第689章 民心

  光啟三年，五月中旬，丹徒城外，北固山保義軍大營西側，民夫區。

  這裡原本是一片靠近江灘的荒地，如今卻成了熱火朝天的巨大工場。

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  數以千計的潤州本地民夫，被保義軍以「雇募」的形式徵集而來，在此為跑車營打磨石彈。空氣中瀰漫著塵土、汗水和石粉混合的刺鼻氣味。

  叮叮噹噹的敲擊聲、嘩啦啦的流水聲、粗重的喘息和號子聲此起彼伏，構成民夫營真實的世界。從附近山丘開採下來的巨大的原石，源源不斷由牛車運抵此處。

  民夫們被保義軍的後勤吏們分成若干組。

  有力氣的壯漢負責用大錘將原石初步破開，敲成大致球狀；稍精細些的，則用較小的錘子和鑿子，一點點修整形狀，剔除稜角。

  最後，由一些老手或細心之人，將初步成型的石球放在簡易的木架轉盤上，一邊澆水降溫，一邊用粗礪的磨石反覆打磨，直到符合胞車發射的要求。

  當然，要說有多麼精細齊整那也是不現實的，反正大致不偏離方向就行。

  這些凝聚著這些民夫無數的汗水的石彈被草繩網兜裝好，由輜重隊的騾馬源源不斷運往前線跑位。對丹徒城的轟擊，已經持續了十餘日，雖然尚未對堅固的城牆造成決定性破壞，但城諜、城樓都損壞嚴重。

  此外，城內鎮海軍的士氣也是肉眼可見地下降。

  畢竟任誰被這般不間斷地轟擊，整日看巨石砸落，血肉成泥的恐怖場景，誰的神經都受不了。這水磨的功夫，很快就能發生質變。

  此刻，民夫區邊緣，一行數人正緩步走來。

  為首者一身簡樸的戎服，目光沉靜，行走間，龍行虎步，氣度自成。

  此人正是吳王、保義軍節度使趙懷安。

  他身邊跟著十餘名文吏和背嵬將，其中背嵬右廂都指揮趙虎按刀緊隨，眼神警惕地掃視著周圍忙碌的人群。

  趙懷安此行，是特意來巡視民夫區，慰問這些為保義軍出力的潤州民夫。

  他來這裡是有考量的。

  因為這些潤州民夫算是敵占區的民夫，如果他不出面來一趟，這些人的處境多半是不太妙的，對他們的福利和工錢，可能也不會落在實處。

  趙懷安從來都不會高估自己保義軍的普遍道德，即便他有帶頭作用，但保義軍從上到下都是這個時代真實的人，就不會脫離這個時代真實的道德。

  而這是一個什麼時代呢？那就是普遍的暴力。

  只要有機會，任何人都會用手裡一丟丟的權力，去欺壓他人，以獲得心理和物質上的滿足。軍中還有軍法虞候們管著，可對於這些被僱傭過來的潤州民夫，就沒那麼多約束了。

  但恰恰是，這些人在戰後都要被遣返回鄉，而他們在保義軍中的這段經歷塑造了他們對保義軍的看法。但他們的看法，又決定了附近幾十個鄉對保義軍的觀感。

  所以趙懷安來了，他在這裡說幾句話，比下什麼公文三令五申更有效果。

  這會，趙虎在看了一圈周邊的環境後，眉頭緊鎖，對一旁的趙懷安低聲建議：

  「大王，此處人多眼雜，石料堆積，易於藏匿。」

  「為安全計，是否讓末將多調一隊背嵬親軍隨行護衛？」

  他總覺得讓大王如此輕簡地深入民夫聚集之地，風險太大。

  趙懷安擺擺手，目光依舊流連在那些揮汗如雨的民夫身上，語氣平和，笑道：

  「不必，咱趙大就是從他們中來的，現在才富貴幾天呢？就忘記自己腿上的泥，開始防著家人了？不妥，不妥。」

  「而且潤州就是我吳藩的藩地所在，這些潤州人就是咱們吳藩的百姓。」

  「如今咱是來看我吳藩的子民是如何支軍平定叛逆，為恢復桑梓安寧出力的。」

  「若前呼後擁，甲士環列，他們心中只會更生隔閡與畏懼，我又如何能聽得他們真話？」

  「況且……」

  趙懷安頓了頓，聲音更緩：

  「若咱趙大連走到自己的百姓中間都需要戰戰兢兢、如臨大敵，那咱做這個吳王做得也算是白瞎了，這潤州收下來，怕也守不了多久！」

  「記住，這是咱吳藩藩地，不是敵國！這些人也不是敵人！」

  趙虎張了張嘴，還想再勸，但看到趙懷安堅定的神色，知道多說無益。

  不過他也有備案，退到一邊後，就對後面的王茂章示意了下。

  王茂章瞭然，命令苗磷、瞿章這些武士換上民夫衣服，混入人群中，以防萬一。

  這邊趙懷安信步走入一片正在打磨石彈的區域。

  這裡有幾個老匠人帶著一群年輕後生，圍著一顆半人高的石球忙碌。

  水花四濺，石屑紛飛。

  眾人見到這一行氣度不凡的人走來，都有些愣神，手上的活計也慢了下來。

  帶隊的後勤司的司長裴均連忙上前，想要喝止眾人行禮。

  「不必多禮，各位鄉鄰辛苦了，繼續忙，繼續忙。」

  趙懷安微笑著擡手制止，語氣溫和。

  他走到那顆正在打磨的石彈旁，伸手摸了摸尚且粗糙的表面，又看了看旁邊堆著的幾顆已打磨得相對光滑的成品，點頭道：

  「這活計不易，既要力氣，也要巧勁。一顆石彈，從山石變成這般模樣，需費多少工夫？」一個膽子大些、滿臉石粉灰的老匠人，用肩頭的汗巾擦了擦臉，曉得來了大人物，於是細聲細氣地回道：

  「.……回貴人的話，這要看石頭質地。若是青石硬實，一顆這麼大的，從破開到磨光，少說也得五六個壯勞力忙活大半天。」

  「若是沙石鬆些，能快些，但打出去容易碎，孢營的軍耶們不喜。」

  趙懷安點點頭：

  「每日工錢可還按時發放？飯食管飽麼？」

  旁邊的裴均連忙答道：

  「殿下放心，都是按日結算，錢糧從不拖欠。飯食管飽，有干有稀，偶爾還能見點葷腥。」那老匠人和其他民夫聽了「殿下」二字，都是一驚，這才隱約猜到來人身份，頓時更加侷促，紛紛放下工具，想要跪拜。

  「都起來，都起來。」

  趙懷安虛扶一下，爽朗笑道：

  「咱就是來看看大家。這丹徒城裡的周寶，抗拒王師，負隅頑抗，累得大家在此辛苦，也累得城內百姓擔驚受怕。」

  「早日打破此城，平定地方，大家才能安心回家種田、經商，過太平日子。」

  他頓了頓，環視眾人，細細解釋：

  「咱是朝廷欽封的吳王，藩地就在這潤州。」

  「說起來，你們都是咱藩下的子民。那周寶，不過是竊據此地、對抗朝廷的逆臣。」

  「如今王師前來平叛，恢復秩序，大家心裡是怎麼想的？可覺得保義軍的政策，對你們是好是壞？但說無妨，咱趙大想聽聽真話。」

  民夫們面面相覷，一時無人敢接話。

  氣氛有些沉默。

  那老匠人看了看那邊沉默的裴珀，曉得這是機會，於是猶豫再三，在趙懷安的鼓勵下，終於搓著手，小心翼翼地道：

  「殿下……小老兒是個粗人，不懂什麼大道理。」

  「就說眼前，給官軍……啊不，給王師幹活，工錢是當日結清，不拖欠，這比往年給官府服徭役強多了，那時白幹活不說，還經常挨鞭子。」

  「而且這還有一處好，就是吃飯能吃飽。」

  「這年頭，能吃飽飯，還能掙點現錢貼補家用，小老兒是大和九年生人，四十多年來，就沒遇到過這樣的事。」

  「而以往鎮海軍喊咱們漲潮時拉縴過閘，不僅要咱們自帶乾糧，累死人也是白累。」

  本來話說到這，趙懷安已經很高興了，但這個時候，人群里，不曉得鑽進來一個像讀過幾天書的人，他興許是見到了吳王在此，進來就納頭便拜：

  「殿下，小人斗膽。周節度……周寶在時，稅賦頗重，胥吏如虎。若殿下真能輕徭薄賦，與民休息，那便是潤州百姓之福。」

  這個時候，後勤司的裴均臉色一下就陰了下來。

  哪來的措大如此唐突，這國家大計也是他這等布衣置喙的？

  人人都要少收稅，那軍隊吃什麼？我藩鎮靠什麼打天下？

  這幫人眼裡只有自己一畝三分，卻看不到整個天下。

  那邊，趙懷安靜靜聽著，不時點頭，臉上並無不悅之色。

  待幾人說完，他才緩緩道：

  「你們說的，都是實在話。吃飽飯，拿工錢，軍紀好，少徵稅……這是百姓最樸素的期盼，也是咱最起碼得做的。」

  「那周寶做不到，或者說，他不想做到。」

  「他這等人，只想保住自己的權位和富貴，視潤州為私產，視百姓為牛馬。」

  「好好一個錦繡江東，被他弄得民不聊生。」

  「所以，咱來了，你們放心，你們說的，咱都會去做！」

  說到這裡，他看了一圈周圍里三層外三層的民夫，雖然最外面的都是一群眼熟的背嵬，但趙懷安還是朗聲道：

  「咱趙大也是苦命人，本淮西一布衣。」

  「現在得朝廷恩賞，受封吳王，這潤州便是咱的藩國，你們便是咱的藩民。」

  「所以咱就有責任，在這亂世中庇護你們安居樂業。」

  「等咱收回潤州，必當整頓吏治，減輕賦役，興修水利，鼓勵農桑。」

  「讓願意種田的有田種，願意經商的有商可做，願意讀書的有學可上。」

  「這潤州的未來，只會更好！」

  一番話說完，外圍的「民夫」率先鼓掌叫好，而那些後知後覺的，也才鼓起勇氣跟著鼓掌。實在是不習慣。

  以往官府下來人，不論你是歌功頌德也好，拍馬屁也好，當官的說話，你就跪著聽，跪著做，哪需要你鼓掌叫好？

  鼓掌？那也是錯！

  因為官府的命令就是天意，天意豈有你說好和不好的地方？都給我受著！

  於是，這一刻，在場不少民夫眼中露出了希冀和認同。

  他們雖然未必全信，但至少覺得這位吳王說的話，比以往聽到的官話要實在些。

  之後，趙懷安又隨意與眾人聊了聊家常，問了問家中情況，囑咐他們注意休息，注意安全，然後才在眾人複雜的目光注視下，轉身離去。

  走出民夫區一段距離，人群中，默默跟隨的一個年輕士子，忽然說了這樣一句話：

  「大王，方才那些民夫，言語閃爍，多是計較眼前蠅頭小利，談及周寶也無多少憤恨，說到未來亦是半信半疑，可見其心未必忠誠，恐多奸猾觀望之徒。」

  「潤州民心，收服不易啊。」

  趙懷安扭頭，發現說這話的，是新投募入霸府的戴有規。

  這人是廬州的，是袁襲推薦的人才，趙懷安讓他辦過些事，都能妥善完成，是有幹才的。

  這會聽得戴有規這麼說，趙懷安停下了腳步，笑道：

  「你覺得這些潤州民夫該對我感恩戴德，對我保義軍夾道歡迎？」

  「你曉得現在是什麼時候？」

  「現在是五月，是農人一年最忙的時候，要忙著準備夏收，又要忙著插秧，可以說家裡的勞力恨不得一個當兩個用。」

  「而現在我大軍一發，這些潤州鄉民就被徵到我營中，整日就是打磨石頭，你說他們能有多高興？」「要不是咱給這些人還發工錢，算是補貼了他們這段的損失，你信不，我這邊剛走，那邊就得罵咱趙大虛偽！」

  「但也就是這樣了！」

  「周寶在鎮海這麼多年，到底是庇護一方的。」

  「而反觀我保義軍，對這些人恩未賞，德未沐，你能期望他們什麼？」

  「期望他們一見咱趙大，便涕淚交加，痛訴周寶之惡，然後指天誓日，效忠咱，為咱前驅，扛著石彈去砸丹徒城牆？」

  「真要是這樣，我還懷疑這群人是不是演戲來糊弄咱呢！」

  戴有規被問得一滯。

  趙懷安收斂笑容，目光投向遠處炊煙裊裊的民夫營區，語氣忽深邃：

  「百姓，是最實在的！」

  「咱們說再多大道理，他們都是將信將疑的，但他們心中有秤。」

  「誰能讓他們活下去，活得稍微好一點，他們就傾向誰。」

  「誰盤剝他們，壓迫他們，讓他們活不下去，他們就厭惡誰，甚至反抗誰。」

  「周寶統治潤州多年，自有其根基。」

  「這些民夫中，或許有人的親戚就在鎮海軍中，有人就是靠周寶麾下武士吃飯的佃夫。要他們立刻對周寶恨之入骨，對咱趙大忠心耿耿，那是強人所難，也是不切實際的幻想。」

  「咱今日來，也不是來聽他們的效忠誓言的，而是要讓他們看到，咱趙大和那些長安出來的不一樣。」「他們高高在上、視民如草芥，咱卻會走到他們中間，問他們工錢飯食，聽他們抱怨訴苦！」「而且咱就是有這個底氣，有這個決心，給他們一個承諾。」

  「跟著咱保義軍走，跟著咱趙大走，就有飯吃，有錢拿，有太平日子過。」

  「而這就夠了。」

  說到這裡，他對周圍的張龜年等人感嘆道：

  「人心如水，民望如沙。聚沙成塔，非一日之功；匯水成流，需疏浚引導。」

  「永遠不要指望一席話，一個道理就能使潤州歸心，那是咱最討厭的清流態度。」

  「你們要走下去，去辦事，讓咱趙大的承諾變成現實！讓潤州人真真切切看到咱們保義軍與周寶的不同！」

  「待丹徒城破，周寶伏誅，咱會兌現今日之言，輕徭薄賦，與民休息。」

  聽到這話的時候，分管軍中度支的裴迪，還有三司度支的杜琮相互看了一眼，都看到對方眼中的擔憂。而他們後面，杜宗器、董光第、孫滂等人也是齊齊心中一沉。

  現在保義軍連翻用兵，過往積攢的錢糧儲備日漸消耗，本身他們覺得可以通過征服鎮海來補充，可現在大王卻要對這邊減稅。

  這固然可以收攬民心，但這個財政怎麼辦？

  趙懷安說完這話後，也明顯感覺到了在場度支財政系統的官員臉色變化。

  他沒有直接問裴迪、杜琮二人，而是對著後面縮著的孫滂笑道：

  「老孫，怎麼咱一說這話，你這臉色都不對了，來，說說，有什麼顧慮。」

  孫滂之前一直把趙懷安的祖墳看護得不錯，所以在盡有江淮後，霍山已經成了內腹，所以趙懷安就將孫滂提拔上來，繼續在度支做他的老本行。

  此時孫滂暗暗叫苦，但曉得這個關頭，他是一定要表達度支系統的態度的，他在這個時候糊弄，那後面他在度支的官品就壞掉了。

  於是，孫滂順著細縫，滑出人前，下拜，穩住心思後，便朗聲勸諫：

  「大王明鑑，非是下吏不識大體，阻撓大王收攬民心之仁政。實乃……實乃家底所限，不得不言。」「自本年正月，我藩三路南下，至今日圍困丹徒，已歷五月有餘。」

  「我軍三路並進固然威勢磅礴，但三軍合計正兵五萬八千餘，而這只是武士之數。」

  「然，大軍行動，非止武士，隨軍轉運糧秣甲仗之輔兵、民夫，徵發沿途州縣提供力役之丁壯，以及為大軍修橋鋪路、營造營壘之工匠……林林總總，不下十萬之眾。」

  「此十萬張口，人吃馬嚼，日費何止千金？」

  這一刻孫滂作為度支系統的老人，專業素養盡顯：

  「五個月來，僅糧秣一項，已耗粟米一百二十萬石，豆料三十萬石。折合時價，約一百五十萬貫。此乃最基礎之消耗。」

  「軍餉以正兵按保義軍新制，年餉二十貫起，將領依品級遞增。五個月，僅餉銀支出已近四十萬貫。」「五月以來，三路大軍各有大戰，其中弓弩箭矢、刀槍甲冑、攻城器械打造、戰馬折損補充……此項最為瑣碎，然累計之數，已超三十萬貫。」

  「每戰後的賞賜又巨，我軍為激勵士氣，凡攻城拔寨、陣前先登、斬將奪旗，皆有賞格。而這累計發放賞銀、絹帛，折錢約二十五萬貫。」

  「而這還沒有算幾次大戰的陣亡撫恤，後面按照義保法，這些撫恤、安置，按照支出現錢及折算田畝、優撫承諾，烈士遺孤，又是巨費。」

  說到這裡，孫滂見趙懷安一直沉默，而且能感受到大王的眼神一直落在自己的頭頂，他嚇得不敢再說後面的話。

  但這個時候，趙懷安卻哼了句：

  「繼續說。」

  孫滂一抖，連忙語速飛快，繼續道：

  「以上諸項，粗算已逾二百五十萬貫。」

  「這還不包括水師船隻維護、後方工坊全力運轉之補貼、情報細作之花費、以及……以及為維持轉運，雇各地力社的費用。」

  說到這裡，孫滂擡起頭，目光懇切而憂慮：

  「大王，我保義軍起家於光、壽，積累數年，中原之戰、長安之戰雖有繳獲，然擴軍、養兵、撫民、興工，所費更巨。」

  「出征前，三司度支與軍中後勤聯合核算，能動用之現錢、易變現之絹帛、以及各倉存糧，總值約在三百八十萬貫上下。」

  「此乃我保義軍數年心血之總和。」

  「如今，五個月征戰，已耗去大半。度支司最新核算，現存可隨時調用的錢糧，已不足百萬貫之數。而戰事……尚未結束。」

  說完這番話的時候，趙懷安身邊的一些武人紛紛咋舌。

  他們打仗的只管猛衝猛打，贏了就等賞賜，損失了就和後方要補充，真沒想到，只打了五個月仗，就已經花了三百多萬貫？

  錢這麼不經用的嗎？

  那邊，孫滂還在繼續說：

  「現在大王欲在潤州輕徭薄賦，與民休息，此乃王者仁心，下吏豈敢不欽服？」

  「然，若潤州行之，則後面的常州、蘇州要不要減？」

  「而三州能提供多少？」

  孫滂的聲音帶著一絲苦澀：

  「據戰前所獲情報及度支司預估：周寶治下，潤、常、蘇三州，每年兩稅及各類雜征，總額約在一百二十萬貫至一百八十萬貫之間。」

  「其中，約四成上繳朝廷，現在這部分已經被周寶截留，三成留州及供養鎮海軍，三成落入州縣胥吏、豪強之手。」

  「以往年周寶用度，他錢庫所積，至多百萬貫。」

  「我保義軍若接手三州，稍革除積弊，打擊豪強，我度支有信心能一年收到二百萬貫。」

  這個數字倒不是孫滂自己說的，而是他們度支內部的共識，所以他才敢說這個數字。

  最後，孫滂重重叩首：

  「大王，非是下吏錙銖必較，不顧民心。」

  「實是……巧婦難為無米之炊。」

  「我保義軍如今勝兵六萬八，水師一萬二，此八萬大軍，真是日費斗金。」

  「除了俸祿，退伍的要安置，陣亡兄弟的家眷要撫恤，傷殘士卒要供養，武器甲仗要補充……處處要錢，處處要糧。」

  「若此時對三州承諾大幅減稅，則未來數年，我保義軍財政將入不敷出。」

  「一旦糧餉不繼，軍心搖動，則今日一切勝利，恐將化為泡影。」

  「民心固重要，然無強軍為後盾，無財力為支撐，縱得民心，亦難守成。」

  「下吏愚見，或可緩圖之。克城之後，先宣布免除積欠，廢除百姓的高利貸，再懲治貪暴，查抄不法豪強。」

  「至於正稅，可暫依舊例，並逐步推行履畝而稅的新政，清理隱田，使負擔相對公平。」

  「如此人心也固！」

  孫滂說完，長跪不起，額頭觸地。

  他身後，裴迪、杜琮、杜宗器、董光第等度支系統的官員，亦紛紛躬身，堅定站在一起。

  看著面前跪著一排的度支系統官員，趙懷安哈哈大笑，擡手喊道：

  「好，好，好！」

  「老孫好口條，好記性，好膽色！」

  「這一連串數字說得咱趙大是一句話說不出。」

  「咱還能說啥？沒錢就沒膽，更沒臉！」

  「行，就按你們說的辦。」

  說完，趙懷安頭也不回走了，留下一群度支系統的官員，面面相覷。

  （還有更新耶）