第806章 最低的代價

  張周的兵馬在祭祀之後，繼續往西北方向進發。

  無須知曉唐寅的兵馬在何處，只需要知道韃靼人的防禦方向在何處就行，因為張周很清楚，如果韃靼人想要一次將唐寅所部全給吃了，且還要做到最小的損失，只有傾盡其全力才可。

  也就是說，唐寅這七八千兵馬，已足夠讓韃靼人孤注一擲。

  在這種前提之下，韃靼人是沒法做迴避的，也就是說只要發現哪裡有韃靼人，跟著走，就一定能找到唐寅駐軍的方向。

  至於唐寅是否已全軍覆沒，對張周來說同樣不重要，因為只要韃靼人敢以全軍出擊的方式去把唐寅這一部人馬給吞下，就一定有膽量跟他張周所部一戰。

  甚至唐寅全軍覆沒，對張周來說或還是好事，因為這會增強韃靼人的信心。

  連唐寅那七八千兵馬我們都能全殲，難道還怕你區區三千兵馬不成？

  你大明就算武器翻新，且兵鋒強勁，但恐怕也無法與我數十萬韃靼鐵騎正面抗衡。

  ……

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  ……

  正月底。

  距離大明出兵已有二十天。

  朱祐樘所部終於抵達了大同，朱鳳協同王守仁等軍將，以及城內十幾萬軍民百姓，對聖駕到來近乎是夾道歡迎。

  上一次皇帝御駕親征，在往西北途中就被韃靼人給嚇回去，並在回軍途中被韃靼人給追上，發生慘禍。

  但這次皇帝御駕親征，半途中連個韃靼人的影子都沒瞧見，而朱祐樘就這麼堂而皇之帶著他的兩萬兵馬，順順利利抵達大同。

  在朱祐樘進城之內，因為城內並未設置行宮，朱祐樘也只是臨時住在總制衙門內，而本來這裡的主人王守仁則會搬到外面去，把這裡留給朱祐樘。

  朱祐樘當即召見了王守仁。

  不過在召見王守仁時，朱鳳已先一步來見駕，並且被留在行在內，無須離開。

  也就是說，朱鳳現在相當於御前帶刀護衛，全面負責皇帝的起居安全……也是沒辦法，主要是朱祐樘對張鶴齡和張延齡兩兄弟實在放心不下，還是覺得朱鳳這個近乎結義兄弟的小子，更靠譜一些。

  「陛下，成國公已抵達大同，已做了求見。」王守仁自然提到了前幾天抵達大同鎮的朱輔。

  朱輔從延綏趕到大同，沒比皇帝早幾天，這也充分暴露了他治軍能力不行的弊端。

  這次迎接皇帝，朱輔沒有被安排出去迎接，主要也是王守仁希望他能堅守在第一線……雖然王守仁只是個新建伯，但畢竟是一地軍政最高長官，朱輔也只能老老實實聽令而為。

  朱祐樘道：「成國公就先不見了。不過讓他為先鋒，帶兵馬先往貓兒莊等候……」

  朱祐樘要巡視威寧海，也先體驗一下當年王越在威寧海大破韃靼騎兵的經歷，展現一下自己的氣概。

  但皇帝要親臨，自然是有人需要先去探路的，而這個人就成了倒楣的朱輔。

  朱祐樘又站起身道：「從此處往威寧海，朕要大張旗鼓，讓整個草原都知道朕來了。」

  王守仁道：「陛下，如此做，只怕韃靼人或來犯。」

  「巴不得他們不來。」朱祐樘豪氣干雲道，「有王卿家和朱卿家在，朕怕什麼？秉寬已帶兵深入草原，朕雖不能與之並肩作戰，但也要為他搖旗吶喊，此方為平草原之策。若是朕御駕親征，連韃靼人都不留意，無法將他們的部分兵馬抽調過來，那朕往威寧海去，還有何意義？」

  王守仁心想，當皇帝的去威寧海，不就為了展現一下威風？

  說能牽制韃靼主力？

  聽著就不靠譜。

  「王卿家，如今有草原上，唐寅和馬儀等人的消息嗎？」朱祐樘問道。

  「回陛下，未有。」王守仁道，「上一次有消息傳來，還是一個月之前的事情。」

  「那就是了，韃靼人阻斷了唐寅率兵回大明的路途，秉寬帶兵去援救，這一戰必定會打得驚心動魄。」朱祐樘道，「朕只在城內休整一日，就馬上出關。接下來由王卿家你來安排一切，務必要做到不做停滯，不能誤了大事。」

  「得令。」王守仁抱拳道。

  ……

  ……

  朱鳳於行在內停留了一夜，為第二天下午出兵做一些準備，到第二天一早，他才離開行在，去拜見王守仁。

  這頭王守仁經過一夜的準備，已將出兵的兵馬點齊。

  從皇帝原本御駕親征兩萬兵馬的基礎上，又增加了四萬兵馬。

  王守仁對朱鳳道：「令尊親率一萬七千兵馬為先，陛下將會親率六萬兵馬往威寧海，一共兵馬近八萬。其中可作戰的騎兵有三萬五千，剩下的都是步卒，也有負責運送糧草和輜重的。」

  朱鳳道：「會不會太多了？」

  「知節，你覺得八萬兵馬……多了？」王守仁皺眉問道。

  顯然在王守仁看來，皇帝御駕親征一趟，只帶個八萬兵馬，其中有不少還是老弱殘軍，這麼個架勢出關，要是韃靼人全面來襲，還真不能保證百分之百的安全。

  連王守仁也不認為如今大明可以在戰場上完全碾壓韃靼人。

  可皇帝就好像是有一股盲目自信一樣，帶著兩萬沒上過戰場的京營士兵就敢來西北……簡直是有點無知無畏的意思。

  朱鳳嘆道：「八萬兵馬出草原，韃靼人必定是不敢來了。張兄那邊才帶了三千兵馬……」

  「也是。」

  王守仁無奈搖搖頭。

  皇帝有盲目自信，而張周那邊的自信心似乎更足。

  你說你要平草原，帶個十萬八萬大軍都不嫌多，居然只帶三千兵馬……還都是京營里挑出來的？

  哪怕你帶點邊軍將士也好，至少有的還有戰鬥經驗，可京營士兵有什麼？以前京營士兵都被拉去營造宮殿和廟宇，都快成泥瓦匠了。

  你張秉寬竟帶著三千泥瓦匠跑西北去跟韃靼人玩命？

  朱鳳問道：「王大人，您覺得不妥嗎？」

  「何止是不妥……」

  王守仁嘆口氣道，「事已至此，定不能再出什麼偏差。就算是要平草原，也可以經過幾年準備，完全沒必要像眼前這樣不顧後路。為什麼要急於一時呢？」

  朱鳳道：「陛下染恙在身……」

  「你說什麼？」王守仁馬上追問。

  朱鳳似乎發覺自己失言，隨即無論王守仁再問什麼，他都不再回答。

  王守仁似乎意識到什麼，點頭道：「蔡國公敢以如此方式進草原，必定是有信心。過去數年來，戰場上最大的問題仍舊是韃靼人不肯正面交戰，但凡正面作戰的，哪怕是先前京山侯以數百兵馬出擊，都能斬獲頗豐，如此境況之下，只能希望蔡國公馬到功成。」

  「我覺得他可以。」朱鳳補充道，「張兄能堪破天機，能參透人心，如果他認為三千兵馬不夠，完全不會這麼做。別忘了，還有那位唐大人親率的八千兵馬……如此一來，就是過萬的兵馬，韃靼人不會有機會的。」

  王守仁聞言也不由微微嘆息。

  看來不止皇帝和張周兩個瘋子，還有個盲目崇拜張周的朱鳳。

  王守仁道：「將士們對此似乎也深信不疑。希望戰場上與韃靼人交戰時，沒有遇到一戰即潰的情況吧。」

  ……

  ……

  朱祐樘親率兵馬往貓兒莊方向挺進。

  八萬大軍分了三路。

  第一路由朱輔親率，作為先頭部隊，並不配備太沉重的輜重，主要是以輕騎為先，走在隊伍前面，與後軍相隔大概五十里左右。

  第二路兵馬則是由王守仁親率，負責是在中軍左側，兵馬數量大概有六千上下。

  這一路人馬的主要意義，在於王守仁怕韃靼人從西邊殺過來……因為以之前的線報所顯示，韃靼人的主力在大同鎮的西北方，所以他需要親率一路人馬在西邊負責保護側翼。

  如此就算是有強大的韃靼騎兵殺過來，他也能做到掩護皇帝往貓兒莊新城，或是往大同邊關方向撤走。

  第三路兵馬則是名義上由朱祐樘親率，但實際上帶兵的是朱鳳、張鶴齡、張延齡這些人，而中軍的主要首腦還是王瓊，但王瓊只作為隨軍文臣，並不參與到實際調兵的將領。

  王瓊更多時候是跟隨在皇帝隊伍之後，有什麼事做為參謀，並且把這裡的情況整理之後，去跟京師中的內閣和上聽處進行溝通，再由內閣和上聽處溝通到朝廷。

  「尚且只是二月天，北方很多地方都是冰雪覆蓋，從此處到威寧海，一路上倒也算太平，一路上都會有我們的巡查人馬。威寧海周邊而三百里的敵情，我們都能第一時間得悉。」

  王守仁在出關駐紮第一天，去拜會王瓊，把現下的情況告知於王瓊。

  雖然從地位上來說，王守仁這個宣大總制，已不接受王瓊任何的統轄或是管束，但王守仁對王瓊仍舊非常尊重。

  王瓊道：「伯安，那你認為這一戰能勝嗎？」

  王守仁搖頭道：「不知道。但換了是我，我絕對不會打如此冒險的戰事。」

  王瓊笑道：「在我眼中，你可是英勇無畏，從來不會在意前面有多少敵軍，也不在意後方是否有退路，可為何這次，卻這般謹慎小心呢？」

  「因為……」王守仁道，「我知道韃靼人不會輕易決戰。」

  王瓊道：「我最初也是這麼想的，但我見識到新兵器的強大。」

  「怎麼個說法？」王守仁好奇問道。

  王瓊嘆道：「你知道何為殺器嗎？」

  王守仁無奈搖搖頭。

  他不是不知道什麼叫殺器，而是沒見過真正的殺器長啥樣……都是軍中帶兵的，你王瓊也不能隨便拿一個籠統的概念，把我的判斷力都給改變。

  「就是……前方千軍萬馬，只要有一人在，就能阻擋。真就能做到一夫當關萬夫莫開。」王瓊嘆道。

  王守仁問道：「是火炮？」

  「不是。」王瓊道，「是火銃，準確說，是一種可以瞬息之間發出數十枚上百枚火彈的火銃，且中途不用點火停息，可以改變方向，也可以隨時停下來，移動時比火炮更為輕便，甚至可以用馬車拖拉，架在任何的地方，甚至是邊走邊射……」

  王守仁聽完之後，感覺像是聽了個故事，他皺眉道：「真有此等東西？那為何……西北沒有？」

  「剛造出來的。」

  王瓊道，「我且問你，要是有這樣的殺器，且還有那麼幾十上百，或是幾百架，你覺得，三千兵馬是否足夠呢？」

  王守仁搖頭道：「我不認為這種殺器，沒有任何弊端。火銃之所以能改變戰場格局，在於將士們用畢生之力去扭轉戰局，事在人為。而若真有這種殺器，主導者也會是人……任何的火銃，在裝置上，都無法做到盡善盡美。」

  王瓊嘆道：「伯安，我知道你的意思。火銃也有炸膛的時候，你覺得這種大殺器，在戰場上也只是個擺設，並不能做到行之有效，是這意思嗎？」

  「嗯。」王守仁點頭道，「穩定性會不佳。」

  「那你就錯了。」

  王瓊道，「那位蔡國公，能以如此殺器帶進戰場，並以此作為致勝的法門，你覺得他沒有信心，會這麼做嗎？草原戰局，大明已占盡優勢，可以說再過幾年或是十幾年，韃靼人將會不戰而自潰，何須如此激進呢？」

  王守仁道：「那就是說，他有激進的理由和膽氣？」

  王瓊嘆道：「以我想來，只有用他這種方法，能打韃靼人一個措手不及，以最小的代價，換取最為純粹的勝利，只有這樣大明的國力才不會因為平草原而有損失。在這一環套一環的計劃之中，甚至陛下都願意為之犧牲，親臨前線為其搖旗吶喊，這還不夠說明問題嗎？」

  王守仁點頭道：「我明白了，這不是盲目的信任，而是有條件的。」

  「唉！」

  王瓊重重嘆口氣道，「其實在這之前，我也不相信那殺器會變成現實。但實際就是如此。有此物在，大明莫說要平草原，就算是要平四海，令四海臣服，那都是輕而易舉的。」

  「我只是恨，當初未能在西北堅守到殺器出現的那一刻。」

  「我也承認，在對韃靼人的交戰中，我也是太過於保守了，像唐寅這樣能遵從號令，隨時不顧一切當誘餌的行為，我也做不到。這也是我自愧不如的地方。」(本章完)