第164章 赴京趕考，滿城相送！

  第164章 赴京趕考，滿城相送！

  

  秦淮擷芳畫舫。

  刺史韋觀瀾環顧眾人，朗聲宣告：「本屆七夕文魁，江司馬江行舟！」

  這「七夕文魁」之封號，乃江南文壇重器。

  翰林學士之下皆可角逐，不論進士、舉人，但凡胸有錦繡者，皆可一爭高下。

  與那「江南四大才子」的封號截然不同一一那是用來激勵三年一度參加秋鬧的秀才封號。舉人以上，並不參與江南四大才子的評選。

  「謝大人恩典！」

  江行舟收起已經化為一件[半步鎮國]文寶的《鵲橋仙》，

  隨後躬身接過那方鎏金托盤，其上一一[陰陽魚硯台]墨色沉凝，[鳳求凰筆]毫光內蘊，［君子文佩]溫潤如水.．：：：.七八件極品進士文寶，在燈火下流轉華光。

  四座舉人、進士們看了不由羨慕的喉頭滾動，

  這些雖是進士文寶，卻極其難得。

  如非翰林學士，極難得到這些極品的大雅文寶！尋常舉人、進士，更怕是一輩子都摸不著它們的邊角。

  秦淮夜宴，三十六畫舫燈火如晝。

  眾士子執玉杯、擊檀板，甚至即興將《鵲橋仙·纖雲弄巧》改編成歌舞曲目。

  引來眾人喝彩，紛紛傳唱。

  「咕嚕~！」

  尤其是那牛蠻國的使節，此刻銅鈴般的雙眼瞪得滾圓，須上還掛著酒珠，蒲扇大的手掌重重拍在案几上，震得琉璃盞叮噹作響。

  「好！好個『勝卻人間無數'！」

  它聲如悶雷，渾身酒氣蒸騰，「江司馬這七夕詞，當真說到俺們牛族心窩子裡去了！

  此詞，俺老牛必定帶回我牛蠻國，成為鎮國之詞！」

  說罷，它竟拎起半人高的酒瓮，琥珀色的瓊漿在月光下漾出漣漪，直接倒灌入喉：「今日不醉不歸，誰慫誰是續子！」

  它非要拉著江行舟，痛飲三大瓮美酒佳釀。

  「好！」

  江行舟也不拒絕，舉起案上一壇美酒，大口痛飲。

  頓時，畫舫內爆發出一陣喝彩！

  直至夜深，星河低垂，酒漬染青衫，眾士子方才醉的跟跪下畫舫。

  槳聲燈影里，猶聞士子彼此扶，醉語呢喃：「你是金風...我是玉露...！

  來，兄台，你我再痛飲一盞酒！

  勿要憐惜在下！」

  是夜，江南道，無數名門世家的少女/少婦無眠。

  一首[半步鎮國】《鵲橋仙·纖雲弄巧》攪動江南道，已經是七夕第一情詞！

  惹得深閨的大家小姐們，素手持抄撰的詞箋，在香閨榻上輾轉反側。

  「父親大人！」

  金陵陳府，陳學士家的千金小姐陳巧焉，著一紙詩箋，

  她眼眶泛紅，眼波盈盈的哀求：「江司馬尚未娶親，可否遣媒人前往..．？

  女兒此生，非江郎不嫁！」

  「痴兒！」

  老父親將茶盞重重一擱，嘆道：「你沒見詞中『金風玉露一相逢'寫的是誰？一一那可是薛國公府的掌上明珠！

  為父又有何本事，與薛府一爭高下？！」

  燭花爆響。

  江南門閥、世家，哪個不想把這位江南鄉試第一解元，江南第一才子，前途無量的少年郎搶回府當女婿？

  偏生被薛國公府占了先機，否則他早就讓媒人上門說媒去了。

  那可是跟著大周太祖打過天下的第一勛貴，

  雖然如今薛府的實力不如以前，可這世襲罔替的國公府，也非尋常門閥世家可比。

  除非有比國公府更高的門邸，否則這乘龍快婿，終究是鏡花水月，求之不得。

  更深漏殘，

  江行舟踏著月色回到金陵客棧。

  飲了不少酒，他臉色微冷，酒意微，解開衣裳，衣袂間猶帶秦淮河畔的脂粉酒香。

  回到天字一號客房，他隨手摘下玉冠，任青絲散落肩頭，窗外徐風吹來。

  瞬間清醒了不少。

  隨後，他將剛的來的那方[陰陽魚硯台文寶]放在案上。

  倒入半盞清水，以墨條在硯台內輕旋，

  果然，

  一尾清魚破水而出，鱗片映月生輝；

  一尾墨魚擺尾相隨，如夜霧凝形。

  雙魚交銜，蒙蒙才氣自生，竟隱隱有清越之聲起。

  「好一方靈硯，果然是極品進士文寶！」

  江行舟眸光微亮，不由讚嘆。

  隨後，他執起那支鳳求凰筆，蘸墨時筆尖泛起淡淡清輝，提筆開始抄撰典籍《左傳》。

  每日花費一個時辰抄書，這是他五載以來的慣例，從未更改。

  墨落宣紙，字字生光。

  《左傳》經文在筆下流淌，青玉般的才氣如煙似霧，卻只耗去他自身一分才氣。

  其餘九分才氣，由這[陰陽魚硯台]墨液可以提供，極大節約了才氣。

  這對他寫大長篇的詩詞文章，大為有利！

  光陰似水，

  歲月如梭。

  隨後的日子，江行舟每日都是雷打不動的章程

  卯時初刻便踏著晨露，往刺史府點卯，

  早晨在金陵城的街巷間轉悠一二個時辰，體察民情，街巷煙火。

  餘下的光陰便盡數鎖在金陵客棧內閉門讀書。

  府衙里的老吏們都曉得，

  這位掛著實習司馬官銜的年輕人，對尋常官場歷練得心應手，沒什麼能拷問住他，此時心思全系在來年春闈上。

  他們自然也不再將那些重要的公文簿冊過他的手，浪費他的時間。

  江南道雖有常有各色文會、詩會。

  但江行舟也藉口閉門讀書，沒有再去參與一一他的各色封號實在是拿的太多了，其餘的還是留一點給別人吧，都搶了容易遭人恨。

  對此，江南道也無士子敢再低毀半句，說出江郎才盡的逛語。

  他們已經徹底的領教了江行舟的實力一一沒有最強的詩篇，只有更強的詩篇！

  江行舟的詩詞文章，總是在超越他自己！而他身後，整個江南道，早已經無人能望其項背！

  這是近乎碾壓一般的巨大優勢！

  根本無人，敢於發起挑戰！

  甚至，有江南士子發出悲鳴「你若不學詩，見江郎如井底之蛙望明月！

  你若學詩，見江郎如見青天！」

  江行舟只要參加文會，這各種文會魁首定然是沒有他們的份，

  他們也是被打怕了，心中唯有寄望江司馬別來參加文會。

  如此，他們才能分潤到一些文會的文名。

  一晃。

  數月光陰條忽，轉眼已是霜降。

  北風卷著霜氣越過長江，直入江南地界，將金陵城染成一片素白。

  刺史府的青瓦、檐角、階前，白露凝作寒霜。

  江行舟開始收拾行囊、書籍，準備北上大周洛京趕考事宜一春鬧在即一一每三年一場，關乎大周天下舉人命運的會試，定在開春之後。

  但他深知，若等到過了年節才動身，只怕沿途風雪阻滯，或是其它突發變故，容易誤了考期。

  老舉人們常說：「赴京趕考，寧早三月，不遲一日。」

  通常大周各道的舉人們，會提前三月以上抵達洛京。

  然而，京城居，大不易！

  洛京的客棧掌柜們最懂在春鬧時節漲價一一冬至剛過，房錢便一日貴過一日。

  那些囊中羞澀的寒門舉子吃不消，往往要稍微一月，握到年關將近才動身，省下這一兩個月的賃金，夠買兒車文炭。

  而家底殷實，朱門繡戶的舉人們，大多會選擇在秋雁南飛時，入寒之前便啟程北上。

  他們會提前三個月，在洛京賃下精舍，紅爐煮酒，雪窗課讀，連除夕的爆竹聲都透著從容。

  江行舟自然是打算早點出發，免得趕路匆忙。

  江行舟從刺史府領到了一紙實習證明。

  青綾為面的文書上，刺史朱印殷紅如血，[實習司馬]四字力透紙背。

  這薄薄一紙「實習觀政」文書，卻是春鬧入場的通途沒有這官署印信證明，任你才高八斗，也叩不開春鬧的朱漆大門。

  韋刺史將這封實習證明文書遞給他時，硃砂印泥猶帶溫潤。

  老大人指節在文書上輕輕一叩，眼尾笑紋里藏著三分期許：「江司馬收好。

  此去春鬧，老夫在金陵等著聽你的蟾宮折桂。」

  他在江南道擔任刺史，剿滅太湖妖庭，錢糧稅賦更是超額完成徵收，政績異常卓越。

  說不定，他也可能調任回洛京任職，在京城遇到江行舟。

  「必不負大人栽培！」

  江行舟雙手接過文書，觸手生涼，恭敬的躬身告辭。

  江行舟回到金陵客棧，提筆蘸墨，在燈下連書四封。

  信箋帶著炭火氣飛向四方：

  一封往蘇州府衙，約了在蘇州府衙擔任實習別駕的韓玉圭，

  一封遞江陰縣衙，約實習主薄曹安，

  一封寄太倉縣衙，約實習縣丞陸鳴，

  最遠那封，要渡水去周莊鎮，約了擔任鎮教導的顧知勉，讓四人前來金陵城匯合。

  江陰縣今歲赴考舉子大約二三十人，赴考的舉人不少，有雄心壯志者，都會赴京趕考但是，這四位俱是江陰薛府私塾，裴驚疑老夫子門下的「同年同窗」，關係自然非本縣的其他人舉人可比。

  信至三日，四人皆動身。

  韓玉圭從蘇州府衙領了實習文書，帶上丫鬟青蜷，乘著一輛座駕，便啟程上船趕赴金陵；

  曹安辭別江陰縣時，老縣令塞給他一包禦寒的薑茶；

  陸鳴的行李最輕，只帶了一卷太倉縣誌；

  顧知勉騎了一頭青驢，臨行時，周莊鎮學的蒙童們追著他的青驢跑了五里路。

  金陵城南的渡口前，四人的船幾乎同時抵達，座駕踏碎了官道上的薄霜。

  「顧兄堂堂舉人，怎麼騎頭青驢為座駕，來赴京趕考？」

  韓玉圭見顧知勉騎著青驢下船，不由一愣，失笑。

  那青驢似是聽懂人言，忽然不滿的打了個響鼻。

  「韓兄！」

  顧知勉拍了拍驢耳，笑道：「我在周莊鎮任教導，常在鄉野私墊之間走動，車駕行走不便，便買了一頭青驢為代步。

  這蠢物隨我走遍周莊三十六座塾，踏過水田阡陌。

  不曾想，倒也坐的舒坦。」

  顧知勉倒也沒有不好意思，說著從裕里摸出半塊麥餅，「臨行前我要走，它撒腿追到渡口，倒比學童們還捨不得我。

  我捨不得將這頭蠢驢留在鄉下，只能帶著上路了！」

  驢子嚼著麥餅，尾巴甩得歡快。

  這青驢比奢華的馬車座駕便宜太多，幾塊麥餅就餵飽，倒也省了他平日裡不少花銷。

  「顧兄果真是常在鄉下跑，這臉都曬黑了！....倒是壯實了許多，不像以前的白面書生了！」

  曹安和陸鳴也是大笑，顧知勉騎頭青驢無拘無束，倒也是灑脫。

  江南霜降，

  江行舟的書信已如春燕般飛向江南道各府、縣。

  他還書信約了唐燕青、徐燦明，甚至謝棲鶴、王墨青等幾十名甲榜舉人，一同赴京趕考。

  他們雖非同窗共讀，卻是同榜登科：

  舉人功名已入「官籍」，在朝廷更部待缺此去春闈，不論他們能否金榜題名考中進士，來日朝廷吏部選官，他們總要在這大周官場相逢。

  倒不如趁這風雪兼程，先結下一段同舟之誼。

  很快，眾舉人們紛紛響應，一起乘船走大運河水路，北上。

  臨行那日。

  江行舟和眾舉子猛登船時，金陵城尚籠罩在晨霧中。

  江行舟本欲悄然離去。

  本想揮一揮衣袖，如一片薄雲般飄過江南，不帶走一片雲彩。

  可是，

  不知怎的。

  舟方動，忽聞岸上笙簫驟起。

  但見一秦淮畫舫的歌姬們羅袖翻飛，從街巷間湧出，唱著相送的歌舞；

  衙役們高舉歡送的朱牌，【金榜題名】、【蟾宮折桂】、【連中三元】、【獨占鰲頭】，在晨光中列陣。

  韋刺史的官轎碾過露水，杜學政的馬車驚起棲鴉，周敦實率文社諸生執禮而立，府衙眾官緋袍玉帶迤通相隨。

  更有金陵城聞聲趕來的百姓們，紛紛奔走相告，將新蒸的桂糕、蜜漬的棗脯、炒香的花生，紛紛搬運上樓船。

  「江郎此去，當如鴻振翼，高中狀元！」

  韋觀瀾廣袖迎風，聲若洪鐘，在晨光中遙遙拱手：「願諸君乘長風破萬里浪，待金榜題名時，莫忘江南煙雨故人！」

  「江郎！」

  兩岸頓時響起一片喝彩，歌姬們手中的紅綢隨風翻卷，竟似要追著樓船遠去的方向飄去。

  江風忽暖，吹散一河碎金。

  「諸公，再見！」

  江行舟佇立樓船之上，望著碼頭岸上，滿城相送的人群，不由眼眶微微濕潤。

  這算不算是，江司馬青衫濕？！

  他心頭微動。

  喉頭微動，江行舟終只深深一揖。

  別了！

  江南道！

  待他日後再回江南，必是衣錦還鄉，榮歸故里之日！

  （還有更新耶）