第685章 哨戰

  光啟三年，春，四月底。

  長江南岸，潤州丹徒縣境內。

  與北岸瓜洲的硝煙初定不同，丹徒一帶雖尚未被戰火直接席捲，但緊張的氣氛已如同初夏的悶雷，沉沉地壓在江東的上空。

  

  鎮海軍主力雖敗退潤州城，但外圍要隘、水路關津，依舊布有大量哨騎游弋，意圖遲滯保義軍的登陸與推進，為主力布防爭取更多時間。

  保義軍方面，趙懷安決意速戰速決，不給周寶喘息之機。

  在水師主力穩控江面、逼降瓜洲的同時，由王進親自點將，選派了兩支精銳的騎軍隊伍，作為南下渡江的先遣哨探，提前掃清丹徒外圍障礙，為大軍登陸開闢安全的橋頭堡和前進通道。

  這兩支騎軍，一支由衙內騎軍都將王環率領，多為蔡州、兗海的驍騎，弓馬嫻熟，尤善野戰突襲。另一支由衙內騎軍二都都將張虔裕統領，麾下多為久經戰陣、紀律嚴明的老軍，步騎皆能，尤擅攻堅拔寨。

  兩軍合計約五百騎，皆是百戰之餘的精銳。

  四月二十七日拂曉，江霧尚未完全散去。

  數百艘大小船隻搭載著王環、張虔裕兩部騎軍及其戰馬，自瓜洲南側數處預設的淺灘、碼頭，開始分批搶渡對岸。

  得益於保義軍水師對江面的絕對控制，渡江過程異常順利，僅有零星幾艘鎮海軍巡邏快船遠遠窺見，未及報警便被保義軍水師快船殲滅。

  辰時初，王環部約二百餘騎率先在丹徒東北一處名為「新豐」的江登岸。

  此地河汊縱橫，蘆葦叢生，利於隱蔽。

  王環命士卒迅速整隊，給戰馬餵些草料飲水，同時派出數股十人一隊的精幹斥候，向四周扇形散出，探查敵情、地形。

  不到一個時辰，斥候接連回報：

  丹徒城以東、以北的驛道、河堤、村落附近，發現有鎮海軍哨騎活動的跡象，人數不多，三五一隊，似乎在進行例行巡邏，尚未發現大隊敵軍集結。

  王環對身旁的副將高暉，稱讚道：

  「周寶果然還沒料到我們會來得這麼快，這黑衣社的人的確是幹活的，這渡江點選得好。」「咱們先把周寶的這些城外哨騎耳目都拔掉，再占幾處莊園作為營地。」

  「傳令，以隊為單位，分四路向外掃蕩！」

  「一路向北，沿江掃向丹徒城北的京口埭；一路向東，控扼住通往丹陽的驛道；一路向西，清掃城東外圍；我自帶一路，向南穿插，看看能不能摸到丹徒城下瞅瞅，也尋個宿營地！」

  「記住，動作要快，下手要狠，儘量別讓漏網之魚跑回去報信！」

  「遇到硬的或大隊敵人，不可戀戰，及時回報！」

  「得令！」

  之後，這二百餘騎就分成了四股，朝著不同的方向撲了出去。

  這些騎士騎行熟練，神態和姿態都很放鬆，除了少部分穿戴鐵甲，大部分都是套著一個鎖子甲，裝備輕便。

  但他們的仗械裝備都是比較齊全的，每人都配備了一名輔騎，帶著輔馬緊隨其後。

  而這些騎士的水平也很高，各色旗幟齊全，前後分布有序，即便是輔騎也非常利落，曉得自己的位置。馬蹄唱嗨，起初還注意控制聲響，一旦離開江岸蘆葦區，進入相對開闊的田野、道路，王環他們便放開了速度，捲起煙塵，呼嘯而去。

  張虔裕部約二百餘騎，稍晚半個時辰，在更東面一點的「圜山」附近登岸。

  他接到的命令是與王環部協同，重點清掃丹徒東南方向，尤其是諫壁鎮一帶的鎮海軍力量。諫壁鎮是江南段運河與長江水道的交匯點之一。

  當時唐代江南段運河入江口有五處，都在潤州，也叫五口通江。

  而諫壁口就是其中之一，只是不如大京口、小京口、甘露口、丹徒口來得主流，卻也是一處緊要之地。再加上此地被雩山、糧山、菸袋山環列，又是控扼可能來自常州方向的援軍通道，所以就更是兵家必爭之地了。

  張虔裕作風更為沉穩縝密。

  他並未立刻分兵出擊，而是先占據了圖山下一個廢棄的巡檢司舊寨作為臨時據點，隨後派出大量游騎哨探，將方圓二十里內的道路、村莊、渡口、山林情況摸得大致清楚。

  然後他又親自帶一隊牙兵，登上一處高地，仔細觀察周邊地形。

  「鎮海軍的哨騎……果然比預想的要多些。」

  張虔裕放下窺管，對身旁的牙將道：

  「你看東面那條通往諫壁的驛路，半個時辰內，過去了兩撥，每撥五人，看樣子是換防或者傳遞消息。」

  「南邊那片桑林里，似乎也有騎影晃動……周寶這是把能動用的輕騎都撒出來了，顯然是想第一時間弄清咱們的虛實和兵力。」

  牙將道：

  「都將，那我們如何應對？王環都頭那邊似乎已經動手了。」

  張虔裕略一沉吟：

  「周寶的哨騎分散，正好給我們逐一擊破的機會。」

  「但不能像王環那樣大張旗鼓掃蕩，那樣容易打草驚蛇，把大隊敵人引來。」

  他轉身下令：

  「傳令，第一隊、第二隊，抽調最精於騎射、熟悉地形的老卒，配雙馬，不帶旗幟，直奔諫壁口！」「到了後，直接殺進去！」

  「而剩下的主力，在據點周圍設伏，準備接應，並殲滅任何試圖靠近或逃逸的敵軍小隊！」牙將連忙點頭。

  「記住，吩咐下去，先換上繳獲的鎮海軍衣甲、旗幟。動作要快，今天日落之前，拿下諫壁口！」張虔裕語氣殺氣十足。

  戰鬥很快在丹徒城外圍的各個角落以不同的方式爆發。

  王環親自率領的五十精騎，沿著一條廢棄的河堤向南疾馳。

  這條河堤高於兩側田地，視野開闊。

  奔出約六七里，前方一處岔路口旁的土坡上，果然出現了約十餘名鎮海軍騎兵的身影，他們似乎正在休息，馬匹拴在坡下樹上，幾個人圍坐說笑，只有一人在坡頂放哨。

  馬上，王環大吼一聲：

  「老李，帶你的人從左側那片矮林迂迴過去，截斷他們退往丹徒城的路！」

  「其餘人，跟我直接沖坡！弓弩準備，先射殺那個瞭望的！」

  命令很快傳下，騎兵們迅速調整陣型，向著那邊休息的鎮海軍騎士們狂奔。

  坡頂那名鎮海軍哨兵也發現了這支騎兵，正疑惑這是哪一股友軍，就看見那些騎士已經向自己奔了過來他連忙大吼：

  「敵騎！」

  突然，破空之聲襲來！

  「嗤嗤嗤！」

  七八支勁箭幾乎同時從王環身邊的牙兵手中射出！

  那哨兵慘叫一聲，從坡頂滾落。

  「敵襲！！！」

  坡下休息的鎮海軍頓時炸鍋，慌亂地去抓兵器、解馬韁。

  「殺！」

  王環一馬當先，挺起一桿馬槊，帶著身後五十餘騎，如同紅色旋風般卷上土坡！

  馬蹄踐踏，煙塵瀰漫。

  倉促應戰的鎮海軍騎兵根本組織不起有效抵抗，有的剛爬上馬背就被刺落，有的試圖反抗，但在保義軍的絕對數量和猛衝下，轉眼間就被淹沒。

  戰鬥毫無懸念，片刻即止。

  十一名鎮海軍哨騎，八人被殺，三人被俘。

  王環部下僅輕微傷兩人。

  「打掃戰場，補刀，收集馬匹、兵器、乾糧。」

  「俘虜分開審問，重點是丹徒城內兵力布置、防禦重點、哨騎布防規律和口令！」

  王環勒住戰馬，冷靜地下令。

  幾乎與此同時，在東路通往諫壁鎮的驛道上。

  張虔裕派出的「化裝小隊」之一，約八人，穿著雜亂的衣服，套著從瓜洲繳獲來的鎮海軍衣袍，牽著幾匹馱著破爛行李的馱馬，扮作一支狼狽不堪的潰兵小隊，正沿著驛道慌不擇路地走著。

  迎面遇上了五名鎮海軍哨騎。

  那五人見這支「潰兵」模樣，起初有些警惕，勒馬喝問：

  「哪部分的？口令！」

  化裝小隊中，一個臉上抹著灰土、頭纏破布的漢子，操著半生不熟的江淮官話，帶著哭腔喊道：「俺們是京口大營劉都頭手下的……昨個夜裡保義軍摸營，營里炸了，弟兄們跑散了……俺們幾個好不容易逃出來……軍爺，丹徒城還能進不？後面好像有追兵！」

  那幾名鎮海軍哨騎聽到京口大營競然丟了，馬上就慌了。

  他們將信將疑看著這些潰兵，見這些人衣甲不整，神色倉皇，馬匹也瘦弱，倒是像極了潰兵。加上近來敗仗連連，潰卒時有所見，戒心便去了幾分。

  「今日口令是：鎮海揚波！別忘了！」

  那隊將官說道，算是初步認可了他們的身份。

  「丹徒城四門戒嚴，你們這樣進不去。先跟我們去前面臨江鋪，那裡有我們的哨卡，驗明身份再說。」「多謝老兄！多謝老兄！」

  化裝小隊眾人連忙點頭哈腰，牽著馬跟著那五名哨騎往前走。

  雙方距離漸漸拉近，幾乎並排而行。

  就在經過一處驛道轉彎、兩側有茂密竹林時，化裝小隊中那個一直低著頭的「潰兵」猛地擡起頭，眼中凶光畢露，口中發出一聲短促的呼哨！

  「動手！」

  八人瞬間暴起！

  方才還萎靡不堪的「潰兵」，如同換了個人，動作迅猛如豹！

  兩人直接撲向最近的鎮海軍騎兵，手中藏在袖中的短刃寒光一閃，便刺入馬腹或直接抹向騎手咽喉！另外幾人甩掉身上累贅的包袱，從馱馬背上的草料中抽出早已藏好的短弩，對著驚愕的鎮海軍哨騎近距離攢射！

  事起突然，距離又近，那五名鎮海軍哨騎根本來不及反應。

  剎那間，兩人落馬斃命，一人重傷倒地，剩下兩人驚駭欲絕，拔轉馬頭就想跑。

  「哪裡走！」

  竹林兩側，又是數支弩箭射出，將逃跑路線封死。

  緊接著，十餘匹戰馬從竹林中奔出，馬上騎士正是張虔裕布置的接應伏兵。

  片刻功夫，剩下兩名鎮海軍哨騎也被打落馬下，一人被殺，一人被生擒。

  從遭遇、偽裝、接近到暴起發難、伏兵收尾，整個過程乾淨利落，不過半盞茶時間。

  驛道上除了幾具屍體和掙扎的戰馬，又迅速恢復了平靜，只有空氣中淡淡的血腥味，提示著剛才發生的一切。

  「收拾乾淨，屍體拖進竹林掩埋，血跡用土蓋上。馬匹帶走。俘虜帶走。」

  化裝小隊的騎隊將領，此刻已恢復冷峻神色，迅速下令。

  他走到那名被生擒、嚇得面如土色的鎮海軍隊將面前，蹲下身，用標準的江淮官話冷聲道：「想活命，就老實點。丹徒城周邊，像你們這樣的哨騎小隊，還有多少？都在什麼位置？換防時間？口令下一句是什麼？說！」

  類似的場景，數天內，在丹徒城外圍十餘里的範圍內，不斷上演。

  王環、張虔裕二部，迅猛如風，如犁庭掃穴。

  鎮海軍撒在外圍的近百哨騎，在保義軍這兩支精銳騎軍有計劃、有手段的打擊下，迅速被清除、擊潰、俘虜。

  至四月二十九日，丹徒城以東、以北、東北、東南方向的官道要衝、河津渡口、高地山林，凡要害之處，已基本落入保義軍先遣騎軍的控制之下。

  尤其重要的是，王環部一部控制了丹徒城北的京口埭，張虔裕部則成功奪取了東南方向的諫壁鎮，並派兵前出，在通往常州的要道上設置了警戒線。

  夕陽西下，殘陽如血。

  王環與張虔裕將臨時營地布置在了諫壁鎮，兩人交換了戰果和情報。

  「粗略算來，這幾日擊殺、俘獲鎮海軍哨騎及零星守軍，超過兩百人。」

  「我方傷亡不到三十，多是輕傷。」

  王環指著當面隱約可見的丹徒城，說道：

  「城裡的周寶，現在恐怕才剛剛收到風聲，但已經晚了。」

  「他現在外圍的耳目已經被我們拔掉大半，幾條主要的進出通道也被我們卡住，等後續主力到來，就可將剩下的通道也封鎖。」

  「如今周寶已成瓮中之鱉，在沒弄清我們虛實之前，他是不敢輕易出城浪戰了。」

  張虔裕補充道：

  「俘虜交代，丹徒城內及周邊大營，鎮海軍兵力應還有兩萬餘人，但士氣低落，裝備糧草也因連敗而吃緊。」

  「周寶將此前京口大營的大部分兵馬和輜重也收縮回了城裡，打算依託城牆和運河死守。」「另外，周寶已向常州、蘇州方向求援，但援軍何時能到，尚未可知。」

  王環點點頭：

  「夠了，這些情報，連同我們已控制的外圍站點，立刻派快船送回江上，稟報大王。」

  「剩下嘛……」

  王環沉吟了會，說道：

  「後續我們就繼續鞏固既得陣地，清理那些散落在鄉間、可能成為隱患的鎮海軍潰兵和小股部隊。」「還有崗下平原上的那些星星點點、帶有塢牆的莊園。」

  「這些地方豪強的莊園，裡面肯定有糧有物資，也可能藏有潰兵甚至敵探。」

  「大軍登陸在即，後勤線必須暢通無阻。這些莊園，要麼讓他們老實歸順，提供糧秣、嚮導，要麼……

  說完，王環嘿嘿一笑，自在不言中。

  張虔裕表示同意：

  「正當如此。可分頭行動，以什為單位，持大王的安民告示，前往各處莊園、村寨接治。」「願合作者，予以保護，徵購糧草按市價給付；抗拒或疑似通敵者，以雷霆手段處置，沒收物資，莊園主就地處決！」

  「總之，務必在大軍主力登陸之前，將丹徒外圍徹底清掃乾淨，打造一個穩固的前進基地！」計議已定，兩人不再耽擱，立刻各自返回部隊，下達新的指令。

  之後的時間，丹徒外圍刀兵四起。

  已經龜縮於城內的鎮海軍徹底放棄了城外莊園和鄉落，於是，保義軍的騎軍小隊，舉著旗幟和安民書，馳奔在一處處莊園之間。

  勸降、威懾、清剿……在絕對武力下，只有鄉間武裝的莊園主們毫無抵抗，紛紛懸上了保義軍的旗幟。這些旗幟並不是什麼軍旗，而是一面紅旗，寫「安民」二字。

  這樣後續保義軍登陸時，就知道這地方是自己人，也就不會攻打你們了。

  但保義軍辛辛苦苦來江東保護你，你是不是該懂點禮貌？

  江東的豪族顯然是懂禮貌的，還非常周到，不是送豬送羊，就是殺雞宰鴨來犒軍。

  王環、張虔裕二人盛情難卻，只好勉為其難地收下了。

  雖然軍紀說不能劫掠，但地方豪右太熱情，他們保義軍太得擁護了，偏給，那不收下來，豈不是人家心不安？還拂了一片真心？

  但這些都只是添頭，隨著更多區域豎起絳紅色的「安民」旗，實際上鎮海軍斗還沒打過一次正規野戰，就讓丹徒城成了一座孤城。

  一種無形的、令人窒息的包圍感，已然降臨。

  而與此同時，長江北岸，更多的帆影，正於晨霧之中，若隱若現。

  數不清的小舟運輸著輜重、武士、壯丁、戰馬抵達江灘。

  而丹徒，這座浙西觀察使、鎮海軍節度使的治所，在門戶洞開、城外耳目盡喪的情況下，更顯風雨飄搖。

  （還有更新耶）