作用下，效率明顯提升了不少，讓他大感滿足，甚至有一種「重生」的感受。

  如此這般，不知多久，屋內的香火氣息越漸濃郁，隱隱還有哭慟與哀樂之聲傳來，不久之後又有人言喧囂。

  不用多說，定是宋家給宋襄舉辦的喪事即將結束，親朋好友都來上過香火，準備開宴吃席了。

  所以，這陰宅之內的香火之力越漸濃郁，甚至略微穿透了陰陽阻隔。

  瀋河坐在宅中，不知多久，忽見金光，落在供桌之上。

  瀋河上前一看，發現竟是兩錠元寶，還有五六貫銅錢。

  「這是瀋河伸手探去，觸及兩枚元寶，頓時感到一股濃郁的香火之氣聚斂在內。

  「香火之錢？」

  「對於鬼神而言，性質跟靈石差不多。」

  「只不過靈石以塊為單位，分上中下三品，這香火錢則類似於凡人使用的銀錢，以兩與枚為單位。」

  「這一次宋家給宋襄辦喪，共燒了二十兩香火銀與五千六百七五十枚香火錢。」

  「一千香火錢等於一兩香火銀，也不知道銀錢之上是否還有金玉級別的香火？」

  瀋河眼神變幻，隨即便將那香火銀錢收入袖袍之中。

  二十多兩香火錢，聽起來有些寒酸，畢竟祭拜先人這種事情，哪次不是燒個幾串金銀元寶，更不要說宋家還是官宦之家，怎麼一場喪事辦下來，只給他兩錠元寶，幾貫銅錢？

  莫不是有人暗中吃了回扣？

  當然不是！

  這香火錢的「匯率」它不能這麼算。

  香火錢香火錢，本質上是香火，而並非銀錢。

  香火錢的多少，取決於祭拜人數，還有祭拜的心是否足夠虔誠。

  若是祭拜人數不多，或者祭拜之心不誠，那你就是燒個金山銀山也沒用，下面什麼都接收不到。

  這也是理所當然的事情，要是真按「天地銀行」那種發行量匯兌香火錢，那陰間早就通貨膨脹了。

  所以，瀋河手上的這二十多兩香火其實並不少。

  宋襄生前，為縣學教諭，說得形象一點就是縣教育局局長。

  這官雖然不大，只從八品，但權力卻不小，地位也算清貴，乃是為人師表的學官，縣學生員都算得上其弟子。

  宋襄幹了十幾年，不說桃李滿天下，但也有不少門生，再加上他的妻兒子女，以及宋氏族人，還有人情交際的官場同僚，左鄰右舍。

  這麼多人加在一起，才給他匯來二十多兩香火，可見其含金量。

  這也是為什麼，生前地位尊崇者，死後必成一方大神。

  起跑線就不一樣！

  那些富豪權貴，生前就有眾多擁，死後更有重大祭祀，享受各種香火供奉。

  而平頭百姓呢，也就家裡幾人，還有一些親朋好友，能夠過來辦辦喪吃吃席，人少不說心還不一定誠，畢竟活人自己都不容易，哪裡還有心情想死人的事情？

  所以，不管陰間還是陽世，有權有勢跟無權無勢都是兩個概念。

  當然，人走茶涼，有些事情縱是權貴也不能持久。

  時間一久，感情淡泊，這祭祀的質量就會直線下降。

  瀋河估計，這一次辦喪的香火，可能是宋家給他最大的供奉了。

  之後就算初一十五，還有清明中元等節日祭祀，情感淡泊之後其心也不會太誠，香火自然也不多。

  「所以，陰魂求生，別無他選，只能入神道！」

  「只有進入神道，享受世人香火供奉，自身才能長存不滅。」

  「若是不入神道，僅憑家族祭祀的那點香火，最多就是一個吃不飽也餓不死的狀態，

  體想更進一步，有所作為。」

  「人死成鬼，鬼死入滅，也不知道這個世界有沒有陰壽與六道輪迴的說法。」

  「兔子逼急了還咬人，若是入不得神道，那難免有一些惡鬼狗急跳牆，吞噬其他陰魂，甚至闖入陽間，謀害生人。」

  「管轄陰魂，拘束惡鬼，應該也是眾神的職責。」

  窺一斑而知全豹，供奉來的香火錢，又讓瀋河推出了不少信息。

  「不過——」

  瀋河又在供桌前等了許久，雖後續又送來了一些香火銅錢，但並沒有其他食物出現。

  雞鴨魚肉，瓜果時蔬，食物類的貢品沒有。

  金童玉女，嬌妻美妾，陰人類的貢品也沒有。

  這讓瀋河很是奇怪。

  陽世之中有「燒紙人」的習俗，燒一些紙人作為奴僕，下到陰間服待先人。

  可現在瀋河什麼也不見。

  難道宋家沒給他燒紙人？

  還是陰間根本沒有紙人這種東西，燒下來的東西全部換算成了香火銀錢？

  瀋河不這麼認為。

  方才考陰官之時，那前來請他赴考的小吏，還有供他騎乘的那匹白馬，看來神情僵硬，形體也有些詭異，分明是紙人紙馬之流。

  這說明陰間還是有「紙人」這種東西的，並且應用十分廣泛，只不過普通的陰魂沒有資格使用。

  「是神道之法的產物？」

  瀋河眼神一凝，又生一念猜想但猜想終究是猜想，無法驗證，多說無益。

  瀋河拋開雜念，坐在宅中，靜享香火。

  如此這般，不知多久，忽聞一陣敲門聲響。

  瀋河睜開眼眸，隨即起身而去。

  來到院中，打開院門，所見卻不是那傳榜的小吏，而是一名富貴員外般的老者。

  「賢侄，許久不見，可還認得老夫？」

  老者笑面而來，看來一派熟絡。

  「你是—七叔父？」

  瀋河搜索了一下宋襄的記憶，隨後便辨認出此人身份。

  「不愧是我宋家的麒麟兒，幾十年了還記得我這把老骨頭。」

  老者點了點頭：「不錯，我就是你七叔父。」

  「原來是叔父登門！」

  瀋河做戲做足，躬身一禮，又做邀手：「請叔父家中一坐。」

  「嗯嗯！」

  老者滿意的點了點頭，隨他來到宅院之中。

  來到院中，看著縷縷青煙，老者眼中閃過一絲艷羨：「賢侄，你這陰宅當真不錯，後人孝順，香火充盈，不像我那幾個不孝子———」

  話語之中，又透心酸。

  瀋河回了一句場面話：「叔父誇讚了。

  此人名叫宋桂，是宋襄先父的親兄弟，排行第七，宋襄生前喚他七叔父。

  宋氏並不是那種傳承數百年的大世族，在宋襄為官之前不過普通的富貴之家，屬於地主豪紳之流，直到宋襄發跡，方成官宦之家。

  這宋桂排行老七，並非當年宋家的繼承人，不過他自己也有幾分本事，靠著宋襄祖父給的一點本錢做起了買賣，最後也為一方富豪。

  相比起來，宋襄先父就沒有那麼好運氣了，排行老五，同樣繼承不了多少家業，又不會什麼生財法門，所以日子過得很是艱辛，直到宋襄考取功名，方才有所改變，但也沒享幾年福，很快就去世了。

  如今只見他一人，並不見宋襄先父，瀋河心中已一點猜測。

  但猜測歸猜測，表面功夫還是要做，瀋河邀他坐下，隨後便做詢問：「叔父，怎麼不見我父母？」

  「你初來乍到，有所不知。」

  宋桂搖了搖頭：「生人有陽壽，死人亦有陰壽，五哥五嫂他們陰壽已盡，多年前便輪迴去了，臨行前交託於我，要我關照於你，所以這才來登門。」

  「還有此事？」

  瀋河面露驚咤。

  「不必驚奇。」

  宋桂一笑：「這陰間與陽世其實沒有多大區別，我的陰壽原本也不多，只是前幾年在縣府花錢補了個胥吏的缺，得享幾分香火，才能留存至今。」

  「胥吏？」

  「香火？」

  瀋河又做驚奇之色。

  「背吏你自知曉，就是衙門的閒雜小吏，給人支使用的。」

  宋桂笑道：「這陰間與陽間並無多少不同，一樣是士農工商，以功名官身為貴，我花了不少香火錢，才在縣府補得一個小吏，但賢侄你不同，你生前為官，有功名在身，文氣官氣聚集，死後必得城府招考，有望再得官身。」

  「城府？」

  瀋河仍是一頭霧水的模樣。

  宋桂解釋道：「陰間以鬼神為尊，鬼神則以官身而論，共有九品十八階，九到七品為縣陰官，六到四品為府陰官，三到一品為都陰官，九品之下還有一些不入流的胥吏，如縣府的典司令役，還有鄉村的土地社神等等，其中府城才有命官之權，可以招考陰官。」

  「原來如此！」

  瀋河點了點頭：「此前我被人邀去一府衙赴考，那小吏說是府君召請，那就是」

  「正是我金陽府的城隍府君！」

  宋桂笑道：「今日便是發榜之時，以賢侄你的文采，必定榜上有名，屆時，可要多多提攜叔父這把老骨頭啊。」

  瀋河面露驚色：「叔父何以至此？」

  「哎，賢侄你有所不知！」

  宋桂搖了搖頭：「做人難，做鬼更難，我那幾個不孝子，這些年祭祀越發敷衍，供奉的香火少之又少，若不是之前我贊夠了錢，謀了個背吏的差使，那今日根本見不到賢侄你啊。」

  「還有這等事？」

  瀋河一臉震驚。

  「人吃五穀雜糧，鬼食蠟燭香火，做鬼也得生活啊！」

  宋桂嘆息一聲，向瀋河講述起了香火在陰間的意義。

  就如他之前猜想的一般，陰間無論鬼神，還是那些妖魔之流，都需要香火才能維持，

  沒有香火供養，陰壽又未盡者，那不僅要忍飢挨餓，最後還會煙消雲散，徹底失去輪迴之機。

  所以陰間，香火最重，而香火又只能由陽世供養，所以祭祀之事重之又重。

  那些高門大戶還好，哪怕天長日久感情變淡，但祭祀之時終不會落下，足夠維持自身窮苦人家就不行了，活人都不一定能保證，何況是死人，所以窮死鬼很快就會變成餓死鬼，最終煙消雲散，無望輪迴。

  宋桂生前雖然富貴，但那幾個兒子都是吝嗇鬼，對他的祭祀標準年年下降，還好他做鬼機智，早早贊錢某了個差使，這才沒有變成餓死鬼。

  宋桂如此，其他陰魂也是一樣，生前勞碌，死後也要奔波，為那一香火賣命。

  所以，對於瀋河，他很是羨慕。

  做官就是好，生前死後都得尊榮。

  「像我們這樣的窮酸小鬼，平日裡就只能吃一吃那香火氣。」

  「賢侄你就不同了，若是考得官身，有了神通之法，那不僅可以領取俸祿，還能將香火化為酒肉飯食，甚至大擺宴席，一飽口腹之慾。」

  「不瞞你說，我到這陰間六十多年，在謀得縣府吏位之前，攏共就吃過三次飯食，其他日子全在吃香火，那日子————哎！」

  「此外，這陰間還有許多喪心病狂的惡鬼，以及一些吞魂食魄的妖魔，我等手無縛雞之力，根本無法抵擋，不像那些大神或貴人，要麼自身有大神通，要麼有眾多豪仆，乃至陰兵鬼將護衛。」

  宋桂一番言語，一邊吐苦水一邊向瀋河講述陰間之事。

  「豪仆？」

  瀋河抓住話題：「可是紙人之流？」

  「不錯！」

  宋桂點了點頭：「不過這紙人不是上面燒下來的，而是下面的陰官們用香火點化的。」

  「點化？

  瀋河眼神一凝：「如何點化？」

  「我也不知。」

  宋桂苦笑說道：「那是陰官的手段，我只是一個小小的胥吏，怎知其中玄妙，最多就是贊香火錢去鬼購買，但我自己都難養活，拿什麼養奴僕，更別說護衛的陰兵鬼將了，若是遇到惡鬼，只能晚呼哀哉。」

  「陰官的手段？」

  瀋河喃喃一聲，眼中神情變幻。

  就在此時，噴門之外，又起聲響。

  「是發榜的來了！」

  宋桂精神一震，急忙看向瀋河：「賢侄，快快迎接！」

  瀋河也不多言，起身向外而去。

  噴門打此，煙氣撲來，只見一名皂衣小吏站在門前，還是如當日一般，手執一張名帖，背後站著一批如塑不動的白馬，見他便拱手祝賀：「恭喜官人，此次科考，官人榜上有名，今奉府君之命，請官人入府受封！」

  說罷，便邀瀋河上馬。

  （還有更新耶）