第314章 考舍之中，生死方寸
第315章 考舍之中，生死方寸
寂靜的考場中，只聽一道威嚴聲音從高高在上的鑒星台上傳出。
「敬天地，敬先賢，敬眾生！」
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天地，先賢，眾生！
儀官朗聲誦念。
悠長的聲音宛若穿越時空一般，又將所有考生帶到了最初那一次，走入府試考場時的情景當中。
昨日仿佛重現，眾人的心境比之當初卻終究有所不同。
有人蕪雜盡去，有人暗生嘆息。
全場考生肅然起立。
拱手向北方文廟所在，恭聲唱和：「敬天地，敬先賢，敬眾生！」
梆梆梆！
聲音三響，鑒星台上，主考與眾副考端坐不動，唯有儀官發出指令：「分卷！出題！」
所謂分卷，便是由主管書吏帶領巡考兵丁，將空白捲紙逐一發下。
至於試題，卻不在捲紙之上，竟是寫在一張張試卷牌上。
由巡考兵丁舉牌，一路從號舍通道中走過。
號舍中的考生們須得自己運足目力，一邊看清楚試卷牌上的文字，一邊將文字默寫下來，而後準確作答。
這一出題形式，當即便引來了一連串輕輕的吸氣聲。
彼時晨光正好，天氣雖然炎熱，但號舍內部尚算陰涼。
可號舍中，有些人心神沉靜，有些人卻忍不住暗生躁意。
鄉試的出題形式每年都有變化，有時候也會將幾年前的出題方法輪換著使用起來，可似今年這般難度的，卻是不知多少年未曾聞見。
此種方式，不僅考驗考生眼力、記憶力，亦是考驗考生手速與心力。
當下，誰也不敢耽誤。
幾聲抽氣之後，整個考場內部便只聞見快速的磨墨聲，以及軟筆落紙時的沙沙聲。
巡考的兵丁們都經過特殊訓練，他們行走在號舍通道中，腳步輕緩，卻居然是無聲的。
而筆落雖有聲，此時整個考場卻又分明是陷入了一種說不出的寂靜中。
此中關竅，便如「鳥鳴山更幽」、「微雲淡河漢」。
直到不知何時，日頭高升。
明晃晃的陽光照射下來，號舍內逐漸有熱意瀰漫。
舉牌的兵丁們走過了一輪又一輪。
半上午時間過去，單從他們舉牌的次數來計算，這一上午，竟已是出題一百道！
雖然這一百道多數都只是墨義帖經，然而如此題量，又有幾人能輕鬆承受？
考場內，能夠聞聽到逐漸粗重的喘息聲。
陳敘隔壁是一老翁，等到日上中天時，忽然便聽那老翁喉中發出「嗬嗬」一聲大喊：
「痛煞我也！一百題我竟只抄下七十八題，豈能如此啊？嗚嗚嗚……」
老翁大哭出聲，悲痛以極。
哭聲出來的同時，他整個人猛地便向著號舍前方栽倒。
砰！
老翁翻過了號舍前方的橫板，竟就這般直挺挺地倒在地上。
巡考兵丁們反應極快，三步並做兩步衝過來將人扶起，卻發現老翁渾身僵直，唯有歪斜的嘴唇仍在奮力痛呼：
「我不棄考，我不能棄考，我已將家中田地盡數賣光，這才換來此次考試的盤纏。
我不能棄考啊，嗚嗚嗚……」
是了，八十歲仍在奮力參加鄉試，能是什麼大富之家出身麼？
縱然原本有些家底，只怕也在這一次又一次的趕考途中，消耗得逐漸乾枯了。
同場考生見此，雖無人有言語，可眾人心底卻免不得暗生戚戚然。
同走科舉路，誰又不知此道艱難？
考場上沒有明刀明槍，卻有不見形跡的血雨腥風。
最後，那老翁仍是被架走了。
巡考的兵丁與書吏們仿佛都是沒有感情的器物，他們冷聲呵斥：「肅靜！不需喧譁，再鬧，革除三代科舉資格！」
老翁頓時不敢再喊。
陳敘見到他被拖走，也見到他的口角吐出涎水，見到他原本眼睛暴凸，儘是絕望……
後來卻不知怎麼，忽然就在拖行中發出了一陣陣暗啞難聽的低笑聲。
「嗬嗬嗬……我中舉啦，唔唔唔……」
兵丁堵了他的嘴，這人則被捆著扔進了伏鱗道中。
貢院已然封閉，如今進出皆不允許。
這老翁雖是被趕下了考場，卻不可能離開貢院。
在鄉試結束前，他即便是死，也只能死在貢院中。
太陽升到最高，空氣里一陣躁意。
考場內，卻仿佛是被壓著一隻沉甸甸的巨大精怪，它蟄伏在每個人的心頭，靜默而無形。
直到鑒星台上，梆子聲又是三響。
儀官高喊：「休憩，一個時辰後再考！」
嘩嘩。
便是一連串仔細收拾捲紙的聲音。
陳敘也同樣在收拾捲紙。
雖然他不累，但上午的一百道題都寫完了，又不能憑空亂寫，當然是要收拾好答卷，以免遭遇意外，辛苦白費。
他發現，鄉試與此前的府試院試所給人帶來的感覺，真是完全不同。
雖然這才是鄉試第一場，目前所考的，也只是「最簡單」的墨義帖經。
可鄉試需要連考三場，九日八夜！
如此漫長的考試進程，對所有考生的身心都是一場巨大的考驗。
這也就是超凡世界——
是了，超凡世界。
連續九天的考試，所有在參考前未能養氣到一定境界的考生，只怕都要被淘汰。
除非真有天賦異稟者，體魄分外強健，才有可能在不養氣、不吃靈物的前提條件下全程堅持。
陳敘默默感受著鄉試的殘酷，忽而心生異樣。
一抬眼，卻見斜對面，距離自己約莫五六個號舍之遠的某個號舍中，一冷峻青年正目光灼灼地注視著自己。
陳敘微微揚眉，他並不認識此人。
可依照此人略帶挑釁意味的目光看來，對方卻分明是認識他的。
是誰？
陳敘隨意掃過，卻毫不放在心上。
滿場萬餘考生，誰是誰，哪個又是什麼身份，這重要嗎？
自然不重要。
因為不論是誰，在他這裡都一般無二。
陳敘不急不怒，不回應。
他只是取來水囊，輕輕飲了幾口水。
又略微吃了兩把炒米，便靜坐在號舍中，閉目養神。
這是吸取了上回院試的經驗教訓，陳敘索性連薄餅都不帶了，他只帶被磨成細碎顆粒的炒米。
如此，誰還能將他這些碎米再給撕碎一遍不成？
當然，陳敘其實也可以不吃。
但他不想太過特立獨行，引來注意，因此略吃幾口，權做充飢。
然而他如此雲淡風輕的舉動，卻是叫對面的青年目光越發森冷深沉。
陳敘不知道的是，對面那青年，正是曾經被他龍骨水車圖紙氣到吐血的羅文煥！
(本章完)
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