第37章 番椒醬

  大姑娘一下弄個沒臉，呂姨娘見狀急忙趕過來，說：「大姑娘別生氣，丹兒還小，口無遮攔的，都是被身邊丫頭帶壞的。」

  然後指著連翹，讓她自己掌嘴：「連翹你這個死丫頭，又教姑娘亂說話，還不打嘴！」

  連翹委屈的眼淚都要出來了，朝雲瞭然，這指定是呂姨娘平時說的，叫三姑娘學了去，現在又找替罪羊。

  她趕緊攔住連翹：「姨娘莫怪罪她了，聽正院的人說今年莊子收成和鋪子生意都不好，太太才要節儉開支的。」

  呂姨娘呵呵地笑，「是呀，這日子真是越發難過了，也不知道什麼時候是個頭。」

  大姑娘尷尬地拿著香囊給三姑娘：「三妹妹，這是我繡的，給你戴著玩吧。」

  三姑娘不情不願地接了，丟在一旁，「大姐姐喝杯茶吧。」

  朝雲留神看到呂姨娘剛才起身的地方有一本帳簿，再看看這裡的布置，心中微訝。

  兩姊妹尷尬坐了一會，大姑娘就帶著朝雲回去了。

  

  到屋裡，朱姨娘正拿私房銀子要去外面給大姑娘買做秋衣的布料，被朝雲勸住了。

  「姨娘，咱們這樣是坐吃山空，剛我到呂姨娘那裡看了看，她正在對帳簿呢。」

  「對帳簿？她又不管家，對什麼帳簿？」

  「那肯定是外面有鋪子或田地。我留神看，她們屋裡的東西，瞧著樸素，都不便宜，連茶葉都是一貫錢一兩的白雲茶。」

  「喲，那可能是老爺給她的吧，老爺偏疼她些。」

  朝雲搖搖頭，「老爺何曾對內宅的事上過心？八成是呂姨娘外面有鋪子。姨娘，不如咱們也做些生意吧，手裡有些生息，不用仰人鼻息。」

  「做生意？我們哪會？況且老爺太太應該是不許的。」

  兩個主子都猶豫不決，觀棋和朝雲勸了好一陣，朱姨娘才決定拿出五十兩銀子來試試水。

  轉眼兩個月過去，朱姨娘外面的生意已經敲定，讓娘家兄弟租下一間一層的小鋪子，賣一種吃食。

  這種吃食是朝雲和丁嬸子一起研究出來的，在現代叫做「老乾媽」。

  朝雲發現，這個朝代已經有辣椒，民間叫做番椒，只是吃法還不普及。

  朝雲這個辣椒愛好者，和丁嬸子這個美食專家，鼓搗了一個月，終於還原了「老乾媽」的味道。

  朱姨娘和大姑娘先試吃，都覺得還不錯，比鹹菜好吃多了。

  然而，就在老乾媽店鋪即將正式開業的前幾天，突然意外。

  丁嬸子被趕出了府。

  朱姨娘和大姑娘也被叫去了夫人正院。

  臨走之前，朝雲心提起來，叮囑大姑娘和朱姨娘：「咱們鋪子的事，可別讓太太知道啊。」

  觀棋陪著朱姨娘和大姑娘到了夫人的正院。

  劉夫人喝著茶，語重心長地說：「今年進項不行，老爺還額外給你們姊妹三個撥了首飾銀兩，這下更侷促了，從老爺、少爺，到下面的僕人，都要節衣縮食……偏你們母女兩個成天派人往大廚房開小灶，這傳出去叫人怎麼說呢？」

  大姑娘低著頭紅著臉，說：「近日姨娘有些咳嗽，貞兒想著給熬點銀耳湯潤一潤……」

  劉夫人咔噠一聲蓋上茶蓋，冷笑道：「你是說我苛待你們母女了？」

  「沒有，沒有。」

  「你們惺惺作態的、深更半夜派人往大廚房，是想做給誰看？我看你們是不把我這個太太放在眼裡，越發胡作非為。」

  朱姨娘嚇壞了，太太從沒跟她們發這樣大的火，著急下就要說：「太太，您誤會了，我們只是想去外面開個……」

  觀棋向前一步，奪過話頭：「太太，恕奴婢多嘴，姨娘和大姑娘這陣子不見葷腥，身子眼見地都弱了。」

  劉夫人氣得發笑：「瞧瞧，還說不是暗示我苛待你們母女，嘴裡都明說了，這上上下下誰不節衣縮食，就你們金貴？乾脆把我嫁妝都給你們拿去吃了得了。」

  劉夫人正發作呢，趕巧二姑娘端著燕窩粥來了，觀棋看看那燕窩粥，又看看大姑娘，嘴角撇一撇，不言而喻。

  大姑娘咬著嘴唇，怯生生地問：「太太，您不是說上下都節衣縮食，為什麼二妹妹就……」

  二姑娘走到大姑娘面前，笑問：「大姐姐，公中給咱們姐妹都是一樣的，可我有我娘的嫁妝，還有外祖家貼補，你有嗎？」

  大姑娘臉紅得幾欲滴血，囁嚅道：「我沒有。」

  她姥姥家就是平頭老百姓，時不時還靠姨娘接濟下呢。

  二姑娘又接著說：「你不是最會告狀嗎？你就去告訴父親吧，看她是疼你，還是疼我？」

  大姑娘抬眼看了二姑娘那不屑的眼神，抿抿嘴，再也說不出話來。

  劉夫人訓完了話，就叫兩人回去了。

  回來後，朝雲忙問：「怎麼樣？太太是問鋪子的事嗎？」

  觀棋說：「幸好我及時攔住姨娘，不然她就說了。」然後將晚上的事說了一遍。

  朱姨娘說：「太太那麼多產業，會在意咱們這個小鋪子嗎？我想咱們做生意的事早晚要叫太太知道，不如自己主動說。」

  朝雲說：「您瞧呂姨娘不是藏著掖著？事情未乾成之前，誰都不要說。」

  朱姨娘點點頭，心疼女兒今晚受了委屈，朝雲趁機提議：

  「姨娘，大廚房的丁嬸子，廚藝您是知道的，這番椒醬還是靠著她才能做得這麼好吃，現在她因為這件事受了連累，被太太趕了出去，我想著，不如就請她做掌柜的，有她在，咱們的番椒醬生意絕對不會差。」

  朱姨娘當即就同意，朝雲第二天就歡歡喜喜去告訴丁嬸子。

  不多久，番椒醬鋪子就開業了，丁嬸子主管制作，朱姨娘的娘家人幫忙，生意慢慢經營起來。

  可能因為口味特殊，剛開始買的人不多。

  朱姨娘太過失望，但朝雲觀察到回頭客可觀，料定這生意可以做，勸姨娘再等等。

  現在辣椒產量低，若是在郊外有塊地專門種辣椒就好了，這樣成本也能降低。

  但朱姨娘現在沒那麼多錢。

  秋高氣爽，天高雲淡，秋日的陽光如細碎的金子，給整個院落蒙上一層朦朧的光。

  一大早上，劉夫人就讓人收拾車駕，帶著女兒劉令書回娘家。

  觀棋氣憤道：「太太從來想不到咱們家姑娘。」

  （還有更新耶）