第156章 莫愁前路無知己，天下誰人不識君？

  第156章 [莫愁前路無知己，天下誰人不識君？]鳴州贈別詩！

  江南貢院，至公堂。

  謝棲鶴的瞳孔驟然收縮，喉結不自覺地滾動了一下。

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  玉簡上，硃筆書寫的實習官缺名錄灼灼刺目——

  「江南道司馬！」

  「蘇州府別駕！」

  唯二閃著金光的州級、府級職位，像兩尾錦鯉游弋在密密麻麻的蠅頭小楷中。

  中間皆是灰撲撲的縣屬官職：「江陰縣都尉」「太倉縣主簿」「錢塘縣縣丞」

  更不堪的是末尾，上百個「鎮教導」、「鎮巡檢」、「驛丞」之類的芝麻綠豆官銜，墨跡淡得仿佛隨時會湮沒在玉簡名冊里。

  謝棲鶴盯著那兩行燙金大字，江南司馬可駐金陵，蘇州別駕坐擁閶門，指甲深深掐進掌心。

  ——偏偏他是秋闈第三的經魁。

  按制，得等前兩名，解元、亞元像挑果子似的擇完最肥美的鮮果，才能輪到他探手筐底的果實。

  主薄柳明川的象牙笏板在掌心轉了個微妙的角度，眼角餘光掃過韋觀瀾刺史的雲雁補子，見其頷首示意，這才拖長聲調唱道：「今科解元，江行舟——擇職！」

  「學生請任江南道司馬。」

  江行舟的聲音像塊冷玉，語氣平淡，當仁不讓。

  他可不會去選什麼「縣官、鎮官」，給自己這小半年的實習觀政，增加難度。

  俗話說，「閻王好見，小鬼難纏！」。

  州、府級的官員，其實好當，都是聰明人，不會彼此為難。

  越往下，反而越是一些雞毛蒜皮，容易遇上各種鬼牛蛇神，愣頭愣腦的奸猾小吏。

  江行舟拱手從主薄柳明川的手中托盤，接過四件代表官員的器物：

  銀色官印、司馬官服、魚符腰牌——此乃日常束於腰間、實習敕牒——江南道刺史任命實習官員文書。

  司馬銀印泛著青芒，魚符上的錯金紋路刺痛了身後眾舉人的眼睛。

  更扎眼的是那套從五品淺緋官服——江南道官署，就在金陵城最繁華的街區，與王謝烏衣巷祖宅不過一箭之地。

  鎏金托盤呈上的瞬間。

  滿堂舉子，皆是流露出無比羨慕的神色。

  「亞元韓玉圭——擇職！」

  「學生請任蘇州別駕！」

  待柳明川唱完，韓玉圭已迫不及待的搶步出列。

  接過一枚銅印時，韓玉圭渾身透著神清氣爽。

  謝棲鶴盯著兩人腰間新佩的銀魚袋，氣的指甲在袖中掐進肉里，鬱悶的想要吐血。

  江南道品階最高，最好的實習官缺，果然被解元和亞元，二人當仁不讓的選走了。

  他這個金陵十二家謝氏嫡系子弟，竟要滾去縣城，鄉野之地？

  那些江陰縣、太倉縣衙的青苔台階，怕是連他謝氏門閥大門前的拴馬石都不如！

  指不定縣衙里，還有碩鼠蟲蟻出沒！

  一想到此，他就渾身不自在。

  「學生謝棲鶴，請任太倉縣主薄。」

  鎏金香爐中的線香已燃至末尾，青煙裊裊散盡。

  甲榜的舉人們選的早，陸續領了縣衙的銅印，雖不及州府風光，好歹還算體面——曹安得了江陰縣主薄，陸鳴領了太倉縣丞，二人捧著官牒退至一旁，神色尚算從容。

  輪到乙榜時，堂內的空氣便凝滯了幾分。

  「乙榜舉人，上前擇職——」

  剩下的職位已如殘羹冷炙：錢塘縣典吏、六房吏、縣學政教諭、嘉興府縣驛丞協理……連正經官衙的差遣都算不上，不過是些清湯寡水的雜職。

  幾個乙榜舉人攥著官憑，指尖發白，卻也只能硬著頭皮接下這些實習差遣。

  而最後的丙榜舉人，更是慘澹。

  「丙榜舉人，顧知勉——」

  顧知勉抬眼望去，柳明川的玉簡名簿上僅剩的職位，皆是些鎮級官缺，從九品鎮巡檢、鄉學訓導之類的芝麻小吏。

  他苦笑一聲，閉眼隨手一指。

  「學生……領周莊鎮教導一職。」

  話音落下，堂內隱隱傳來幾聲壓抑的嘆息。

  不去？

  不行。

  沒有這半年的「觀政」經歷，明年春闈，連進京趕考的資格都沒有。

  顧知勉接過那張薄如蟬翼的委任狀，指尖觸到粗糙的紙面，心頭驀地一陣酸楚——自己捧著的，不過是一張通往仕途的、最卑微的入場券。

  他攥著這張紙，仿佛已看見自己的未來：若來年春闈不中進士，在朝廷吏部候缺時，怕也只能等到這樣的微末小職。

  而後便是一二十年的蹉跎，在縣衙里熬資歷、等轉遷。

  五十歲時若能撞上大運，或許能補個府衙的閒職，最後在無人問津的角落裡默默致仕。

  到那時，他這一生，也不過是大周官場角落裡的一粒塵埃，風一吹，便散了。

  夕陽西沉，暮色漸染金陵。

  隨著最後一名丙榜舉子領了委任，這場持續整日的文位大典終於落幕。禮官高唱一聲：「新科舉子，遊街——！」

  霎時間，鼓樂齊鳴，旌旗招展。

  解元江行舟換上一襲舉人新袍，腰攜舉人文劍，掛魚符，胯下白馬銀鞍，當先策馬而出。

  亞元韓玉圭緊隨其後，經魁謝棲鶴、唐燕青、徐燦明分列左右。

  五匹駿馬並轡而行，馬頸金鈴叮噹作響，在金陵城大街上，漾開一片江南道新晉權貴的氣象。

  三百舉子策馬相隨，馬蹄聲如雷，震得青石板路微微發顫。

  貢院外早已人山人海。

  秦淮兩岸，樓閣窗欞間探出無數香閨秀影；

  長街兩側，孩童攀著父輩的肩頭，小手在指指點點。

  忽聽得一陣譁然——

  「快看！謝家的喜錢！」

  但見十餘名錦衣小廝抬著籮筐，將黃澄澄的銅錢漫天拋灑。

  錢雨紛飛間，人群哄搶，歡呼聲直衝雲霄。

  龐大的舉子們的馬隊，沿著文廟大街緩緩前行，所過之處，儘是歡呼的百姓、飛濺的喜錢，與漫天飛舞的爆竹硝煙。

  入夜時分。

  新科舉子的遊街隊伍，繞金陵城大街一周，馬蹄踏碎滿城燈火，最終在萬人矚目中折返秦淮河畔。

  明月樓前，八對絳紗宮燈高懸，將朱漆大門照得如同白晝。

  樓內絲竹隱隱，早有刺史府擺下盛大宴席，差役列隊相迎。

  「諸位舉人老爺，請——」

  知客一聲長喝，數十名青衣小廝魚貫而出。

  有人牽馬墜鐙，有人捧盆淨手，更有美貌婢女手持銀盤，以芙蓉露為眾舉子濯去塵灰。

  樓閣內燈火煌煌，刺史韋觀瀾端坐主位，兩側依科名次序設下筵席。

  江南鄉試魁首江行舟的席位，恰在刺史韋觀瀾與學政杜景琛之側，與江南道諸位翰林學士比鄰而坐。

  翰林學士周敦實、裴驚嶷、王肅、謝玉衡等清貴之士共列一席。

  鎏金酒器早已陳設妥當，那尊纏枝牡丹紋執壺在燭影搖紅間流轉著幽光。

  新科五甲俊才與江南道十位太守們同席而坐。

  各府學政儒冠肅整，世家門閥衣香鬢影，進士名宿談笑風生，皆已濟濟一堂，共襄此番新科舉子鹿鳴之慶。

  其餘甲乙丙榜舉人，則依名次迤邐排開，直至廳堂大門處。

  滿座皆是舉人以上。

  「今日這鹿鳴宴，老夫特意命人取了窖藏二十年的金陵春，為我江南道新科舉子賀！

  日後爾等，便是同朝為官，當相互激勵提攜！」

  韋刺史執杯含笑，目光掃過滿座英才。

  「謝刺史大人、學政大人！」

  眾舉子齊聲應和，杯盞相碰，瓊漿傾瀉。

  一時觥籌交錯，賓主盡歡。

  燭光映照下，玉冠錦袍交輝，滿座皆是蟾宮折桂之舉人，意氣風發，豪情滿溢。

  江行舟執盞而起，先向韋刺史、杜學政各敬一盞，禮數周全。待至周敦實座前，亦是恭敬相敬。

  末了，他行至裴驚嶷老夫子案前，雙手捧杯，深深一揖。

  「裴夫子！」

  江行舟聲音清朗，卻隱有哽咽：「昔年薛府私塾，蒙您悉心教導五載。學生今日能登秋闈桂榜，全賴先生傳道授恩。此杯，敬師恩如山！」

  說罷，仰首飲盡，杯底朝天。

  學政杜景琛撫掌笑道：「裴公以翰林之尊返鄉私塾授業，實乃我江南文壇之幸！門下徒弟，諸如陸文淵等英才輩出，今歲怕是要成為翰林學士了。

  也難怪，江郎能中解元！」

  裴夫子受下這杯敬酒，燭光映著他眼角的皺紋，卻掩不住眸中欣慰。

  他緩緩捋須，嘆道：「江生天資，實乃老夫平生僅見。縱是文淵當年，也不過摘得秋闈甲五經魁，較之解元，猶有不及啊！」

  他哪裡想到，當年那個在薛府私塾，默誦經典的青衫少年，

  如今竟能在江南道一飛沖天，幾乎碾壓江南道十萬童生、一萬秀才，登頂解元之位。

  裴夫子望著眼前長身玉立的弟子，恍惚間似又看見多年前，那個沉默寡言，卻總是追著他問，「夫子，這句何解」的少年童子。

  不過，不管怎麼說，江行舟是他裴翰林親傳弟子這個身份，是改變不了的。

  酒過三巡，主桌諸人談笑愈發熱絡，聊的暢快。

  韋刺史擊節而歌，杜學政即興賦詩，周敦實與裴夫子論道古今。

  不論談及何話題，江行舟都能接上，從容應答，儼然已是江南文壇新一代文士的最頂級的砥柱。

  唯獨王肅、謝玉衡兩位翰林，卻是如坐針氈。

  心中鬱悶！

  他們與江行舟的嫌隙，甚至與刺史、學政的齟齬，此刻都化作酒席間無形的牆，只是明面上還維持著客氣。

  新科解元江行舟沒給他們二位翰林學士敬酒，他們也只能尷尬的自斟自酌。

  王肅指尖不住摩挲杯沿，青瓷盞中的酒液晃了又晃，卻始終未沾唇。

  謝玉衡更是面色發青。

  每逢眾人歡笑，他的嘴角便僵硬地扯動兩下。

  酒過三巡，醉意漸酣。

  「江兄！今日一別，待明年春闈，我等再聚！

  我等，一起敬江解元一杯！」

  陸鳴踉蹌起身，擎一盞滿溢的酒，面頰酡紅，醉眼微醺。

  「好！」

  眾人齊聲應和，仰首飲盡杯中酒，卻仍掩不住眼底的離愁。

  畢竟，明日一別，他們便要各赴府縣，或掌簿書，或理刑名，實習觀政，此去便是半載寒冬。

  乙榜、丙榜的舉子們默然垂首，指尖摩挲著粗瓷酒盞。

  想他十年寒窗，今朝雖得桂榜題名，卻要從九品小吏做起，甚至屈就鄉鎮不入流的小職，不由心生黯然，難免為自己前途傷感。

  酒至酣處，江行舟忽而離席，站了起來，舉盞向天，敬在座同年舉子。

  「臨別在即，吾等明日各奔東西。

  吾願以詩，贈江南諸君！」

  江行舟仰首飲盡杯中殘酒，衣袖翻飛間，朗聲吟道：

  「[《別江南諸君》

  千里黃雲白日曛，

  北風吹雁雪紛紛。

  莫愁前路無知己，

  天下誰人不識君？]」

  詩成剎那，

  霎時間，整座明月樓為之一靜，滿座神色震驚。

  繼而——

  一股磅礴才氣，自這首詩句中噴薄而出，如驚濤拍岸，似長席捲而來。

  整個明月樓，猶如籠罩在一片濛濛才氣光華之中。

  但見那詩句化作點點清輝，如霜似雪，在樓閣的舉人之間流轉不息。

  滿座賓客只覺周身沐浴在溫潤才氣之中。

  那光華流轉間，竟映得樓中燭火黯然失色。

  眾人恍惚間，

  ——似見千山暮雪，北雁南飛，大家各奔東西而去，前路迢迢，知己在天涯！

  似乎同氣連枝，遙遙牽掛！

  「好！

  好一首鳴州送別詩、勵志詩！

  此等氣魄和胸懷，世所罕見！」

  杜學政霍然起身，擊節讚嘆，廣袖翻飛渾不在意。

  他雙目灼灼如炬，擊節之聲竟壓過滿堂喧譁：「詩成即鳴州！放眼江南道——」

  他仰天大笑，鬚髮皆顫：「唯有江郎也！——諸君，當以江郎為榜樣，謝江郎之勵志詩！」

  一時間，滿座舉子盡皆痴了。

  眾人無不心神震盪，手中酒盞竟險些握不住，微微顫動，盞中瓊漿泛起漣漪。

  謝棲鶴的臉色都變了！

  詩成即鳴州！首首達府、鳴州！那種天塹一般的實力差距，那種無法望其項背的絕望，簡直難以言表。

  他們聞詩，一時怔然。

  有人低聲吟誦，指尖在案上輕叩節拍，有人以箸擊盞；

  有人眼眶微紅，舉袖掩面；

  更有甚者，竟不自覺站起身來，激動的怔怔望著江行舟，仿佛要從他眼中窺見幾分天機。

  「莫愁前路無知己！天下誰人不識君？」

  這兩句詩如驚雷炸響，又似醍醐灌頂，震得在座乙榜、丙榜舉人脊背發熱，額角滲出細汗。

  忽然，顧知勉抹去眼角之淚，拍案而起，舉杯道：

  「江兄此言極是！

  我等已登桂榜，比起落第之人，已是天壤之別，何故還作此傷感小兒頹態？

  此詩如雷灌頂，為我等之鞭策！」

  「縱使今日屈居小鎮末流小吏，他日未必不能——天下誰人不識君？！」

  眾人越說越是激昂，眼中頹唐之色一掃而空，取而代之的是灼灼火光。

  「幹了此杯！」

  「江兄，江司馬！明年春闈再見！」

  有人攥緊拳頭，有人仰首飲盡杯中殘酒。

  更有人直接揮毫潑墨，將這兩句詩題在自己的衣襟之上，作為座右銘之詩句。

  （還有更新耶）