第703章 後會有期

  實驗塔頂層的書房裡，羅恩正坐在窗邊讀信。

  紙張制式考究，可上面的字跡卻歪歪扭扭，毫無王者風範，有些筆劃甚至能看出是手抖時留下的。

  那是老朋友臨終前寫的。

  

  一個已經握不穩筆的老人，傾盡最後的氣力，留給摯友的遺言。

  「羅恩：

  見字如面。

  可能等你看到這封信的時候，我已經不在了。

  我活了這麼久，夠本了。

  我這輩子最驕傲的事有三件：

  一是把法魯克從一個邊陲小國變成了大陸強國；

  二是看著咱們兩家的孩子結了親；

  三是交了你這個朋友。

  至於遺憾嘛……只有一個，我沒等到你回來。

  不過也沒關係了。

  你要是想我了，就喝杯酒吧。

  記得選好的，別再用那破黑蕁葉泡的苦水糊弄我。

  老夥計，後會有期。

  安德烈」

  字跡在最後幾行變得越來越潦草，最後一個「烈」字的尾筆乾脆拖成了一道長長的墨痕。

  像是寫到這裡，手已經完全脫力了。

  羅恩折好信箋，放回胸口內袋裡。

  他抿了口冷掉的草藥茶，自己泡的，味道不怎麼樣。

  「又在看那封信？」

  阿塞莉婭的聲音傳來，一如既往的直截了當。

  「第三遍吧。」他沒有隱瞞。

  「那不如做點有用的事，你現在的死靈學造詣已經不是半年前可比。

  記憶殘留提取——你的成功率怎麼樣了？」

  「活體提取八成以上，死後殘留提取……」羅恩沉吟片刻：

  「看時間，如果死亡時間超過十年，提取出的記憶碎片就開始嚴重失真。

  超過五十年，基本只剩情緒殘響，具體畫面不可辨認。」

  「安德烈死了多久？」

  「在主世界的時間換算，大約不到十年。」

  「不到十年。」阿塞莉婭重複了一下這個數字：

  「以你現在的水平，這麼短的時間衰變，足夠你提取到清晰的記憶碎片了。」

  羅恩沒有立即回應，目光落在桌上那枚日冕徽記上。

  那枚徽記是艾蘿上次和自己、伊芙、黛兒等人一起旅行時順帶捎給他的，說是按照安德烈的遺囑轉交。

  這個安德烈佩戴了大半輩子的東西。

  上面殘留的精神印記，濃厚得幾乎不需要靈界感知就能察覺。

  「你在猶豫什麼？」阿塞莉婭追問。

  「我在想……這麼做是否合適。」

  「提取亡者的記憶殘留，本質上是在窺探一個人最隱私的精神世界。

  安德烈雖然是老朋友了，可他並沒有明確授權過我這麼做。」

  「他把徽記留給你了。」

  「他把徽記給艾蘿，艾蘿轉交給我，這和'授權'不是一碼事。」

  「你們巫師就是事多。」

  龍魂哼了一聲，但語氣卻軟了下來：

  「那封信里還專門寫了'想我了就喝杯酒'。

  說白了，敢對巫師說這種話，他自己心裡也清楚，你有比喝酒更直接的方式來'見'他。」

  「沒提那些方式，是把選擇權交到你自己手上。」

  羅恩沉默了很長時間。

  遠處，迴響之樹安靜地矗立著。

  灰白枝幹在靈界中延伸出看不見的根系，無聲地呼吸著那些自然消散的靈魂殘響。

  「好。」他終於開口：「我做。」

  準備工作花了不少時間。

  安德烈不是實驗素材，他是自己融合記憶後第一個認識的朋友。

  如果非要從死者身上提取記憶，那至少要做到不驚擾他的安寧。

  巴納巴斯在《生死邊界概論》中，曾用過一個非常貼切的比喻：

  「記憶殘留提取，好像是從一潭幽深的湖水中取走一捧水。

  你的手法必須輕柔到極致，不能驚醒湖底安眠的魚。」

  羅恩最後又檢查了一遍法陣，確認無誤。

  「我要開始了。」他對阿塞莉婭說。

  「嗯，我幫你盯著精神力消耗。」

  龍魂的聲音難得正經起來：

  「超過安全閾值我會強制拉你出來，別跟上次在靈界深層一樣逞強。」

  「明白。」羅恩閉上眼睛。

  靈界感知如潮水般展開。

  意識沉入靈界邊緣層，物質世界的景象逐漸模糊。

  畫面湧入，安德烈躺在床上，比記憶中蒼老了太多。

  這是臨終前的記憶。

  羅恩能感受到對方此刻的情緒，那是一種近乎通透的釋然。

  就像一個走了很遠很遠路的旅人，終於到了路的盡頭，卸下背了一輩子的行囊，長長呼了一口氣。

  記憶中的安德烈動了動嘴唇。

  「羅恩……說好了很快回來，結果呢……比我還不守信用……」

  老人扯出一個虛弱到幾乎看不出來的笑。

  「不過……也不怪你。」

  「你忙你的大事業去吧，改變世界什麼的，從來就是你擅長的……」

  「我嘛……」他的目光移向窗外。

  秋天的原野在夕陽下泛著金紅，一群飛鳥正從天際掠過。

  「我舞不動劍了……騎不動馬了，連茶杯都端不穩了……」

  「可我這輩子，也沒什麼好後悔的。」

  記憶開始變得斷續，安德烈開始進入走馬燈般的回憶。

  羅恩出於尊重，只選擇了在自己記憶里同樣出現過的一些閃回：

  第一個畫面是自己打開學徒宿舍門，門後那張懶洋洋的少年臉龐。

  「喂，羅恩？你還活著嗎？」

  「整整一周沒在公共區域看到你，我都以為你在房間裡悄無聲息地化作一具乾屍了。」

  ……

  「先把赤砂草的根莖切碎。」

  「現在加入鳳尾花粉.」

  「等等！不要直接倒進去，反應會很劇烈的！要緩緩撒入，讓它們均勻鋪在液面上。」

  記憶中的安德烈，看到自己攪動著那樣簡陋的工具就一次煉製成功，滿臉懷疑人生。

  ……

  「那麼，就此別過。」

  「願星辰引導你的方向，願命運眷顧你的旅程。」

  「願陽光照耀你的國度，願子孫延續你的榮光。」

  兩人相視一笑。

  黑袍巫師轉身離去，長袍在身後微微飄動，如即將遠航的風帆。

  金髮王子則站在原地，目送改變了他命運的摯友離開。

  ………………

  羅恩從回憶畫面中退出來時，發現自己的臉是濕的。

  這讓他有些意外。

  情緒控制是巫師的基本功之一。

  可剛才那些畫面……不，不只是畫面，是安德烈臨終前傾注在徽記上的全部情感。

  它們如此濃烈、如此真摯，以至於連他內心築起的高牆都無法徹底隔絕。

  「你還好嗎？」

  「我很好。」

  「……騙人。」

  「嗯，我不太好。」他只能改口：「但這種『不好』，是應該的。」

  「阿塞莉婭，你還記得莉莉婭最近寄來的那封信嗎？」

  「哪封？她每個月都寄。」

  「上個月那封，提到艾蘿最近狀態不太好的那封。」

  龍魂沉默了一下，似乎在從記憶中檢索。

  「記得，說那小丫頭在翡翠之塔整天對著本舊相冊發呆，不愛說話，訓練也心不在焉。」

  「對，艾蘿是人偶師。」

  他思索著：

  「人偶師和死靈巫師有一個共同點——他們都在試圖賦予『無生命之物』某種『生命質感』。」

  「區別在於，死靈巫師從死者身上提取，而人偶師往人偶中注入。」

  「一個是取，一個是予。」

  「但如果把這兩者結合起來呢？」

  阿塞莉婭立刻反應了過來：

  「你想用記憶提取的數據，讓莉莉婭給那丫頭做安德烈的人偶？」

  「不只是安德烈。」

  羅恩的目光變得深邃：

  「她失去的那些家人——安德烈、她父親與母親。

  如果能夠提取到他們的存在頻率，然後以此為藍本，由人偶師將其注入人偶的核心結構……」

  「理論上，那些人偶將不再只是『模擬』逝者的外貌和行為，它們會攜帶逝者真正的『存在感』。」

  「就像在黑暗中點亮一盞燈。

  燈不是太陽，也永遠成不了太陽，可那束光卻是真實的。」

  他回到桌前，開始快速在紙上寫些什麼。

  「如果用日冕徽記做核心，配合記憶提取的精神頻率數據……」

  「這具人偶在靈界層面，幾乎會和安德烈本人一樣『亮』。」

  羅恩放下筆，審視著紙上剛剛寫就的方案大綱。

  「我要寫封信給莉莉婭。」

  「現在寫？」

  「現在寫。」

  他拿起另一張空白紙。

  寫了幾個字之後，又劃掉，重新開頭。

  「怎麼了？」

  「措辭的問題。」羅恩的表情有些微妙：

  「我不能直接告訴她『我用死靈術提取了安德烈的記憶』，她會被嚇到的。」

  「你又不是在褻瀆亡者。」

  「我知道，但對於第四紀元的巫師來說，『提取死者記憶』這件事聽起來有點，怎麼說呢……」

  「像變態？」

  「……我本來想說『容易被舉報』，但你那個詞也挺準確的。」

  羅恩搖了搖頭，重新落筆。

  寫完信並檢查了一遍，他又看了眼日冕徽記。

  猶豫了一下，將它放進信筒。

  「後會有期。」

  他輕聲重複著安德烈最後對自己說的話。

  然後，將信筒投入定點送信口中。

  …………

  秋末的森林，開始褪去最後一層綠意。

  那些覆蓋在枝頭的葉片從翠綠變成了金黃，再從金黃沉澱為深紅。

  最後在某個不經意的清晨，隨著第一場霜降靜靜飄落。

  莉莉婭·德文特坐在工作室的窗邊，把那封信翻來覆去地讀了好幾遍。

  她把信箋拍在桌上，又拿起隨信附來的日冕徽記對著燈光端詳了一陣。

  「將精神頻率數據融入人偶核心，讓人偶攜帶逝者真正的存在感……」

  導師的提議，在技術層面是完全可行的。

  但問題不在技術，問題在艾蘿。

  莉莉婭站起身，走到窗前。

  庭院裡，自己的學生正在調試戰鬥人偶。

  三具標準化人偶排成一列，在艾蘿操控下進行著精確的格擋-反擊訓練。

  動作流暢、節奏穩定、效率極高。

  確實無可挑剔，但也毫無生氣。

  艾蘿從法魯克王國回來後已經過了半個多月了。

  她完成了羅恩交代的全部事項：

  轉移名單已經執行了第一階段，通訊線路已經測試完畢，弗雷那邊也在按照方案有條不紊地推進著分散安置的工作。

  一切都在正軌上，但艾蘿本人……卻明顯不太對勁。

  她好幾次看見艾蘿獨自坐在房間裡，膝上攤著一本翻開的相冊。

  女孩的目光只是停在某一頁上，不知道在想什麼，時間一長甚至忘了翻頁。

  那本相冊很舊了。

  封面是法魯克王室的燙金紋章，內頁照片按照年代排列。

  莉莉婭在徵得其同意後，也曾看過那本相冊。

  那些照片裡，有安德烈年輕時的戎裝照、有全家福、還有艾蘿母親的單人照。

  這些人中，博爾納已經去世，艾蘿的母親走得特別早，安德烈也長眠於王陵好幾年了……

  照片裡的人，一個一個地變成了回憶里的名字，艾蘿卻還活著。

  也在安德烈死後，她的學生開始變得更加沉默了。

  這本身並不反常，艾蘿成年後就慢慢變得很少說話。

  和人交流時的措辭能省則省，好像每個多說的字都要額外耗費精力似的。

  然而，這種沉默與從前的沉默不同。

  以前她偶爾會給人偶起名字，諸如「愛麗絲」、「伊莉莎白」、「瑪格麗特」之類的。

  現在卻只有「基礎一號」「基礎二號」「特型一號」之類的功能編號。

  她之前還會在等待人偶復位的間隙里，摸一摸那隻總是跟在身邊的巫師小熊。

  可上次莉莉婭試探性地問了一句：「怎麼不見你的小熊了」。

  得到的回答，卻只有一個詞：「收了。」

  「嘆什麼氣。」一個聲音從背後傳來。

  莉莉婭轉過頭，看到愛蕾娜靠在工作室的門框上。

  女巫今天穿了一件顏色偏暖的棕紅大衣。

  這在她的衣櫃裡算是很少見的色調了，通常她只穿灰色或黑色。

  「換衣服了。」

  「嗯，因為我今天心情好。」愛蕾娜走進來，在莉莉婭對面坐下，順手拿起桌上那封信。

  「你導師來信了？我看看。」

  「誒，那是……」

  莉莉婭話剛出口，愛蕾娜卻已經看完了，看信速度堪比掃描術。

  「精神頻率數據，存在感注入，人偶核心……」

  她放下信，琥珀色的眼睛看向莉莉婭：

  「你家導師這個主意，確實有兩把刷子。」

  「不光解決了『素材』問題，還順便把死……額，靈魂通用導論與人偶術的理論接口給鋪好了。」

  莉莉婭點點頭，神色間卻沒有往日的溫婉，有些愁眉不展。

  製作逝者的人偶，這在巫師世界中並非禁忌，卻也不是一件尋常的事。

  對於失去至親的人來說，這既是慰藉，也可能成為新的執念。

  「我知道你在擔心什麼。」愛蕾娜看穿了她的顧慮：

  「怕她沉迷其中，把人偶當成真人，越陷越深。」

  「確實是有這個風險，可你想想，她現在已經在往那個方向滑了。」

  說到這裡，她的語氣緩和了一些：

  「而且，你有沒有想過一種可能？」

  「什麼？」

  「她現在的封閉，不是因為有了人偶才封閉，恰恰是因為沒有。」

  愛蕾娜的目光，投向窗外那道瘦小身影：

  「有些情感總會無處安放，小姑娘是巫師，受過的訓練讓她不允許自己在人前崩潰。

  她也是個冷性子，從小就不擅長用語言來表達情緒。」

  「所以那些悲傷只能堵在心裡，越堵越死。」

  「一本舊相冊翻了又翻，可照片不會說話，不會動，也不能在她難過的時候拍拍她的頭。」

  「所以，要給她一個出口，用她最擅長的方式。」

  莉莉婭沉默了好一陣。

  「……愛蕾娜前輩，你倒是說得輕巧。」

  「因為我活得夠久，看得夠多。」

  愛蕾娜聳了聳肩，語氣裡帶上了自嘲：

  「當年我被關在那個鬼地方的時候，如果有人能給我留一個『出口』，我大概也不至於差點把自己逼瘋。」

  話說得很隨意，但莉莉婭聽出了隨意下面的東西。

  這是過來人的經驗之談。

  「好。」她最終點了頭。

  「我來準備材料和基礎結構，前輩你負責靈性注入和情感模擬的部分。」

  「不過……安德烈的人偶，需要一件特殊素材。」

  「什麼？」

  「日冕徽記。」

  「這件事需要艾蘿自己同意。」

  「那枚徽記對她來說意義非凡，我不能替她做這個決定。」

  莉莉婭在訓練結束後找到了艾蘿。

  「艾蘿。」

  她挨著自己學生坐下。

  「嗯？」

  「你還記得那隻巫師小熊嗎？」

  這句話，讓艾蘿給人偶上油的動作停頓了一瞬。

  「……記得。」

  「它還在你的儲物袋裡，對吧？」

  艾蘿終於轉過頭來，眼眸中滿是困惑，她不明白導師為什麼突然提起這個。

  「我想幫你修復它。」

  莉莉婭的聲音很溫柔，像在哄一個不願意交出心愛玩具的孩子：

  「不只修復外觀，還會賦予它一定靈性。

  讓它能夠自主活動，甚至做出一些簡單的回應。」

  「就像你小時候夢想的那樣。」

  艾蘿上油的動作完全停下。

  「另外……」

  莉莉婭從袖中取出幾張設計圖：

  「如果你願意的話，我和愛蕾娜前輩可以幫你製作一組人偶，以你家人的形象為藍本。」

  艾蘿看著那些設計圖，看了很久，久到莉莉婭開始擔心自己是不是做錯了。

  「日冕徽記。」

  女孩忽然開口，聲音有些啞。

  「什麼？」

  「做外公的人偶……導師是不是需要日冕徽記作為素材？」

  莉莉婭愣了一下。

  她還沒來得及提這件事，艾蘿就自己猜到了。

  「是的。」莉莉婭沒有隱瞞：

  「那枚徽記上殘留的印記，能夠讓安德烈的人偶達到最高精度。」

  「用了以後，它可能不會再回到你手中了，你確定要……」

  「用吧。」

  艾蘿的回答出乎意料地乾脆。

  「外公把它留給我，不是讓我藏著的。」

  ………………

  交付那天是個晴朗的冬日，莉莉婭在午後敲響學生的門，手裡捧著個樸素的木箱。

  「完成了。」

  木箱打開，四具人偶靜靜地躺在絲絨襯墊上。

  隨著魔力注入，安德烈人偶的眼睛最先睜開。

  它伸出小小的手掌，輕輕拍了拍艾蘿的手背。

  艾蘿抿緊嘴唇，眉心肌肉在細微地顫動，用全部意志力阻止自己的表情崩潰。

  「導師。」女孩的聲音啞了一下:「做得很好，謝謝。」

  「我先出去了，你慢慢看。」

  「嗯。」

  門關上後，莉莉婭聽到了一聲被死死咬住的嗚咽。

  此後的日子裡，艾蘿確實發生了一些變化。

  那些人偶被她安置在房間各處。

  安德烈的人偶放在書桌上，充當書立的角色；

  博爾納的人偶坐在窗台，在看著窗外的森林；

  母親的人偶被擺在床頭柜上，與一個小首飾盒作伴。

  至於那隻巫師小熊，則享有最高的待遇，它被允許在房間裡自由活動。

  小傢伙搖搖晃晃地在桌面上走來走去，偶爾會歪倒，然後自己再慢吞吞地爬起來。

  有時候它會徑直走到墨水瓶旁邊，用圓滾滾的腦袋去蹭瓶身。

  這個舉動的來源已經不可考證。

  莉莉婭猜測，大概是小時候的艾蘿經常一邊寫作業一邊抱著小熊，小熊就此「記住」了墨水瓶的存在。

  變化最明顯的，是艾蘿開始在閒暇時間排演「人偶劇」。

  第一次被莉莉婭撞見，是在冬日的午後。

  她去給艾蘿送點心，推開門時，看到了一個讓她有些心酸的場景。

  四具人偶被整齊地排列在書桌上。

  艾蘿坐在桌前，手指連著操控迴路，讓人偶們各自「活動」著。

  安德烈的人偶站在最前面，雙手叉腰，似乎正在誇誇其談中。

  博爾納的人偶跟在安德烈身後，一隻手虛虛地搭在安德烈肩上，另一隻手做著「請安靜」的手勢。

  這是博爾納生前的習慣動作，每次安德烈講到興起的時候，總要拉一把。

  艾蘿母親的人偶則站在一旁，微微側著頭，做出「含笑旁觀」的姿態。

  而那隻巫師小熊……它在工作檯邊打轉，模仿著「做實驗」的動作，畢竟某人總有著做不完的實驗。

  在艾蘿的巧手下，分飾四個角色的人偶正在展演一出僅存於想像中的，一家人都在一起的場景。

  莉莉婭在門口站了很久。

  她注意到，艾蘿在操控人偶的時候，臉上的表情不再是慣常的冷漠。

  那種表情很微妙，並不是笑，也談不上是悲傷。

  一個人在重溫某段珍貴的記憶時，臉上便會自然浮現的那種恍惚與溫柔。

  她悄悄關上了門，沒有繼續打擾對方。

  這種「人偶劇」，也逐漸變成了艾蘿的固定習慣。

  每天傍晚時分，當一天的訓練和研究結束，她都會回到房間裡，取出那些人偶，花上一兩個小時排演各種各樣的場景。

  有時候，是再現某個她童年的真實記憶：

  安德烈帶著幼年的她騎馬穿過秋天的原野，金盞花在馬蹄兩側翻飛。

  博爾納在壁爐旁給她講叔祖的傳奇故事，而她靠在父親懷裡，抱著自己心愛的巫師小熊。

  有時候，場景會變得更加天馬行空：

  安德烈騎著一條（由巫師小熊扮演的）巨龍，向著想像中的邪惡城堡發起衝鋒。

  博爾納和母親在花園裡散步，背景是用書本和文具搭建出來的微縮庭院。

  還有一家人圍坐在餐桌前，享用著一頓不存在的晚餐。

  莉莉婭偶爾會在門外，聽到從房間裡傳出的動靜。

  人偶活動時發出的機括轉動，木質桌面上傳來的「咚咚」腳步，以及女孩極偶爾的咯咯笑聲。

  那種笑聲每次出現，都會讓莉莉婭心中一緊。

  獨自關在房間裡，用人偶重演家人的生活片段。

  同時操控四個「角色」，自己一個人又導演又觀眾……偶爾還會自顧自地笑出聲來。

  這種行為，該說是「在用自己的方式治癒傷痛」，還是「正在滑向某種更深的孤僻」？

  她自己拿不準主意，只能把這種困惑告訴了愛蕾娜。

  老前輩的回答，還是一如既往地直率：

  「你在糾結什麼？她在笑誒，你有多久沒聽她笑過了？」

  莉莉婭想了想：「……很久了。」

  「那就行了。」愛蕾娜靠在躺椅上晃悠著：

  「至於她的方式是不是『正常』……拜託，她是個人偶師，別用凡人標準來衡量巫師。」

  「小姑娘已經找到了屬於自己的方式來記住那些人，這有什麼不好的呢？」

  她說著，撥動了一下手邊的唱片機，讓歌詞替自己說完那些沒說出口的話：

  「Ex cinere， phoenix resurgit……

  自灰燼中，鳳凰涅槃……」

  「Ex lacrima， flos nascitu……

  自淚水中，花朵綻放……」

  莉莉婭聽著這首《新生頌》，想了很久。

  不遠處某個房間裡，依稀傳來「咚咚」聲響，那是巫師小熊又在工作檯上摔倒了。

  然後是一聲極輕的、被風一吹就會消散的笑。

  「好吧，也許……這就夠了。」

  至少那些已經逝去的人，它們還能在艾蘿指尖起舞，在桌面行走。

  能在安靜的午後，不厭其煩地重複著那些溫暖瑣碎、卻再也回不去的日常。(本章完)

  （還有更新耶）