第497章 維塔爾扭曲

  第497章 維塔爾扭曲

  畫面中的實驗室，與羅恩記憶中那個井然有序的研究環境截然不同。

  現在的第七層，更像是某個瘋狂鍊金師的私人領域。

  牆壁上密密麻麻地貼著各種數據圖表。

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  用不同顏色的線條連接著「痛苦閾值」、「快感倍增」、「意識臨界點」等讓人毛骨悚然的術語。

  「羅恩，我必須得說，你不在的時候，研發中心可真不讓人省心。」

  卡桑德拉的語調中滿是疲憊：

  「塞德里克那個瘋子，捅出了一個不小的簍子。」

  她手指輕點，投影開始播放第一段記錄影像。

  畫面中，是一個被特製束縛裝置固定的維塔爾戰俘。

  他銀色皮膚在魔晶燈的照射下泛著冷光，複合眼球中倒映著無數個扭曲的光點。

  「最初的測試，確實如塞德里克預期的那樣順利。」

  卡桑德拉的聲音帶著冷漠的評判：

  「這些維塔爾戰俘在接觸認知病毒後，立刻表現出了強烈的沉迷反應。」

  畫面中的維塔爾人，眼中露出了一種幾乎痴迷的光芒。

  他的身體開始不自主地顫抖，但那不是恐懼，而是某種近乎宗教般的狂喜。

  「永恆的極樂……我看到了……看到了集體意識從未給過我們的……個體快感……」

  維塔爾人的聲音通過翻譯裝置傳出，其中蘊含的渴望讓人不寒而慄。

  但隨著虛擬體驗的持續，一個可怕的現象開始顯現。

  維塔爾人的身體開始出現異常的扭曲。

  不是傷痛造成的痙攣，而是由於精神上的極度愉悅，導致神經系統完全失控。

  他的脊椎開始以違背生理結構的角度彎曲，關節發出令人牙酸的摩擦聲。

  整個身體如同被無形之手揉捏的泥人般，扭曲成不可能的形狀。

  「塞德里克將這種現象命名為『維塔爾扭曲』。」

  卡桑德拉的語調依然平靜，仿佛在討論一個有趣的學術現象：

  「他認為，這是精神愉悅超越生理極限時的自然反應，並為此感到興奮不已。」

  但是，畫面隨即發生了戲劇性的轉變。

  所有被用作試驗品的維塔爾戰俘，他們的腦電波監測設備突然開始瘋狂閃爍。

  不同個體之間的波形開始同步，如同無數條河流匯聚成湍急的洪水。

  「維塔爾人的集體意識，比我們想像的更像一個『超級智能』。」

  卡桑德拉解釋道：

  「它能夠識別並清除『精神病毒』。當病毒造成的損害達到閾值時，集體網絡會強制介入。」

  畫面中，所有維塔爾戰俘的複合眼球同時爆發出耀眼銀光。

  他們齊聲發出了一種金屬摩擦般的尖嘯。

  那種聲音即使通過錄製設備傳播，依然讓人感到靈魂深處的顫慄。

  緊接著，連接著戰俘的所有實驗設備開始過載。

  精密的神經接口如同遭受電擊般冒出火花，昂貴的感知放大器一個接一個地爆炸。

  整個實驗室陷入了混亂。

  「這種集體意識，強行將塞德里克的虛擬體驗數據排出，並讓測試設備大面積過載。」

  投影顯示出實驗室的慘狀：

  價值數千上萬魔石的精密設備化為廢鐵，地面上散布著閃爍不定的能量殘渣。

  而那些維塔爾戰俘，雖然身體依然扭曲，但眼中的痴迷已經完全消失，取而代之的是一種冷漠的理性。

  「面對這次失敗，塞德里克拒絕承認是自己的設計有問題。」

  卡桑德拉的聲音中開始帶上諷刺的意味：

  「他堅持認為病毒本身是成功的，失敗只是因為『維塔爾人的集體意識作弊』。」

  畫面切換到另一個場景。

  塞德里克正站在一群年輕研究員面前，進行著某種激情演講。

  他的眼鏡在魔晶燈下反射著詭異的光芒，手中揮舞著一支血跡斑斑的記錄筆。

  「我們之所以失敗，是因為我們不了解一個『獨立、強大』的個體意志是如何被虛擬體驗徹底征服的。」

  塞德里克的聲音通過記錄水晶傳出，其中的狂熱讓羅恩想起了某些邪教傳道者：

  「維塔爾人那種集體意識，本質上是對個體性的壓制。我們需要測試真正的、純粹的個體意識！」

  「我們需要一個……『人類基準模型』。」

  當塞德里克說出這句話時，羅恩看到那些年輕研究員臉上都露出了興奮的表情。

  「項目遇到了瓶頸。但塞德里克沒有向我匯報，而是選擇了『繞過規則』。」

  卡桑德拉的語調變得更加冷厲：

  「他和那幾個同樣狂熱的親信，在第七層的某個被他私自改造的屏蔽室內，進行了……未經授權的人體實驗。」

  她輕哼了一聲：

  「當然，他是以『探索精神潛能的極限』為名義，說服那幾個年輕人當『志願者』的。一群被理想沖昏頭腦的蠢貨。」

  新的畫面開始播放。

  這次的視角來自某個隱蔽監控眼球，畫面質量較差。

  實驗室中，三名年輕的研究員被安置在改良的體驗艙中。

  「第一個測試者，是來自元素花園的鍊金術師萊德。」

  「塞德里克為他設計的虛擬體驗是『成為史上最偉大的鍊金大師』。

  在虛擬世界中，他創造出了能夠點化一切的『賢者之石』，獲得了所有同行的敬仰。」

  畫面中的萊德最初表現正常，甚至臉上還帶著滿足的微笑。

  但隨著體驗的深入，一種可怕的變化開始顯現。

  他的身體，開始出現與維塔爾人相似的扭曲現象。

  但由於人類的骨骼遠不如維塔爾人堅韌，每一次「維塔爾扭曲」都會造成真正的骨折。

  咔嚓！

  萊德的左臂以不自然的角度彎曲，白色的骨刺刺穿皮膚。

  但他臉上依然保持著那種痴迷的笑容，仿佛疼痛對他來說已經失去了意義。

  「當虛擬體驗結束，萊德回到現實時，面對自己依然平庸的現狀，心理防線徹底崩潰了。」

  畫面顯示出事故現場的混亂：

  萊德正瘋狂地攻擊著周圍的一切，斷裂的手臂在半空中胡亂揮舞，鮮血濺射在實驗台上。

  「不對！這不是真的！」

  他的嘶吼聲撕心裂肺：

  「我的世界不該是這樣！我應該是大師！是被所有人敬仰的大師！」

  年輕的鍊金師，試圖用殘存魔力將實驗室「修正」成他記憶中的完美模樣。

  魔力在他周圍狂暴地涌動，試圖將冰冷的金屬牆壁轉化為華麗的鍊金工坊。

  但現實的殘酷，讓他的努力顯得如此可笑。

  每一次失敗的嘗試，都讓他的精神狀態進一步惡化。

  最終，當卡桑德拉親自趕到現場時，萊德已經完全瘋了。

  他蜷縮在實驗室的角落，懷抱著折斷的手臂，嘴裡不斷重複著：

  「永恆……永恆的榮耀，為什麼要把我拉回這個醜陋的現實……」

  「第二個和第三個測試者的情況大同小異。」

  卡桑德拉快進了畫面：

  「一個沉迷於『拯救全人類』的虛假記憶，另一個則幻想自己成為了不朽的巫王。」

  「結果都是徹底的精神崩潰。

  現在，他們都被關在醫療部門的特殊病房裡，成為了只會重複特定詞彙的廢人。」

  羅恩看著畫面中那些曾經充滿活力的年輕研究員，現在卻如同行屍走肉般存在著。

  這種將鮮活生命轉化為殘渣的殘酷，讓他感到一陣噁心。

  「塞德里克自己，同樣也開始暴露了些許本性。」

  卡桑德拉調出了另一段影像，這次的主角是塞德里克本人。

  畫面中，這位曾經溫文爾雅的年輕學者，正在進行一項極其可怕的「自我實驗」。

  他將自己的右臂，伸入一個裝滿深淵蠕蟲的培養皿中。

  那些黑色蠕蟲如飢餓的野獸般撲向新鮮血肉，尖銳的牙齒撕咬著他的皮膚和肌肉。

  「第四十七號複合痛覺數據……疼痛烈度 3級……配合恐懼因子 1級……」

  塞德里克用毫無感情的語調記錄著數據，仿佛被啃噬的不是自己的手臂。

  他的眼神中燃燒著某種超越瘋狂的狂熱，那種表情讓羅恩想起了最極端的苦修教徒。

  「為了完善痛苦資料庫，塞德里克已經在自己身上進行了數百次類似實驗。」

  卡桑德拉有些嫌惡：

  「灼燒、凍傷、腐蝕、撕裂……他試圖量化每一種痛苦的細節參數。」

  「最要命的是，他似乎已經對疼痛產生了某種病態的依賴。

  只有在極度痛苦時，他才能保持相對正常的思考能力。」

  這種描述讓羅恩想起了查冶。

  那個需要通過暴力與自殘，才能暫時統一三個人格的可悲存在。

  力量的追求，似乎總是會付出理智的代價。

  「你看，羅恩，這項技術比我們想像的要可怕得多。」

  卡桑德拉的語氣，聽起來像在討論一件新式武器的性能：

  「看來你之前的判斷很有可能是正確的，這種東西確實不適合作為常規武器使用。」

  羅恩本以為卡桑德拉會宣布項目終止，或者至少會嚴厲懲罰塞德里克的違規行為。

  但接下來的話，卻讓他感到一陣寒意。

  「不過，這也是把雙刃劍，當然也有其有用的地方。」

  卡桑德拉調出了最後一段影像：

  「雖然它暫時還無法作為『病毒』使用，但作為『刑具』，效果好得出奇，比任何拷問和心靈法術都效果更好。」

  那是遠征軍的戰俘營，幾名叛逃巫師正被固定在改良的體驗裝置上。

  他們的臉上都帶著痴呆般的笑容。

  「我已經下令，將初級版本應用在第四象限的戰俘營和我們內部的逃兵身上。」

  「一方面能夠輕易的獲取到足夠情報，也能讓他們在永恆的、無法掙脫的『幸福幻夢』中懺悔。

  這可比單純的死亡要仁慈，也有效得多。」

  「至於塞德里克本人……」她的表情出現了微妙的變化：

  「雖然他的行為違反了安全規定，但提交的事故報告和數據確實很有價值。」

  「我決定將其禁足在第七層直到項目結束，但項目繼續由他全權負責，資源權限上調一級。」

  不僅沒有因為造成重大事故而受到懲處，塞德里克反而獲得了更高權限和更多的資源。

  這個決定，讓羅恩感到意料之外，但又覺得在情理之中。

  在卡桑德拉眼中，那些年輕研究員的犧牲，那些戰俘的痛苦，都只是獲取「成果」所必須付出的可接受成本。

  這就是她「結果導向」的實用主義。

  「你應該慶幸自己當時選擇了退出，羅恩。」

  卡桑德拉的語調重新變得輕鬆：

  「否則以你的平衡理念，可能很難適應項目的發展方向。」

  這句話如同一根針，精準地刺中了羅恩內心最敏感的部分。

  他的「平衡理念」，在這位征服派領袖眼中，顯然被視為某種「弱點」。

  一種會阻礙「進步」的過時堅持。

  「看來我之前的占卜，確實是正確的預警……」

  羅恩在心中自語，同時慶幸自己當時的明智選擇。

  如果繼續留在項目中，他現在無論是順從還是抗拒，都會面臨比如今糟糕得多的境遇。

  此時，卡桑德拉也並沒有就立即結束通訊。

  她雙手交叉，身體微微前傾，用一種審視的目光凝視著羅恩。

  「說了這麼多我們的『進展』。」她的聲音重新恢復了往日的壓迫感：

  「現在，該你了，羅恩。

  你在觀測站待了又待了這麼久，想必也有一些……收穫？」

  「對塞德里克的項目，你還有什麼『建設性』的意見嗎？」

  羅恩能感受到，卡桑德拉正在評估著自己的立場。

  是繼續保持那種「學術上的分歧」，還是已經轉向了更加危險的「理念層面的反對」。

  在巫師們的理解中，前者是可以容忍的不同觀點，後者則是必須剷除的威脅。

  「首先，我必須向塞德里克巫師，表達最真摯的敬意。」

  羅恩的語調中帶著恰到好處的欽佩：

  「能夠在如此短的時間內，將理論轉化為具有實際應用價值的成果……這種執行力確實讓我自愧不如。」

  他稍微停頓，似乎在組織語言來表達內心的「震撼」：

  「特別是他對痛苦和快樂機制的量化研究，這種將主觀體驗轉化為客觀數據的方法……簡直是認知學領域的革命性突破。」

  卡桑德拉的表情沒有變化，但羅恩注意到她手指敲擊的節奏慢了一些。

  這是她在仔細分析對方話語真實性的習慣性動作。

  「至於我這邊的研究……」羅恩露出一個略顯苦澀的微笑：

  「恐怕就要讓您失望了。我的方向偏向基礎理論層面的探索，需要大量的數據積累和反覆驗證。」

  「與塞德里克那種立竿見影的應用成果相比，我的工作更像是……在為未來的某一天做準備。」

  他拿出一份看起來頗為厚重的研究報告，放在面前：

  「這是我關於『意識結構穩定性』的初步分析。

  理論上，如果我們能夠解決意識在虛擬環境中的『錨定問題』，就能避免塞德里克研究中出現的那些……副作用。」

  「但這種研究，需要的是時間和耐心，而不是突破性的靈感。」

  羅恩的話語中充滿了無奈。

  他既承認了對方成果的價值，又為自己的「落後」找到了合理解釋。

  「而且，尤特爾教授最近的身體狀況……您也知道。」他的語調變得更加沉重：

  「虛骸衰敗的速度比預期快了很多。

  他現在急需整理一批文獻，希望能在……時間耗盡之前，將某些重要知識傳承下來。」

  「作為他學生中為數不多的歷史學者，我認為有義務協助完成這項工作。

  畢竟，有些知識一旦失傳，就真的永遠找不回來了。」

  這個解釋完美地解決了幾個問題：

  既表明了自己對塞德里克項目的「欽佩」，避免了被視為異己；

  又合理化了自己研究仍然在不斷「進展」，減弱了卡桑德拉可能的不滿；

  最後還找到了繼續留在觀測站的正當理由。

  師生情分和學術傳承，這是任何巫師都無法質疑的動機。

  卡桑德拉靜靜地聽完。

  她似乎在權衡著什麼，指尖的敲擊聲在房間中迴響，如同時鐘的滴答聲般規律而冷漠。

  「基礎研究確實重要。」她終於再次開口，語調聽起來頗為認同：

  「沒有紮實的理論基礎，再輝煌的應用成果也只是空中樓閣。」

  但接下來的話鋒一轉，卻讓羅恩意識到卡桑德拉的真正意圖：

  「說起來，維納德那個老頑固最近一直在催促，說他那邊有個大項目，人手不夠，指名道姓要你過去幫忙。」

  她的語調變得略顯不耐：

  「我一直在推脫，畢竟你在這裡的研究同樣重要。

  但既然你現在有些……時間上的靈活性，不如就過去看看吧。」

  羅恩敏銳地察覺到其中的含義。

  卡桑德拉顯然早就知道維納德的邀請，甚至可能一直在等待合適的時機來「安排」這次外派。

  「當然，如果您認為有必要的話……」他表現出適當的猶豫：

  「但尤特爾教授那邊的工作……」

  「會有其他人協助的，實在不行，不是還有『觀察之眼』和『記錄官』古爾德那些老殭屍嗎？」

  卡桑德拉打斷了他的話：

  「而且，維納德的項目可能涉及一些……前沿技術，對你的研究或許也有幫助。」

  她身體前傾，聲音壓低：「不過，你過去不只是當助手那麼簡單。」

  房間中的光線似乎都暗淡了一些。

  投影設備發出微弱的嗡鳴聲。

  「我總感覺，維納德在背著我們所有人搞什麼大動作。」

  卡桑德拉的紫色眸子中閃爍著猜疑之色：

  「那個老傢伙雖然一向急躁和古板，但最近的行為……確實有些不太尋常。」

  她調出一份看起來頗為機密的文件：

  「根據資源調配記錄，他在過去幾年裡申請了大量稀有材料，還有一些我都不認識的古代鍊金試劑。」

  「他的基地最近也進行了全面防護升級，連監察網絡都無法完全滲透進去。」

  卡桑德拉的聲音變得更加陰沉：

  「一個大巫師突然變得如此神秘，這本身就值得警惕。」

  羅恩裝作思考的樣子，內心卻在快速分析著這些信息。

  維納德的「神秘行為」或許正是他需要的——一個遠離中央之地漩渦的避風港。

  而且，能讓卡桑德拉感到警惕的項目，說明其重要性和技術含量都不容小覷。

  「您希望我？」他用適度的謹慎語調詢問。

  「觀察、記錄、有機會就進行匯報。」

  卡桑德拉簡潔地說出三個短語：

  「我需要知道維納德到底在研究什麼，這個項目的真正目的是什麼，還有他是否在與其他勢力進行秘密合作。」

  她的手指在控制台上滑動，調出一個通訊符文：

  「你會被賦予一個特殊的通訊權限。

  每個月至少向我匯報一次，如果發現任何異常情況，立刻聯繫。」

  「記住，這不是建議，而是給予你的特殊任務。」

  羅恩鄭重的點了點頭：

  「我明白了，塔主。您可以放心，我會謹慎行事的。「

  內心深處，他卻為這個「意外之喜」而感到欣喜。

  作為「間諜」，前往維納德的基地。

  不僅能讓他遠離認知病毒項目的泥潭，還能獲得接觸新技術、新知識的機會。

  「很好。」卡桑德拉對他的反應顯然很滿意：

  「維納德那邊已經準備了傳送陣，你可以在這個月內抵達他的基地。」

  「利用這段時間，把手頭工作安排好。還有」

  她的眼神變得銳利起來：

  「如果維納德詢問你的真實目的，就說是我考慮到你在研究方面的天賦，認為他的項目能為你提供實踐機會。」

  「這既是真話，也是最好的掩護。」

  當投影開始緩緩消散時，卡桑德拉留下了最後一句話：

  「記住，羅恩，在這個動盪的時代，只有那些能夠準確判斷形勢、明智選擇立場的人，才能真正生存下去。」

  「我相信你是個聰明人。」

  投影完全消失後，房間重新陷入寂靜中。

  羅恩站在原地，他開始在心中規劃著名接下來的行程。

  半個月的時間，足夠他完成在觀測站的收尾工作，也足夠他為即將到來的「異世界之旅」做好充分準備。

  （還有更新耶）