第13章 黃坡谷
回到瑞木堂。
李瑞見他安然無恙地回來，懸著的心總算放了下來，急切地問道。
「許元，你沒事吧？昨晚可曾遇到什麼古怪？」
許元搖了搖頭，眼底卻閃過一絲寒芒：「沒事，宋府一切如常。」
他不想讓師傅擔心，更不想將瑞木堂牽扯進這趟渾水。
畢竟，宋家在水井鎮根深蒂固，不是他們這些平頭百姓能招惹的。
「那就好，那就好。」
李瑞長舒了一口氣，拍了拍許元的肩膀，「對了，你昨晚辛苦了一夜，想必也累壞了，不如先回去補個覺吧。」
許元正有此意，便順勢應了下來：「多謝師傅體恤，我確實有些困了。」
李瑞擺了擺手，示意他自便。
許元轉身離開。
回到家中。
他閂上房門。
倒頭就睡。
這一覺，睡得昏天黑地，日月無光。
直到黃昏時分。
一陣急促的敲門聲，將他從沉睡中驚醒。
「誰啊？」
許元揉著惺忪的睡眼，打開了院門。
門外，站著兩個身穿皂衣的捕快，腰間挎著刀，神情嚴肅。
「你是許元？」
其中一個捕快，上下打量著他，目光銳利如鷹隼。
「是我。」
許元心中一動，已然猜到了他們的來意。
「兩位差爺，有什麼事嗎？」他明知故問。
「宋家父子失蹤了，你知道嗎？」
另一個捕快問道，語氣中帶著一絲審視。
「哪個宋家？」許元故作疑惑，仿佛對此一無所知。
「還能有誰？當然是水井首富宋家！」捕快提高了聲音。
許元聽後，臉上露出恰到好處的驚訝。
「他們怎麼會失蹤？什麼時候的事？」
「下午宋家人報的官，到現在還沒找到人。」
捕快說道，語氣中帶著一絲焦躁。
「因為宋家地位不簡單，鎮上的衙門不敢不重視，昨晚去過宋府的人都要問一遍。」
「你們昨晚在宋府，都做了些什麼？」
「我們去給宋老爺子做老屋。」
許元如實回答，沒有絲毫隱瞞。
「做完老屋，我就一直在宋府守著，今天早上才離開。」
他補充道，語氣平靜。
「宋家人都可以作證。」
兩個捕快對視一眼，交換了一下眼神。
他們從宋家下人那裡得到的口供，和許元說的基本一致，並無出入。
「你昨晚在宋府，有沒有發現什麼異常？或者聽到什麼動靜？」捕快繼續追問。
許元搖了搖頭。
此時，已經沒有什麼好說的。
說得越多，反而越有可能留下破綻。
不如以不變應萬變。
「如果後續你想起什麼，或者有宋家父子的消息，記得來衙門報信，有賞金的。」
「我知道了。」
許元點了點頭，一副配合調查的樣子。
「兩位差爺慢走。」
送走捕快。
許元關上大門。
嘴角勾起一抹冷笑。
「宋家父子？」
「恐怕早就被野獸啃得只剩骨頭渣子了！」
兩個捕快前腳剛走，許元後腳就從懷裡掏出那張泛黃的藥方。
「煉皮散……」
藥方上，密密麻麻地記載了十幾種藥材。
其中大部分，他都認得。
都是些尋常可見的藥草，如當歸、黃芪、紅花之類。
具有活血化瘀、強筋健骨的功效。
但也有幾種藥材，他從未見過，更別提知曉其產地和藥性了。
這讓他有些犯難。
「看來，得去問問阿秀了。」
阿秀家世代行醫。
她雖然是個女子，但在醫術上也頗有天賦。
對各種藥材的藥性、產地都了如指掌。
因為救命之恩，加上這一年多來，許元時常向她請教金針術，兩人關係日漸熟絡。
想到這裡，許元將藥方小心疊好，收進懷中。
他簡單收拾了一下。
弄了些吃食，匆匆填飽肚子。
又從屋後摘了一包新鮮的野果子，這才出門，朝阿秀家走去。
村裡的炊煙，裊裊升起，如夢似幻。
空氣中瀰漫著飯菜的香味，夾雜著泥土的芬芳。
許元深吸一口氣，只覺得心曠神怡，神清氣爽。
宋家的事情，暫時告一段落。
眼下最重要的，還是儘快提升實力。
這亂世之中，人命如草芥，只有自身強大，才能立足！
不多時，許元便來到了阿秀家。
籬笆圍成的小院，乾淨整潔。
幾隻老母雞，在院子裡悠閒地覓食。
屋檐下，掛著一串串風乾的草藥，散發著淡淡的藥香。
「阿秀在家嗎？」
許元站在院門口，朗聲問道。聲音里，透著一股子急切。
「是許大哥啊，快進來。」
阿秀清脆的聲音，從屋內傳來，如黃鶯清脆。
許元推開籬笆門，邁步走了進去。
阿秀的父親，正坐在院子裡，埋頭擺弄著那些曬乾的草藥。
見到許元，老人抬起頭，臉上露出淳樸的笑容：
「許元來了，吃飯了沒有？」
「吃過了，叔。」
許元笑著回應，將手中的果子遞了過去。
「您忙您的，我找阿秀有點事。」
「哦，好，好，你們年輕人聊。」
阿秀的父親，接過果子，笑呵呵地說道，眼神中帶著一絲瞭然。
女兒和許元經常一起討論醫術，他這個做父親的，自然是看在眼裡，樂在心裡。
阿秀從屋內走了出來。
她穿著一身粗布衣裙，卻難掩其清麗的氣質。
烏黑的秀髮隨意地挽了個髻，更顯得她俏皮可愛。
「許大哥，你這麼急著找我，可是有什麼要緊的事？」
阿秀眨了眨眼睛，問道，聲音中帶著一絲關切。
許元也不繞彎子，開門見山地說道：
「阿秀，我這裡有張藥方，想請你幫我看看。」
說著，他從懷裡小心翼翼地掏出那張泛黃的藥方，遞給阿秀。
阿秀接過藥方，凝神細看起來。
片刻之後，她抬起頭，目光落在許元身上，輕聲說道：
「這上面的藥材，大多都是些強身健體的。」
「看樣子，許大哥是想用來淬鍊身體？」
許元點了點頭，沒有隱瞞。
「這上面的藥材，大部分鎮上的藥鋪都有賣，倒是不難尋。」
阿秀指著藥方上的幾味藥，繼續說道：
「但這幾味藥，比較罕見，尤其是這『地龍根』和『血靈芝』，藥性霸道，必須是新鮮的才有效。」
「若是放置久了，藥性就會大打折扣，甚至完全失效。」
許元心中瞭然。
這藥方，畢竟是煉皮境武者所用，自然不會全是尋常藥材，否則也無法起到淬鍊肉身的效果。
「那……可有什麼辦法尋到這些藥材？」
許元有些犯難，他雖然有些身手，但對於採藥，卻是一竅不通。
「許大哥，你別急。」
阿秀見他面露難色，連忙安慰道。
「我知道一個地方，或許能找到這些藥材。」
「哦？什麼地方？」
許元眼睛一亮。
「黃坡谷的坊市。」
阿秀緩緩說道。
「黃坡谷，位於水井鎮西北方向，是一處天然形成的山谷。」
「那裡地形複雜，草木茂盛，生長著許多珍稀的藥材，甚至連一些外界罕見的靈草，都有可能在那裡出現。」
「每隔一段時間，附近的山民，都會將自己採摘的藥材，拿到黃坡谷的坊市上交易。」
「那裡是附近十里八鄉最大的藥材集散地，也是許多江湖人士、武者尋覓機緣的地方。」
「黃坡谷……」
許元喃喃自語，將這個名字牢牢地記在了心裡。
「阿秀，那黃坡谷坊市，什麼時候開市？」
「一般初一和十五開市，明天正好是十五。」
阿秀笑著說道。
許元聞言，心中大定。
他點了點頭，感激地說道：
「多謝阿秀，我知道了。」
「等我從黃坡谷回來，採買齊全了藥材，再來向你請教配藥的細節。」
「許大哥客氣了。」
阿秀甜甜一笑，露出了兩個淺淺的酒窩。
「醫者本分，能幫到許大哥，我也很高興。」
許元告辭離開，心中已經開始盤算起明日的行程。
他決定先去黃坡谷，將煉皮散所需的藥材配齊。
然後，儘快開始修煉，提升實力，以應對可能出現的危險。
畢竟，宋家的事情雖然暫時平息，但難保不會有其他變故發生。
回到家中。
許元簡單洗漱一番，早早睡下。
他需要養足精神，為明天的遠行做準備。
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