第1070章 日新月異之三大件（下）

  第1071章 日新月異之三大件（下）

  京師流行的另外一件商品，名為自行車。

  自行車的前身，是工部軍械司為驛站設計的「四輪人力車」。

  當初的設計目的，是替代部分短途驛馬，降低傳信成本。

  最早的樣車是鐵木結構，前輪大後輪小，車把直接與前輪相連。

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  驛卒試騎後反饋，車身太重，轉向費力，遇顛簸路面極易翻倒。

  工部營繕司主事王煥，曾經在皇家實學會學士張畢手下學習過，他接手改進四輪人力車。

  王煥將前後輪改為同尺寸，直徑約三尺，以空心鐵管為輪圈，中間用鋼絲作輻條。

  車架改用空心鋼管彎曲焊接，重量減至原樣三分之一。

  關鍵改進在將四輪變成了三輪。

  而更加革新的地方，則在於傳動系統。

  王煥參考水車齒輪原理，設計出鏈輪與鏈條傳動裝置。

  腳踏板帶動大鏈輪，通過鏈條驅動後輪小鏈輪，省力且增速。

  轉向系統增設前叉迴轉軸，車把與車輪間用齒輪連接，轉向更靈活。

  制動方面，王煥在車把處設手捏閘，通過鋼絲拉動後輪制動片。

  樣車製成，工部令十名驛卒在京郊官道測試。

  測試結果，平路時速可達二十里，是常人疾步的兩倍。

  連續騎行五十里，驛卒僅感腿部酸脹，無馬匹飼餵之煩。

  四輪變成三輪之後，轉向更穩定，人操縱前輪，後面兩輪則放信件貨物。

  唯一的缺點在於，雨天泥濘路面易打滑，上下坡仍需人力推扶，也就是在野外行駛性能不佳。

  野外行駛性能不佳，但在城區使用就方便多了。

  工部侍郎王之桓閱測試報告後，下令在京師城內的通政司郵局進行推廣。

  果然，通政司測試之後，效果非常的好，立刻向工部下了不少訂單。

  但是通政司也傳來反饋，比如實際使用中，車輪容易損壞，此外騎起來顛簸。

  劉衡組織工匠改良。

  輪圈改用更細的鋼管，輻條從三十六根減至二十八根。

  車架鋼管壁厚減薄，焊接點優化，整車重量降至三十斤。

  座墊用皮革包裹軟木，減少顛簸不適。

  接著劉衡又發現，使用南洋新產出的橡膠減震效果更好，騎起來也更加的省力。

  改進後的自行車，工部定價十五銀元，首批試產一百輛，京師各個通政郵局紛紛下單採購。

  這種三輪貨車，正好切中了通政郵局的痛點。

  隨著郵政業務的高速發展，通政司在京師又增設了很多郵局，驛遞網絡日趨密集，但實際操作中面臨新問題。

  許多新設郵局位於坊巷深處或新興居民區，周邊道路狹窄，傳統馬車難以轉彎通行。

  尤其送信業務需深入街巷門戶，馬車體積大、調頭不便，常因此延誤。

  三輪自行車經工部改良後，後部貨廂可裝載信件包裹，前輪轉向靈活，能在寬僅六尺的胡同中自如穿行。

  通政司試行採購後，分發至京師各郵局，各郵局的反饋都是非常好！

  郵差反饋，每日派送信件，原需步行往返，騎三輪車後可覆蓋範圍擴大三倍。

  遇雨雪天氣，貨廂加覆油布，信件不致淋濕。

  車身輕便，遇台階或溝坎，一人即可抬過。

  三輪車一舉成功，採購的訂單更多了，而且不僅僅是京師，直沽、南京等大城市的通政郵局，也紛紛有意願採購。

  於是工部決定，在京郊成立三輪車工廠，專門生產三輪車。

  這時候，皇家治安司的主司李德福又找上門來。

  李德福向劉衡提出需求，他需要一種比三輪車還要輕便，可以助力騎行的車，用來發給巡警在日常巡邏。

  李德福的需求也很明確：「通政司的三輪車雖能載貨，但車身較寬，在狹窄街巷巡邏時轉彎仍不夠靈便。」

  「治安司需要一種更輕便、更適合單人巡邏的車，不必載貨，只求快速機動。」

  劉衡聽到以後，也是十分地頭疼。

  三輪車都已經是很簡單了，還能怎麼簡化？

  幾日後，劉衡路過天橋，見雜耍藝人表演「獨輪車技」。

  藝人腳踏單輪，手扶兩側木桿，在繩索上進退自如。

  劉衡駐足觀看，忽然心念一動，三輪車去一輪，豈不更輕？

  但獨輪難以平衡，若去一輪改為兩輪，前後各一，或許可行。

  他立即返回三輪車廠，召工匠商議：「三輪車後兩輪是為載貨穩當。若只載一人，可否改為兩輪？前輪轉向，後輪驅動，省去一輪，車身必輕。」

  工匠疑惑：「兩輪前後一線，如何立穩？」

  劉衡道：「行進時靠動量保持平衡，停車時用腳撐地。可試製樣車驗證。」

  半月後，樣車製成。

  車架沿用空心鋼管，但長度縮短，僅設前後兩輪。

  傳動仍用鏈輪鏈條，腳踏驅動後輪。

  前輪轉向系統保留，但去掉了貨廂，車座直接固定在車架中部。

  劉衡親自試騎。

  初上車時車身搖晃，但踩動踏板前行數步後，車身漸穩。

  他在工部院中繞行一圈，感覺比三輪車輕快得多，轉彎半徑也更小。

  劉衡又進行了一些改進，比如增加了握把，提升了駕駛的手感，增加剎車，可以慢慢減速，而不是直接用腳來剎車。

  等到改進之後，他邀請李德福來觀看測試。

  劉衡演示起步、加速、轉彎、急停。

  車速明顯快於三輪車，且能在寬僅五尺的胡同中輕鬆調頭。

  李德福看完大喜，十分滿意地點頭說道：「此車甚合巡邏之用！但差役需攜帶腰牌、

  文書等小物件，可否加設儲物？」

  劉衡令工匠在車座後方加裝鐵絲籃，籃內襯布，可放零碎物品。

  又在車架下增設小鐵盒，用於存放印章、筆錄簿。

  改進後，治安司訂購二十輛試用。

  巡警的反饋都很積極！

  巡邏效率提升，尤其追捕小偷小摸時，騎車能迅速縮短距離，但是在一些青石板路上比較滑，容易跌倒。

  劉衡著手改良，他在輪胎表面刻淺紋以增摩擦。

  同時，劉衡又在車前加裝鐵質燈架，可掛油燈或燈籠。

  又增加一個車撐，需要的時候可以放下來支撐車身，騎車的時候則可以收起來。

  李德福見改進版後，追加訂單一百輛。

  工部將此類兩輪車正式命名為「自行車」，以區別於三輪貨車。

  治安司的訂單，又讓車廠賺了一筆，但是劉衡很快意識到，這類官府的訂單，並不足以長期維持車廠的運轉。

  自行車不僅可用於治安巡邏，或能推廣至民間。

  他命工匠進一步簡化結構，降低造價。

  車架鋼管減薄，輪圈改用更細的輻條，鏈條改用標準件以方便更換。

  簡化版自行車重量降至二十五斤，成本壓至八銀元。

  劉衡呈報工部堂官，建議將自行車與三輪車同步授權民間生產。

  縫紉機廠的品牌，讓劉衡也得到了啟發。

  他給自行車命名為「永豐」，銘刻專門的車牌，然後在皇家店鋪展示出售。

  市場反應迅速。

  主要是前期的郵政和巡警，已經將三輪車和自行車展示給京師百姓看過了。

  三輪車載貨方便，不需要飼養牲口，用來短途運貨十分適用。

  自行車則是出行的利器，大街小巷都能走，速度也不慢。

  很快，年輕商販、店鋪夥計、學堂學生成為主要購買群體。

  一些店鋪，開始給夥計配備三輪車。

  一書店夥計稱：「每日取送書籍，騎車比走路快一倍。」

  國子監等一些學府的學生多用自行車上下學，會在車後架加裝書箱。

  這時候，治安司也很快跟上。

  首先是丟車的問題，雖然很快的，店鋪就推出了車鎖，但是依然出現了很多丟車的案件。

  治安司要求新車進行登記，在車身上銘刻編號，這樣就能用來追蹤丟失車輛了。

  這種編號被稱之為車號。

  此外，京師主幹道作為官道，禁止民間的自行車三輪車上街，但是其他道路允許自行車和三輪車，但是需要檢查車牌，也嚴禁快速駕駛。

  同時，自行車也帶來新變化。

  街邊出現「停車樁」，商家在門前設立木架，供顧客免費停車鎖車。

  修車攤業務擴展。

  一些有手藝的匠人，也發現了商機。

  自行車還是經常會有一些小毛病的，這時候完全返廠維修不方便，所以這些匠人也自己拆解研究自行車，琢磨維修的方法。

  一些比較繁華的路口，攤位新增自行車專修項目，主要就是一些緊鏈、調閘業務。

  工匠都是使用自製工具，如果論維修效果，自然不如工廠，但是勝在快捷方便，收入也不錯。

  而等到年底，自行車的銷售迎來了新高峰。

  和縫紉機一樣，作為代步工具，自行車也有巨大的優勢。

  不增加牲口，好停好放，騎行方便。

  尤其是一些在城外上班的工人，他們一部分人不願意住在工廠宿舍，如果騎車就能來得及往返。

  這時候，擁有一輛自行車，不僅能每天和家人團聚，過年了也有面子。

  於是和縫紉機一樣，自行車也賣爆了！

  京師三大件，最後一件大件，就是留聲機了。

  留聲機製作精細，齒輪發條零件繁多，售價高達五十銀元，尋常工人一年的工錢也攢不出一台。

  因此，這物件在坊間成了稀罕物，多是那些工廠里的中層管事、帳房先生，或者經營得不錯的小店主才捨得置辦。

  尋常百姓家，能有一台縫紉機或一輛自行車已算殷實，留聲機還屬「奢侈品」的範疇。

  臘月二十四，南城皮件廠的染色班頭孫大年，咬牙買回了一台。

  孫大年是廠里的老師傅，手藝好，帶的班次出貨質量穩，年終東家多發了一個月的紅封，加上平日省吃儉用，總算湊夠了這筆錢。

  留聲機是托人在皇室店鋪里訂的，隨機器附贈兩張碟片，一張錄的是三王劇院最時興的《牡丹亭》選段，另一張是京津一帶流行的梆子腔。

  機器運回家那日，左鄰右舍都圍了過來。

  黑漆木匣子方方正正，上面嵌著黃銅喇叭口，亮鋥程的惹眼。

  孫大年的媳婦小心翼翼地將碟片放上轉盤，搖動側面的發條手柄，只聽得「咔噠」幾聲輕響，齒輪咬合，轉盤開始勻速轉動。

  針頭落在碟片紋路上，先是細微的沙沙聲，接著，清越的女聲便從喇叭口裡飄了出來，唱的正是《遊園》一折。

  「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣————」

  院子裡頓時靜了。

  平日只在城外劇院或富貴人家堂會上才能聽到的戲文，如今竟從這木匣子裡清清楚楚地傳出來，雖不如真人唱戲那般洪亮飽滿，但字字清晰，調子也准。

  隔壁做木匠的李老頭眯著眼聽了半晌，咂嘴道：「真是奇了，這鐵疙瘩也能學人唱戲！

  「」

  此後幾天，孫大年家比過年還熱鬧。

  一到晚飯後，左鄰右舍，尤其是老人和孩子，便搬著小凳聚到他家堂屋。

  孫大年也不吝嗇，將兩張碟片翻來覆去地放。

  大人聽個韻味，孩子們則圍著留聲機打轉，好奇這聲音到底是怎麼藏進那平平的圓片子裡的。

  有膽大的想伸手去摸唱針，總被自家大人急忙喝止。

  街坊里傳開，連隔了兩條胡同的人也尋過來聽。

  孫大年家地方不大，人多時，屋裡站不下，有人就趴在窗戶邊聽。

  孫大年媳婦起初還忙著倒水招呼，後來人實在太多，便也由著去了，只是再三叮囑孩子莫要碰那寶貝機器。

  聽戲之餘，眾人也議論。

  有人說這比去三王劇院划算，戲園子座兒貴，這機器一次買了，能聽無數次。

  也有人算帳，五十銀元夠買多少米麵，終究是太貴。

  不過共識是，這東西確實好，若能便宜些，怕是家家都想要一台。

  眾街坊鄰居最後達成了一致，等年後，開工之前，大家一起去城郊的三王劇院好好聽一聽戲，慰勞這一年的辛苦！

  就此，縫紉機，自行車和留聲機，統稱之為三大件。

  尋常家庭，能有一件的，就算是家裡日子過得去的。能有兩件，那就是小康人家，而三件齊全，就是富庶家庭了。

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  （還有更新耶）