第767章 跑錢
趙樹辭別尹仇，連常州城都沒回，只帶了兩個隨從，便乘快馬直奔金陵。
他是尹仇一手提拔起來的，現在使君既有托，他定要馬不停蹄。
從常州一路疾馳，抵達金陵時已是次日傍晚。
盛夏時節，縱是傍晚，暑氣也未全消。
趙樹跑得大腿內側都磨破了皮，火辣辣地疼，汗水浸透中衣，黏膩不堪。
但他毫不在乎，先在城西尋了處乾淨的客棧，安頓下隨從和馬匹，自己則強忍不適，換上一身乾淨的青色官袍，便直奔王肅家宅。
他記得王肅家的住址，在城東南的崇仁坊一帶。
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王肅這個小年輕，自從當年在固始縣蔣鄉調研回去後，因其踏實肯干、觀察細緻，加上兄長王瑰在趙懷安身邊日益受重用，一路被提拔，如今已是政院工部郎中。
但他沒忘記趙樹這個地方良吏，與趙樹一直有書信往來，年節時還會托人捎帶些金陵土儀，所以趙樹是曉得王肅家大概位置的。
當然，王肅也從趙樹那邊獲得了很多一手的基層信息，雙方實際上都彼此需要。
不過，趙樹從未親自登門拜訪過。
崇仁坊內巷陌交錯，兩側多是官員宅邸，門庭或顯赫或清雅。
趙樹問了好幾迴路，才在一處植有翠竹、門楣不算高但收拾得十分整潔的宅院前停下。
門匾上寫著「王宅」二字，筆力遒勁。
此時天色已暗，坊內漸次亮起燈火。
趙樹站在門前，看著那緊閉的黑漆大門，忽然有些躊躇。
自己一身風塵僕僕，兩手空空，就這麼貿然上門求人辦事，似乎……不太妥當。
以前自己在鄉里，就算是請村正、鄉老幫忙，也得提上兩包點心、一壺濁酒，方顯誠意。
如今求到王肅這位政院郎中門上，雖說是舊識，但禮數不可廢，更何況是求人疏通關係的大事。念及此，趙樹轉身離開。
他在坊市尚未完全收攤的街角，找到一家果鋪，精心挑選了一籃時鮮的桃李瓜果，又去酒肆打了兩壺上好的金陵春酒。
這才提著東西，重新回到王宅門前。
深吸一口氣，趙樹抬手叩響了門環。
不多時，門「吱呀」一聲開了條縫，一個老蒼頭探出頭來，打量著趙樹，還警惕著看著他手上拎著的東西：
「這位郎君，找誰？」
「勞煩通稟，常州別駕趙樹，特來拜訪王肅王郎中。」
趙樹客氣地說道，同時遞上自己的名刺。
老蒼頭接過名刺，又看了看他手中的禮物，道：
「請稍候。」
說完便掩門進去通報。
約莫一盞茶的功夫，門再次打開，這次開得大了些。
只見王肅一身家常的細葛袍，親自迎了出來，臉上帶著驚喜的笑容：
「趙兄！真是你!！快請進！」
「王賢弟，叨擾了。」
趙樹連忙拱手，將果籃和酒遞上：
「一點心意，不成敬意。」
王肅接過，笑道：
「趙兄太客氣了，來就來，還帶什麼東西。快進來，看你這一頭汗，定是趕路辛苦了。」
他將趙樹引入前廳，吩咐僕人上茶，又讓人打來溫水讓趙樹擦臉。
一番忙碌，足見熱情。
「趙兄，你怎麼突然來金陵了？也不提前捎個信，我好準備。」
王肅坐下，關切地問道。
趙樹用濕巾擦了臉和手，感覺清爽不少，這才苦笑道：
「賢弟，實不相瞞，愚兄此次是星夜兼程趕來，有十萬火急之事相求。」
然後，他便將常州奔牛埭放水不及、孟瀆淤塞嚴重、灌溉漕運兩難、尹仇決意徹底疏浚卻苦無錢糧的情況匯報給了王肅。
最後，他直言希望能通過其兄王瑰的關係，向度支司郎中董光第疏通關節、爭取撥款支持。王肅聽罷，眉頭漸漸蹙起。
待趙樹說完，他沉默了片刻，才緩緩開口：
「趙兄，孟瀆之事，關乎常州民生漕運，確是要務。」
「尹使君決心疏浚，也是為民請命的擔當，小弟佩服。」
他話鋒一轉，語氣卻透出幾分為難：
「只是……趙兄，你讓我通過家兄去尋董光第董郎中說項，此事……恐怕有些難處。」
趙樹心下一緊：
「賢弟，有何難處？可是瑰公那邊不便？」
王肅搖頭：
「家兄那邊，我若去懇求，他念在我的情面與公事，或願相助。難處在於董郎中此人，以及……當下的風氣。」
他壓低聲音：
「董郎中，是度支司的實權郎中，掌錢糧審批，精明幹練，但也……頗為謹慎。」
「他深得吳度支的信任，正因他處事有分寸。」
「如今大王整頓吏治，最忌官員私下勾連、請託辦事。」
「董郎中身處要害位置，之前又受了點牽連，其人身份更是敏感，如今更是如履薄冰。」
「我與他，雖同朝為官，但分屬不同衙署，平日並無深交，甚至有意保持距離，以免瓜田李下之嫌。」他看向趙樹，目光誠懇：
「趙兄，不是我不願幫你。而是此事若由我直接出面，或由家兄直接去找董郎中，顯得太過刻意，且容易授人以柄。」
「董郎中多半會公事公辦，將皮球踢回流程，甚至可能因避嫌而更加嚴格。」
說完，王肅又嘆道：
「如今我藩抵定東南，各處都是百廢待興，處處要錢。」
「海港要疏浚，山路要開鑿，軍械要更新，官俸要發放……度支司壓力巨大。」
「常州孟瀆疏浚雖重要，但並非火燒眉毛的事情。」
「那董郎中即便有心，也需權衡輕重緩急，更要考慮吳度支的態度。沒有十足的理由和把握，他豈會輕易點頭？」
趙樹聽得心不斷下沉，但仍是抱著一線希望：
「那……難道就毫無辦法？」
「賢弟，常州四十萬百姓眼巴巴等著水灌田，漕船堵在埭下，尹使君和我，實在是無路可走了啊！」看著趙樹焦急而疲憊的面容，王肅心中不忍。
他想起當年在固始縣，趙樹如何盡心盡力協助他工作，如何照顧他的飲食起居，兩人在鄉間土路上並肩而行、暢談理想的時光。
這份情誼，他從未忘記。
「趙兄莫急。」
王肅拍了拍趙樹的手背，躊躇良久，終下定決心：
「此事雖難，但並非絕路。」
「我不能直接去找董郎中，但可以帶你去見家兄，先將常州困境、尹使君的決心、以及孟瀆疏浚的利害關係，向家兄詳細陳明。」
「家兄在政院多年，位高權重，見識深遠，或許能有更好的辦法。」
他站起身：
「事不宜遲，趙兄，你且稍坐，喝口茶歇歇。我這就讓人去隔壁街家兄府上遞個話，看家兄是否得空。若得空，我們即刻過去！」
趙樹聞言，心中湧起一股暖流，連忙起身拱手：
「賢弟高義！愚兄……感激不盡！」
王肅擺擺手：
「趙兄言重了。你我相交於微時，如今你有難處，我力所能及，豈能坐視？」
「更不用說，你求我的是好事，是大事！」
「只是官場之上，規矩人情錯綜複雜，需得小心行事，甚至一點不比我們在鄉里來得簡單。」「所以待見了家兄，我們再從長計議。」
說完，王肅喚來僕人，低聲吩咐幾句。
僕人領命匆匆而去。
約莫過了兩刻鐘，去王府遞話的僕人回來了，稟報導：
「郎君，大郎君說，請趙別駕和郎君過去，他在書房相候。」
王肅點頭，對趙樹道：
「趙兄，我們這就過去。家兄肯此時見我們，已是難得。」
兩人出了王宅，只步行片刻，便到了隔壁街一座更為軒敞的府邸前。
這便是王瑰的宅院。
與王肅家的清雅內斂不同，王瑰門庭開闊，石獅威嚴，燈火通明，顯出其主人地位之尊崇。門房顯然已得吩咐，見二人到來，恭敬引路，直入二門，穿過一道迴廊，來到一處靜謐的書房院落。書房內燈火通明，王瑰已端坐於書案之後。
王瑰年紀三十多，面容與王肅有幾分相似，但更為沉穩威嚴，久居樞要，養出了一股不怒自威的氣度。他並未穿著官服，只是一身深青色常服，但任誰都能看出這是個權力人物。
「下官常州別駕趙樹，拜見王司長！」
對於霸府大佬，趙樹不敢怠慢，連忙上前，依禮深深一揖。
「趙別駕不必多禮，請坐。」
王瑰聲音平和，抬手虛扶，目光卻已迅速將趙樹打量了一番，見他風塵僕僕，眼中帶著血絲，心中已有幾分瞭然。
「肅弟，你也坐。」
僕人奉上香茗後悄然退下，書房內只剩三人。
王肅先開口：
「兄長，趙兄星夜從常州趕來，實有十萬火急之事相求。」
他簡要將常州刺史尹仇決意疏浚卻困於錢糧之事複述了一遍，末了道：
「趙兄知我人微言輕，故特來懇請兄長，能否設法向度支司的董郎中遞個話，陳明利害，或可助常州渡過此難關。」
王瑰靜靜聽著，面上看不出什麼表情。
待王肅說完，他並未立刻回應，而是看向趙樹：
「趙別駕，尹使君決心疏浚孟瀆，工程預算可曾詳細核算？所需錢糧幾何？工期多久？可能確保專款專用，不生貪蠹？」
問題是問題，但卻帶著明顯的居高臨下，滿是審視的意味。
但趙樹早有準備，連忙取出一份由州里編算的預算，雙手呈上：
「回王司長，此乃初步勘測預算。」
「孟瀆全長六十里，嚴重淤塞處約三十里，需挖深拓寬。預計需徵調民夫六千，以工代賑，工期兩到三月。」
「總計約需粟米八萬石，錢一萬五千貫。」
「尹使君已立下軍令狀，將親督工程，並請州督察院、錄事參軍全程監督錢糧支用，絕不敢有半分虛耗！」
王瑰接過文書，就著明亮的燭光，仔細翻閱，時不時還停留思考一番。
書房內一片寂靜，只有紙張翻動的輕微聲響和窗外隱約的蟲鳴。
良久，王瑰放下文書，抬眼看向趙樹，點頭：
「預算還算實在，尹使君的決心也令人敬佩。」
「孟瀆確係常州命脈，亦關乎江南漕運順暢。」
「於公於私，此事都該辦。」
趙樹心中一喜，正要道謝，卻聽王瑰話鋒一轉：
「但是，趙別駕，你可知道，如今政院、度支司，每日接到各處請款文書有多少？」
「但這事，我只能幫你給董郎中遞個話，具體還要趙別駕去辦。」
「我雖在吏司，與度支並非同一系統，若貿然前去，只會令董郎中為難。」
「董郎中這人我很了解，你明日帶著我弟弟的名刺，去拜訪他，後面的事，我會幫你。」
趙樹心中不解，但他對於金陵官場是一無所知，此刻只能聽王瑰的安排。
次日一早，趙樹便來到度支司郎中董光第的府邸外。
董府位於金陵城東，不算豪奢，但門庭卻也不小，一看就是有權勢的人家。
遞上王肅的名刺和自己的拜帖，言明常州別駕趙樹求見。
門房進去通傳，過了約莫一刻鐘，才出來道：
「趙別駕，我家郎君正在處理緊急公文，請您偏廳稍候。」
這一等，就是大半個時辰。
偏廳里只有清茶一杯，再無他人。
趙樹心中漸感不安，但只能耐著性子。
終於，一名管事模樣的人進來，客氣但疏離地道：
「趙別駕，實在抱歉，郎君公務繁忙，剛又被部里喚去商議要事。「
「郎君讓小的轉告，常州疏浚孟瀆之事，他已聽了。」
「現在正要討論。」
「但事情要走流程，先由州府正式行文上報政院工部，工部審核後轉度支司議處。」
「郎君說，他會在職權範圍內，予以關注。」
這番話，說得滴水不漏，既未明確拒絕，也未承諾幫忙，只是把皮球踢回了流程。
而且，董光第本人並未露面。
趙樹心中一沉，知道這是碰了軟釘子。
他起身拱手：
「多謝管事轉告。還請轉稟董郎中，仇使君的上報已在路上，還請多費心。」
「董郎中既繁忙，趙樹改日再來拜會。」
離開董府，趙樹心中憋悶，卻也無計可施，只能再去王肅府上。
王肅剛下值回家，聽趙樹說完經過，不禁搖頭苦笑：
「趙兄，你呀，還是太心急了。」
「就像你在鄉里辦事要講分寸，在金陵辦事，也要講分寸的。」
「我今日上值的時候，問過兄長，他和我細說了你們的關竅。」
「他說常州之事既然想特事特辦，不願意等，那就要出人情。」
「現在這人情是誰出的？」
「你家仇使君肯定是要出一份的，但這還不夠，因為董光第沒什麼需要仇使君幫忙的，至少現在還沒有。」
「所以你家仇使君才會讓你來找我，我當然分量不夠，但我兄長卻夠，他主管金陵各司的管理考核，他緊一點，松一點，結果完全不一樣。」
「所以兄長的人情就夠。」
「今日你拿我名刺，董光第放你進去，就說明他認可了這事。」
「但他卻又不能見你，因為他要是在這裡幫你把事給應了，那這人情算誰的？」
「難道還算我王肅的？」
「所以董光第是不會輕易表態的。」
「更何況，如今度支做主的是吳度支，董郎中雖是實權郎中，但最終拍板，尤其是這等大額支出，還需吳度支點頭。」
「所以你明白了吧，在沒有明確的回報時，董郎中是不會輕易動用自己的人情和影響力的。」趙樹恍然，佩服道：
「賢弟果然站得高，看得遠，那如今該如何做呢？」
王肅道：
「這事基本沒問題了。」
「為何要兄長你先去跑一趟？就是將這主動權交給董光第。」
「他既然放你進宅，就說明是同意這事了。」
「後面就由我兄長出面，正式邀董郎中一敘。」
「我去選一處清雅的茶舍，私下聊聊，方好說話。」
趙樹感激：
「兄弟，愚兄實在不曉得該說什麼好！」
「你真是幫了我們常州四十萬百姓的大忙了！」
王肅笑道：
「賢兄，這不是你教我的嗎？哈哈！」
兩日後，傍晚，金陵城南，秦淮河畔一處雅致茶舍。
王瑰、王肅兄弟，以及趙樹，早已在臨河的一間靜室等候。
不多時，董光第到了。
他一進來，先與王瑰見禮，笑道：
「瑰公相召，光第豈敢不來。」
之後又與王肅寒暄兩句，最後才看向趙樹，笑道：
「趙別駕，前日府中倉促，未能深談，還望海涵。」
趙樹連忙起身還禮：
「董郎中言重了，是下官冒昧打擾。」
四人落座，茶博士奉上香茗後悄然退下。
王瑰作為中間人，率先開口：
「董郎中，今日邀你前來，實為常州孟瀆疏浚之事。」
「趙別駕乃我舊識，為人幹練，如今輔佐尹仇尹使君治理常州。」
「孟瀆關乎漕運命脈與常州農桑，淤塞日甚，已到了非徹底治理不可的地步。」
「然工程浩大，錢糧所費不貲，常州新附，府庫不豐，故特來向董郎中請教，此事該如何籌措？」話說得非常客氣，畢竟無論是身份還是權力，董光第都是霸府二梯隊的骨幹。
董光第端起茶盞，輕輕吹了吹，沉吟道：
「瑰公、王郎中、趙別駕，孟瀆之重，光第豈能不知？」
「當年孟簡刺史開此瀆，溉田四千頃，解漕運之困，功在千秋。」
「如今河道淤塞，確需整治。只是……」
他放下茶盞，看向趙樹：
「趙別駕，疏通六十里，絕非小可。你州可曾詳細勘測？所需土方幾何？人工幾許？工期多長？錢糧預算可曾精細核算？物料、工食、雜項，分列是否清楚？」
一連串問題，專業而犀利，顯見其對工程審計的熟悉。
趙樹早有準備，將之前給王瑰看的預算奉上。
董光第仔細翻閱著文書，笑道：
「不錯，你們常州是實心辦事的。」
他話鋒一轉：
「不過，趙別駕，瑰公，此事難點不在於我董光第是否認為該做，而在於如何得到吳度支的點頭。」王瑰給董光第斟茶，請教道：
「董郎中有何高見？」
董光第壓低聲音：
「吳度支新掌度支，銳意革新，尤重實效與審計。」
「他最近正計劃沿運河巡視，考察漕糧轉運、沿河州縣財政與水利狀況。」
「行程大概在半月之後，常州，正在其巡視路線上。」
趙樹眼睛一亮。
董光第繼續道：
我可以想辦法，在安排行程時，確保吳度支在常州多停留一兩日。但是……」
他看向趙樹，目光意味深長：
「能否打動吳度支，讓他親眼看到孟瀆疏浚的必要性與緊迫性，並認可你們的計劃和決心，就要看尹使君和趙別駕你們的本事了。」
「機會，我可以幫你們創造。但戲，得你們自己唱好！」
王瑰點頭：
「董郎中此言得之，吳度支是實幹之人。」
趙樹心中激動，連忙起身，深深一揖：
「董郎中指點迷津，恩同再造！」
「趙樹代尹使君，代常州四十萬百姓，拜謝董郎中！」
「我等必精心準備，絕不讓董郎中為難，更要讓吳度支看到我常州上下疏通孟瀆、保漕利農的決心與能力！」
董光第虛扶一下，笑道：
「其實說來，這事也是我們度支的事，畢竟你們常州缺水也是因為要保漕運，但事情就是這樣，就算是利國利民的，也要在章程里走。」
「你我都是辦事的人，都曉得其中原因，所以章程是不能少的，不過我們做事的人，卻也可權變些。」「只要盡了本分，是為了老百姓，總不會錯到哪裡去的。」
這話說得含蓄，但趙樹和王氏兄弟都聽懂了。
董光第這是在撇清個人干係，強調全是程序內的事，他也不求什麼個人回報，只希望事情辦成、辦好，別出紕漏連累到他。
「董郎中放心，規矩就是規矩，該走的流程，該有的文書，常州絕不會少。」
「我們一定用心辦事，不負大王，不負四十萬常州百姓。」
趙樹鄭重承諾。
「如此便好。」
董光第舉杯：
「那咱們就常州見？」
說完，他以茶代酒，給三人敬了杯，就告辭離開了。
就和董光第自己說的那樣，他也不圖這些人什麼，但在官場辦事，就一定要依靠關係，不能處關係，發展關係，那就是寸步難行。
即便是董光第這個外戚出身，也不能不講這個，甚至更要講。
畢竟他們家樹大招風，要是不在平日廣結善緣，真要出了事，至少能少個落井下石的人。
畢竟只要他不撈，辦事是出於公心，那就挑不出錯。
從這一點，他們董家父子深得明哲保身之道，那董公素的相學是真沒白學。
等眾人離開雅舍，夜色已深。
秦淮河上畫舫流光，笙歌隱隱，在這亂世中，顯得格外突兀。
此刻，趙樹心中已是大石落下。
他也是第一次深刻感受到了霸府權力上層是如何運轉權力的。
其實和他在基層一樣，都是講人情，講關係。
關係在了，事情就能辦了。
而到現在，趙樹才有心感受一下金陵，以及此刻的秦淮河。
直到旁邊王肅摟著他，笑道：
「走吧，趙兄，今日帶你見識見識秦淮河的夜色！」
「哈哈！」
「王司長呢？」
「他？」
「他和咱們玩不到一塊！」
「嗨，別磨蹭了！」
「人家的快樂，你想像不到！」
於是，趙樹就這樣被半推半就拉到了一艘畫舫里。
別多想，就是吃吃酒，聽聽曲。
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