第702章 頭髮發癢，看起來要長智慧了

  第702章 頭髮發癢，看起來要長智慧了

  泰拉布海姆深處，那被褻瀆的皇宮地下，已經徹底轉化為巨大納垢坩堝的皇家覲見大廳。

  空氣粘稠得如同實質的膿液，綠色的疫病靈光在雕刻著帝國歷代皇帝功績、如今卻爬滿增生肉瘤的壁畫上流淌。

  大廳中央，是一個直徑超過五十米、不斷沸騰冒泡、散發著難以形容的甜膩與惡臭氣息的巨型瘟疫鍋爐。鍋爐周圍，矗立著三尊如同小山般的肥胖身影。

  正是格洛特三兄弟——奧托、艾瑟拉克和古瑞克。

  它們巨大的身軀浸泡在鍋爐邊緣溢出的粘稠液體中，肥肉層層疊疊，流淌著膿液與增生的肢體，散發著令人作嘔的惡臭與磅礴的混沌威壓。

  炮擊開始的瞬間，那毀天滅地的轟鳴與能量波動，即便隔著厚重的岩石與腐化結界，依然清晰地傳到了這裡。大廳牆壁上那些活化的肉瘤不安地蠕動，鍋爐中的膿液劇烈翻騰。

  「嗯？」奧托抬起他那顆如同腐爛南瓜、長滿流膿療子的巨頭，僅剩的一隻完好的渾濁眼睛望向震動傳來的方向，發出濕漉漉的、困惑的咕噥聲。

  緊接著，更加密集的爆炸聲、火焰燃燒的啪聲、以及無數納垢造物臨死前精神連接的瞬間中斷所帶來的、如同針扎般的細微刺痛感，如同潮水般湧來。

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  「嘶—！！」艾瑟拉克這位瘟疫法師，負責「培育」與「擴散」的兄弟，發出尖銳的抽氣聲。他手中那柄鑲嵌著無數病眼、不斷滴落強腐蝕性毒液的骨杖猛地一頓，杖頭的無數眼睛同時暴睜，流露出驚怒交加的情緒。「是那些————蟲子！他們竟敢————用火焰和爆炸————打擾慈父的寧靜！褻瀆！褻瀆！！」

  古瑞克，一直處於半夢半醒、與納垢花園低語溝通的狀態。此刻，他也被強行「驚醒」。他那張布滿潰爛孔洞、不斷有細小觸手探出的臉上，所有的孔洞同時收縮，發出一種非人的、混合著痛苦與暴怒的嘶鳴：「我看到了————火焰————淨化————還有那些該死的、會飛的鐵棺材和船！他們摧毀了南邊的育兒室和哨站！好多————好多的孩子————回歸了慈父的花園！」

  他猛地從膿液中站起，肥肉亂顫，粘稠的液體四濺。他抓起靠在鍋爐邊的一柄門板大小、布滿鏽蝕與增生骨刺的瘟疫巨劍，獨眼中燃燒起熊熊的、污穢的怒火。

  「慈父賜予我們這片樂園！賜予我們無數可愛的孩子！那些兩條腿的、該死的、不信者的臭蟲！他們竟敢用骯髒的火焰和爆炸，來清理」慈父的恩賜？！」他的聲音如同破鑼，卻充滿了恐怖的壓迫感，「他們以為，靠這點小把戲，就能撼動慈父的城牆？！」

  艾瑟拉克揮舞著骨杖，毒液滴落在地，腐蝕出嘶嘶作響的坑洞：「必須懲罰！必須用最痛苦、最漫長的瘟疫折磨他們！把他們的領袖泡進我的新配方里，讓他的哀嚎成為慈父搖籃曲的新音符！」

  就在艾瑟拉克揮舞著骨杖，咆哮著要人類付出代價，整個大廳都因三兄弟的狂怒而震動，膿液四濺之時——

  「咕嚕嚕————嘩啦————」

  一陣粘膩滑溜的攪動水聲，混合著某種巨大濕軟物體拖行的怪響，從通往鍋爐後方的、一條被改造成粘液涌道的側廊傳來。那聲音並非炮擊的迴響，而是某種活物正在接近。

  三兄弟的咆哮微微一頓，幾隻污濁的眼睛同時轉向聲源。

  側廊入口處，濃稠的、泛著螢光的綠色膿液如同有生命般向兩側分開，一個更加龐大、怪異、且充滿海洋腐敗氣息的身影，緩緩「流」入了大廳。

  來者身高近四米，體型與其說是肥胖，不如說是腫脹。他披著一身厚重、濕透、長滿藤壺與寄生貝殼的生鏽板甲，甲冑的縫隙中不斷滲出腥臭的海水和粘液。

  最引人注目的是他的左半身那裡沒有手臂，取而代之的是七條粗壯、滑膩、布滿吸盤與角質倒刺的暗紫色章魚觸手！這些觸手無意識地扭動著，拍打著地面和牆壁，留下濕漉漉的粘痕。

  他的頭顱包裹在一頂同樣鏽蝕、形如某種深海怪魚頭骨的頭盔中，只露出下半張長滿藤壺狀增生物、不斷滴落墨綠色涎水的巨口。

  他右手提著一柄造型猙獰、仿佛是用某種海獸巨顎和鏽蝕船錨粗暴融合而成的重型船錨戰戟，戟刃上沾滿了凝固的污血和可疑的海洋生物殘骸。

  噴吐者·哥崔特，納垢疫軍水師提督，因左側七條標誌性觸手又被某些存在戲稱為「章魚哥」。他並非誕生自帝國的腐化，而是來自北方諾斯卡海岸的野蠻人部落。

  他對海洋與其中生物有著病態的痴迷與憎恨，曾是部落中最無情的「海鮮殺手」。

  次獵殺海怪「腐化克拉肯」的瘋狂行動中，他幾乎葬身章魚之口，卻被慈父「賞識」，將攻擊他的章魚與其身軀融合，賜予了他扭曲的新生與強大的力量。

  自此，他徹底皈依納垢，憑藉其兇殘、對水域的熟悉以及慈父賜福，統御著納垢摩下一支獨特的、擅長兩棲與水戰的腐蝕軍團。

  他的戰績同樣令人膽寒，他曾率領腐化艦隊，在利爪海擊潰了數支高等精靈的巡邏艦隊，用瘟疫與觸手將精靈優雅的戰艦拖入腐敗的深淵，船員皆在極度的痛苦中轉化為納垢行屍。

  在米登蘭海岸，他指揮登陸部隊，配合亡靈天災，將一個沿海要塞城市化為疫病滋生的爛泥潭，至今仍是禁區。

  據說他曾深入某些被遺忘的海底廢墟，從古老的恐怖中為慈父「回收」了失落的瘟疫配方，因此深得納垢寵愛，地位超然。

  他對「水產」的憎恨延伸到了所有水上單位，包括船隻。他最大的樂趣之一，就是用觸手將敵艦拖沉，或爬上甲板，用戰戟和觸手將上面的水手撕成碎片，再用噴吐的強腐蝕性膽汁溶解船體。

  哥崔特最著名，也是最令舊世界沿海與沿河地區聞風喪膽的一役，當屬「瑪格麗塔腐爛之潮」。

  那是在終末危機全面爆發前約115年的時候，哥崔特率領著他那支由腐化諾斯卡長船、用亡靈與怪獸驅動的污穢艦艇、以及大量半潛式納垢水怪組成的「疫病艦隊」，沿著塔拉貝克河深入帝國腹地，直撲位於河流要衝、繁華的貿易城市瑪格麗塔。

  他的目標並非簡單的劫掠，而是要實踐慈父的一個「小小實驗」—將一座依賴河流生存的繁榮人類城市，徹底轉化為一座巨大的、不斷滋生的「水上瘟疫花園」。

  戰役進程充分展現了哥崔特的狡詐與對水、瘟疫的掌控。

  他並未直接強攻戒備森嚴的瑪格麗塔港口。而是秘密派遣小股納垢信徒和瘟疫攜帶者，潛入城市上游的支流與水源地，污染了數處重要的水井和小型水庫，並在上游釋放了特製的、緩慢溶解的納垢膿皰孢囊。幾天內，城內開始爆發不明來源的腹瀉、高燒與皮膚潰爛，守軍與市民的戰鬥力、士氣及醫療資源被迅速消耗，人心惶惶。

  隨後哥崔特利用他對水流的感知和某種褻瀆儀式，精準引導了一場春季融雪導致的中等規模洪峰。當渾濁的河水開始上漲，威脅低洼城區時，他命令艦隊在洪峰中混入了大量活體瘟疫浮囊和溺斃行屍。洪水灌入瑪格麗塔的部分街區，不僅造成了物理破壞，更將高度濃縮的瘟疫直接送入城市核心。許多市民在洪水中掙扎時便被感染或直接被行屍拖入水底。

  當城內因瘟疫和洪水陷入混亂，守軍疲於奔命時，哥崔特的主力艦隊才在濃霧的掩護下，對瑪格麗塔的主要港口發動了總攻。

  他的旗艦—一艘用某種海怪骸骨和腐化木材建造的、如同漂浮爛肉山的巨大艦船一「膿皰之母號」，直接撞開了部分受損的防洪閘。

  哥崔特身先士卒，七條觸手讓他能在艦船間、甚至在水面上詭異移動，他用戰戟摧毀弩炮，用觸手將士兵捲入水中勒斃或拖上甲板。

  他最為恐怖的一招是近距噴吐出蓄積的、高度腐蝕性與傳染性的墨綠色膽汁洪流，能瞬間溶解木製船體、輕型鎧甲，並對生物造成可怕的灼燒與即死感染，一次噴吐就能清空一小段城牆或一艘戰艦的甲板。

  在他的統帥下，他麾下那些被腐化的水生納垢獸、巨型瘟疫水蠅以及被他用黑暗儀式喚起的「溺亡者」，在渾濁的河水中神出鬼沒，襲擊任何試圖修復防線、操作船隻或救援落水者的人員，極大地加劇了守軍的恐懼。

  瑪格麗塔一度瀕臨徹底淪陷，超過三分之一的城區被瘟疫洪水淹沒或嚴重污染，港口區幾乎失守，守軍傷亡慘重，市民大量死亡或轉化為行屍。

  然而，哥崔特最終在此遭遇了慘痛的失敗，原因並非他不夠強大或狡詐，一支由米登領與威森領組成的精銳聯軍，在時任白狼騎士團大團長·伯恩哈德·海斯勒的統帥下冒險穿越尚未被完全封鎖的陸路，及時馳援。

  這位大團長率軍抵達後，沒有盲目投入巷戰或港口爭奪，而是做出了一個冷酷但關鍵的決定：放棄已被嚴重污染、難以防守的低洼及港口區，炸毀連接這些區域與主城區的數座關鍵橋樑與水閘，將洪水與瘟疫暫時封鎖在有限的區域內，同時集中所有未感染兵力與遠程火力，死守地勢較高的核心城區與上游淨水來源。

  帝國軍隊帶來了大量烈性燃燒劑和受過抗瘟訓練的戰鬥牧師。他們利用哥崔特艦隊相對密集、且許多由腐化木材建造的弱點，在遠程用火箭、燃燒彈猛烈攻擊，並在關鍵河道布置了漂浮火障。戰鬥牧師們則冒險在防線後方和城內尚未污染的區域，大規模施行淨化儀式，穩定民心，遏制瘟疫的進一步精神侵蝕，並為傷者提供有限的治療，勉強維持了核心防線不崩。

  或許是因為前期進展過於順利，或許是慈父的低語讓他更專注於「培育」這座瘟疫花園而非單純摧毀，哥崔特沒有在帝國援軍立足未穩時發動全力總攻，反而分散了部分兵力去「照料」那些被洪水淹沒的街區，試圖擴大腐化範圍。這給了守軍寶貴的喘息和重組時間。

  春季的天氣變化無常。在戰役膠著數日後，一場突如其來、遠超預期的大暴雨導致塔拉貝克河水位再次暴漲，但這次洪水不僅衝擊了瑪格麗塔，也擾亂了哥崔特艦隊在下游的陣型，甚至沖毀了他部分搭建的臨時瘟疫工事。渾濁湍急的河水使得他的水下部隊也難以有效操控。帝國守軍則利用他們對本地水文更熟悉的優勢，引導部分洪水衝擊了哥崔特艦隊的一處側翼錨地，造成了一些損失。

  5眼看「瘟疫花園」的建立因守軍頑強抵抗、天氣不利和後勤開始吃緊而進展緩慢，帝國援軍指揮官抓住了洪水稍退、敵軍陣型微亂的時機，組織了一支全部由志願者組成的決死突擊隊，在戰鬥牧師的加持和剩餘所有遠程火力的掩護下，乘坐加固的小船和臨時浮橋，對哥崔特的旗艦「膿皰之母」號發動了近乎自殺性的突襲。

  雖然突擊隊傷亡極其慘重，未能擊沉旗艦，但他們成功地將數桶矮人烈性炸藥送到了旗艦附近並引爆，嚴重損壞了其船體，並導致哥崔特本人被爆炸波及，數條觸手被炸斷，迫使他暫時後撤指揮。

  最終，眼見短期內無法達成戰略目標，己方艦隊受損，陸上支援不足，哥崔特在又頑抗了幾日後，不得不下令艦隊在夜色和殘留的疫病煙霧掩護下，沿著塔拉貝克河向下游撤退，放棄了幾乎到手的瑪格麗塔。帝國軍隊雖然慘勝，奪回了城市，但瑪格麗塔也因此次劫難元氣大傷，至今部分地區仍是需要隔離的輕度污染區。

  此戰之後，哥崔特「水師提督」的凶名更甚。

  「咕噥————陸地上的兄弟們，似乎很————熱鬧？」哥崔特的聲音如同溺水者喉嚨里翻滾的泡沫，含糊、濕冷，卻帶著一種深海的寒意。他左側的七條觸手微微蜷曲，吸盤開合，仿佛在感知空氣中殘留的爆炸震動與火焰氣息。「我在河道里————都感覺到了溫暖」。那些兩條腿的蟲子，這次帶了————會噴火的玩具？」

  奧托轉向他，獨眼中的怒火稍斂，但語氣依舊不善：「哥崔特！你來得正好！那些該死的聯軍，用卑鄙的火焰和爆炸，摧毀了我們南邊可愛的孩子們！玷污了慈父的庭院！」

  艾瑟拉克尖聲道：「他們必須被浸泡在永恆的瘟疫中哀嚎！」

  古瑞克相對冷靜地補充：「哥崔特提督，你的孩子們」在河道里，可發現了什麼？

  那些會飛的鐵船，還有他們可能的水上力量？」

  哥崔特那被頭盔遮擋的面孔下，傳來一陣低沉、仿佛無數氣泡破裂的「咕嚕」笑聲。

  他抬起右手那柄巨大的船錨戰戟，用戟刃輕輕敲了敲自己生鏽的胸甲，發出沉悶的「鐺鐺」聲，申殼上的藤壺簌簌掉落。

  「河道？塔拉貝克河和瑞克運河，現在是我的育兒池。」他的聲音帶著得意的粘膩感，「慈父的恩典讓河水變得————營養豐富。那些人類的臭蟲，如果敢把他們的木殼小船開進來————咕噥，正好給我的小可愛們加餐。」

  「所以，我們在這裡，有高牆，有慈父祝福的河水，有無數可愛的孩子們，還有————

  耐心。」哥崔特那濕冷粘膩的聲音繼續在大廳中迴蕩，七條觸手緩慢地、帶著某種令人不安的韻律擺動著，「人類想用火焰和爆炸，敲我們的門，看看我們會不會像被踢了窩的蟲子一樣，吱吱叫著衝出去，然後————」一條觸手猛地向前一刺，做出穿刺的動作，「被等在門口的捕獸夾，夾個粉碎。」

  奧托那隻完好的獨眼死死盯著哥崔特，肥碩的身軀因壓抑的怒火而微微顫抖，膿液從療子中擠壓出來，滴落在沸騰的鍋爐邊緣，發出「嗤嗤」的聲響。他濕漉漉的聲音帶著毫不掩飾的質疑與挑釁：「所以————章魚腦袋，你繞了這麼大一圈，說了這麼多「耐心」和主場」————」奧托向前逼近一步，腐爛的巨劍拖在身後，在地面劃出粘稠的痕跡，「歸根結底，你是怕了？怕那些人類的炮火，怕他們那些會飛的鐵棺材？我們，高貴的慈父之子，慈父最寵愛的冠軍，難道就要像地洞裡的老鼠一樣，縮在這座被玷污了花園的城牆後面，聽著外面那些蟲子放鞭炮，然後————什麼都不做？！」

  艾瑟拉克骨杖上的眼睛也齊刷刷轉向哥崔特，閃爍著不祥的光芒。古瑞克臉上的孔洞收縮又擴張，仿佛在急促呼吸。

  哥崔特頭盔下傳來一聲短促、濕冷、仿佛被激怒的「咕呃！」聲。他右側握著船錨戰戟的手猛地攥緊，鏽蝕的金屬發出不堪重負的呻吟。左側的七條觸手同時繃直、豎立，吸盤瘋狂開合，尖端角質倒刺「咔咔」摩擦，顯示出他內心的劇烈波動。

  「怕？」哥崔特的聲音陡然拔高，不再粘膩，而是如同海底火山爆發前沉悶的轟鳴，充滿了被侮辱的狂怒與更深沉的、基於經驗的冰冷理智。「奧托！用你那隻還沒被蛆蟲啃乾淨的腦子，好好想一想！用慈父賜予你的、不只是用來發怒的智慧，想一想！」

  他一條觸手猛地甩出，並非攻擊，而是如同鞭子般抽打在旁邊的膿液池中，激起一大片惡臭的綠色浪花。

  「想一想瓦爾基婭！」哥崔特的聲音如同宣告詛咒，「那個血神的瘋婆娘，帶著她的戰團，像一股發情的公牛一樣衝進黃金長城所向披靡？然後呢？直接被人類用古聖武器給徹底淨化！憤怒，讓她變成了瞎子，聾子，傻子！」

  「再想一想瓦拉奇·哈肯！」第二條觸手狠狠頓地，「那個冒進的傢伙，和他的三十多萬人軍團，在塔拉貝克領全部被人類砍成了碎片。」

  「最後！」哥崔特的聲音壓低，「就在不久之前，在我們的南邊，那片現在應該還冒著煙、飄著烤肉味的森林裡—想卡扎克·獨眼！那個長著牛角、腦子裡除了殺戮和衝鋒什麼都沒有的野獸人之王！它以為八十萬大軍就能淹沒一切。結果呢？」

  「被人類用我們看不懂的把戲，像剝洋蔥一樣，一層層剝掉它的皮，撕掉它的肉，最後在一個河谷里，被引入絕地，像關在籠子裡的牲口一樣被宰殺乾淨！連它那自以為是的腦袋，都被一個女人挑在矛尖上示眾！傲慢和魯莽，讓它和它無數的孩子」，變成了人類戰功簿上最血腥、也最可笑的一筆！」

  哥崔特深吸一口氣，大廳內污濁的空氣仿佛都被他吸入了頭盔之下。他稍稍平靜，但聲音里的冷意更甚，「現在，奧托，我的陸上」兄弟，睜大你那隻眼睛，看清楚。」他緩緩抬起船錨戰戟，指向大廳穹頂，仿佛指向城外的人類聯軍大營，「外面那些烈陽女神的婊子信徒，那個叫蘇離·紫荊花的人類，用的是一模一樣，甚至更高明的把戲！先用猛烈的炮火敲打我們，刺激我們，羞辱我們，摧毀我們一些不那麼要緊的外圍孩子」—就像用燒紅的烙鐵燙一頭被鎖在籠子裡的猛獸！」

  「他們在引誘我們，奧托！用痛苦和憤怒作為餌料，誘惑我們這頭猛獸」失去理智，撞開籠門，衝到外面那片相對乾淨」，對他們有利的平原上去！在那裡，我們的瘟疫瘴氣會被風吹散，我們的腐蝕大地無法鋪開，我們可愛的孩子們會暴露在他們那些該死的火炮、飛艇、還有長耳朵精靈的箭雨之下！而他們，則會用我們看不懂的指揮和配合，一點點放我們的血，耗光我們的力氣，等我們精疲力盡、傷痕累累的時候————」

  哥崔特的頭盔微微轉動，那兩點幽綠的光芒似乎穿透了頭盔，直視奧托的靈魂：「————他們真正的獠牙那些金光閃閃的罐頭騎士，那些能藏在影子裡的刺客，那些從光門裡跑出來的英靈，還有那條一直飄在天上、冷眼旁觀的東方母龍一就會撲上來，把我們從野獸，變成他們慶功宴上的烤肉！」

  他放下戰戟，七條觸手緩緩垂落，但依舊緊繃。

  「所以，回答你的問題，奧托。不，我不是怕了。我是學聰明了。從那些失敗者的屍體上，從慈父的低語中，從我自己的————瑪格麗塔的教訓里，學聰明了。」哥崔特的聲音恢復了那種粘膩的、充滿算計的平靜，「烈陽婊子的信徒想把我們引出去，在他們的地盤，用他們的規則打。而我們要做的，恰恰相反一39

  他向前「滑」行幾步，靠近三兄弟，觸手指向腳下，指向周圍的牆壁，指向整個城市。

  「我們要把他們，引進來。引到這片被慈父的祝福浸透每一塊磚石、每一寸土壤、每一滴水的終極主場來！讓他們鑽進我們經營了兩個月的、布滿驚喜的街道和下水道！讓他們的飛艇降低，進入我們膿皰炮台和瘟疫巨蠅的狩獵高度！讓他們的軍隊，在每呼吸一口都是瘟疫、每走一步都可能陷入腐蝕泥潭、每面牆壁都可能活過來咬他們一口的地獄裡，和我們作戰！」

  哥崔特最後總結，語氣斬釘截鐵，不容置疑：「在這裡，我們的力量無窮無盡，我們的孩子無處不在，我們的瘟疫就是空氣和水！在這裡，我們才是獵人，他們才是跌入陷阱的獵物！所以，絕不能出去。要讓他們，自己走進來，走進慈父為他們準備的、最盛大的————腐爛歡宴！」

  大廳內一片死寂，只有瘟疫鍋爐永不停歇的咕嘟聲。奧托的獨眼中，狂怒漸漸被一種深沉的、陰冷的思索所取代。艾瑟拉克骨杖上的眼睛停止了亂轉，仿佛在構思更惡毒的、

  適用於巷戰的瘟疫。古瑞克臉上的孔洞規律地開合著，仿佛在將哥崔特的策略與亞空間的低語進行印證。

  良久，奧托發出一聲沉重的、如同破爛風箱般的嘆息。他緩緩坐回沸騰的膿液，濺起的浪花小了許多。

  「————咕噥————章魚腦袋，你的話，像腐爛的魚鉤，讓人不舒服————但，有點道理。」他摩挲著瘟疫巨劍粗糙的劍柄，「慈父教導我們，最大的歡悅來自最緩慢的腐爛————也許，讓那些蟲子自己爬進膿包，看著他們一點點融化，比在外面一刀砍碎，更有趣。」

  艾瑟拉克發出一串尖銳的、令人毛骨悚然的笑聲：「我有很多新配方，正愁沒地方試驗————巷戰？下水道？太好了！我可以讓每一具屍體，每一灘積水，都變成慈父的禮物！」

  古瑞克點了點頭：「慈父的低語————贊同。此策略，能最大化慈父的恩典，讓花園更加————繁茂。」

  哥崔特滿意地發出一串氣泡音，七條觸手愜意地舒展開，仿佛已經看到了人類聯軍在腐爛都市中掙扎沉淪的景象。

  泰拉布海姆的終極戰略，就此定下：固守堅城，誘敵深入，利用主場腐化優勢，打一場殘酷到極致、緩慢而致命的消耗戰與屠殺巷戰。腐爛的大門，將不會主動打開，而是虛掩著，散發出甜膩的死亡氣息，等待著獵物自己踏入這無間地獄。

  （還有更新耶）