第338章 抵達金陵府！

  黃龍口，天門山。

  那兩座曾被視為天險、被寄予厚望的黑色巨影，此刻在殘餘的妖氣與未散的夜霧中，卻顯得如此沉默而尷尬。

  江面上，原本厚達三里、橫亘江心的「妖牆」裂口處，空空蕩蕩，只有被攪得渾濁不堪的江水，打著旋兒，發出無力的嗚咽，仿佛在嘲笑著方才那場聲勢浩大卻虎頭蛇尾的圍殺。

  兩岸懸崖峭壁之上，密密麻麻、影影綽綽，是無數呆若木雞的妖兵妖將。

  它們或手持鏽跡斑斑的刀槍，或擎著粗陋的骨矛，或張著猙獰的利齒，保持著衝鋒、攔截、施法的姿態，卻如同被施了定身法，僵在原地。

  一雙雙或猩紅、或幽綠、或渾濁的妖瞳，齊刷刷地望向樓船消失的下遊方向，裡面充滿了難以置信、茫然、以及一絲尚未完全褪去的恐懼。

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  十萬妖軍，煞費苦心布下的十面埋伏，里三層外三層的天羅地網……就這麼，被破了？

  不僅被破了，還是以那樣一種近乎羞辱的方式一一對方甚至沒有進行慘烈的廝殺，沒有付出多少代價，僅僅是一首詩，一道光，便如同兒戲般，從它們眼皮子底下，從這號稱飛鳥難度、插翅難逃的黃龍口絕地，「嗖」地一下，就……飛走了？

  「這……」

  「這怎麼可能？！」

  「那……那是什麼妖法？！不，是文術？！人族文術，何時變得如此……如此不講道理了？！」死寂過後，是如同瘟疫般蔓延開來的低語、驚呼、以及壓抑不住的騷動。

  許多低階妖兵手中的兵器「眶當」掉落在地也渾然不覺，它們有限的靈智無法理解剛才發生的一切，只知道那個可怕的人族大儒，用一種它們無法理解的方式，輕而易舉地撕碎了它們引以為傲的包圍圈。「混帳！廢物！一群廢物！」

  暴怒的咆哮打破了僵局，龍子敖戾俊美的臉龐因為極致的憤怒而扭曲，金色的豎瞳幾乎要噴出火來。他手中的亮銀方天畫戟猛地杵在腳下臨時凝聚的水雲上，發出「咚」的一聲悶響，震得周圍水浪翻滾。他環顧四周，看著那些依舊處于震驚和茫然狀態的其他妖王、妖侯、妖帥，胸中的怒火更是熊熊燃燒。為了這次伏擊，他費了多少口舌，動用了多少關係，甚至不惜以龍宮三太子的身份親自協調各方，才勉強將這些桀驁不馴的水族頭領們捏合在一起，布下這看似萬無一失的殺局！

  十層埋伏啊！

  水下、水面、空中、兩岸……他自認為已經考慮到了所有可能，就算江行舟有通天徹地之能，想帶著那一船累贅突破，不死也要脫層皮！

  可結果呢？

  人家輕飄飄一首詩，就把他精心布置的十層埋伏當成紙糊的一樣捅破了！

  還順帶著把他敖戾的臉面，把龍宮的威嚴，把在場所有妖王的面子，按在江水裡反覆摩擦！「敖……敖戾殿下息怒……」

  體態龐大、覆蓋著墨色甲殼的巨蟹妖王墨甲，瓮聲瓮氣地開口，試圖緩和氣氛，但語氣中也帶著掩飾不住的驚悸與一絲不滿。

  這次伏擊，他的部族沖在前面，損失不小，結果卻連對方一根毛都沒留下。

  「息怒？你讓我如何息怒？！」

  敖戾猛地轉頭，戟尖幾乎要點到墨甲妖王的鼻子上。

  「墨甲！你那號稱堅不可摧的甲殼陣呢？被人家一劍就劈開了！白額侯！你的萬蛇毒瘴呢？連人家的船帆都沒沾到！還有你們！」

  他戟指其他幾位妖王，聲音因為憤怒而尖利。

  「平日裡吹噓自己的神通如何了得，麾下兒郎如何勇猛，結果呢？十萬大軍，被人家百餘人，像遛狗一樣耍了！我龍宮的臉，都被你們丟盡了！」

  幾位妖王臉色一陣青一陣白，想要反駁，卻又無從說起。

  事實擺在眼前，他們確實敗了，而且敗得很難看。

  江行舟那神乎其技的「詩劍」和「詩舟」，完全超出了他們對人族文術的認知。

  那已經不是簡單的力量對抗，而是涉及到某種更高層次的「道理」和「規則」的運用，讓他們有種拳頭打在棉花上，甚至不知如何抵擋的無力感。

  「敖戾殿下此言差矣！」

  一個陰惻惻的聲音響起，帶著人族口音，在這群妖之中顯得格外刺耳。

  正是那臉色依舊蒼白、但眼中閃爍著怨毒與不甘光芒的逆種文人一一斐無心。

  他此刻披著一件不知從哪個倒霉妖將身上扒下來的破爛皮甲，站在稍遠些的水面上，氣息依舊虛弱，但眼神卻像毒蛇一樣冰冷。

  「此番失利，非戰之罪，更非諸位大王不盡心盡力。」

  斐無心咳嗽了兩聲，蒼白的臉上浮現一絲病態的紅暈。

  「實是那江行舟……太過奸詐，其手段也太過詭異！那絕非尋常大儒文術！我懷疑，他已將「心學』邪道與某種上古秘法結合，方能施展出那等……近乎「言出法隨』、「詩成遁走』的詭術！」他這番話，既是為眾妖王開脫，也是為自己找台階下。

  畢竟，整個伏擊計劃的具體細節和江行舟可能的應對策略，很多都是他參與制定的。

  敖戾冷哼一聲，雖然不滿斐無心這推卸責任的說法，但眼下也不是內訌的時候，他強壓怒火，看向斐無心。

  「那依斐先生之見，現在該如何？難道就眼睜睜看著那江行舟揚長而去，去往江南？血鴉大人那裡，如何交代？」

  提到「血鴉半聖」，所有妖王都是心中一凜。

  那位大人的手段，他們可是清楚得很。

  任務失敗，還損兵折將一一雖然實際傷亡不大，但臉丟盡了，若不能給出個像樣的交代和補救措施，後果不堪設想。

  斐無心眼中閃過一絲狡黠與陰狠，他早就料到會有此一問，早已打好腹稿。

  「殿下稍安勿躁。江行舟雖僥倖突圍，但絕非毫髮無損！他那兩記大招，看似輕鬆，實則必然消耗巨大！尤其是最後那「詩化流光』之術，涉及空間挪移之妙，更是大耗心神文氣！此刻他必定是外強中乾，急需覓地休整！」

  他頓了頓，觀察著眾妖王的神色，繼續道。

  「而我們，雖然未能畢其功於一役，但實力猶在！黃龍口雖失，前方水路仍在我等掌控之中！江南水患之地！江行舟以為衝過黃龍口便高枕無憂？哼，殊不知，真正的殺招，或許還在後面！」

  「哦？」

  敖戾眉頭一挑，怒氣稍斂。

  「斐先生有何妙計？」

  斐無心陰冷一笑，壓低聲音。

  「江行舟此去，首要目的是賑災平妖。江南各地水府、暗樁，早已被我們滲透掌控。我們可以……」他聲音越來越低，開始講述後續的計劃。

  無非是沿途襲擾，利用水患製造混亂，挑動地方勢力與江行舟對抗，甚至……在合適的時機，製造更大的「意外」。

  聽著斐無心的計策，敖戾和其他妖王的臉色漸漸緩和，眼中重新燃起凶光。

  是啊，一次伏擊失敗算什麼？

  江行舟是強龍，但他們這些水路的地頭蛇，也未必就壓不住！

  只要操作得當，讓江行舟在江南寸步難行，甚至身敗名裂，也不是不可能！

  「而且，」

  斐無心最後補充，語氣帶著刻骨的怨毒。

  「江行舟此番雖突圍，卻也是暴露了他最大的軟肋一一他太重情義，太在乎身邊那些累贅！為了護住那艘破船，護住那些家眷弟子，他寧可消耗巨大施展遁術，也不肯獨自突圍。這便是他的致命弱點！我們日後行動，大可從此處著手……」

  敖戾點了點頭，眼中的怒火漸漸被算計取代。

  他看向下遊方向，那裡早已沒有了樓船的蹤影，只有茫茫江水東流。

  「江行舟……這次算你走運！」

  敖戾握緊了方天畫載，龍瞳中寒光閃爍。

  「江南……才是你的葬身之地！傳令下去，各部收斂殘兵，按照斐先生之計，沿途監視，伺機而動！另外，速將此處戰況，詳實稟報血鴉大人！」

  「是！」

  眾妖王、妖帥紛紛應諾，雖然士氣受挫，但被斐無心一番話又勾起了報復的欲望和完成任務的希望。很快，黃龍口兩岸的妖軍如同退潮般緩緩散去，只留下滿江的狼藉和尚未散盡的妖氣，證明著這裡曾發生過一場短暫卻驚心動魄的較量。

  敖戾最後望了一眼空蕩蕩的江面，冷哼一聲，化作一道水光遁走。

  斐無心則站在原地，望著江行舟離去的方向，蒼白的臉上露出一種混合著嫉妒、怨恨與不甘的複雜神色。

  「江行舟……你的「心學』……還有那詭異的手段……我一定會弄清楚！下一次，下一次定要讓你付出代價！」

  他咳嗽著，身形也漸漸融入水霧之中。

  黃龍口，重歸寂靜。

  只有天門山依舊沉默矗立，見證著這場虎頭蛇尾的伏擊，也預示著，下游的江南之地，一場更加詭譎、更加兇險的暗戰與風暴，即將隨著那位乘「詩」而去的年輕大儒，一同降臨。

  而樓船之上，江行舟獨立船首，望著漸漸明亮的東方天際，眉頭微蹙。

  方才的突圍看似輕鬆寫意，實則消耗甚巨。

  更重要的是，他心中並無多少喜悅。

  黃龍口的埋伏，規模之大，準備之充分，絕非臨時起意。

  這背後，恐怕不僅僅是一次簡單的截殺。

  「血鴉半聖……敖戾……還有那個斐無心……」

  他低聲自語。

  「你們在江南，究竟還布置了什麼？」

  他回頭，看了一眼甲板上雖然疲憊卻鬥志昂揚的弟子們，又看了看船艙方向。

  夫人薛玲綺正掀開帘子，投來關切的目光。

  前路，依舊迷霧重重。

  但樓船已過萬重山，有些事，終究要去面對，去解決。

  「加速，前往金陵府。」

  江行舟的聲音平靜地響起，帶著不容置疑的決斷。

  樓船調整方向，順流而下，向著那災情最重、也必然隱藏著更多秘密的江南核心地帶，破浪前行。樓船順江而下，又行數日。

  沿途雖偶見水患痕跡，但江面開闊，未再遇大規模妖物阻截，只有零星水族窺探，見樓船戒備森嚴，文氣隱隱，也不敢靠近，遠遠遁去。

  想來黃龍口一戰，江行舟「詩劍破天門」、「詩舟渡萬山」的駭人手段，已隨潰散妖兵之口傳開，等閒妖物，再不敢輕易捋此虎鬚。

  這日午後，樓船緩緩駛入一處江面格外開闊、兩岸屋舍漸密的河段。

  遠處，一座雄城輪廓在薄霧與水汽中漸漸清晰。

  城牆巍峨，依山傍水，氣象萬千，正是江南重鎮，亦是江南道治所所在一一金陵城。

  尚未完全靠岸，便見碼頭上旗幟招展，人頭攢動。

  一隊隊盔甲鮮明的府兵持戈肅立，開闢出一條通道。

  通道盡頭，一群身著官服、神色各異的官員早已等候多時。

  為首一人，年約五旬，麵皮白淨，三縷長髯，身著從三品緋色官袍，腰纏銀魚袋，正是江南道最高行政長官一一江南道刺史、翰林學士杜景琛。

  杜景琛此刻面帶憂色與急切，不時踮腳張望江面。

  他身後，江南道下轄各州刺史、長史、司馬，以及金陵府尹、六曹參軍等大小官員，林林總總數十人，皆屏息凝神，翹首以待。

  欽差大臣，兼當朝大儒、太子太傅江行舟駕臨，於公於私，都容不得半點怠慢。

  更何況，江南如今正值多事之秋。

  待樓船穩穩靠岸，跳板放下，江行舟玄袍玉帶，手持鴻儒羽扇，緩步而下時，杜景琛急忙率眾趨步上前，隔著數步便深深一揖到地，聲音帶著十二分的恭敬與恰到好處的惶恐。

  「下官江南道刺史杜景琛，率江南道及金陵府百官，恭迎欽差江大人蒞臨金陵！大人一路舟車勞頓，下官有失遠迎，萬望恕罪！」

  身後眾官齊刷刷跟著行禮，山呼。

  「恭迎欽差大人！」

  江行舟目光平靜地掃過眼前這群官員。

  杜景琛姿態擺得極低，但眼中除了一絲惶恐，更多的是一種深深的疲憊與隱憂。

  其餘官員，有的面露激動，仰慕江行舟文名。

  有的眼神閃爍，心思難測。

  有的則難掩愁容，顯然被災情所困。

  他微微擡手。

  「杜刺史與諸位同僚免禮。本官奉旨南下，賑災撫民，查察妖患，有勞諸位在此久候了。」「不敢不敢！大人奉旨巡視，解江南倒懸之急，下官等望眼欲穿，何談辛勞！」

  杜景琛連聲道，直起身，目光迅速在江行舟身上及其身後陸續下船的隨從身上掃過，見眾人雖略有風塵之色，但精神尚可，尤其是江行舟，氣度從容，不見絲毫狼狽，心中稍定，但隨即又浮起疑惑。他斟酌著語氣，試探問道。

  「下官……下官聽聞，大人船隊行至黃龍口一帶，曾遇……妖物伏擊？不知大人可曾受驚？隨行可有損傷？下官聞訊，憂心如焚，已命沿江各州府加派水師巡哨，嚴加防範……」

  他語氣懇切，帶著後怕與關切。

  黃龍口遇襲的消息，顯然已通過某些渠道傳到了金陵。

  江行舟聞言，神色依舊平淡，仿佛只是提起一件微不足道的小事，隨口道。

  「確有此事。幾個不知死活的妖王，糾集了約莫十萬妖兵妖將，在黃龍口設了些埋伏。」

  他語氣輕鬆得像是在說「路上遇到幾場小雨」。

  「………十萬？！」

  杜景琛臉上的關切表情瞬間僵住，眼珠子都差點瞪出來，聲音陡然拔高，破了音。

  他身後那群官員更是譁然一片，個個面露駭然，倒吸冷氣之聲此起彼伏。

  十萬妖兵妖將！

  還有妖王統領！

  這是什麼概念？

  足以掀翻整個江南道的水師，甚至能威脅到金陵城防！

  尋常大儒遇到，恐怕也要陷入苦戰，甚至可能有隕落之危！

  可看江行舟這模樣……渾身上下乾乾淨淨，連片衣角都沒亂，語氣更是平淡得像在討論晚飯吃什麼！「妖……妖物猖獗，竟敢伏擊欽差，實……實在是無法無天，肆無忌憚！」

  杜景琛勉強穩住心神，臉色發白，既是後怕，也是震驚於江行舟的輕描淡寫。

  「大人洪福齊天，神通廣大，方能；……方能化險為夷！不知那些妖物……」

  「跳樑小丑罷了，已然無事。」

  江行舟打斷了杜景琛的追問，顯然不欲多談黃龍口細節。

  他話題一轉，直接切入核心。

  「杜刺史，江南災情究竟如何？水患範圍多大？災民幾何？賑濟情況怎樣？妖患除黃龍口外，還有何處猖獗？漕運中斷已有多久？沿途所見，災民流離，城防緊張，你且與本官詳細說來。」

  一連串問題，條理清晰，直指要害，帶著不容置疑的威儀。

  杜景琛心頭一凜，知道正題來了，這位年輕的欽差大人，遠非那種好糊弄的京官。

  他連忙收斂心神，側身讓開道路，躬身道。

  「此地非說話之所，江濤喧嚷。還請大人移步城內官署，容下官細細稟報災情及應對之策。城中已略備薄酒，為大人及諸位接風洗塵。」

  江行舟微微頷首，不再多言，在杜景琛等官員的簇擁下，向金陵城內走去。

  陽明書院眾弟子、薛玲綺及侍女隨從，自有其他官員安排引導，隨後入城。

  離開碼頭，進入金陵城。

  這座素有「六朝古都」、「江南佳麗地」美譽的雄城，此刻卻籠罩在一片壓抑與不安的氛圍之中。城牆高聳，守衛森嚴，進出盤查極嚴。

  城門口，聚集著大量面黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓，他們扶老攜幼，眼神麻木或充滿渴望，那是從周邊被水淹沒的鄉村逃難而來的災民。

  守城兵丁手持長槍，大聲呼喝著維持秩序，不許他們輕易入城，雙方時有推操衝突，哭聲、罵聲、哀求聲不絕於耳。

  城內街道，雖不至於冷清，但也遠不復昔日繁華。

  許多商鋪關門歇業，街上行人神色匆匆，面帶憂色。

  隨處可見用草蓆、破布搭建的簡陋窩棚，擠在街角巷尾，那是被暫時安置在城內的部分災民。他們蜷縮在一起，眼神空洞，孩童的啼哭聲時有傳來。

  空氣中瀰漫著一股淡淡的潮腐氣與消毒藥草混合的味道，顯然是洪水過後防疫所需。

  往來巡邏的兵丁數量明顯增多，甲冑齊全，神色警惕。

  街市關鍵路口，都增設了崗哨。

  整個金陵城，如同一張繃緊的弓弦，充滿了緊張與不安。

  江行舟默默觀察著這一切，眉頭微不可察地蹙起。

  災民數量遠超預期，城內秩序雖在維持，但已顯吃力，空氣中瀰漫的絕望與焦慮幾乎觸手可及。這絕不僅僅是尋常水患能造成的局面。

  杜景琛在一旁小心陪同，察言觀色，見江行舟目光所及，皆是災民與戒備，額角滲出細汗，連忙低聲解釋道。

  「大人明鑑，此次水患來得蹊蹺且兇猛，波及江南道近半州府，尤以金陵周邊及下游為甚。災民蜂擁入城，府庫賑濟錢糧……唉，杯水車薪。為防災民生變，及……及妖物趁亂混入，下官不得已，才加強了城防與巡查。」

  江行舟不置可否，只是淡淡道。

  「先去官署。」

  很快，一行人來到江南道刺史府。

  府衙氣象威嚴，但此刻也透著一股忙亂氣息，胥吏進出匆匆，面色凝重。

  分賓主落座於正堂，略去寒暄，江行舟直接道。

  「杜刺史，可將詳情稟來了。」

  杜景琛深吸一口氣，知道敷衍不過，只能硬著頭皮，開始稟報。

  他從水患最初發生的時間、地點講起，說到災情蔓延之快、破壞之巨，再說到官府開倉放糧、設棚施粥、組織民夫加固堤防等舉措，又談到妖物起初只是零星作亂，後來愈演愈烈，甚至襲擊漕船、干擾賑濟等等。

  他語速很快，數據詳實，舉措也似乎面面俱到，但江行舟聽得仔細，心中疑慮卻越來越重。杜景琛的匯報，乍聽之下似乎條理清晰，應對得當。

  但仔細推敲，卻有許多含糊之處。

  比如水患成因，只歸咎於「天降暴雨，江河暴漲」，對臘月反常暴雨並無深入探究。

  比如妖禍源頭，只說「不知何故，水族躁動」，對黃龍口那般規模的妖族集結，更是語焉不詳。再比如賑濟效果，只說「盡力安撫」，但對城外那些顯然食不果腹、怨聲載道的災民現狀，卻避重就輕。

  更重要的是，江行舟從他的匯報中，感受到了一種深深的無力感，甚至是一絲隱瞞。

  這位江南道的最高長官，似乎對很多事情，也並非全然了解，或者……不敢深究？

  堂外，隱約傳來災民聚集的喧譁聲和兵丁的嗬斥聲，更襯得堂內氣氛凝重。

  江行舟指尖輕輕敲擊著座椅扶手，聽完杜景琛一大通稟報，目光平靜地看著他，忽然問了一個看似不相干的問題。

  「杜刺史，本官進城時，見災民之中，多有面生瘡瘍、眼神渾濁者。城中藥石，可還充足？大夫人手可夠？」

  杜景琛一愣，顯然沒料到江行舟會突然問起這個細節，遲疑了一下才道。

  「回大人，水患之後，確有多處疫病苗頭。下官已命人廣采草藥，召集大夫，盡力防治……只是，災民太多，藥物緊缺，大夫亦分身乏術……」

  江行舟點了點頭，不再追問，轉而道。

  「漕運中斷已有月余，京師及北方諸道，皆仰賴江南漕糧。如今航道阻塞，糧船傾覆，朝廷震怒。杜刺史，依你之見，何時可疏通航道，恢復漕運？」

  杜景琛額頭冒汗，這個問題更是棘手。

  「這………下官已徵調民夫、兵丁，並聘請懂水性的能人異士，日夜搶修河道，清理暗礁……只是妖物時常滋擾，進度緩慢……下官……下官必當竭盡全力，爭取早日……」

  他的話再次被堂外驟然增大的喧譁聲打斷，似乎有大批災民正在向府衙方向聚集，兵丁的嗬斥聲與災民的哭喊聲清晰可聞。

  杜景琛臉色一變，起身告罪。

  「大人恕罪，下官這就去看看……」

  江行舟卻擺了擺手，阻止了他，自己站起身來，目光投向堂外喧譁傳來的方向，淡淡道。

  「不必了。本官既為欽差，賑災撫民乃分內之事。這災情究竟如何，災民有何訴求，光聽稟報不夠。」他轉向杜景琛，語氣不容置疑。

  「杜刺史，隨本官出去，親眼看看，親耳聽聽。」

  說罷，不待杜景琛反應，他已手持羽扇，邁步向堂外走去。

  玄袍身影在略顯昏暗的堂內，仿佛帶著光，也帶著一種無形的壓力。

  杜景琛與堂內眾官面面相覷，皆看到對方眼中的不安。

  這位欽差大人，看來是要動真格的了。

  他們不敢怠慢，連忙起身，匆匆跟上。

  金陵城的午後，陽光透過薄霧，顯得有氣無力。

  府衙外的街道上，黑壓壓聚集了數萬衣衫襤褸的災民，他們面有菜色，眼神絕望，正與阻攔的兵丁推操著，哭喊著要見「青天大老爺」，要糧食，要活路。

  江行舟走出府衙大門，站在高階之上，目光平靜地掃過下方激動的人群，以及臉色發白、試圖解釋什麼的杜景琛。

  這金陵城內的災民，這江南道錯綜複雜的局勢，恐怕比黃龍口那十萬妖兵，更加難以應付。而隱藏在水患與妖禍背後的真相，似乎也在這座千年古城的霧靄中，若隱若現。

  （還有更新耶）