第659章 王旗

  六月初七，保義軍飛虎都劉信帶騎出擊，截孫儒軍雙駝崗糧道，燒毀糧車千輛。

  六月初八，孫儒軍繼續攻陳州，不克。

  六月初九，保義軍飛龍都劉知俊率部出擊，再截孫儒軍糧道，遇孫儒將柴再用伏兵，戰半日，飛龍都回撤項城大營。

  六月十日，孫儒軍移軍，只留秦宗衡為後，堵陳州，余軍兩萬二千南下項城。

  六月十一，孫儒軍壁瓦關集，距離保義軍、潁州軍聯軍項城大營不過八里。

  六月十二日，孫儒軍發一萬二千，以陳章為前陣排陣使，領柴再用、李厚、賈鐸、鄭播、王壇、張顥六將攻項城大營。

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  這是孫儒軍對項城大營攻打的第三天，外面的喊殺聲依舊不絕。

  寨壁下壕溝里散出來的血腥味，一夜都沒散去。

  營壘上，懸掛在營樓上的「保義」大旗，在晨風中微微飄動。

  在這處項城大營西角的壁壘內，營將米志誠緊了緊左臂甲下的束帶，那裡昨日被流矢擦過，麻布纏裹下仍隱隱作痛。

  他今年不過二十四，但從十六歲就已經隨父在代北從軍了，本來他的人生應該會和父輩和同伴們一樣，在代北的朔風中過完一生。

  但人生的轉折發生在了干符三年，那一年他不過十九，卻和史儼、史敬思、安仁義、安金全等二百代北武士被李克用送給了趙懷安作為部曲。

  從此，他就在保義軍的大旗下開始戰鬥，如今已是快六年了，而這已經占據了他人生的四分之一，而且還是最記事的六年。

  所以有時候想想，米志誠會恍惚，仿佛昨日的漫天黃沙是夢一樣，江淮的濕潤和魚米，卻是真實的。自昨日午後，孫儒軍便開始猛攻西面營壘，米志誠的這一處小寨也受到了攻擊。

  這一戰，戰況激烈時，蔡州兵都用衝車撞開了一處缺口。

  是米志誠持弓連射八人，射得手指出血，才勉強維持住了營壁。

  而戰鬥也是一直持續到日落，那缺口才勉強用壘石、鹿角加屍體堵住，但傷亡不小。

  米志誠這個營折了二十多個兄弟，親臨第一線的他也是帶傷。

  「誠哥，喝口水。」

  此時，扈從兵王王四郎遞過一個皮囊。

  米志誠接過來灌了一口，水裡混著了酒，他看了一眼擠眉弄眼的王四郎，搖頭笑了笑。

  他沒有訓斥扈從，舔了舔乾裂的嘴唇，望向壘外。

  晨霧稀薄，能看見百步外倒伏的屍骸、折斷的兵器、焚毀的衝車殘骸。

  更遠處，孫儒軍的營壘連綿如黑雲，隱約有鼓角聲傳來。

  雖然陳州所在一馬平川，但在具體上，也是有高有低的。

  而項城大營設立在蔡水、潁水的匯流口，正好是一處夾河地，地勢是算低的。

  而孫儒軍的營壘在北，占據較高處，所以在形勢上保義軍是有點不利的。

  想到那些蔡州兵，米志誠想起昨日交手的一個敵兵。

  那人臉上刺著青，舞著一柄厚重的雙手斬馬刀，連破兩名保義軍盾手，最後被米志誠從側面一槍捅穿肋下，倒地時還瞪著眼嘶吼。

  由此可見蔡兵兇悍，名不虛傳。

  「今日怕還要來。」

  米志誠低聲道。

  王四郎點點頭，臉上沾著灰：

  「聽夜裡巡哨的說，孫儒從東面那邊抽了隊，看來就要往咱們西面這邊突破啊！」

  米志誠吐出口濁氣，用帶點口音的官話，罵道：

  「那是想屁吃！」

  「大王說了，此戰我軍以守代攻，待賊稍疲，便是我們反擊之時！讓弟兄們務必堅守。」

  那王四郎囁嚅了一句，哼哧：

  「那咱們就這樣蒙著頭被打？太憋屈了。」

  米志誠眼睛一瞪，怒斥：

  「你在說什麼屁話？大王你也敢置喙？我看你是想吃鞭子！」

  剛剛米志誠看王四郎這小子混酒水吃，他沒生氣，這會卻是暴跳如雷。

  「你小子是吃了馬尿？在軍中敢有沮軍之言，你腦袋是嫌安在脖子上久了？想換換地？他媽的！」「草！」

  米志誠越說越氣，氣得是自己的扈從竟然敢如此口無遮攔。

  他自己本就是沙陀粟特種，在保義軍中就算是小系的，從來不敢有一句怪話，如何能因為身邊人惹上事端？

  但你說他一個粟特人，為何不返回北方？

  實際上，當年在長安的時候，保義軍和沙陀軍並肩作戰，當時大王就在軍中傳話，容許當年李克用賭輸的部曲們憑自己本意回去。

  當時不少人走了，但米志誠卻還是選擇留下，除了因為他本身也只是沙陀軍的外系，更重要的是，凡事就怕比。

  他以前隨在李克用帳下聽用的時候，對李克用的性格很了解，當時米志誠已覺得此人是草原難出的蓋世豪傑了。

  但自隨在大王身邊，米志誠才曉得為何漢人們常說，凡二百年，當有聖人出。

  如果真有聖人，那大王就是聖人。

  你要問李克用與大王到底有何不同，在李克用和大王帳下都呆過的米志誠自覺得是有發言權的。首是，克用以急，大王以寬。

  沙陀軍中，氣氛總是緊繃的。稍有違逆，輕則鞭撻，重則斬首示眾。

  隨李克用出征，帳中常聞怒罵，士卒動輒得咎，人人自危，只求無過，不敢言功。

  米志誠還記得，當年攻打草原雜胡時，一名老卒因飲水時不小心弄濕了乾糧袋，便被李克用當眾鞭答三十，理由是「於軍中嬉慢」。

  那老卒最後因傷潰爛死在了路上，無人敢言。

  到了保義軍中，卻是另一番光景。

  大王治軍雖嚴，但有法度，更重情理。

  操練苦，但衣食足；軍令如山，卻通情理，准許士卒講明情由，不當罰者不罰。

  米志誠曾親眼見一名新兵在演練時失手傷了同袍，嚇得面如土色，以為必死。

  大王卻親自查看傷者，問明原委，知是兵器老舊崩刃所致，非是新兵之過。

  最後，他罰那新兵照料傷者十日，並記小過一次，卻將負責軍械的營管降職。

  這般處置，罰得明白，也讓人心服。

  新兵感激涕零，後來作戰勇猛無比，後來聽說已經升到了隊將。

  再說，克用以暴，大王以仁。

  李克用的殘暴，米志誠是深有體悟的。

  雲州城下生啖段文楚，鬥雞上以騎踐骸，這些事米志誠雖然沒見到，但曉得准沒跑。

  因為李克用以前就生撕俘虜耳朵，烤著吃。

  雖然他也是暴力成性之地成長出來的，但每每見此，卻依舊心驚肉跳。

  而平日裡，李克用對麾下將士亦常是「順我者未必昌，逆我者必亡」的姿態。

  賞賜或許厚重，但剝奪起來，同樣殘酷無情。

  心情不佳時，甚至會無故遷怒。

  在他麾下，你必須是忠誠和兇猛的獵犬，但凡有病弱，無用，便會被遺棄。

  但大王卻待下以仁，推心置腹。

  大王常說的一句話就是：

  「兄弟們拋家舍業，隨我搏命，我豈能視其為犬馬？」

  所以軍中凡有傷病，必設營醫診治，重傷者遣人送還鄉里，發放撫恤。

  戰死袍澤，大王必親自主祭，記得許多陣亡士卒的名字和家鄉。

  攻打濠州時，一名老卒久戰疲憊，夜間值哨時失足跌傷，大王巡營發現，非但未責，反命人將其換下，親自為其裹傷，並道：

  「老兄弟為我趙大流血流汗，我豈能讓老兄弟流血又流淚？」

  此事在軍中流傳，人人感念。

  更讓米志誠觸動的是，保義軍劫掠有度，攻破城池，嚴禁濫殺無辜、淫辱婦人，違者立斬。大王常說：

  「我等以保義為號，若行不義，與賊何異？為國殺賊是功業，為欲戮民是罪孽。」

  「人世間的功果都是老天爺算好的，罪孽多了，是要下地獄的。」

  其實，如米志誠這樣的代北武士，他們對於什麼義啊，仁啊，都是無感的。

  因為在沙陀軍中，殺人、劫掠是尋常，甚至是勇武的證明。

  狼與羊之間，有什麼仁啊，義的，狼吃羊，這才是天經地義。

  反而是大王說，下地獄，他們嚇得不行。

  可如果說一開始只是對這個敬畏，但等他們每每看到百姓夾道歡呼，孩子繞著他們唱歌，米志誠心頭就會有一處地方被觸動。

  也許在一個道德漠視的環境來到這樣一個有溫度的環境，他是不適應的，只能去偽裝，可呆在這裡久了，他就發現，原來自己喜歡這種感覺。

  他米志誠也想做個好人，也想有人為自己歡呼，記掛自己，而自己也曉得守護什麼。

  如此，殺人不為罪，是功德了。

  所以，呆得久了，米志誠漸漸明白，這或許就是漢人經典里說的仁義之師。

  而沙陀軍勇則勇矣，卻只是虎狼之師，縱能逞凶一時，終如無根浮萍。

  還有就是，克用以豪，大王以義。

  李克用無疑是草原豪傑，快意恩仇，自身又勇力超群、部眾驍悍，所以行事往往率性而為，不計後果。怒則衝冠，喜則縱酒，恩仇必報，睚眥必較。

  這種豪氣在草原是極具個人魅力的，所以能吸引同樣崇尚勇力的豪傑追隨，如同眾星拱月。當年，米志誠就是如此心甘情願追隨在李克用身邊。

  但漸漸地，米志誠看出，這種豪快意是快意，但卻讓身邊的大夥心裡沒個著落。

  李克用就好像太陽一樣，他只管盡情地發光發熱，卻絲毫不在乎圍繞在他身邊的人，他們的喜怒哀樂。就好像，李克用只是和大王賭鬥一場，就可以將追隨在身邊的二百部曲就這樣輸給大王。

  當年，米志誠得知自己被李克用送人了，整個人是崩潰的，他不曉得為什麼？

  那時候他只覺憋氣，但現在，他曉得，這就是李克用對他們這些人尊嚴和情感的漠視，對他們命運的輕率。

  你們追隨我，但與我無關。

  可大王是真講義氣。

  他對兄弟們是真信義，賞罰分明，言出必踐，答應士卒的糧餉、田宅、撫恤，從未短缺。

  大王不僅對自己起家的淮西舊部如此，對後來歸附的各族將士，包括米志誠這樣的沙陀外系、粟特種，亦一視同仁。

  有功必賞，按律擢升，所以米志誠憑戰功從一普通騎士累遷至隊正、營將，無人因他的出身和相貌說閒話。

  因為大王定下的規矩就是鐵律。

  而更讓米志誠戰慄的，是他為大王所描述的明天而戰慄。

  自積功為營將後，米志誠就有了更多的機會見到大王，也常聽大王講《三國》。

  米志誠總覺得，大王講的不是《三國》，講的就是現在。

  因為大王除了講故事之外，還會講天下大勢，講藩鎮割據之禍，講民生疾苦。

  他說我們保義，保的不僅是自家軍隊，保治下那一塊地，更保的是一個太平秩序。

  是讓百姓有田可耕，有家可歸，讓天下少些戰亂。

  米志誠雖不能全然理解那些深奧的道理，但他能感受到，跟隨大王，他不只是在為錢賣命，更像是在參與一項比個人功名更大的事業。

  大王有參天之志，而米志誠他們這些人，就依附其上，既能得其蔭蔽，也能隨大王一道，看到更遠的風所以，他的扈從王四郎是不會懂的，他在保義軍，還在乎這頓有沒有肉，但米志誠卻能感受到一種強烈的命運感。

  他們註定是要追隨一代聖主開天下太平的！

  所以，米志誠如何能容忍王四郎說這樣的話？

  於是，米志誠直接拿刀把敲了一下王四郎的兜鼇，嗬罵：

  「是我太縱容你了，以至於你說出這般狗話！」

  「去，拿我的刀去前線，哪裡缺人你就去哪裡！」

  「剛剛那番話，你可以講，但只有真正的勇士才有資格說！」

  「想置喙？行！去前線證明你自己！」

  那邊，王四郎還要解釋。

  米志誠已是大吼：

  「去！」

  話音剛落，營壘西面中軍方向傳來三聲急促的鼓響，意全軍戒備！

  幾乎同時，對面孫儒軍大營鼓號大作，沉悶如雷。

  霧靄中，黑壓壓的人影開始移動，旗幟如林，緩緩壓來。

  此時，壘上武士嘶吼。

  「敵襲！！！各就各位！」

  米志誠所在的這段壘牆，長約十五丈，由米志誠部及部分潁州團練兵共約兩百五十人防守。壘牆是以夯土夾雜木柵築成，高約一丈五，外側挖有淺壕，插著削尖的木樁。

  牆頭堆著擂石、滾木，還有幾口大鍋，裡面是昨夜熬煮、現已凝結的污濁金汁。

  米志誠一腳將王四郎踹去前線，然後就將兜鼇套上，開始檢查手下弟兄裝備。

  之後，米志誠就帶著一支五十人左右的步甲隊上了營壘。

  此時，對面孫儒軍的前陣逐漸清晰。

  仍是蔡州兵打頭，約千人，分為三隊，皆披重甲，大部分是劄甲，少部分精銳武士或者軍吏都是穿明光鎧。

  作為大唐最善戰的軍團，此時的蔡州軍雖然劣化，但整體的武備絲毫不弱，還保持著大唐一流軍團的水準。

  此時這些人手持步槊、鐵鐧、大斧、陌刀，緩緩壓來。

  不時就能看到隊伍中夾著一隊一隊的弓弩手，這些人扛著手弩走在甲兵的身後。

  而隊伍最前，就是無數被掠來的丁口扛著破破爛爛的雲梯、填塹車、鉤索，在後面蔡州兵的怒斥中顫抖地向前。

  在整個陣列的最中間，也是一面「張」字大旗下，一名粗豪的武人騎在一匹花馬上，穿明光大鎧，手持橫刀，正是蔡州都將張顥。

  張顥勒馬陣前，將刀尖指向壘牆，怒吼：

  「今日必破此壘！先登者，賞錢百貫，擢三級！畏縮者，斬！」

  「殺！殺！殺！」

  前線上，無數蔡州兵齊聲嚎叫，聲浪震天。

  「弓弩手，預備……」

  壘上，米志誠麾下的前隊將橫高聲下令。

  此時的他，左眼裹著布，是昨日被碎石崩傷，但依舊沒下壁壘。

  而米志誠在聽了手下令後，也拉開手中強弓，搭上一支破甲錐。

  箭簇冰冷，他深吸氣，瞄準漸近的敵陣前排。

  「放！」

  一聲令下，壘牆上箭矢如蝗，呼嘯而下。

  「舉盾！」

  蔡州兵陣中呼喝。

  大盾豎起，但仍有多人中箭倒地，慘叫聲起。

  但蔡州兵衝鋒勢頭不減，前排重甲兵用盾牌護住頭臉，埋頭猛衝，身後弓弩手亦發箭還擊。「咻咻」聲不絕於耳，壘上不時有人中箭悶哼倒下。

  米志誠連發三箭，射倒一名蔡州甲兵，第四箭被盾牌彈開。

  他拋下弓，抄起倚在牆邊的一桿陌刀，大喊：

  「雲梯！鉤索！」

  此時，不遠處，已經有數架雲梯架到壘牆下，蔡州兵口銜短刀，開始攀爬。

  鉤索也拋了上來，鐵鉤扣住牆頭木樁，下方蔡州武士拽著繩索向上攀。

  「滾石！砸！」

  米志誠嘶聲命令。

  擂石、滾木被推下，砸中攀爬者，骨碎筋折的悶響伴隨慘叫。

  一口沸騰的金汁被擡起傾倒，黃綠惡臭的汁液淋下，中者皮肉潰爛，慘嚎滾落。

  但蔡州兵實在悍勇。

  一名蔡州武士冒著箭石，竟攀至牆頭，揮刀砍翻一名保義軍的弓弩手，正要躍入，被附近的李橫一刀砍在面門，慘叫墜下。

  另一處，剛套上來的鉤索也被附近的保義軍砍斷，下邊連人帶索摔落。

  然而，更多的雲梯搭了上來，蔡兵如蟻附般湧上。

  壘牆上多處開始短兵相接。

  「堵住！不許退！」

  看到有潁州的土團兵嚇得扭頭要跑，米志誠一陌刀就將這人砍成兩截，隨後親自頂到一處缺口，連劈兩人。

  下面有躍上來的蔡州兵，一刀砍在了米志誠的胸甲上，吡出一溜火星。

  米志誠看也不看，一記陌刀橫掃，就將此人的首級斬飛，鮮血飆出三尺！

  戰鬥迅速進入最慘烈的肉搏階段。

  壘牆狹窄，雙方擠在一起，刀槍亂捅，斧錘砸擊。

  鮮血噴濺，斷肢橫飛，怒吼與哀嚎交織。

  米志誠身上的甲冑又多了幾道痕跡，甲片崩落，但渾然不覺，只知機械地斬、劈、格、擋。「誠哥！左邊！」

  不遠處，同樣在一線的王四郎忽然大吼。

  米志誠扭頭，只見左側約兩丈外，一段壘牆因昨日受損未及修復，被蔡州兵用大斧砍開一個缺口，木柵坍塌，土石崩落，形成一道寬約丈余的斜坡！

  十餘名蔡州重甲兵正從缺口湧入，後方還有更多敵兵湧來！

  「堵缺囗！」

  李橫也看到，但被幾名敵兵纏住，脫身不得。

  米志誠眼睛紅了。

  缺口若被擴大，整段壘牆必失，東營壘將門戶洞開！

  「兄弟們，跟老子來！」

  說罷，米志誠狂吼一聲，舉著刀就向缺口衝去。

  身後，王四郎及另外七八名牙兵緊隨。

  缺口處，蔡州兵已站穩腳跟，結成一個小陣，盾牌在外，長斧在後，步槊從隙間刺出，將試圖奪回此地的保義軍武士逼退。

  為首一員蔡州小校，披三層鐵甲，手持一柄帶刺的釘頭錘，正指揮部下向兩側擴大突破口。「殺！」

  米志誠不顧一切，合身撞向敵陣！

  「鐺！」

  鐵錘砸在他的陌刀上，巨力震得他虎口崩裂，陌刀幾乎脫手。

  但米志誠借勢斜沖，從側面一刀刺入那蔡州小校的腋下，那裡甲冑較薄。

  刀尖入肉，小校痛吼，反手一錘砸在米志誠肩頭，甲片碎裂，骨頭嘎吱作響。

  米志誠咬牙不退，用力擰轉刀柄，攪動傷口。

  小校口噴鮮血，軟倒。

  但其他蔡州兵立即圍上，數支長矛同時刺來。

  米志誠左支右絀，險象環生。

  此時，王四郎揮刀砍斷一根矛杆，卻被另一矛刺中大腿，慘叫倒地。

  一名保義軍牙兵被斧頭劈中頭顱，紅白四濺。

  「頂住！援兵馬上到！」

  米志誠嘶吼，但心中發涼，這段壘牆其他位置也吃緊，哪有援兵？

  但就在此時，一陣尖銳的嗩吶聲忽然從壘後響起！

  音調悽厲高亢，穿透所有喊殺聲！

  米志誠精神一振，這是友軍的衝鋒號。

  凡保義軍用兵衝鋒，必吹嗩吶，以激勵士氣！

  果然，下一刻，吶喊聲從後方傳來：

  「大王親至！保義軍，殺賊！」

  只見數百名披重甲、執大斧鐵骨朵的猛士，簇擁著一員矯健雄壯的武士，從後方沖了過來。而這為首的，竟然就是大唐吳王，保義軍節度使，趙懷安！

  他競然親臨前線，帶頭衝鋒！

  軍中誰不識得大王？壓根不需要什麼大纛前移，他們就認識大王！因為大王總出現在他們身邊！此時，趙懷安帶著三百背嵬，全部都是軍中精銳猛士，沖了上來。

  在他身旁，親自吹著嗩吶的，就是趙六。

  再旁邊，豆胖子披三重甲，整個人鬚眉皆張，狀若野豬瘋虎。

  而如孫泰、趙虎、王茂章帶著苗磷、瞿章這些新簡拔入背嵬的江淮武士猛衝在前，將大王和趙六、豆胖子圍得三重。

  「大王來了！殺啊！」

  壘上保義軍士氣大振，紛紛奮起十二分力。

  這一刻，他們一瞬六劈，不是他們的極限，而是體能的極限！

  趙懷安沒有衝到缺口，而是看著背嵬們衝上前，他揮著手裡的斧仗，怒吼：

  「殺賊！」

  一眾保義軍武士齊聲咆哮，如怒濤捲地。

  「殺！殺！殺！」

  而不僅是這裡，下面的營壁忽然大開。

  然後就見劉信披甲執槊，率飛虎都甲士從營壁殺出，直殺入前方散漫的蔡州兵陣中，馬槊橫擊，所向披靡。

  而他身後又分出一隊騎士側翼包抄，對著壁壘下方的蔡州兵就是一頓狂沖。

  此時，壁壘上的米志誠忽見大王親至，整個人戰慄得發抖！

  他猛地撿起剛剛那蔡州小校的鐵錘，跳進缺口，狂吼怒砸。

  缺口處的蔡州兵雖悍勇，但後路被截，又遇到米志誠如此發瘋攻擊，頓時崩潰。

  此前的陣型被衝散，百十蔡州兵各自為戰，不斷倒下。

  後續攀上缺口的蔡州兵也見勢不妙，競轉身逃回。

  此刻，壁壘內，趙懷安舉著斧仗，怒吼：

  「出擊！出擊！」

  「乘勝出擊！」

  聽到大王令，保義軍將士乘勝反擊，從缺口殺出，將殘存蔡州兵趕下壘坡，一直追殺到淺壕邊。而無數保義軍則從四面營壁齊齊殺出，在響成一片的號角和嗩吶聲中，整個西面戰場，開始全面反攻！

  （還有更新耶）