第622章 棋差一著
揚州，迎仙樓。
這座樓並非城中最高的建築，但卻是淮南道節度使、同平章事高駢最為鍾愛之處。
樓閣建在子城東北角，臨蜀岡而瞰運河，每當清風徐來，檐角風鈴脆響，登樓遠望，可見民居鱗次，帆影點點，更遠處長江如帶，橫陳天際。
因要迎仙，所以，樓中常年香菸繚繞，符篆垂掛，更蓄養了不少方士道人，日夜煉丹誦經，以求長生。而今夜迎仙樓的氣氛卻與往日不同。
樓高三層，頂層已撤去大部分屏風帷幔，只留正東一尊鎏金太上老君像，香案上青煙裊裊。樓外迴廊四角各立兩名甲士，按刀而立，面無表情。
樓梯口站著四名高駢的親信落雕武士，手按刀柄，目光警惕地掃視著每一名上樓者。
二樓的宴客廳燈火通明，但只設一席。
高駢獨坐主位，面前長案上擺著幾樣精緻菜餚和一套青玉酒具。
在送別了女兒女婿後，高駢仿佛是散盡了全部心力，懶洋洋的，整個人都提不起勁。
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這會穿著道袍，只用一根簡樸的木簪束髮，人側在胡床上，有一種深深的疲憊。
夜風從敞開的雕花長窗灌進來，吹得案上燭火不住搖曳，也將他臉上深刻的皺紋映照得忽明忽暗。他目光落在樓外夜色中，手裡把玩著一隻空了的酒杯，久久不語。
腳步聲從樓梯傳來，沉穩而清晰。
崑崙奴菩薩奴的聲音在門外響起：
「使相，魏真人、崔真人、殷真人到了。」
高駢沒有回頭：
「請。」
三名道人魚貫而入。
為首者魏玄符，年約五旬，面容清灌，目光平和。
他身著青灰色道袍，頭戴芙蓉冠，步履沉穩，周身並無呂用之那種刻意營造的仙氣，反而透著一種久居宮觀、研習經典的沉靜。
他是龍虎山正一系的旁支，雖非天師嫡脈，卻也持有朝廷頒發的度牒，法脈傳承清晰。
緊隨其後的是崔壽真，身材瘦高，膚色略深，神情嚴肅。
他出自樓觀道一脈，擅長科儀齋醮與星象堪輿，言談舉止一板一眼，與那些野道的圓滑諂媚截然不同。第三人叫殷景洪，年紀稍輕，面白微須，氣質儒雅。
他來自茅山宗，精於醫藥與導引之術，對于丹道的理解也遠非呂用之那等江湖術士可比，更接近於醫家養生。
這三位實際上很早就被高駢延攬和供養了，但因為實在不能給高駢期望的東西，甚至連夢都不給，所以過去一直被供之高閣，也不曉得今夜被喚來是為何。
三人行至席前，持道家禮稽首：
「福生無量天尊。見過使相。」
高駢轉過身，目光掃過三人。
與當年面對呂用之他們的激動和幻想不同，高駢對眼前三位專業人士，情緒很平淡。
那是一種，曉得自己被騙，已經不再對長生抱有希望的麻木。
所以，高駢只是指了指下手的蓆子，淡淡說道：
「三位真人請坐。」
三人依言在下首坐了，姿態端正，目不斜視。
高駢揮退僕役。
廳內只剩下四人，遠處的更鼓清晰可聞。
高駢端起酒杯，卻不飲：
「今夜請三位真人來，非為其他。」
「只是近日……心神不寧，頗多感慨。」
「想起三位皆是傳承有序的有道之士，故想聽聽真人對大道、對生死的見解。」
魏玄符微微頷首，聲音平穩：
「使相垂詢，敢不盡言。道法自然，生死亦循天理。」
「我正一道首重濟世度人，符篆齋醮，是為調和陰陽，護佑一方安寧，而非妄求超脫生死之捷徑。」這話說得平和，卻直接與呂用之那套「羽化登仙」、「九轉還丹」的哄人把戲劃清了界限。高駢沒有惱怒，只是笑了笑：
「真人此言甚是。只是……老夫近年服食不少丹餌，初時確覺精神稍振，近來卻常感虛浮，夜夢紛紜。「不知茅山於養生之道，可有正解？」
殷景洪聞言，眉頭微蹙，直言道：
「使相明鑑。」
「我茅山亦有煉丹傳統，然所重者，乃草木精華、導引服氣，重在祛病延年，調和臟腑。」「貧道曾聞使相服用之物……多有金石鉛汞。此類外丹，霸道酷烈，最損真元。」
「《黃帝內經》雲「恬淡虛無，真氣從之』，強用虎狼之藥催伐本源，實為……實非正道。」他頓了一下，將「實為取死之道」換了個更委婉的說法。
旁邊，崔壽真也點頭，也補充道：
「使相，魏師兄、殷師弟所言，皆秉正道。」
「我樓觀傳承，亦講「我命在我不在天』，然此「命』非指逆轉陰陽，而在修身立德，順應四時。」「使相若要固本培元，當清心寡欲，適當活動筋骨，覽閱經史以怡情，或許比服食某些來路不明的丹藥更為有益。」
他語帶雙關，顯然同樣對呂用之等人所謂的仙丹極為不屑。
高駢沉默了片刻。
這些話，他並非第一次聽到。
掌書記裴鍘也曾委婉勸諫，但他那時更信呂用之的花言巧語。
畢競他太想活得久一點了。
甚至，如果不是自己身體越發不行，就算是眼前三位有根腳的道士說一百遍，一千遍，他也不會聽的。但現在，高駢心中對長生的迷幻期望，算是徹底消散了。
他轉而嘆息：
「三位真人金玉良言。只是老夫已近暮年，看著這淮南基業，想起這動盪時局，常有力不從心之感。」「中原板蕩，東南亦不安寧。我若……我之後，這淮南百萬生靈，該當如何？」
魏玄符正色道：
「使相所慮，乃封疆大吏之本分。」
「然守護黎民，首在親賢臣，遠小人，整飭軍政，而非寄望於方術。」
「貧道等入幕以來，見使相過於倚重某些…江湖術士，彼等不通經義，只知以怪力亂神、奇技淫巧惑人，把持權柄，敗壞綱紀。」
「長此以往，恐非社稷之福，亦非修道者所應為。」
他雖未點名，但矛頭直指呂用之一黨。
高駢眼裡閃過一絲羞惱。
這幫正經道士就是這般討厭，難道你們說的，我都不懂嗎？
可這一刻，他忽然想起張磷戰死前留下的絕命詩，又想起侄子高睢在家宴上的哭諫，忽然意興闌珊。算了，我的確做錯了很多，也死了很多不該死的。
於是，高駢艱澀地承認：
「真人說的是。」
繼而，聲音乾澀：
「只是…積重難返。有些事，老夫也…難以旋干轉坤。」
在旁邊，茅山道士殷景洪輕聲勸道：
「使相，朝聞道，夕死可矣。無論為政還是修身，何時醒悟都不為晚。」
「眼下當務之急，是保重身體，振作精神。」
「揚州城內，正直之士、宿將老卒，仍心向使相。若能親理政務，疏遠奸佞，重拾當年定安南、破草軍之英氣，何愁局面不可挽回？」
酒過數巡，話題始終圍繞正道修行、消災解厄展開。
崔壽真談及星象，只說「東南兵氣未消，主城防有厄」，提醒加強戒備，卻絕口不提什麼「吉凶未卜」的玄虛之言。
這與諸葛殷動輒以天象恐嚇裹挾，截然不同。
夜漸深，梆聲更響。
高駢顯出倦意，但眼神中少了幾分往日的渾濁迷茫，多了一絲清醒的痛苦：
「時辰不早了，多謝三位真人解惑。明日…老夫當好好思量。」
三人起身稽首告辭。
就在魏玄符即將退出時，高駢忽然叫住了他：
「魏真人留步。」
廳內只剩二人。
高駢走到窗前，背對魏玄符，聲音低啞：
「真人…你覺得，呂用之此人，究竟如何？」
魏玄符靜立片刻，緩緩道：
「使相心中已有明斷。彼等無度牒，無法脈，所言所行，無非權、財二字。以道術為外衣，行攬權營私之實。」
「麾下察子縱橫閭巷，羅織罪名，強取豪奪，揚州士庶敢怒不敢言。」
「此非修道，此乃禍國。使相英明一世，切莫…晚節為此輩所累。」
這番話，說得比席間更直接，更嚴重。
高駢沒有回頭，只是長嘆一口氣。
本來還打算留呂用之一命，沒想到此人公憤如此大。
看來也只能借他的人頭，緩和人心了。
他點了點頭：
「………老夫知道了，真人請回吧。」
魏玄符深深一揖，轉身離去。
他的步伐依舊平穩，心中卻對高駢這位昔日英雄深陷泥潭深表憐憫。
魏玄符、崔壽真、殷景洪三個道士告退離去，他們的腳步聲在木樓梯上漸漸遠去，最終融入迎仙樓外的夜色。
樓內重新安靜下來，只剩下燭火偶爾的劈啪聲，以及遠處運河上隱約的、似有若無的夜航船歌。高駢獨自坐了許久。
侍從上前，被他擺手揮退。
「親賢臣，遠小人…嗬嗬…」
「顧雲？」
「下官在。」
顧雲從樓梯處上來，躬身應道。
高駢轉過身，目光落在顧雲臉上，問道：
「方才三位真人所言，你都聽到了。他們勸我清心寡欲，疏遠金石之藥，親近賢臣，整飭軍政……你覺得，他們說得可有道理？」
顧雲略一沉吟，謹慎答道：
「三位真人乃龍虎、樓觀、茅山高士，所言皆出自正道經典，勸諫使相保重聖體，固本培元，自是金玉良言。使相若能採納，於公於私，皆是大善。」
「金玉良言……」
高駢重複了一句，搖頭：
「是啊，句句在理。可這世間，最無用的便是空泛的道理。」
「呂用之當年進九轉金丹時，何嘗不是引經據典，說得天花亂墜？張守一煉長生散，諸葛殷解天機夢，哪一次不是頭頭是道？」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「顧雲，你跟了我多少年了？」
「回使相，自干符二年蒙使相簡拔入幕，至今已五載有餘。」
顧雲答道。
「五年……不算短了。」
高駢靠在胡床邊，示意顧雲也坐：
「你素來謹慎，筆墨周全，是我幕中難得的穩妥之人。」
「有些話，我問那幾位真人，他們或避實就虛，或言玄談空。」
「如今這裡沒有旁人，我只想聽你一句實話。」
他身體微微前傾，目光如炬，盯住顧云：
「依你之見，我膝下諸子，誰可承我基業，守這淮南一方？」
顧雲聞言，如坐針氈，後背瞬間沁出一層冷汗。
這個問題能是他回答的嗎？雖然他年輕，但讀書頗多，對歷史也有一定的造詣，曉得凡是摻和進上面繼承人爭端的，少有好下場的。
而且這問題本身也能回答啊。
使相諸子，或老，或平庸，或年幼，或性情有缺，這是幕府中人心照不宣的事實。
就好像使相的四子高滈稍具才具，但年紀已有四十幾，身體又不好，絕非亂世雄主之才。
而其他諸子，或耽於享樂，或才能不顯。
這和使相當年常年在外征戰，家中孩子皆長於婦人之手、疏於管教有關。
而且使相性格也太強勢了，下面的孩子也不敢有主見。
哎，一飲一啄，豈非天定？
其實這裡面顧雲還有一個顧慮，那就是高氏諸子除了二十八郎高功等少數人，少有在軍中歷練之人。這樣的人，在軍政上都無涉獵，又無根基，如何能壓得住下面的淮南將們呢？
這些念頭都快速在顧雲腦海里閃過，他喉頭滾動，強壓下心中的驚悸，離席深深一揖：
「使相何出此言？使相春秋正盛，精神鬟鑠，更有幾位真人輔佐調理，必能福壽綿長。」
「淮南百萬生靈，皆仰賴使相虎威，方得安寧。嗣位之事，關乎淮南百萬生民，非臣下所敢妄議。」「且諸位郎君皆為使相血脈，自有福澤，假以時日，歷練成才，未嘗不能擔此重任。」
「春秋正盛？」
高駢忽然笑了起來，笑聲乾澀，帶著濃濃的自嘲。
「顧雲啊顧雲，連你也開始對我說這些套話了麼？」
他擡起手，指了指自己的胸口：
「我這裡，時常悸動難安，夜間多夢，醒來一身虛汗。服了張守一的丹，便覺燥熱；停了，又感虛乏。魏真人說金石損元，或許……他說得對。」
「我的身體，我自己清楚。這具皮囊，早已不是當年躍馬橫槊、箭射鵰翎的時候了。」
他嘆了口氣，目光投向窗外漆黑的夜空，想看到更遠的過去和未來。
「年少時，我只覺功名如探囊取物。中年鎮守一方，也曾想安邦定國，澄清宇內。如今坐擁淮南，富甲天下，卻只覺得……累。心累。」
顧雲默然，知道使相所言非虛。
近年來，使相精力確有不濟，處理政務時常顯疲態，更多依賴呂用之等人。
而呂用之等人把持權柄，安插親信，莫邪都新軍儼然已成其私兵，度支錢穀亦多經其手。
揚州城內，關於「呂真君」才是實際主宰的流言，早已不是秘密。
不過幸好使相已生警覺，以雷霆之勢盡奪呂用之一黨的權柄，大快人心！
「使相；……」
顧雲想勸慰幾句，卻不知從何說起。
高駢擺擺手，打斷了他：
「罷了，不說這個。子孫自有子孫福，或許……我也管不了那麼遠了。」
他話鋒一轉，語氣陡然變得冷峻：
「顧雲，你是掌書記，經手文書，參贊機要。」
「我問你，這些年來，揚州城內，坊間市井，對呂用之、張守一他們，議論如何？對我這個閉門修道、諸事委於他們的節度使，又議論如何？」
顧雲無法再迴避，深吸一口氣，知道此刻必須坦誠，但也要極有分寸：
「回使相，坊間確有……一些議論。」
「百姓多言呂真君、張真人等權勢熏天，門下察子橫行街市，強取豪奪之事……間或有之。」「亦有商賈抱怨，市稅雜捐，名目較往年增多，其中或有不盡不實之處……」
「至於使相………」
他偷眼看了看高駢的臉色，繼續道：
「百姓感念使相早年鎮守之功，但近來亦有微詞，說使相……深居簡出，政務多委於方士，以致法度鬆弛，宵小橫行。」
他說的已經儘可能委婉，但高駢的臉色還是漸漸沉了下來，可忽然他就笑了：
「那看來老夫也是亡羊補牢，尤未為晚啊！」
說著，高駢望向顧雲，緩緩道：
「顧雲，我知你為人持重，不涉黨爭。」
「今日之言，出你之口，入我之耳。」
「我只問你，若我要整肅揚州，為兒孫拔刺，該從何處著手？」
顧雲沉思片刻，緩緩道：
「使相，呂用之等人之所以能坐大，根源在於使相信任，賦予權柄。」
「而現在彼輩權柄盡數被奪，心中必然惶恐，若驟然雷霆手段，此輩狗急跳牆，恐生變亂，反傷使相威他觀察著高駢的神色，繼續道：
「下官愚見，或可徐徐圖之。」
「如今莫邪都雖為掌控，但其中未必沒有呂用之的心腹。」
「此番出征，正好可以裁汰一遍。」
「然後使相可借巡營、犒賞之名，親自接見中下層將校，施以恩義，逐步提拔忠誠可靠之人，如此莫邪可穩！」
「呂用之等人手裡最重就是江淮財賦。」
「但他們實際無經略之能，具體經辦，仍是府中舊吏。」
「使相可命可靠之人，如裴釧長史，暗中稽核近年帳目，尤其關注額外加征、去向不明之款項，掌握實據。合適時，直接換掉其中呂用之黨人，直掌財賦。」
「爾後，使相收攏軍、財，便可殺呂用之等人，收淮南吏士之心。」
他一口氣說完，再次躬身：
「此皆下官淺見，是否可行，還請使相裁定。總之，此事宜緩不宜急，宜密不宜泄。」
「諸將、諸僚都是忠心使相的，只要使相稍稍表態，示以決心，附庸者必望風轉向。」
「關鍵……在於使相需重拾乾綱，親自過問軍政要務，不可再假手於人。」
高駢靜靜地聽著，他現在還有點精力，既然兒子們都不出息，但老四的兒子高愈有幾分肖我，不妨就傳給孫子。
所以，這會為了孫子也要把呂用之給辦了。
而顧雲的建議，老成持重，與他心中所想暗合。
他確實需要重新掌控局面，但不能操之過急。
因為說實話，他也不曉得呂用之到底有多少實力。
現在想來，將呂用之放出去協糧還是有點冒險了，應該把他放在眼皮底下監察的。
良久，高駢緩緩點頭，對顧雲道：
「你說得對。」
「欲速則不達，錢糧事關我淮南根本，呂用之在江淮財賦上深耕日久，不是一時就能甩開的。」說完，高駢看向顧雲，目光中多了幾分讚許和倚重：
「顧雲，今日之言，甚合我意。」
「你且記住，從今日起，有關呂用之、張守一、諸葛殷等人及其黨羽的動向，無論大小，你需留心，但不必聲張，定期密報於我。」
「軍中、府庫的異常，也需留意。」
「裴釧那邊，我會交代。你二人，要替我多看，多聽。」
「下官遵命。」
顧雲心中凜然，知道從此刻起，自己已被捲入權力博弈中心。
他既感到沉重，也有一絲被信任的激動。
高駢疲憊地揉了揉額角，揮揮手：
「夜已深，你且退下吧。今日之事，勿對外人言。」
「是，下官告退。」
顧雲躬身行禮，緩緩退出廳堂，輕輕掩上了門。
本來他決定要留在迎仙樓守夜的，但想到多日沒有見家人了，和幾位同僚打了個招呼，就先回去了。城內，傳來四更的梆子聲。
天，快要亮了。
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