初章（二）
三棵枯樹枝幹相連，被夾擊的情況付劍平也有預料，此時強盜已爬上左右兩端，但他怎會乖乖就範。
中見他躬身半蹲，身形如猴，忽的兩腳一蹬抱住上方樹幹，交替數次後已然坐到樹頂。
樹上兩名強盜面面相窺心中驚嘆，這小鬼是甚麼身法？
顯然抓住付劍平不是易事，不過也只能硬著頭皮上了！兩名手下若是放棄，定會被強盜頭子撕成兩半。
枯樹細枝紛繁，成人體型相比少年更加難以穿梭。
此刻一名強盜即將摸到眼前，付劍平才開始移動，手腳並用好似一隻猴子。
不能一直躲避！付劍平折斷一根樹枝，打算用這根東西施以還擊。
只見付劍平囁住樹枝，倒掛在一名強盜頭頂，忽而發力又掛到另一邊，遊刃有餘，如蛇似龍。
付劍平幾次變換位置後繞得強盜一愣，一時竟找不到目標？！付劍平拿起囁著的樹枝，趁著機會對強盜臉上就是一掃！
強盜突感臉上一陣火辣，定神一看，原來是被這小鬼的樹枝抽了臉！
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「老子今天要教你當壞人是什麼下場」付劍平學著強盜頭子自稱老子，明顯對剛才用樹枝發起的攻擊十分得意。
「你這小鬼，好生了得，你……你再敢試試！」強盜顯然氣血上涌，死死盯著付劍平，卻毫無辦法。
而在不遠處，有一身材修長背著劍的青年正饒有興致地向付劍平望去，似乎已駐足觀看許久……
一捲風沙掠過，酒館的鈴鐺叮噹作響，夕陽不知何時已悄悄退去，天色渾暗，泱泱烏雲已壓到村子上方。
付劍平游離在兩名強盜周圍，瞧準時機出手，樹枝便抽到強盜臉上！
樹上嚎叫不絕，付劍平猶如活閻王反覆折磨，應對兩名強盜感覺愈發輕鬆，「猴子身法」似乎愈加熟練。
眼看兩名手下不敵一個小鬼，強盜頭子準備自己上樹，但就在此時……
「劍平！」一個稚嫩的聲音叫住付劍平，使他不由得分神，循聲望去不遠處杵著一個紅髮女孩，手裡正拿著紙鳶與糖葫蘆。
「端木瑩？！危險！」付劍平一驚，朝女孩方向躍下，往女孩方向奔去，同時強盜頭子也看準時機揮刀上前攔截。
來不及了……付劍平只覺背後一股寒意。
「吃我一刀！」強盜頭子已然揮刀而至，只見他手臂展長，朝著付劍平奮力橫劈一刀，刀尖掠過付劍平後背。
霎時付劍平撲向女孩，兩人向外倒去，在地上翻滾幾圈，帶起了沙土。
付劍平很快站起，攜起女孩，怒聲道：「走開！別待在這！」遂將其推開。
女孩看到付劍平背上衣服已被劃開，露出一條駭人刀傷，滲出的鮮血已染紅整個背部！隨後女孩發覺手上一股溫熱，血腥味隨之而來，赫然看到兩手沾滿鮮血！
「你……受傷了？」
女孩忽然兩眼迷離，開始喃喃自語。
「我只是……為什麼……」
付劍平想再次叫離女孩，可一張嘴還沒發聲便「哇」地吐出一口鮮血，血液的味道瞬間充斥口腔。
緊接著一陣眩暈感讓付劍平兩眼發黑，雙腿無力跪在地上。
「跑的挺快，這一刀只劃開了皮肉，要是跑得慢點你這小鬼非得成兩半不可！」強盜頭子將刀搭在肩上，皮笑肉不笑道：「跑啊，繼續跑啊！」一邊挪著步子緩緩向兩人走來……
與此同時附近那背劍的青年已將背上纏帶解開，只劍這劍身通體晶青，細看還有石質紋路，其材質絕非尋常，就算不懂兵器的人也看得出此物定是神兵利器，不過劍刃居然並未開刃。
青年正準備施展輕功步法朝強盜頭子靠近，忽然一個身影以極高的速度從他身邊掠過，眨眼間已出十幾步外……
「輕功如此了得」背劍青年心中一驚，若是被此人偷襲……不由得一陣後怕。背劍青年收神望向這身影打量，原來是名女子。
只見那女子身形已然晃到強盜頭子身旁，下一秒強盜頭子身子一挺，直直向後倒去！
「平兒！」女子扶起付劍平，眼裡淚水湧出。
她看了眼傷口，便提起長裙一下撕掉大半邊，折起衣料給付劍平包紮止血。
「沒事的，沒事的……乾娘這就給你療傷」
這時一旁的紅髮女孩忽然靠近「餵我的血吧，我的血可以救人」說完一口咬破了自己的手掌，將血滴進付劍平嘴中。
「你是誰？！」女子大驚，拉開女孩的手「你的血會有如此功效？！」
「我不知道血是怎麼回事，但我……我知道……他是因為我受的傷」女孩眼淚已經止不住地漫出眼眶，又極力控制著自己的哭聲。
另一邊，酒館二樓靠窗的兩人正盯著那名女子，均露出驚詫之色。
年長者忽然神色一變，目露凶光，壓低聲音道：「不會錯的，那輕功便是三足換影，十年前的宮女我已全部處死，這世上會這門輕功的女人只有她了！苦凝秋！」年長者手裡的酒杯抖得厲害。
「殿主，我這就……」少年起身，年長者卻示意別動手。
少年不解，問道：「那苦凝秋武功莫非極強？」
「你看那邊持劍的青年」年長者放下酒杯，「那柄劍名為絕塵，乃風影劍派的鎮派神兵之一，看那青年二十出頭，應是大弟子林驚風」
「雖說林驚風不一定知情，但見我們長樂宮出手追殺一女子，怕是江湖各方勢力都要過問神功之事」
「屆時就算未得神功怕也有麻煩纏身」年長者頓了頓，繼續道：「而且以風影劍派處事，林驚風必會出手幫那女子，老朽也沒有把握能占據絕塵劍的上風」
「無悔明白」，少年繼而坐下，又忍不住問道：「殿主……莫非您帶了那個？」
一聲驚雷響徹暗花村，烏雲也落下雨水，整個村子漫出一股壓抑氣息，雨聲隨著雷聲愈漸喧囂……
苦凝秋將劍平抱到一旁茶攤內避雨，再看劍平傷口竟已止血，又將兩指貼於脖頸。
「脈搏稍弱，已無性命危險」苦凝秋放心下來。
結束了？我死了嗎？付劍平隱約聽到乾娘的啜泣聲，眼皮太沉使他睜不開眼，又昏了過去……
林驚風走到苦凝秋前問道：「女俠可否需要幫助？」
苦凝秋抬頭望向林驚風，一眼便掃到手上的劍，光看劍柄與劍格青晶通透便知來歷不凡，林驚風劍眉星目，著一身雲錦料制的灰色長衣，看容貌穿著也知非同一般。
「不……不必了，小女……無以答謝」苦凝秋說完便低頭準備給劍平療傷。
林驚風目光仍停在苦凝秋臉上，苦凝秋膚白似雪，眼如秋水，又因淚眼未消使他多增了幾分我見猶憐的心動。
林驚風不禁看的愣神……
此時苦凝秋正運功給劍平療傷，無意間……瞥見酒館二樓的年長者，忽涌一股心悸感……霎時臉色慘白！
苦凝秋全身顫抖，不過當下顧不了那麼多，一心只想救下付劍平，她知自己命運已至，掙扎已是無用功。
也許……
她又望向林驚風，鄭重道：「這位大俠，若是可行，能否幫我拖住酒館二樓的兩人，小女被那二人索命，眼下只想先救活我義子！」
林驚風回過神來，只見苦凝秋單膝跪地，雙手作輯：「若有機會，小女日後必定當牛做馬也要回報恩人」
林驚風將苦凝秋扶起，徐徐望向酒樓那二人。