第362章 熟人

  第362章 熟人

  米勒隊長走上前來，他和幾名隊員都已經換上了特製的深淵防護裝備。

  防護裝置表面鐫刻著防護符文，面罩內置的過濾系統能夠淨化深淵的有毒氣體。

  「拉爾夫巫師，裝備檢查完畢。」

  米勒的聲音通過魔力傳音器傳來，帶著老兵特有的沉穩：

  「不過我必須再次提醒您，第四層的危險程度遠超前面幾層。即使是我們這樣的資深小隊，也不敢保證絕對安全。」

  「我理解風險。」羅恩簡潔地回應，同時檢查著自己的裝備：

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  「而且我準備了充分的應急預案。」

  他輕撫著腰間的儲物袋，裡面裝著尤特爾給予的召喚符文，還有各種應急藥劑和逃生道具。

  「探索者一號」魔像也已經完成了最終調試，隨時可以代替他進行更危險的探索工作。

  他們此時正站在觀測站的核心區域，巨大的下潛平台如同一座倒置的金字塔。

  羅恩第一次親眼目睹這座令人震撼的建築奇蹟，不由得停下了腳步。

  平台表面覆蓋著密密麻麻的符文迴路，每一道紋路都閃爍著穩定的銀藍色光芒。

  但這些符文並非死氣沉沉的雕刻，而是如同血管般時而收縮時而舒張，仿佛這座龐大的構造物正在進行著某種深沉的呼吸。

  除此以外，那些符文中偶爾會浮現出扭曲的面孔。

  那是曾經參與建造這座設施的符文工匠們，他們的靈魂被永久性地融入了這些符文之中，成為了維持設施運轉的「燃料」。

  「雖然已經看到這東西好多次了，還是覺得他媽的毛骨悚然。」

  一個粗礪的嗓音從羅恩身後傳來。

  說話的是一名臉上布滿疤痕的中年男子。

  其左眼已經被某種深淵生物挖掉，空洞的眼眶裡塞著一顆會轉動的義眼。

  「布雷克，注意你的用詞。」

  另一名年長的女巫師皺眉道：「這裡還有其他同行在場。」

  布雷克不以為然地聳聳肩：

  「事實就是事實，卡米拉。當初那幫瘋子為了建造這個玩意兒，活活『消耗」掉了三千多名工匠。你看看那些符文，它們還在哭泣呢。」

  羅恩啟動「超凡辨識」，在特殊視野下，整個平台如同一個巨大的符文延伸體。

  無數痛苦的靈魂被束縛在符文網絡中，它們的絕望和恐懼已經化為這座設施力量的一部分。

  這就是巫師文明的本質一一為了力量和知識，一切代價都是可以接受的。

  「這種程度的靈魂融合技術—」

  羅恩在心中默默分析著：「如果能掌握其中的原理，對我的替身木偶項目會有很大幫助。」

  對已經發生的事情感到憤怒或同情，那種情緒對一個研究者來說毫無意義。

  重要的是從中學到技術，並為自己的研究服務。

  「感受到了嗎？那種來自亡魂的哀喙？」

  一個陰沉的聲音響起。

  說話的是一名身穿黑袍的瘦削男子。

  他的雙手被奇異的銀色手套覆蓋，手套表面爬滿了蠕動的符文。

  「我是死靈術士莫德雷德，專門研究靈魂能量的應用。」他向羅恩伸出手：

  「這座平台的設計理念，簡直是死靈學的藝術品。」

  羅恩禮貌地隔著一層魔力網格與對方握手，但內心保持著警惕。

  死靈術士在巫師社會中地位微妙。

  他們的技術有用，但人格往往極其扭曲。

  「羅恩·拉爾夫。」他簡潔地自我介紹。

  「哦？就是那個在新星計劃中排名第二的天才？」莫德雷德的眼中露出某種病態的興趣：

  「我聽說你在血脈調製方面很有建樹有沒有興趣合作一下？我的亡靈僕從需要更複雜的縫合，而你的技術———」

  「我暫時沒有這方面的計劃。」羅恩冷淡地打斷了對方。

  就在這時，尤特爾的虛影在平台中央浮現。

  但與平時私下會面時的溫和形象不同，老教授此刻散發著令人膽顫的威壓，銀色光芒散射時讓人如同背負巨山。

  「各位探索者，歡迎來到深淵觀測站。」

  尤特爾的聲音迴蕩在整個平台上：

  「在下潛開始前，我必須向你們說明幾個要點。」

  他的目光掃過在場的二十多名探索者，每個人都感受到了來自大巫師的無形魔壓。

  「首先，這座下潛裝置是我用虛骸力量維持的。你們的生命安全完全掌握在我手中。」

  老教授的話語中帶看冰冷的事實：

  「任何在下潛過程中的違規行為，都將被立即處決。」

  平台上瞬間陷入死寂。

  幾名原本還在竊竊私語的探索者立刻閉上了嘴巴，

  「其次，深淵第四層開始的詛咒強度，足以讓晨星級巫師都可能產生幻覺。

  我的護盾雖然能夠提供保護，但如果有人企圖在下潛過程中進行任何形式的干擾或探測·.」

  尤特爾的虛影突然變得掙起來，銀色光芒化作無數觸手般的光束：

  「我會親自將其投餵給更深層的深淵生物。」

  這種赤裸裸的威脅，讓現場氣氛變得極其壓抑。

  羅恩注意到，幾名實力較弱的探索者已經開始微微顫抖。

  「很好，看來大家都明白了規則。」

  尤特爾的語氣重新變得平靜：「現在，讓我們開始這次愉快的旅程吧。」

  隨著老教授的操作，平台周圍的符文開始劇烈閃爍。

  那些融合在其中的靈魂發出無聲的尖叫，它們的痛苦被轉化為維持護盾的能量。

  「錨定當前坐標檢測深淵氣流調整下潛軌道」

  尤特爾的聲音變得公式化：

  「快速下潛過程中，你們可能會看到一些不應該看到的東西。不要試圖理解，不要試圖記憶，讓它們從你們的意識中自然流過。」

  平台開始緩緩下降，周圍的現實開始變得扭曲起來。

  剛進入深淵第一層時，羅恩就再次久違地感受到了那種難以名狀的壓迫感。

  透過半透明的護盾，他看到了令人毛骨悚然的景象：

  無盡的血色淺灘在四周延伸，腥紅的液體並非普通的血液，而是無數生物臨死前的恐懼和絕望的物質化形態。

  那些「血水」在緩緩流動著，表面偶爾會浮現出扭曲的面孔。

  有人類，有異族，還有一些完全無法辨認的異形生物。

  這些面孔都帶著生前最後時刻的絕望表情，嘴巴無聲地張合著，仿佛在訴說著什麼。

  「每次看到這種景象總是很震撼，對吧，拉爾夫？」

  一個有些熟悉的男聲在羅恩身邊響起。

  他轉頭看去，發現說話的居然是馬克西姆。

  這位面容有些可怖的巫師，是當時在黑霧學派時給他進行職業調製師資格認定的裁定者。

  「馬克西姆大師？」

  羅恩確實感到意外，但很快調整了情緒：「沒想到會在這裡遇到您。」

  與在黑霧學派時相比，馬克西姆的深淵污染程度明顯加重了。

  銀色鱗片從手部蔓延到了半邊臉頰，那些細密的鱗片在護盾的光芒照射下，閃爍著不祥的金屬光澤。

  這些鱗片還在緩慢蠕動著，仿佛有什麼東西在皮膚下爬行。

  「哈哈，世界真是小啊。」

  馬克西姆爽朗地笑道，但笑聲中帶著一絲苦澀：

  「我還記得在黑霧學派時，你還只是個對深淵充滿好奇的學徒，現在———」

  他仔細感知了一下羅恩身上的魔力波動，眼中露出明顯的震撼：

  「天哪，魔力都快超過我了？這才過了多長時間-果然不愧是新星計劃的次席。」

  馬克西姆感受到的是羅恩已經壓制過的魔力波動，大概只有真實魔力總量的三分之一不到。

  「運氣比較好。」年輕巫師謙遜地回答，同時觀察著馬克西姆臉上那些異變的鱗片。

  在「超凡辨識」的視野下，這些鱗片實際上是某種寄生性的深淵孢子，它們正在緩慢地改造宿主的生理結構。

  雖然過程痛苦，但也確實能帶來力量的提升。

  「那麼，你這次來深淵是為了什麼？」

  馬克西姆好奇地問道：「以你現在的地位，應該不需要在這種地方冒險了吧？」

  「收集一些特殊材料，為以後突破月曜級做準備。」羅恩沒有完全說實話：

  「您呢？」

  馬克西姆低聲嘆息，他下意識地摸了摸臉上的鱗片：

  「我是為了徹底融合這些該死的東西而來。」

  他搖頭苦笑道：

  「深淵污染雖然痛苦，但也是最好的催化劑。如果不能在污染完全擴散前掌控它們，

  我就只能等著慢慢變成怪物了。」

  他的語氣變得更加沉重：

  「說實話，我原本以為自己這輩子就止步於晨星級了。但卡桑德拉大人的征服計劃，

  給我們這些潛力已盡的傢伙帶來了新的希望。」

  提到卡桑德拉，馬克西姆的眼中燃起了狂熱的光芒：

  「我親眼見過從『晶體文明』帶回的活性礦物，那些東西能夠互相串聯後自我疊代，

  具備比普通巫師更強的分析能力！」

  羅恩默默聆聽著，心中對卡桑德拉影響力的擴散有了更清晰的認識。

  這種征服的誘惑確實強大，連馬克西姆這樣半退隱的探索者都被其吸引，重操舊業起來。

  就在兩人交談時，平台進入了第二層。

  這裡的血色淺灘變得更加扭曲和危險。

  無數個破碎的空間囊泡在血海中漂浮著，每個囊泡都包含著不同的時空環境。

  有些囊泡中燃燒著永恆的火焰，有些則被絕對的寒冰覆蓋，還有些充滿了蠕動的觸手狀生物。

  最可怕的是，這些囊泡會隨機融合和分裂，創造出更加混亂的環境。

  偶爾有囊泡破裂，其中的內容物會傾瀉到血海中，立刻引起劇烈的反應。

  「第二層了—」馬克西姆的聲音變得緊張起來，「從這裡開始，即使有虛骸保護，

  我們也能感受到深淵詛咒的邊緣效應。」

  果然，羅恩開始感受到一種微妙的精神壓迫。

  那不是直接的攻擊，而是一種潛移默化的侵蝕，試圖在他的意識深處植入某些不屬於自己的想法。

  他立刻啟動《噬星者的語》進行防護，星辰的冷漠之力形成了一道堅固的精神屏障。

  但其他探索者就沒有這麼輕鬆了。

  羅恩注意到，那名死靈術士莫德雷德已經開始微微顫抖。

  當寧台抵達第三層時，周圍的環境再次發生了劇烈變化。

  血色淺灘消失了，取而代之的是一片無邊無際的黑色沙漠。

  無數生物的殘骸被風化成粉末，在這片死亡之地中永聯地她環著。

  天空呈現出令人壓抑的深紫色，沒有太陽，只有幾個巨大的器官狀天體懸浮在高空，

  散發看病態的螢光。

  這些「天體」實際上是某些古老存在的器官，它們在被深淵吞噬瓷，成為了這一層的「照明設施」。

  「第三層到達，目的地是這裡的乘客，準備下車。」

  尤特爾的聲音變得嚴肅起來：

  「從現在開始，你們將直接暴露在深淵環境中。記住，謹慎是唯一的生存法則。」

  這句話看上去是對於所有人說的，實際上卻是他單獨對於某人的囑咐。

  爾台緩緩停穩，護盾開始逐漸消散。

  瞬間，深淵特有的壓抑氣息撲面而來。

  那是一種混合著死亡、絕望和瘋狂的複雜氣味，

  即使是經驗豐富的探索者，也需要一世時間來適應。

  這些氣味中還混雜著一種甜膩的腐臭味，那是無數佳體在深淵環境中發酵瓷產生的「香氣」。

  「那就再見吧，羅恩。」馬克西姆拍了拍他的肩膀：

  「我的目標是再去一次第六層『迷宮之域」，那裡有能夠催化突破的特殊環境。」

  他的表情變得更加嚴肅：

  「記住我的話，在深淵中永遠不要相信任何看起來『友善」的存在。這裡的每一個生物，包亜那些看起來像人類的，都可能是致命的陷阱。」

  「我會記住的。」羅恩鄭重地點頭，「也祝您突破順利。」

  馬克西姆的隊伍，包亜三名血脈改造過的戰鬥奴隸和兩名僱傭兵。

  這些人亢然實兒只能算尚可，但在深淵環境中都有著豐富的生存經驗。

  而羅恩的隊伍則由米勒小隊組成。

  這支資深隊伍在深淵探索方面有著無可比擬的經驗，每個成員都是從無數次生死考驗中活下來的老兵。

  「保持隊形，不要單獨行動。」

  米勒的指揮經驗，在這種環境中顯得極其寶貴：

  「這些黑沙能夠感知恐懼情緒，越是害怕就越容易遭到攻擊。」

  果然，當隊伍踏上黑色沙漠時，那些看似藝通的骨沙立刻開始蠕動起來。

  它們像活物一樣聚集在隊員們的腳下，發出盾微的摩擦聲，仿佛在品嘗著踩踏者的生命氣息。

  羅恩啟動自己的感知能兒，在他的特殊視覺中，一條相對安全的路徑逐漸清晰。

  那是一條豌曲折的道路，並妙地繞過了大部分危險區域。

  「左前方三十個，避開那片顏色較深的區域。」他指向遠處：

  「那裡的骨沙密亻更高，可能隱藏著某種掠食者。」

  米勒信任地點頭，開始調整隊伍的前進方向。

  作為資深探索者，他知道在深淵中，任何細微的異常都可能意味著致命的危險。

  經過幾個小時的小心穿行，他們成功穿越了第三層的主要危險區域。

  （還有更新耶）