第706章 口誅

  趙懷安是去常熟。

  只因常熟有個大麻煩，他親命的蘇、常經略使郭琪都束手無措，只能他親自帶著中軍趕來。光啟三年，九月末，秋意已深。

  金風帶著肅殺，掠過常熟城，又卷向城外連綿的保義軍營壘。

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  旌旗獵獵，刀槍如林，江南水鄉的溫婉卻有了塞上的風寒。

  自九月，保義軍右軍都督，蘇常經略使郭琪，在吳王趙懷安的戰略部署下，從湖州北返，以雷霆之勢攻破負隅頑抗的無錫，之後向東兵發常熟。

  只要攻克常熟，蘇、常二州境內將徹底平定。

  然而，當郭琪挾連勝之威，進抵常熟時，卻意外地撞上了鐵板。

  常熟，北瀕長江，東臨大海，境內河網縱橫，地勢雖平，卻因水系複雜、城牆在歷任縣令主持下屢加修繕，而稱得上易守難攻。

  更關鍵的是，此刻站在常熟城頭，決心與城池共存亡的，並非什麼久經沙場的宿將，而是常熟縣令，一個名叫李志的中年文官。

  李志，這個名字在天下洶洶、藩鎮驕兵悍將名字充斥耳膜的亂世中，本不值一提。

  但他的出身，卻讓郭琪乃至整個蘇常經略大軍都感到非常棘手。

  因為這李志是正兒八經的李唐宗室。

  其曾祖父乃憲宗皇帝之子、受封建王的李恪。

  儘管傳到他這一代，早已是遠離權力中心的旁支遠親，龍子龍孫的光環黯淡得只剩一個宗正寺冊上有其名，和一個正七品的縣令官職。

  但李唐宗室這四個字，依舊烙印在李志心頭，且越是社稷衰微，就越是深。

  麻煩不止於此。

  這李志本人，對大唐的忠誠近乎偏執，甚至可稱迂腐。

  在蘇常諸州或降或潰、人心離散之際，他不僅沒有動搖，反而散盡家財，激勵士民，將本用於修繕文廟、縣學的資材悉數用於加固城防，並親自督造守城器械。

  他每日召集縣中胥吏、鄉紳、耆老，乃至普通坊民，宣講忠君愛國之大義，言必稱「食唐之祿，忠唐之事」，「常熟雖小，乃天子疆士，寸土不可輕棄」。

  常熟城內並無多少正規武人，所以李志主要依靠的是本地數百名團結兵和臨時徵發的丁壯。但憑藉常熟城還算堅固的城牆，以及李志以宗室身份凝聚起來的那點忠義之氣，常熟竟然硬生生擋住了郭琪數輪試探性的進攻。

  同仇敵汽又有鄉土凝結，守軍士氣不低，箭石之下，頗見頑強。

  郭琪不是不能強攻，以保義軍百戰之精銳，挾新破無錫之銳氣，常熟終究難逃陷落命運。

  但強攻宗室所守之城，殺戮李氏子孫，在政治上可能帶來負面影響。

  郭琪素來謹慎，又深知大王向來重視政治聲望，所以縱然焦躁，還是壓住諸將的鼓譟。

  他一面繼續圍城，深溝高壘，切斷常熟與外界的聯繫，施加壓力；一面向坐鎮金陵、總攬全局的大王派去快馬，詳細稟報了常熟的特殊情況與自己的顧慮。

  趙懷安的回覆比預想的更快，內容也出乎郭琪意料，那就是大王競然要親赴常熟。

  九月末，趙懷安率衙內中護軍四衛，浩浩蕩蕩開出長江，順流直下到出江口，在常熟西北灘涂登岸，爾後抵達常熟城外保義軍大營。

  趙懷安此行目的明確，一是親自處理常熟這個政治難題。

  因為對於如何處理李唐宗室，他在思慮一番後，還是決定自己出馬。

  其實不是沒人勸過。

  當時的王溥就建議趙懷安可以讓郭琪全權指揮，這樣一旦有意外，也有個轉圜，而不是直接激化和朝廷的矛盾。

  這當時是非常有道理的，但趙懷安想了後，還是決定自己來。

  這種事，自己出面比別人出面好，早解決比晚解決好！

  另外，他這一次還要順路巡視新近平定的常州、蘇州等地。

  如今秋收已經結束，很快就是吳藩在這兩個地方開展第一次徵收秋糧的工作。

  他要親自巡視一番，以確保新占之地的穩定，徵收糧賦，收攬人心，為後續可能更大的戰略動作積累糧秣與民心基礎。

  保義軍大營轅門外，郭琪與副都統孟楷，領韋金剛、胡弘略、劉康乂、賈公武、柴自用、李君用、李君實等都將肅立迎候。

  趙懷安一身玄色窄袖戎服，外罩一件不起眼的深灰色裘氅，風塵僕僕出現。

  華蓋下，趙懷安踞馬看著眾人，目光湛然，顧盼間自有久居上位的威儀與沙場磨礪出的沉靜。在轅門外，趙懷安並未過多寒暄，對郭琪等人略一點頭，便徑直步入中軍大帳。

  因秋高氣爽，中軍支起了帷幕，一眾軍將武士齊齊坐在兩側，保義軍的日月同輝屏風已經支起。屏風前掛著一面巨大的潤、蘇、常三州輿圖，常熟位置被硃砂醒目圈出。

  趙懷安解下氅衣遞給趙六，於主位坐定，示意郭琪匯報。

  郭琪上前，條理清晰：

  「稟大王，常熟城周約九里，城牆高兩丈五尺，去歲李志主持加固，牆面以磚石包砌，頗為堅實。」「護城河引尚湖、崑承湖水，河寬水深。」

  「守軍約兩千，其中原縣尉所屬州兵三百，團結兵五百，余皆為李志數月來徵發的丁壯，其戰力不強，但守志頗堅。」

  「縣令李志，每日必親巡城頭，有時甚至宿於城樓，激勵士卒，言必稱「大唐』、「忠義』、「報國』「城中糧草，據黑衣社探諜稟報，這李志早做儲備，加之秋糧部分入庫，尚可支撐全軍全城三月有餘。」

  「末將恐強攻傷亡必重，且傷及宗室，恐有損大王仁名，予長安朝廷及天下觀望者口實，激化矛盾，故圍而不攻，施以壓力，以待大王決斷。」

  趙懷安靜靜聽著，這些他都在郭琪的軍報上看過了，這會聽完，開口，語氣聽不出喜怒：

  「李志……李唐宗室。」

  「一個縣令，遠離中樞，兵微將寡，膽魄倒是不小，拿身家來盡忠？」

  他頓了頓，嘴角似笑非笑：

  「這年頭，能有忠心氣節的，少有啊！」

  說完，趙懷安擡起頭，看向郭琪：

  「城中士紳百姓反應如何？可有人動搖？」

  郭琪回道：

  「據黑衣社及逃出百姓所言，初始因李志宗室身份及慷慨陳詞，加之保義軍新至，人心確被鼓動，抵抗意志較強。」

  「但圍城日久，外無援兵消息，內見我軍勢大，已有暗流涌動。」

  「尤其湖州歸附、無錫城破後，城中富戶商賈，暗地裡已有怨言，只是懾於李志權威及咱們沒表態，不敢妄動。」

  趙懷安點了點頭，忽然說了這樣一句：

  「走，一起去見見他。」

  眾將微愕。

  郭琪勸道：

  「大王，李志頑固，言語必然無狀，恐衝撞大王。不若遣一能言善辯之士……」

  趙懷安擺手打斷：

  「有些話，別人去說無用。我親自去，方顯分量。也正好看看，這位宗室縣令，到底是何等人物。」當天下午，天高雲淡。

  趙懷安只帶趙六、孫泰等十餘名貼身扈從，策馬來到常熟西門外，距城牆一箭之地穩穩停下。城頭守軍早已發現這支小隊，頓時一陣騷動，弓弩手紛紛就位，正惶恐地看著城下這些人。趙懷安示意扈從打起自己的王旗與大纛。

  片刻後，「呼保義」三字大旗與「吳王趙」字認旗在風中展開，城頭上一片驚呼，很快一隊武士簇擁一人出現在城頭。

  趙懷安踞馬，沖城頭高喊：

  「常熟李縣令何在？淮西趙大在此，請李縣令城頭答話！」

  聲音洪亮，穿透秋風，清晰地送上城頭。

  城上守軍一陣譁然，如果剛剛認旗豎起還只是懷疑，等真親耳聽到了，這些常熟土團和民壯還是覺得不可思議。

  吳王趙懷安，競然親至城下！

  一片譁然中，垛口後冒出一個身影。

  其人穿著一身青色官袍，進賢冠戴得端端正正，正是縣令李志。

  他年約四旬，長得頗為帥氣，只因連日辛勞、睡眠不足而眼眶深陷，面色憔悴，不過腰板一直挺得筆直，如同懸崖上的孤松。

  此時，李志雙手扶在垛口，死死盯著城下那面大旗下端坐馬上的玄衣身影。

  忽然，他大喊，聲音因連日呼喊而有些嘶啞：

  「趙懷安！」

  「你這狼子野心之徒！你本也是扶保社稷的功臣，聖上封你為吳王，許你就藩潤州，就是希望能善始善終，再續君臣嘉話！」

  「你不知感恩，反懷叵測，擅起刀兵，得了淮南還不滿足，還要侵吞蘇、常、湖諸州，屠戮朝廷命官，劫掠州縣府庫！」

  「此與安祿山、史思明之流何異？」

  「你眼中可還有大唐天子？可還有朝廷法度？可還有君臣綱常？！」

  這番斥罵，義正辭嚴，在寂靜的城下顯得格外刺耳響亮。

  趙懷安身後的扈從皆面露怒色，趙六、豆胖子更是眉毛倒豎，手已按上刀柄。

  孫泰低聲道：

  「大王，此獠無禮！」

  趙懷安臉色都沒絲毫變化，擡手止住部下騷動。

  他微微仰頭，迎著李志憤怒的目光，朗聲回道，同樣傳遍城上城下：

  「李縣令，你口口聲聲大唐、朝廷、綱常。」

  「如今天下分崩，天子令不得出長安，中原板蕩，諸侯割據，強藩互噬，百姓流離，餓浮遍野。」「朝廷可能保蘇常百姓免於兵燹？可能止浙東劉漢宏、杭州董昌之輩互相攻伐、荼毒地方？可能令江淮之間盜匪不起、漕路暢通？」

  他頓了頓，語氣加重：

  「我趙懷安起兵於淮西，轉戰南北，非為一家一姓之私利，乃為平定禍亂，再造太平，使百姓有屋可居，有田可耕，有路可行，不再朝不保夕！」

  「蘇常諸州，非我趙懷安欲侵吞，乃順勢而定！」

  「周寶老預，劉漢宏暴虐，皆不是為百姓的，治下多年，地方糜爛，士民翹首以盼安定。」「而我保義軍兵至之處，秋毫無犯，錄用賢良，撫輯流亡，恢復生產。」

  「能使百姓免淪盜匪之手，使百姓得安生，士農工商各復其業，我趙大不覺得我有做得不對的。」「如果有人認為不對，那就是他錯了！」

  「巧言令色！」

  李志厲聲打斷，手臂因激動而顫抖：

  「叛逆就是叛逆！縱有萬般藉口，也掩不了你割據稱雄、窺伺神器之野心！」

  「王爵乃天子所授，節度乃朝廷所命，你今日擅取蘇常，明日是否就要擅取兩浙？後日是否就要擅取福建、江西？」

  「司馬昭之心，路人皆知！我李志雖只是宗室疏屬，血脈已遠，一介縣令，官卑職小，但深受國恩，世受唐祿！」

  「我常熟雖小，亦是大唐疆土！我守的是大唐的城，盡的是臣子的節！」

  「你要取常熟，除非從我屍體上踏過去！想讓我李志開城投降，屈膝事賊，除非日從西出，江河倒流！」

  言罷，李志竟猛地從身邊一名不知所措的士卒手中奪過一張弓，又抽出一支箭，搭箭引弦，緩緩拉開弓，箭頭顫巍巍地對準了城下的趙懷安！

  到底是文官出身，氣力不濟，這拉弓就廢了大勁，不過這份決絕姿態，倒是表明了他寧為玉碎，不為瓦全的態度。

  可他這邊一舉弓，下面孫泰、趙六、豆胖子同時低吼：

  「保護大王！」

  十餘面盾牌瞬間舉起，擋在趙懷安面前，一眾扈從們刀劍出鞘，氣氛驟然緊張到極點。

  趙懷安卻依舊端坐馬上，甚至連眼神都未有絲毫波動。

  他只是靜靜地看著城頭那個引弓欲射的青色身影，仿佛在看一場與己無關的戲。

  只是一眼，他就看出這弓不是這李志可以拉開的。

  就算拉開，也無關緊要。

  果然，幾息之後，李志的手臂開始劇烈顫抖，終究無力維持，弓弦緩緩鬆弛。

  他頹然放下弓箭，胸膛劇烈起伏，死死瞪著趙懷安，眼中是滔天的恨意與絕望的悲涼。

  到底是，手無縛雞之力，無力挽狂瀾之能。

  趙懷安揮了揮手，對旁邊的趙六、豆胖子喊道：

  「退下吧！」

  趙六等人持著盾，護持在趙懷安身邊，怒目城上。

  趙懷安就這樣，在眾多武士簇擁下，踞馬高聲回應剛剛李志的言論：

  「李縣令，你問我明日是否要取兩浙，後日是否要取福建、江西。」

  「那我便告訴你，若兩浙、福建、江西之地，仍如蘇常此前一般，主政者昏聵暴虐，不能保境安民，致使百姓流離，盜匪橫行，道路斷絕，士民怨望……」

  「那我趙懷安，身為天子親授之吳王，持節都督淮南、江南西道諸軍事，便有責任，也有權力，提王師以靖地方，還百姓以太平！」

  他微微前傾，舉著馬鞭，搖指城頭：

  「這話就是我趙大說的！」

  「天子授我王爵，賜我節鉞，非為榮寵一身，乃為託付一方！「

  「託付的是淮南、江南西道的安寧，託付的是這東南半壁的民生！」

  「若我只曉得安潤州，坐視鄰州糜爛，百姓倒懸，那才是辜負聖恩，有負天命！」

  「周寶年老昏聵，治下潤州尚且不穩，何談庇護蘇常？」

  「劉漢宏暴虐貪婪，浙東民怨沸騰。董昌雖據杭州，卻與劉漢宏攻伐不休，徒耗民力。」

  「此等情勢，朝廷可能管？長安可能救？既不能管，不能救，難道就眼睜睜看著這魚米之鄉、財賦重地，淪為人間地獄？」

  「我保義軍南下，非為開疆拓土之私慾，實為履行王命、靖安地方之公心！」

  「蘇常士民革食壺漿以迎王師，便是明證！」

  「今日之常熟，若能順應大勢，開城歸附，則兵戈立止，生靈免遭塗炭，李縣令你依舊是朝廷命官，常熟百姓依舊是大唐子民，一切如常，唯治政清明、民生安定更勝往昔！」

  「若執意抗拒，以滿城百姓身家性命，殉你一己之忠名，使常熟化為焦土，此非忠君，實為害民！非愛唐，實為毀唐！」

  「李縣令，你是要做保全一城、順應時勢的智者，還是要做徒逞意氣、陷民於死的罪人？」「恐怕大賊非是我趙大，而是你這位宗親吧！」

  說完，趙懷安不再多言，撥轉馬頭，淡淡道：

  「回營。」

  馬蹄嗨嗨，在凝重的氣氛中，一行人返回大營。

  身後，常熟城頭，李志氣得渾身發抖，大吼大叫：

  「奸賊！」

  「奸賊！」

  「休要得意！我唐也有忠士！」

  回到中軍大帳，已經得知城下情況的眾將，臉上殺氣四溢。

  李志的當眾辱罵和引弓相對，無疑是對吳王權威的極大挑釁，所以在場大將紛紛出列：

  「大王，李志冥頑不靈，猖狂悖逆，競竟敢以箭指王！常熟必須速下，此獠必須嚴懲！」

  趙六也難得開口，罵道：

  「圍城月余，已是仁至義盡。既然敬酒不吃吃罰酒，當以雷霆手段破之！」

  「非砍了李志狗頭不可！」

  一時間，諸將附和，請戰之聲不絕。

  郭琪雖未激烈表態，但目光也看向趙懷安，等待最終決斷。

  趙懷安坐回主位，手指輕輕揉著眉心，似在思索。

  帳中漸漸安靜下來，只等他開口。

  「李志必須拿下，常熟必須速克。」

  「東南全局已定，不能因常熟一隅拖延，影響來年部署。」

  「然其宗室身份特殊，強攻時需儘量約束將士，破城之後，務必生擒李志，不得傷害他，更不得辱及家眷。」

  「此人，我另有用處。」

  說完，趙懷安看向郭琪：

  「攻城準備如何？可有難點？」

  郭琪回道：

  「常熟城牆堅固，護城河寬深，強攻硬攀，傷亡必大。」

  「我軍雲梯、衝車等器械充足，但守軍滾木礶石、熱油準備亦不少。若要減少傷亡，加快破城，或需特殊手段。」

  這個時候，早就有不滿的胡弘略忽然出列，抱拳：

  「大王，末將有一言，不吐不快！」

  趙懷安看到是胡弘略，笑道：

  「老胡，有什麼就說什麼，還不吐不快，文酸！說來！」

  胡弘略看了一眼郭琪，然後提高聲量：

  「大王，兵者，死生之地！」

  「為了勝利，再什麼樣的手段都要用，更何況是怕下面傷亡？人家什麼手段都用了，而咱們還要束手束腳？」

  「是，咱們是王師！但再王師，也是要打仗的啊！打仗，哪有不死人的！」

  「如果什麼都想著不死人，少死人，這仗我不曉得該怎麼打！」

  說完，胡弘略見大王不說話，心頭也怯，轉口又說了句：

  「當然，也是末將腦子笨，打不了漂亮仗。」

  趙懷安擡眼看了下胡弘略，又看了下已經臉色鐵青的郭琪，忽然指著胡弘略，大罵：

  「混帳東西！」

  這一句話，帳中瞬間死寂，所有人都屏住了呼吸。

  而那胡弘略更是嚇得直接噗通跪地，還沒來得及喊請罪，趙懷安已經霍然起身，走到他的面前，居高臨下：

  「胡弘略，你腦子是真笨，還是心眼太多？」

  「兵者死生之地？」

  「這話輪得到你在這裡掉書袋教訓我？我趙大難道不是從死人堆里爬出來的？」

  「你口口聲聲，怕下面傷亡，打仗束手束腳，句句都衝著郭經略使去！」

  「怎麼，是覺得他圍城月余，太過謹慎，耽誤了你胡大將軍立功？還是覺得我這個大王親臨，還要瞻前顧後，讓你這猛將憋屈了？」

  胡弘略已經嚇得一句話都開不了，整個人都在抖。

  可趙懷安還不停，聲音還猛然拔高：

  「我告訴你，胡弘略！」

  「打仗要死人，我比誰都清楚！但為將者，要懂得為什麼死人，死得值不值！」

  「為了逞一時之勇，圖一時之快，讓弟兄們白白送命，那叫蠢！」

  「當然，也可能不是蠢。」

  「畢競我保義軍多厲害啊！大兵一出，勝利不就來了？反正有下面人血戰給自己染官帽子，還廢那個腦子去想怎麼減少傷亡？」

  「少死些人，軍功也不會多！」

  「甚至，心裡還在想郭都督這樣的人，就是個婆婆！」

  「可我和你們說，當年郭都督在漢源戰場殺伐決斷時，你胡弘略還是一個大頭兵！」

  「你家右都督選擇圍而不攻，施壓分化，正是老成謀國之舉！」

  「你胡弘略倒好，跳出來指手畫腳，顯得你能耐？顯得你懂打仗？」

  「我看你是心思歪了，只顧著自己那點戰功，忘了咱們保義軍立軍的根本！」

  胡弘略冷汗涔涔，伏在地上，一直磕頭：

  「是末將愚鈍，絕沒有要拿兄弟們血汗來換軍功，末將絕不敢有此心啊！大王!！」

  趙懷安冷哼一聲，沒有回胡弘略，而是對郭琪道：

  「郭經略，一會你留一下，再給我說說攻城的事，被這個蠢東西打斷了匯報，現在沒心情聽了。」郭琪點頭，唱喏，心中再次溫暖，曉得這是大王無條件支持自己！

  得明主信之，是我輩武人天大的福氣啊！

  但同時，他也帶著緊迫感，因為這件事的本質，就是軍中悍將太多了，而自己沒有過硬的軍功來威服諸將，所以才有這般質疑。

  然後，趙懷安這才看向跪在地上發抖的胡弘略：

  「胡弘略，既然你覺得憋屈，一會就帶本部人馬，去督造器械！」

  「有勁頭，那就用上！」

  胡弘略還在磕頭，大喊：

  「謝大王！謝大王！末將一定好生督造，不會讓大王再氣到！」

  「末將萬死，只請大王不要再怒了傷了身，末將真的曉得錯了！」

  聽到這話，趙懷安臉色稍霽，這才哼了下：

  「行了，滾起來！把你那點心思都給我用到正道上！」

  「修好器械，你就上前線去先登！」

  「我看你是上面呆久了，不曉得一線兄弟們的苦！忘記了，他們身後的家人，想看到回去的是活生生的人，而不是一份撫恤！」

  「喏！」

  胡弘略連忙起身，再不敢多言。

  經此一事，帳中再無雜音，準備全力準備攻克常熟。

  （還有更新耶）