第242章 水晶宮博覽會

  第243章 水晶宮博覽會

  「展會？」

  工部郎中萬敬看著蘇澤。

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  自從雷禮入閣後，工部尚書的位置暫時空缺。

  但是中下級的官員隨著來了一次調整。

  萬敬和傅順都從員外郎升為郎中，算是跟著雷閣老更進一步了。

  工部治下，四大核心清吏司，分別是主管營造的營繕司，主管冶煉和軍器製造的虞衡司，主管水利工程和漕運的都水司，以及主管屯田、陵墓的屯田司。

  萬敬升任了虞衡司郎中，而傅順則升任營繕司郎中，算是正式踏入了中高級官員的行列。

  蘇澤點頭說道：

  「京師貨物日豐，又有萬國商人往來，搞一個商品展示，吸引商人們來參展交易，也是促進京師繁榮的好事。」

  萬敬是個聰明人，也跟著點頭贊同。

  京師討論最多的幾個新聞，普通百姓都在討論雷禮入閣，祖陵被淹。

  但是對於官員來說，新閣老入閣也不是什麼稀罕事情，而且雷禮入閣擺明就是為了水利去的，其實和大部分官員關係不大。

  而祖陵？

  祖陵隔三差五被淹，也不是什麼新鮮事情了。

  有心官員，最關心的，還是去年戶部統計出來的《會計錄》。

  新稅的增長，特別是那筆龐大的市舶稅，都讓官員們浮想連綿。

  市舶稅，是對進出港的船隻徵收的關稅。

  那商稅，就是對大明的商人徵收的商稅。

  如今市舶稅一年都能有四百萬兩，那商稅呢？

  官員們的目光，落在了試點徵收的順天府頭上。

  如今幹什麼不用錢？

  朝廷和官府也缺錢啊！

  而作為工部的郎中，萬敬更是明白這個道理。

  鐵坊炮廠都要錢才能造，修造棱堡的成本是幾十萬兩一座。

  虞衡司下的幾個局，整日向萬敬哭窮，特別是京郊的藥火廠，經營多年還是虧本，偏偏火藥生產的要求嚴格，成本始終居高不下。

  萬敬知道蘇澤的性格，既然他找上門來，定然不會讓自己吃虧，於是問道：

  「蘇兄，那我們虞衡司可以做什麼？」

  蘇澤話題一轉說道：

  「萬兄，你不是最近都在為了虞衡司的鋼鐵憂心嗎？」

  萬敬長嘆一聲。

  去年的時候，為了備戰東勝衛，工部在京師和工部，都設立了大型的冶鐵廠，煉鐵鑄炮。

  光是京師，工部就豎起了三座高爐。

  可誰也沒想到，戚繼光在東勝衛竟然打出了如此輝煌的勝利，緊接著就是俺答封貢，北境無事了。

  當然，大明朝廷也不會因此就馬放南山，可幾座大型鐵廠的產能，還是過剩了。

  虞衡司主管軍工生產，這幾座鐵廠又都是萬敬親自督造的，他自然捨不得關閉。

  鐵冶這種行業就和化工一樣，一旦高爐點燃就不能停，一旦停工想要復工就難了。

  可這麼大的產能，想要消化掉，也絕非容易的事情。

  這些日子萬敬主要憂心的就是這件事。

  蘇澤說道：

  「這次展會，就是個消化這批鋼鐵的好機會。」

  蘇澤緊接著又說道：

  「不僅僅能消化工部積壓的鋼鐵，萬兄這幾座鐵廠怕是還不夠用呢！」

  ——

  四月十七日，京師的春雨逐漸停歇，這也讓工部都水司鬆了一口氣，看樣子京師在入夏前不會發生水災了。

  但是通政郵遞司傳來的消息來看，河南、陝西還在下雨，今年夏天黃河十有八九要出水情了。

  剛上任的雷禮忙個不停，一道道和水利有關的政令從內閣發出去，長江黃河沿岸的府縣都要加固河堤，六科十三道的御史也分別派出，巡視重點城市的堤壩。

  但京師最大的話題，是在京郊建造的博覽會。

  上個月末，順天府突然張貼告示，要在京郊開一場博覽會。

  緊接著，四大報紙都刊登了相關報導。

  工部虞衡司、營繕司都派遣大量的工匠去京郊建造展館。

  《樂府新報》更是報導，本次展館將要採用獨特的材料建造，建造速度更將是奇蹟般的飛速。

  一開始的時候，京師百姓都當這不過是報導的噱頭。

  但是半個多月的時間，京郊展館竟然已經初具雛形，展館成為京師百姓熱議的話題。

  張純今天領著自己的同學，來到京郊博覽會的展館工地上。

  這座空地原本是楞嚴寺的地盤，但是在順天府清田的時候，發現這塊土地的產權有問題。

  楞嚴寺也非常老實，很自覺的拆毀了土地上的建築，將這塊土地交給了朝廷。

  可也不知道是不是佛祖保佑，這塊土地又被工部看中，成了第一屆博覽會的場地。

  而博覽會動工後，京師百姓也對這個新奇的建築產生了極大的興趣，經常出城來看施工進度，帶動著楞嚴寺的香火日益鼎盛。

  張純眼前的這座鋼鐵為骨架，玻璃為皮的建築，實在是太過於超前了。

  大塊玻璃拼接成了牆壁，陽光照射下反射出光芒，張純帶著同學，跟著張明遠走進了這個建築群。

  「其實這些玻璃房子都不高，玻璃外牆也都是拼接成的。」

  張明遠向張純介紹，起初蘇澤說起要用玻璃造房子的時候，張明遠都要罵人了。

  如果不是蘇澤，張明遠都覺得這是在戲弄自己。

  但是隨著蘇澤要來了工部的人，在那位營繕司郎中傅順的寫寫畫畫中，工部的匠人還真的把玻璃房子造起來了！

  張明遠又說道：

  「其實玻璃房子要比木質房屋還好造，只要打好鋼鐵骨架然後把玻璃固定上去就行了。」

  「而且只有主體建築是純玻璃外牆的，邊上那些房子還是木質的，就是外面貼了玻璃。」

  張明遠有些自豪，這些玻璃都是房山的玻璃廠生產的，自從開始建設以來，房山玻璃廠也打響了名氣。

  「這座五彩殿，是整個博覽會最難造的地方。」

  張純一行人來到一個玻璃穹頂的房間中，這個房間其實也不高，但是頂部的玻璃不是普通的白色玻璃，而是各種顏色的五彩玻璃。

  這些五彩玻璃在陽光照射下，變幻出奇妙的色彩。

  「蘇翰林真是文曲星下凡，誰能想到往玻璃里添加東西，就能燒出五顏六色的玻璃來。」

  「以往我們玻璃窯廠也燒出過彩色玻璃，但是不知道其所以然，用了蘇翰林的辦法，就能燒出所需要顏色的玻璃了。」

  張純又轉了一圈，整個建築的支撐部分，就是鋼鐵做成的支架。

  張明遠說道：

  「蘇翰林說，這些都是京師鐵廠生產的炮鋼，也就是用來鑄炮的鋼材。」

  張純摸著鋼鐵的支柱，忍不住問道：

  「這豈不是要花不少錢？而且用炮鋼會不會太浪費了？」

  張明遠笑著說道：

  「大郎你不知道，京師那些鐵廠一天能產多少鐵！」

  「鋼材的價格早就被打下來了，這根鋼柱可要比同樣的木頭柱子還便宜！」

  張明遠又說道：

  「這鋼柱可是工部的老爺們算過的，說是要承重就必須要用炮鋼，就連這展廳都是老爺們算了又算，用的也是最新的構造。」

  張純看了一眼，這座展廳確實和傳統建築風格完全不同，所以看起來也更加空曠。

  張明遠又說道：

  「下次你再去我們房山縣看看，現在房山縣的煤礦，都已經用上了鐵製的軌道，一匹馬可以拉三輛礦車，運煤成本還不及從前的零頭！」

  「博覽會用的鋼材，都是工部營繕司的庫存鋼材，這些鋼材原本是準備鑄炮的。」

  「與其放在庫房裡生鏽，還不如用在這裡。」

  張純摸著鋼柱，心中湧起了一絲奇怪的感覺。

  原本用來鑄炮的鋼材，成了這座神奇建築的骨架，撐起五彩的玻璃。

  這個時代的變化之快，已經徹底超過了他的想像。

  張明遠看著玻璃穹頂，內心也十分激動，房山的玻璃窯廠火了，京師達官貴人也紛紛下單，訂購各種顏色的彩色玻璃。

  甚至不僅僅是京師，各地商人也都來到房山玻璃窯廠，訂購各種彩色玻璃。

  僅僅是玻璃窯廠上月的商稅，就抵得上整個房山縣三個月的田稅了！

  這樣下去，今年房山縣就要異軍突起，成為京畿地區的納稅第一縣了！

  縣令大老爺不僅僅私人掏腰包獎勵了張明遠，還向吏部和順天府衙門都寫了褒獎信，按照最新的吏員制度，今年張明遠的考察就是優等。

  只需要三年優等，張明遠就可以晉升了。

  張純這時候又發現，這鋼柱是嵌入一個石制「地基」中的。

  張明遠說道：

  「大郎，這柱子是水泥，也是在房山縣窯廠里燒出來的。遇水則化，風乾成石，也是蘇翰林的妙方。」

  張純似懂非懂搖頭，一行人剛走出主展廳，張純又見一群人抬著古怪的機器進入展館。

  「十三郎，這些是什麼？」

  張明遠立刻說道：

  「這些都是展出的機器。」

  「機器，機器有什麼好展出的？」

  張明遠摸著頭說道：

  「我也不知道，但是聽說這機器叫做繅絲機。」

  「這是製作絲綢的？」

  張明遠點頭說道：「聽說這種機器可厲害了，煮繭、繅絲、復搖、編絲都可以在這麼一台機器上完成，只要幾個工人就能完成幾十戶養蠶戶繅絲。」

  「那邊展廳里除了繅絲機，還有棉布紡紗機，滾筒梳毛機，這些機器都是鐵質的。」

  「鐵質的？為什麼不用木質？」

  張純是見過紡織機的，他幼年讀書的錢，就是母親用紡車一匹一匹的織出來的。

  但是這些巨大的鋼鐵機器，和他童年見過的紡車完全不一樣。

  張明遠說道：

  「木質的容易壞啊，以前的鋼鐵價格太高了，但是現在價格已經下來了，還是用鋼鐵的更方便。」

  張純問道：

  「這些也是官辦的工坊？」

  張明遠搖頭說道：「這些可都是民辦的工坊，那台滾筒梳毛機，就是之前得華陽獎的工匠周金亮，他所創辦的工坊生產的。這是第二代產品了，現在關鍵的零件都已經是鐵質的了，比以往更穩定。」

  「而且他們的工坊還可以單獨出售維修的零件，維修起來比以往更加方便了。」

  張明遠對這些新技術也很感興趣，在協助建造博覽會展館的時候，他也和這些參展的工坊主和匠人閒聊。

  他最近就看中了最新的棉紡機，這台機器可以從棉花軋棉去籽，到紡紗成線全部都在一台機器上完成。

  唯一麻煩的地方，就是需要穩定的動力。

  房山水資源也豐富，擁有穩定的水流，可以用水力來驅動。

  京師附近也有不小的棉花種植產區，而京師漕運也有支流通往房山，如果利用這些資源來製作棉布，成本說不定要比松江府的棉布還低。

  如果真的能在北方製造出更便宜的棉布，那京師百姓自然會選擇北方的棉布。

  等從展館出來，張純發現這展館其實根本就不大。

  主體建築也就是隔壁楞嚴寺大雄寶殿大小。

  整個展館甚至還不如隔壁楞嚴寺的僧舍大。

  可能是因為用了玻璃外牆，給人一種宏大的感覺。

  當然，更重要的還是展館給張純等人帶來的震撼。

  鐵為骨，玻璃穹頂。

  這兩樣東西，能鑄炮的好鋼，在幾年前還是稀缺事物，先帝朝的時候抗倭的明軍將領們，還在抱怨火器的鋼材質量不過關。

  可現在能鑄炮的鋼材，都用來建造展館立柱了。

  而去年還被當做西方奢侈品的玻璃，已經成了造房子的常用材料。

  僅僅是房山縣的玻璃窯廠，蘇澤幫著他們拉了一筆東宮的投資，廠房擴建之後，產量也已經提升到了一天一百方玻璃。

  ——

  次日，四月十八日。

  「號外號外！水晶宮博覽會月底開幕！」

  水晶宮的說法，還是京師的報童們在販賣的時候，給博覽會展館起的名字。

  但是很快，京師的百姓也開始用水晶宮來稱呼展館。

  進而就連報紙上，都開始用水晶宮這個名字。

  范寬風塵僕僕的走下馬車，他是從直沽匆忙趕回京師的，就是為了參觀月底開幕水晶宮博覽會。

  而范寬的身份，也是今非昔比了。

  原本他只是范氏旁支的山人，靠著在京師做政治掮客，為范氏謀取利益。

  現在他是四大報之一的《商報》主編，一篇文章就能引起市場劇烈變化的大人物。

  《商報》的利潤，在大同范氏諸多產業中是靠後的，但是現在就算賠本，大同范氏也會堅決的將《商報》辦下去。

  不過范寬提前來京，還有一項更重要的事情。

  這次博覽會的機會，山西籍的商人都要來京，范寬準備辦一件大事。

  (本章完)

  （還有更新耶）