第202章 江行舟的刀！

  第202章 江行舟的刀！

  嶺南道。

  交府。

  曲江縣。

  在這座大周聖朝最為偏遠的瘴癘之地，歷來是受貶之罪臣的受罰之地。

  瘴霧濃得化不開，像一匹浸透毒汁的素紗，層層裹住低矮的縣衙。

  「參軍大人！」

  小吏慌慌張張撞進來，「交州都督府的公文」

  張繼正伏在蟲蛀的案牘上謄寫文書，聞言，筆尖忽然一頓——墨汁在宣紙上暈開，像極了御史台那灘潑在他奏章上的硃砂。

  他接過那捲蓋著紫綬印的牒文，指尖觸到冰涼的蠟封時，忽然笑了。

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  嶺南潮濕的空氣里，這笑聲令人毛骨悚然。

  「原來」

  他摩挲著牒文上「洛京」二字，被毒日曬脫皮的唇角扯出猙獰弧度，「朝廷還記得，嶺南有個從九品的罪臣。」

  從朝廷中樞御史台的一名進士御史，被貶為曲江縣低級從九品錄事參軍，不可謂不慘澹。

  原以為，自己被貶嶺南這一隅之地，徹底被世人遺忘，仕途盡毀，他也不再去想那些朝廷之事。

  只是紮根在這嶺南曲江縣，干自己分內事。

  沒想到，朝中竟然還有人記得自己！

  窗外，一隊食腐的烏鴉，正掠過焦枯的榕樹。

  他雙手捧著這份自洛京八百里加急送來的公文，指尖微顫，小心翼翼地揭開火漆封印。

  素白絹帛上，墨跡如刀：

  「洛京上元夜突發蠻妖之亂，驚天血案朝野震動。

  經人舉薦，陛下特旨起復張繼為御史台左台侍御史，嚴查罪凶，即日赴任。」

  「左台侍御史？從六品！」

  張繼瞳孔驟縮，心臟差點漏了半拍，手中公文竟微微顫動。

  這從六品的御史台青袍官職，實乃天子懸在百官頭頂的利劍。

  御史台素來官輕權重，而這左台侍御史更執掌「風聞奏事」，擁有獨立的彈劾權，負責糾舉百僚、推鞠獄訟等事務。

  不需要向任何其它人稟報——包括御史大夫、三省六部。

  可直入紫宸殿面聖，可彈劾王侯將相。

  整個御史台，能得此職者，不過屈指四人。

  窗外的光，映著公文上硃砂御印，猩紅如血。

  「經人舉薦？！」

  張繼指尖一顫，眸中驟然翻湧起複雜之色。

  這四個字，重若千鈞！

  他早已是貶謫嶺南、苟延殘喘的罪臣，朝中誰還會記得他？更遑論舉薦他重返御史台，甚至擢升為左台侍御史！

  此人……必是朝堂上翻雲覆雨之輩！

  ——而這，亦是他張繼仕途的生死轉折！

  「即刻啟程！」

  他猛地攥緊公函，嗓音低沉而銳利。

  「是，大人！」

  小吏躬身領命，快步退下。

  山風呼嘯，嶺南的密林深處，瘴氣如紗，籠罩著蜿蜒的山道。

  曲江縣派出的百名精銳士卒護送張繼北上，鐵甲森然，刀戟映寒。

  然而，就在隊伍行至一處險峻山谷時——

  「吼——！」

  驟然間，密林深處傳來震耳欲聾的嘶吼！

  虎蠻咆哮，蛇妖吐信，密密麻麻的妖蠻部族如潮水般湧出，瞬間將隊伍截斷！

  「結陣！保護大人！」

  領隊校尉厲聲大喝，刀鋒橫掃，劈開一隻撲來的虎蠻頭顱。

  張繼被親兵護在中央，眼神冰冷如刃。

  血霧瀰漫，廝殺聲震徹山谷。

  這支小隊雖悍勇，卻敵不過源源不斷湧來的千百頭蠻兵妖將，被圍困在山谷之間，逼入絕境。

  張繼握緊染血的進士文劍，心中雪亮——

  這不是巧合！

  嶺南雖多妖蠻，但如此精準的伏擊，如此兇猛的圍殺……

  是有人不想讓他活著回到洛京！

  更不想讓他——徹查那樁驚天大案！

  「大人！我等才氣已竭，快要撐不住了！」

  那將領虎口迸裂，長刀拄地，嘶聲吼道：「末將斷後，您速速突圍，前往虔城，返回洛京！」

  四周的百十名士卒浴血苦戰，周身才氣黯淡如風中殘燭。

  張繼染血的官袍在腥風中獵獵作響，忽的縱聲長笑：「爾等護我北上，我豈能棄爾等不顧！？！」

  他猛然振袖，聲如金鐵交鳴——

  「[日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！]」

  轟！

  天地間才氣翻湧，這首江行舟贈送給他的[鳴州]級詩篇——補給文術，凌空綻放！

  三百枚赤紅如玉的「才氣荔枝」自虛空中凝結，馥郁清香瞬間衝散血腥。

  每一枚才氣荔枝，都能瞬間恢復一位舉人，枯竭的才氣。

  「速速服下才氣荔枝！」

  張繼喝道。

  眾將士們仰首吞下，他們枯竭的經脈，頓時奔湧起磅礴才氣。

  「殺——！」

  刀鋒重燃青芒，箭矢再鍍金光，整支殘軍竟如烈火烹油般，爆發出駭人戰意！

  「破陣——！」

  血色黎明中，這支死士般的隊伍硬生生撕開這股數千妖蠻的包圍，衝出了山谷。

  當第一縷晨光刺破瘴霧時，張繼等眾將士，已疾馳在通往豫章郡府虔城的官道上。

  那裡有朝廷驛站，有州府駐軍——只要進入虔城，便能徹底擺脫嶺南道蠻妖土著的襲擾。

  更有，洛京吹來的腥風血雨，在等著這位持劍的御史！

  虔城巍峨的城垣下，寒風卷著掠過旌旗。

  張繼率領的嶺南道護送的將士隊伍踏著滾滾煙塵，終於抵達這座重兵駐守的豫章郡虔城。

  城門前，數名身著絳紫宮服的太監，早已翹首多時。

  為首的趙太監一見來人，當即堆起滿臉笑意，甩著拂塵快步迎上：「張大人！可算是把您給盼來了！」

  尖細的嗓音在風中打著旋兒。

  這位內廷太監，原是奉皇命南下嶺南道交府曲江縣，宣召張繼進京。

  可剛到豫章郡虔城地界，就死活不肯再往前行。

  嶺南道的蠻妖部落兇悍異常，他這條小命可經不起折騰——

  在虔城守著城門，總比去蠻荒之地，餵了妖怪強。

  「趙大人！」

  張繼勒住韁繩，翻身下馬，甲冑鏗鏘作響。

  作為御史台，他自然識得這位常在宮內行走的趙太監，當即抱拳施禮，官袍下擺盪開一道利落的弧線。

  趙太監攏著袖子湊近半步，壓低聲音道：「張大人，聖上催得緊，咱們這就啟程？邊走邊聊？」

  「下官遵命。」

  張繼不動聲色地整了整玉帶，目光掠過虔城城樓上森然的箭垛。

  暮色中，黑壓壓的兵戈在城頭閃著冷光——虔城的重兵，威懾著整個嶺南的蠻妖。

  夕陽漸沉，暮色四合。

  張繼與護送將領拱手作別，隨即登上馬車，與趙太監一同啟程，朝著洛京方向疾馳而去。

  車輪碾過官道，揚起一路塵煙。

  車廂內，趙太監壓低嗓音，談起近日震動朝野的元宵大案——主謀無心宮宮主種婓無心，會同雪狼妖侯，及上千蠻妖刺客，趁元宵燈會之際，在洛京掀起腥風血雨。

  「此案牽連極廣，必有朝中內鬼與大逆種暗通款曲！」

  趙太監陰惻惻地說道，眼中閃過一絲狠厲，「朝堂之上，不知多少大臣，甚至……某些諸侯王，恐怕都脫不了干係！

  正因為如此，朝廷之人不敢用！

  必須啟用，跟此案毫無關聯之人，來徹查此案！」

  他湊近張繼，聲音壓得更低，似怕隔牆有耳：「陛下震怒，意思很明確——張大人回京後，只管徹查！

  無論此案涉及何人，一律嚴辦，該抓的抓，該殺的殺！

  這大周天下，絕不容逆種妖邪猖狂！」

  趙太監冷哼一聲，指節在車廂壁上重重一叩，「必須狠狠鎮壓這股歪風邪氣——豎立朝廷威嚴！

  這份差事若辦好了，張大人前途無量！」

  張繼目光微沉，望向窗外漸暗的天色，心中已有思量。

  他沉吟片刻，忽而側首，似不經意般問道：「趙大人，不知……是誰人舉薦在下，為左台侍御史？」

  這一問，至關重要。

  他在朝中並無根基，孤立無援。

  而這位舉薦他復出之人，必定在朝廷擁有巨大影響力，且深得陛下信任。

  這便是他未來最大的倚仗——唯有此人，才能替他擋下朝堂上那些明槍暗箭。

  不至於讓他在查案的半途，功敗夭折！

  趙太監聞言，眼中閃過一絲意味深長的笑意，低聲道：「是南宮大人保舉的你。」

  「南宮大人？」

  張繼眉峰微蹙，心中一震。

  朝堂之上，能被稱作「南宮大人」的，唯有那位——御前女官之首，南宮婉兒。

  她在中書省為中書舍人，卻執掌內廷機要，起草詔書，一言一行，皆出自聖意。

  即便是三省六部重臣，亦要對她禮讓敬畏。

  有她舉薦，自然無人敢阻。

  可最大問題是——

  他乃小小御史，與南宮婉兒素不相識。後來更是被貶嶺南道，被世人遺忘。她為何會……保舉自己？

  「可是」

  「南宮大人自元宵大案後，特意見了江南道解元江行舟——這位與無心宮主婓無心，有血海深仇，勢同水火的江南道解元。」

  車廂內，趙太監輕抿茶盞，意味深長地繼續道：「朝野上下，唯獨這位江公子，不可能勾結無心宮。

  正是他在南宮大人面前，提起了你。

  你本是御史，且與此元宵大案毫無關聯，正是查案的合適人選！」

  茶香氤氳中，趙太監的聲音愈發低沉：「張大人，您真該好好謝謝這位江公子。

  若非他的提舉恐怕您真要在這嶺南交府終老了。

  況且，憑你的能力，想查清楚這件案子也是極難！去求教一下江解元。

  他的實力才華，非常人能及，或可提點你一二！」

  張繼怔怔望著馬車座駕窗外，田間南國的芭蕉，心頭翻湧起萬千思緒，心情無比複雜。

  之前，因他彈劾《觀滄海》僭越，與江行舟結下樑子，被貶嶺南道交府曲江縣為參軍。

  誰曾想，江行舟臨別送了他一篇《贈張繼貶謫嶺南道》鳴州級詩文。

  如今更成了他重返朝堂的契機——左台侍御史的任命，竟也是那人一念之間。

  「多謝趙大人提點！」

  張繼終於理清其中關竅，伸手入懷，摸索出幾塊碎銀，略顯侷促地塞向趙太監。

  他知道，這點銀兩實在寒酸，拿不出手。

  可他這被貶嶺南的御史，早就落魄寒酸，清貧如洗，哪裡還拿得出更多？

  趙太監目光一掠，見那幾兩散碎銀子，嘴角微不可察地鄙夷撇了撇，雙手一推，毫不客氣地擋了回去。

  他趙某人，豈會貪圖這點蠅頭小利？

  「趙大人清廉……」

  張繼訕訕收回銀兩，指尖發燙，如握炭火，越發的尷尬。

  趙太監輕咳兩聲，眼皮微垂，似閉非閉，慢悠悠道：「張大人不必心急。

  待日後……查抄了哪位重臣府邸，或是諸侯王府。若是還記得某家，再謝也不遲。」

  話中深意，不言自明。

  ——這等驚天大案，必有朝廷重臣、諸侯王的人頭落地，滿門抄斬，家財盡沒。

  張繼身為負責此大案的御史台主官。

  屆時，指縫裡隨便漏出的，又豈止這區區幾十兩？幾萬兩也是稀鬆尋常！

  張繼沉默片刻，緩緩點頭，不再多言。

  歷經宦海沉浮，在嶺南道的瘴氣里打磨，他已經不是御史台一根筋的愣頭青。

  如今他深諳，這朱門裡的規矩，該打點的關節要如春雨般潤物無聲，該遞的孝敬須似秋葉般不著痕跡。

  數日後，洛京。

  新任御史張繼隨趙太監入城，前往御史台報導之後，未及休整，便直奔薛國公府。

  拜見正在薛國公府閉門讀書，準備春闈的江行舟。

  「御史張繼，負荊請罪，謝江解元提攜之恩！」

  他拜倒，深深一叩，嗓音低沉，嶺南道的風霜刻進眉宇，再不見進士御史的清逸，反而是一副滄桑老吏的模樣。

  南宮婉兒的舉薦，不過是順水推舟。真正讓他重返朝堂的，是眼前這位看似閒居讀書的解元郎。

  沒有江行舟，南宮婉兒根本不知道他這個人。

  雖然江行舟眼下僅僅只是一位舉人解元，但春闈之後，江行舟極有可能是會元，甚至殿試步入翰林院，未來仕途遠在他之上。

  張繼跪在書房，為昔日彈劾之事，叩地謝罪。嶺南的瘴氣在他眉間刻下陰鬱的痕跡。

  江行舟擱下手中書卷，抬眼打量他。

  「張大人言重了，請起。」

  江行舟垂眸看著手中的《春秋公羊傳》，指節輕叩案幾。

  他並不是太想用張繼。

  但眼下，他缺一把刀。

  顧知勉、李潘、韓玉圭、陸鳴這些同窗、同鄉，要走的是正經仕途——縣令、太守，日後為官一方，牧守百姓，成為他在朝堂的親信、盟友！

  黃朝這把利劍，則要留在朝堂之外，在野做反賊，將來用來斬斷門閥、世家的根基。

  而張繼——

  這個被貶嶺南、仕途盡毀的御史，正好用來做那把見不得光的刀，擔任酷吏。

  殺人，背鍋。

  清除朝堂內的敵人！

  思來想去，唯有張繼最合適。

  「不知張御史前來，所為何事？」

  江行舟指尖輕叩案幾，目光落在窗外的玉蘭上。

  「在下初返洛京，對元宵一案所知有限。

  聽說婓無心製造了大量偽證，令證據極其複雜，查案難度極大！」

  張繼起身，聲音低沉，「婓無心勾結的內鬼究竟是誰，尚未可知。不知江解元可否指點，該從何處入手破局？」

  這等大案，朝野震動，定然要有人倒霉，給朝廷上下一個交代！

  最先被查辦之人，無疑最先倒霉！

  江行舟收回視線，淡淡道：「以我猜測，朝廷大臣，若是勾結婓無心，禍亂洛京。

  令朝廷威嚴受損，不知多少大臣人頭落地。

  這對大臣們來說，幾乎無利可圖，反而人人自危。

  但若是諸侯王——

  他們既有動機，也有實力。

  打壓朝廷的威嚴，對諸侯們而言，百利而無一害。你往這個方向去查，必有收穫！

  譬如琅琊王、越王之流！

  正所謂，摟草打兔子，打中一個算一個！沒打中也無妨！」

  「謝江解元提點！」

  張繼心頭微動。

  這個主意妙！

  管他冤不冤枉，先一棒子打過去再說！

  （還有更新耶）