第340章 赤壁！

  金陵城頭，秋風蕭瑟，帶著江水的濕冷與一絲不易察覺的腥氣。

  江行舟與江南道刺史杜景琛並肩而立，眺望著城外浩蕩東流的長江。

  遠處江面煙波浩渺，水天一色，看似平靜，卻總給人一種暗藏殺機的壓抑感。

  幾頭身形怪異、覆蓋著鱗甲或滑膩皮膚的水妖，在距離城牆約莫一箭之地的江面上肆意翻騰。

  它們時而躍出水面，露出猙獰的頭顱和獠牙，發出挑釁的嘶吼。

  時而又潛入水中，只留下一串串渾濁的氣泡。

  它們似乎認準了城上之人不敢輕易下水。

  又或者，是在執行某種偵察或騷擾的任務。

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  杜景琛眉頭緊鎖，臉色凝重。

  城頭守軍張弓搭箭，怒目而視，卻因距離和江水阻隔，難以有效殺傷這些滑不留手的妖物。

  一名年輕氣盛的守將按捺不住怒火，拔出佩劍，作勢就要帶人乘小船出擊。

  卻被江行舟擡手止住。

  「不必理會。」

  江行舟聲音平靜，目光甚至未曾在那幾頭水妖身上過多停留。

  「跳樑小丑，意在激怒我等，誘我分兵或冒進。豈能隨了它們的意？」

  他話音剛落，似乎是見城上毫無反應，那幾頭水妖也覺無趣。

  它們發出一陣嘲弄般的尖銳嘶鳴後，便紛紛扎入深水，消失不見。

  江面重歸暫時的平靜。

  但那殘留的妖氣與不安，卻如同陰雲般籠罩在城頭眾人心頭。

  「大人明見。」

  杜景琛嘆了口氣。

  「自黃龍口之後，沿江各處妖物活動愈發頻繁，雖未再大規模集結攻擊，但小股騷擾不斷。

  它們劫掠漁船，破壞堤壩，甚至襲擊零星巡邏船隊，攪得人心惶惶，航運幾乎斷絕。

  下官已嚴令沿江各州府加強戒備，但……收效甚微。」

  江行舟微微頷首，正要說話。

  忽聽一陣急促的腳步聲自城牆馬道傳來。

  一名身背插著紅色小旗的探子，滿臉風塵與驚惶，飛奔而至。

  他單膝跪地，聲音因急促而發顫。

  「報——！江大人！杜大人！緊急軍情！」

  「講。」

  江行舟目光一凝。

  「據沿江各哨所、以及派往江中、海上的探船急報！原本分散於長江中下游各處支流、湖泊，乃至東海近海的水妖部族，正大規模、有組織地向金陵上下游江段聚集！」

  探子聲音帶著難以置信的恐懼。

  「數量……數量難以確切統計，但保守估計，先鋒已至者，不下三五十萬之眾！

  而且……而且其中混雜大量本應棲息於深海的海妖！

  後續還有更多妖軍，正源源不斷從東海方向溯江而上！

  目標……目標直指金陵！」

  「三五十萬？！」

  杜景琛失聲驚呼，臉色瞬間慘白如紙。

  他身體晃了晃，幾乎站立不穩。

  「還有海妖？！這……這怎麼可能？！

  它們想幹什麼？！」

  江行舟眉頭緊鎖，眼中也閃過一絲驚色。

  黃龍口十萬妖軍伏擊，已是罕見的大手筆。

  如今竟又聚集三五十萬，甚至更多，並且連深海妖族都被驅策而來？

  這絕非尋常妖王能夠做到的！

  血鴉半聖……他到底想幹什麼？

  掀起一場足以顛覆江南、震動大周的全面戰爭嗎？

  「妖軍成分如何？可探明統帥是誰？有何異常動向？」

  江行舟沉聲問道，迅速抓住關鍵。

  探子喘息著回答。

  「回大人，妖軍成分極為複雜，各類水族皆有。

  陣型雖略顯混亂，但行進間隱隱有章法，似有統一號令。

  統帥旗號暫未明確，但探得數道極其強橫的妖王氣息，其中一道……疑似龍威！

  另，妖軍並非一味急進，而是在距離金陵百餘里外的幾處江灣、沙洲紮下前鋒營寨。

  它們大肆驅趕、捕殺江中漁船及零星水族。

  似乎在……清理戰場，鞏固後方！

  更有大量妖工在江底活動，似在布置什麼。」

  清理戰場，鞏固後方，布置江底……這是要打一場硬仗、持久戰的架勢！

  目標顯然不僅僅是劫掠或騷擾，而是要攻占金陵，徹底控制這段大江命脈！

  江行舟心念電轉，瞬間想明白了許多。

  血鴉半聖煽動水患，阻斷漕運，伏擊自己，恐怕都只是前奏。

  其真正的目的，或許就是以妖禍為引，集結水族大軍，趁大周北疆戰事牽扯精力、江南水患民生凋敝、防禦空虛之際，一舉拿下金陵！

  金陵若失，江南門戶洞開，富庶之地盡入妖手，漕運徹底斷絕，大周半壁江山震動！

  好大的野心！

  「杜大人。」

  江行舟轉向面無人色的杜景琛，聲音冷靜得可怕。

  「我金陵水軍，現有多少？戰備如何？」

  杜景琛強迫自己冷靜下來，但聲音仍帶著顫抖。

  「回……回大人。

  金陵水軍大營，原有主力樓船一千二百艘，各類艨艟鬥艦約五千。

  水患之後，下官預感不妙，已緊急徵調江南各州府水師，並加造、修復了一批戰船。

  如今……大型樓船約有三千艘，各類艨艟、快艇、巡邏船等，合計萬餘艘。

  水軍將士，連原駐軍、抽調州兵及新募壯丁，共計二十萬人。」

  他頓了頓，臉上憂色更濃。

  「只是……只是時間倉促，新募之兵訓練不足，各州抽調水師配合生疏。

  戰船雖多，但堪用之精銳……恐怕不足半數。

  且……且妖軍勢大，恐有三五十萬之眾，後續可能更多……這兵力……實在懸殊！」

  二十萬對三五十萬，甚至可能更多！

  而且妖軍主場作戰，水性精熟，個體戰力往往強於普通人族水兵。

  更別提對方還有多位妖王，甚至有龍族統率！

  金陵水軍雖有樓船之利，但數量、質量、士氣、乃至高層戰力，似乎都處於絕對劣勢！

  城頭上，聞聽此言的將領、官員，無不色變。

  一股絕望的氣息開始瀰漫。

  剛剛因勸捐成功而稍有振奮的士氣，再次跌入谷底。

  江行舟目光掃過眾人，將他們的恐懼、絕望盡收眼底。

  他知道，此時此刻，作為主帥，自己絕不能露出一絲一毫的慌亂。

  「兵力懸殊？」

  江行舟忽然輕笑一聲，打破了令人窒息的沉默。

  他轉身，再次面向浩蕩長江。

  玄袍在江風中獵獵作響。

  聲音不大，卻帶著一種奇異的、令人心安的穿透力。

  「杜大人，諸位，莫非忘了，我等是人，而非只會計算數量的禽獸？」

  他頓了頓，聲音陡然轉厲，如同金石交擊。

  「兵者，詭道也。未戰而先怯，乃取死之道！」

  「妖軍雖眾，不過烏合！

  東海海妖，遠離故海，深入大江，水土不服，戰力必損！

  各路水族混雜，號令不一，各有私心，豈能如臂使指？

  彼等看似勢大，實乃外強中乾，破綻百出！」

  他霍然轉身，目光如電，掃過城頭諸將。

  「而我等，保家衛國，守護桑梓，師出有名，眾志成城！

  金陵水軍，雖有新兵，然樓船堅固，器械精良，更兼有長江天險可倚！

  何況……」

  江行舟擡手，鴻儒羽扇遙指蒼穹。

  聲音帶著一種不容置疑的威嚴與信念。

  「本官在此！欽差節鉞在此！浩然正氣在此！大周國運在此！

  區區水妖，縱有百萬，何足道哉？！」

  一番話，如同驚雷，炸響在眾人心頭！

  是啊，他們還有江大人！

  這位可是能詩劍退十萬妖軍、一言迫得江南門閥爭相捐輸的大儒欽差！

  有他在，仿佛就有了主心骨，有了打破絕境的希望！

  杜景琛蒼白的臉上恢復了一絲血色。

  眾將領的眼神也重新變得堅定起來。

  江行舟見軍心稍穩，不再多言鼓舞，直接開始下達一連串清晰而果斷的命令。

  「杜大人，立刻以欽差行轅名義，發布戰備令！

  全城進入戰時狀態！

  動員所有青壯，協助城防、運輸、救治！」

  「水軍大營，所有戰船即刻完成最後檢修、補給！

  精銳老兵與新兵混編，以老帶新，加緊操練配合，不求精熟，但求聽令！」

  「派出所有斥候、快船，嚴密監視妖軍動向。

  尤其是其營寨布局、兵力調配、後勤路線！

  我要知道它們每一支主力部隊的位置！」

  「召集軍中工匠、懂水性的能人異士，以及……書院中對水軍陣法、器械有研究的弟子！」

  江行舟目光微閃。

  「妖物在江底布置，恐有陣法或陷阱。

  需儘快探明，設法破解或反制！」

  「另外。」

  他看向杜景琛。

  「之前募捐的錢糧，優先保障軍需及城中穩定。

  同時，派人聯絡江南其他未受直接威脅的州府，請求他們提供力所能及的支援。

  尤其是熟悉水戰的將領和士卒！」

  一條條命令清晰明確，瞬間將龐大的戰爭機器調動起來。

  杜景琛與諸將領凜然應諾，各自匆匆離去執行。

  江行舟獨自留在城頭，望著遠方水天相接之處。

  那裡，妖雲隱隱匯聚。

  三五十萬妖軍……血鴉半聖，你終於要亮出最後的獠牙了嗎？

  想要金陵？

  想要霍亂整個江南？

  江行舟緩緩握緊了手中的鴻儒羽扇，眸中寒光凜冽。

  「那便讓這長江之水，見證一場……人與妖的傾國之戰。」

  ……

  東海，遠離陸地的深處，一座被濃重妖霧常年籠罩的龐大島嶼，此刻正呈現出一種令人心悸的喧囂與肅殺。

  島嶼沿岸，原本嶙峋的礁石與荒蕪的沙灘，此刻停泊著無數奇形怪狀、卻無不彰顯著強大與猙獰的船隻。

  有通體由巨大海獸骨骼與不知名金屬糅合鑄造而成的龍族海船。

  船首雕刻著咆哮的龍頭，船身覆蓋著幽光閃爍的鱗甲，航行時無聲無息，卻散發著令人窒息的龍威。

  有以千年珊瑚、深海玄鐵為主材，鑲嵌著巨大明珠與發光水母的海妖族樓船。

  造型詭異華美，船帆似由某種深海巨獸的皮膜製成，鼓盪著腥鹹的海風。

  更有眾多以粗大原木捆綁而成、簡陋卻堅固、滿載著來自北方莽荒之地的陸獸妖族的運兵筏。

  空中，各類飛行妖族盤旋尖嘯。

  海面下，龐大的黑影若隱若現。

  這裡，已然成為了一座龐大的、跨種族的妖族聯軍大本營。

  來自深海、江河、沼澤、山林的妖族氣息混雜在一起，形成一股沖天的妖氣，將島嶼上空的雲層都染成了詭異的暗紅色。

  島嶼中央，一座由黑色玄武岩開鑿而成的巨大議事廳內，氣氛凝重而狂熱。

  議事廳穹頂高闊，鑲嵌著散發幽光的深海夜明珠，照亮了下方面目各異、卻無不散發著強悍氣息的眾多妖族首領。

  體型龐大、覆蓋著厚重甲殼的巨蟹妖王。

  下半身為蛇尾、上半身布滿鱗片的巨蟒妖王。

  背生雙翼、尖喙利爪的凶禽妖王。

  還有形如小山、長鼻巨牙的猛獁陸獸妖王……

  林林總總，足有數十位之多，皆是在各自領地稱霸一方的巨擘。

  此刻，他們或坐或立，目光卻齊刷刷地聚焦在議事廳最前方的高台上。

  高台之上，血鴉半聖依舊籠罩在那襲暗血與鴉羽編織的斗篷下，只露出蒼白而稜角分明的下頜。

  他並未散發迫人的威壓，但僅僅是站在那裡，便讓下方所有桀驁不馴的妖王感到一種源自靈魂深處的敬畏與臣服。

  在他身旁，站著臉色依舊蒼白、眼神卻閃爍著怨毒與興奮光芒的逆種文人——斐無心。

  「諸位。」

  血鴉半聖嘶啞低沉的聲音在空曠的議事廳中迴蕩，帶著一種金屬摩擦般的質感，清晰地傳入每一位妖王的耳中。

  「大周北疆，防線經營數百年，堡壘林立，重兵囤積，更有長城天險。

  我聖族勇士雖悍不畏死，但若強攻北疆，縱能取得進展，也必然損失慘重，曠日持久。

  且大周富庶的南方，可源源不斷將糧草、兵員輸往北方，支撐其戰事。」

  他緩緩擡起一隻蒼白的手，虛握成拳，重重砸在身前一張由整塊黑玉雕琢而成的巨大海圖桌案上，發出沉悶的響聲。

  「故而，欲重創大周，斷其根基，絕不能只盯著北疆那難啃的骨頭！」

  他斗篷下的紅瞳掃過下方眾妖王，聲音陡然變得激昂而充滿誘惑力。

  「大周的命脈，在於江南！在於那條貫通南北、輸送錢糧賦稅的大運河與長江水道！

  江南一地，沃野千里，魚米之鄉，其賦稅錢糧，幾占大周國庫收入的三成！

  更是北疆軍需的命脈所在！」

  「攻破江南，斷其漕運，奪其糧倉，則北疆前線不戰自亂，大周國力必將元氣大傷！

  屆時，我聖族大軍再揮師北上，必能勢如破竹，飲馬黃河，乃至踏破洛京！」

  血鴉半聖描繪的藍圖，讓下方許多妖王眼中燃起貪婪與興奮的火焰。

  它們大多來自資源相對貧瘠的蠻荒之地，對大周江南的富庶早有耳聞。

  劫掠江南，不僅能獲得難以計數的財富、人口，更能沉重打擊人族氣運，為聖族未來席捲天下奠定基礎！

  「血鴉大人聖明！」

  有妖王高聲附和。

  「早就該打江南了！聽說那裡的人族女子細皮嫩肉，糧食堆成山！」

  一頭熊羆妖王舔了舔嘴唇。

  「可是……」

  也有相對謹慎的妖王提出疑問。

  「江南水網密布，城池堅固，人族水軍亦非弱者。

  尤其是金陵城，乃江南門戶，雄踞大江之畔，易守難攻。

  強攻之下，恐傷亡不小。」

  「問得好。」

  血鴉半聖似乎早有預料，嘶啞一笑，轉向身旁的斐無心。

  「斐軍師，你曾為大周高官，熟知其內情，依你之見，欲取江南，當如何著手？」

  斐無心連忙上前一步，對著血鴉半聖及下方眾妖王深深一揖。

  姿態放得極低，但眼中卻閃過一絲得以施展「才華」的亢奮。

  他清了清嗓子，聲音因為激動而有些發尖。

  「回稟血鴉大人，諸位大王！欲圖江南，必先破其核心——金陵！

  金陵一失，江南各州群龍無首，必然大亂，可傳檄而定！」

  他走到巨大的海圖桌案前，手指沿著蜿蜒的長江移動，最終重重地點在金陵城上游數百里處，一個江面陡然收束、兩岸地勢險要的節點。

  「而欲破金陵，水陸並進雖可，然其城高池深，又有大江天險，強攻損失必巨。

  依小人之見，當先占此地——赤壁！」

  斐無心的手指，死死按在地圖上一個標註著「赤壁」二字的地方，目光中流露出貪婪與算計的光芒。

  「赤壁？」

  血鴉半聖的紅瞳微微一凝，似在回憶。

  「此地……有何特殊？」

  不僅血鴉半聖，下方許多對江南地理不甚熟悉的妖王也露出疑惑之色。

  赤壁之名，在人族文人詩詞中或有流傳，但在妖族看來，不過是一處江邊險隘而已。

  斐無心見吸引了所有注意力，精神一振，挺直了佝僂的脊背。

  聲音也提高了幾分，帶著一種賣弄與確信道。

  「血鴉大人明鑑！諸位大王有所不知，這赤壁，實乃長江中游鎖鑰，金陵上游咽喉，真正的兵家必爭之地！」

  他手指在地圖上比劃著名，言辭變得極具煽動性。

  「諸位請看！赤壁一帶，江面於此驟然收窄，兩岸山崖陡立，水流湍急，暗礁潛流密布，大型船隊通行極為不易，必須減速緩行！此乃天險之一！」

  「其二，赤壁扼守長江主幹道，同時又掌控著數條通往江南腹地的重要支流水道。

  占據赤壁，則北上可威脅荊襄，東下可直逼金陵，西進可入川蜀，南下則可經支流深入江南魚米之鄉！

  可謂四通八達，戰略地位無可替代！」

  「其三，也是最為關鍵的一點！」

  斐無心眼中精光爆射。

  「大周維繫其南北統治，輸送錢糧兵員，靠的是什麼？是漕運！

  而江南漕糧北運，必經赤壁水道！

  只要我們拿下赤壁，在此設下重兵，布置陣法，便能徹底卡死大周南北漕運的咽喉！」

  他越說越激動，蒼白的臉上泛起病態的紅暈。

  「屆時，北疆數十萬大軍糧草不繼，洛京朝廷財源枯竭，江南豐饒之地產出的糧食、稅銀無法北送，不出數月，大周必然內部生亂，不攻自潰！

  而金陵，失去了北方的支援和漕運的滋養，便如同一座孤城，再堅固又能支撐幾時？

  我聖族大軍水陸並進，困也能將其困死！」

  「妙啊！」

  一頭形如巨蜥的妖王拍案叫道。

  「掐斷漕運，就等於掐住了人族的脖子！」

  「不錯！占了赤壁，進可攻，退可守，還能斷其糧道！比直接打金陵聰明多了！」

  另一名海妖統領也連連點頭。

  血鴉半聖靜靜聽著，斗篷下的紅瞳閃爍著思索的光芒。

  他雖非人族，不通具體地理人文，但戰略眼光卻是一等一的。

  斐無心這番話，確實點出了江南之戰的要害——並非一城一地的得失，而是掐斷大周賴以生存的經濟與軍事命脈！

  「赤壁……確是一步好棋。」

  血鴉半聖緩緩開口，聲音中帶著讚許。

  「斐軍師深諳人族虛實，此策甚合吾意。」

  他轉向下方群妖，聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決斷。

  「傳令！先鋒大軍，即刻拔營，目標——赤壁！

  不惜一切代價，以最快速度拿下此地，構築防線，鎖死江面！」

  「後續各部，按預定計劃，水路向金陵方向施壓，牽制其兵力，使其無法全力支援赤壁！」

  「敖戾！」

  他點名道。

  「在！」

  龍子敖戾出列，雖然對斐無心的「高見」有些不服，但血鴉半聖的威嚴讓他不敢造次。

  「你率本部精銳，並抽調三萬海妖、五萬水族，為先鋒，三日內，必須抵達赤壁水域，掃清障礙，建立前沿營寨！」

  「領命！」

  敖戾拱手，眼中閃過好戰的光芒。

  「墨甲、白額侯、玄圭！」

  血鴉半聖繼續點將。

  「末將在！」

  三位妖王齊聲應道。

  「你三人各率本部，並統領陸獸各部，沿長江水路進發，清除人族據點，製造聲勢。

  務必讓金陵方面感受到壓力，不敢輕易分兵！」

  「遵命！」

  一條條命令迅速下達，龐大的妖族戰爭機器開始全力開動。

  目標明確——赤壁！

  這個被斐無心點出的，足以撬動整個江南乃至大周國運的戰略支點！

  血鴉半聖最後看向斐無心，聲音聽不出喜怒。

  「斐軍師，你隨敖戾先鋒軍同行。

  赤壁一帶人族布防、水文地理、陣法機關，你最熟悉。

  破敵之策，由你籌劃。

  莫要讓本聖失望。」

  「小人必當竭盡全力，肝腦塗地，以報大人知遇之恩！」

  斐無心激動得渾身發抖，深深拜倒。

  他知道，這是他重新獲得信任、展現價值的關鍵一戰！

  若能助妖族拿下赤壁，斷了漕運，他在聖族中的地位將無可動搖，找江行舟復仇的希望也將大增！

  「去吧！」

  血鴉半聖一揮斗篷。

  議事廳內，眾妖王轟然應諾，殺氣騰騰地領命而去。

  很快，海島上戰鼓轟鳴，妖號悽厲。

  無數戰船起錨，海妖騰空，陸獸咆哮。

  一支規模空前龐大的水陸妖族聯軍，如同黑色的洪流，開始向著長江口，向著上游的赤壁，洶洶而去。

  而遠在金陵的江行舟，剛剛穩定城內局勢，準備應對妖軍圍城。

  卻尚未料到，妖族真正的致命一擊，並非直接撲向金陵。

  而是瞄準了大江那處更上游、更關鍵、足以扼住大周聖朝江南命脈的咽喉之地——赤壁！

  （還有更新耶）