第24章 麗蓮補缺
不過主子們的事不是朝雲能置喙的，只是大姑娘對她有恩，為人又和善，朝雲有時候碰見了，就將自己手繡的帕子、荷包、扇墜之類的小玩意兒送給大姑娘。
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「這花樣真巧。」大姑娘對她繡的那些小兔子、小貓咪特別感興趣。
朝雲笑笑說：「奴婢手笨，大姑娘不嫌棄，留著賞丫鬟吧。」
日月如梭，不知不覺已經到了年尾。朝雲姐弟三個倚仗著錢嬤嬤，過得還算順利，兩個小孩個子都竄了一截。
看著屋裡牆面上貼的字，朝雲心中寬慰，今年雖然沒掙多少錢，但三秀學完了三字經，毛毛記了大半的百家姓。兩個孩子性格也都活潑開朗許多。
臘八這天主子們賞賜，朝雲也得了一把錢，數了數有幾十文錢。
丁嬸子見著朝雲，招手叫她進廚房。
「來，帶點臘八粥回去喝。」
瓦罐里溫著主子們要喝的臘八粥，朝雲瞥見，有的放了燕窩，有的沒有燕窩。
「這怎麼還兩種呀？」
丁嬸子答道：「有燕窩的是老爺夫人、少爺、二姑娘他們的，沒燕窩的是兩位姨娘的。」
「那大姑娘和三姑娘呢？」
「她們自然跟著姨娘一起吃。」
這種區別對待，朝雲這一年已經見怪不怪，不再多話，端了下人們喝的臘八粥回到自己的小窩。
很快年節將至，朝雲盤算了下這一年掙的錢，結餘下來約有一兩多銀子。
這點銀子添床被子都夠嗆，等來年三秀和毛毛一長個，衣服鞋襪都要重新做，朝雲有些發愁。
過年府里主子發賞錢，朝雲得了二百文，錢嬤嬤私下又給了她一貫，她拿了去給阿瑩，因為之前阿瑩借她買藥的銀子還沒還呢。
阿瑩新年已經十七歲了，她面帶嬌羞地跟朝雲說，過了年不多久她就要嫁人了。
「是一個遠房表哥，家裡在京城擺個小攤，我求了主子放我出去，過普通百姓生活。」
阿瑩是大少爺院子裡的丫鬟，但不是貼身服侍的丫鬟，劉夫人看兒子看得緊，貼身服侍的是兩個小廝。
朝雲問：「主子沒留你？」
阿瑩笑道：「咱們少爺心好，還給了我十兩銀子當嫁妝。我正要找你說，我走了之後，少爺院子裡的丫鬟就空出一個，你拿四五兩銀子走動走動，補進來，以後才有出路。」
這話說得朝雲心動，阿瑩跟她說過，跟在主子身邊，隨隨便便一個賞賜，說不定就夠一年的月錢了。
可是她上哪弄這麼多錢呢？雖說有三兩私房銀子，但陡然拿出來怕人起疑。
朝雲說：「我回去考慮一下吧。」
然而她還沒來得及考慮，就發生大事了。
開春以後，錢嬤嬤突然告訴朝雲，她要去莊子上了。
朝雲驚訝：「怎麼這麼突然？」
錢嬤嬤嘆聲氣：「唉，我這個位子也有人盯著呢。現在我年紀大了，旁人吹吹耳邊風，夫人就讓我去莊子上了。」
外院管事嬤嬤雖比不得內院，但好歹有些權力在手上，誰不眼饞呢？
朝雲知道自己現在這個管帳丫頭的差事全仰仗錢嬤嬤，錢嬤嬤一走，自己說不定也要滾蛋。
想到這裡，她拿出三兩私房銀子，和一年結餘的工錢，再加上錢嬤嬤給她的一兩銀子，一共五兩銀子，找到阿瑩。
阿瑩帶她去見了內院管事嬤嬤，周嬤嬤，她是劉夫人的陪房，自夫人未出嫁時就跟在身邊的，在內院很有臉面。
周嬤嬤一家住在劉府旁邊一處小一進院子裡，家裡還有小丫頭使喚。
周嬤嬤大約四五十歲，年紀還比錢嬤嬤大個一兩歲，但保養得好，瞧著年輕。
她雖是個下人，但身上是綾羅綢緞，金銀首飾也不少，光戒指戴了三個，手腕上兩對金鐲。
阿瑩委婉地說了讓朝雲進內院的事，朝雲斂氣息聲、低眉順眼，周嬤嬤眼神上下打量了她幾下，笑眯眯道：
「事情我知道了，丫頭是老實的，但進大少爺院子可不是我說了算，還得問過夫人。」
阿瑩笑道：「您老人家是夫人的左膀右臂，過了您這關，可不就成了嘛。」
周嬤嬤只說：「回去等信吧。」
這一等就是一個多月。
阿瑩也替她去問過幾次，總沒見到周嬤嬤。
很快開春之後，阿瑩穿了嫁衣，嫁出去了。
朝雲全部身家都拿去活動人情了，只好熬夜繡了幾張帕子，讓阿瑩帶過去送給婆家人。
阿瑩出嫁時熱淚盈眶，握著朝雲的手，「要不是你，我這輩子就完了。」
朝雲說：「過去的事咱們再也不提了，好好過以後的日子。」
看著阿瑩的出嫁的背影，朝雲心生迷茫，自己以後的人生又會是怎麼樣的呢？
阿瑩離開後，這府里沒個可以交心的人，朝雲忐忑地等著周嬤嬤的消息，然而等來等去，等來一個令人傷心的消息。
麗蓮補了阿瑩的缺，去大少爺院子裡做灑掃丫鬟了。
朝雲去找周嬤嬤，也跟阿瑩一樣，一問就是周嬤嬤不在屋裡。
這算什麼？收了錢不辦事，那錢也不還了？
面對攔路的小丫頭，朝雲忍下心中的火氣，只說：「勞煩姑娘，等周嬤嬤回來了，跟她說一聲我有事見她老人家。」
小丫頭忍不住道：「這位姐姐你也有點眼力見，嬤嬤管著府里的事多忙的人啊，哪有空見你一個小丫頭？」
朝雲抿抿唇離開了。
回到柴房，三秀正在洗衣服，毛毛拿著樹枝在地上練字。
「姐姐，怎麼了？」三秀見朝雲臉色不好問道。
「沒什麼，我熬夜繡帕子累到了。」
三秀說：「姐姐，等我明年八歲了，也進府當丫鬟，我也掙錢，你就不用這麼累了。」
朝雲立即反對：「不行，咱們三個，有一個當奴才就夠了。」
過了兩日，周嬤嬤那依然沒信，錢嬤嬤找到她，語重心長地跟她說：
「雲丫頭，我走之後，你怕是也不安穩，趁著我現在還能管事，你去前廳當茶水丫頭吧，正好替麗蓮的缺。」
「嬤嬤……」朝雲眼睛濕潤。
「你是個聰明丫頭，好好干，有一天得了主子的青眼，說不定我以後還要仰仗你。」
就這樣，朝雲去前廳當了茶水丫鬟。
茶水丫頭不比管帳輕鬆，要更會察言觀色、伏低做小，這對現代靈魂的朝雲來說，其實有些難度。
第一天當值，就來了外客，朝雲昨夜聯繫了很久奉茶的禮儀，小心翼翼給劉老爺和外客送上茶水。
（還有更新耶）