第120章 江南道十府！江行舟抵達金陵城！

  第120章 江南道十府！江行舟抵達金陵城！

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  端午龍舟鼓聲尚在江面迴蕩，江州府卻因趙府抄家一案而鬧的沸沸揚揚，

  江行舟護送薛玲綺至渡口，這位薛國公府的千金大小姐，即將返回江陰縣打理祖產。

  碼頭上千帆競發，朱漆樓船的雕花舷梯已放下。

  薛玲綺戀戀不捨的提著月華裙正要登船，忽想起什麼，又轉身。

  江風掠過她鬢間的珍珠步搖，在暮色中盪起細碎的光暈。

  「可是忘了什麼？」

  江行舟見她蛾眉輕感，不由含笑問道。

  春桃抱著錦緞包袱退後半步，主僕二人的影子在青石板上搖曳。

  薛玲綺朱唇微啟，卻又遲疑著垂下眼帘，片刻才道：「父親大人雖貴為國公，進士出身，卻只寫得一篇[達府]，在江南道文壇..文名不顯。...」

  話音忽滯，遠處傳來畫舫伶人的琵琶聲，混著江水拍岸的輕響。

  她突然抬眸，眼中秋水盈盈：「大周以文道論尊卑，若無驚世文章，縱是國公之身，

  也難晉升刺史。」

  大周聖朝以文立國，文士簪纓之間的尊卑次序，涇渭分明，授權官位猶如天階雲梯，

  半分臂越不得。

  這世道，文位便是官員升遷的天塹。

  童生領歲祿不過溫飽，秀才方可見官不跪。

  舉人治縣如履薄冰，十年候缺者眾。進士方能牧民一方，翰林學士為天子立詔書。

  至於硃筆批紅的殿閣大學士、定國策的大儒，皆是文曲星下凡般的存在。

  文位每進一步，皆是鯉躍龍門，將無數文人甩在身後。

  若文位相當，便要比拼詩詞文章。

  詩詞文章，是文術殺伐的重器。

  [達府]可鎮妖蠻，[鳴州]能安黎民。文章的檔次越高，本檔的數量越多，則文名愈盛。官員藉此升遷論資排輩，自然是排位在前。

  若是無文位和無文章，那連在官員升遷中，論資排輩的資格都沒有！

  最後，才論政績功勳。累積政績，可為官員升遷之憑證。但政績，也是讓文士達到自身文位的授官上限。

  薛崇虎如今困守江州太守之位，有進士文位、有功勳，正缺一篇[鳴州]文章為升遷之文術。

  除了自己寫之外，贈詩詞也算！贈詩者和獲贈之人，皆可以施展出這首詩詞文術！

  「小事，無需擔憂！

  不過，眼下時機還不成熟。待我金折桂...以一篇[鳴州]詩篇贈岳父大人為聘！」

  江行舟執看她微涼的芊芊玉手，笑道。

  自古以來贈詩便是極多，且不論李白、杜甫，光是白居易和元稹的相互贈詩達上千首回頭他仔細挑一挑，看看哪一篇更合適贈薛太守。

  這位未來的岳父大人雖然是世襲罔替的薛國公，但這是大周聖朝的虛銜。

  實權僅是江州太守，確實低了一些。至少也要升任刺史，才算是牧守一方的重臣，對他日後在大周朝廷出任朝官，也有巨大的幫助。

  暮色中傳來更鼓聲，驚起岸邊棲息的白鷺。

  「嗯～，我等你~！」

  薛玲綺輕輕點頭，臉頰微紅，耳垂上的明月檔輕輕晃動。

  待京考之後，她便能正式嫁入江府。

  她在薛府眾家丁護送下，步上前往江陰縣的樓船，在窗弦依依不捨的望著江行舟，樓船順流而下漸行漸遠。

  江行舟目送薛玲綺的朱漆樓船漸行漸遠，直至化作江心一點紅影，方才轉身離去。

  回到薛府後，他照例前往府學院修習經義，六藝、八雅。

  然而，他心知肚明一一自已在這江州府學院的日子，已所剩無幾，很快便是秋闈。

  今歲秋鬧，考場在江南道首府一一金陵。

  這座六朝金粉地、十代帝王州，秦淮河畔的燈火依舊璀璨，烏衣巷口的前朝燕子不知換了幾番人間。

  江南貢院前的青石板上，更是不知踏碎過多少江南道舉子的凌雲壯志。

  江南道，下轄十府，分別是江州府、蘇州府、杭州府、揚州府、江寧府、紹興府、嘉興府、湖州府、松江府、常州府。

  江南道十府，秀才才俊們，皆會在秋鬧之時，匯聚金陵城這王氣氮氬之地。

  算算時日，也該收拾行囊，啟程赴考了。

  暮色漸沉時，江行舟推開書齋雕花木窗，案頭黃曆上的硃砂批註格外醒目一一距秋鬧，僅餘數月。

  他詢問眾人意下如何。

  「諸兄，此時不游，更待何時？」

  韓玉圭撫掌而笑，腰間玉佩隨著動作輕響，「何不效仿古人『讀萬卷書，行萬里路』？」

  「好！」

  薛家兄弟當即興奮擊節應和。

  曹安當即鋪開一份漕運輿圖，查看沿途路線。

  「從江州碼頭出發，順江而下，恰路過..」

  陸鳴與李雲霄爭論著沿途古蹟。

  顧知勉默然立於廊柱旁，指尖無意識地摩著袖中那捲《金陵景物略》。

  為了今歲的秋闈，他埋首燈下苦讀，已十年之久。

  寒窗十載，在此一舉！

  五月初十寅時，晨霧未散。

  江州府碼頭，一艘三桅樓船悄然離岸，青緞帆面映著朝霞，在漕河上劃開粼粼波光。

  船頭「文星高照」的朱漆匾額下，江州府學院數十位相邀同行的秀才們登船，憑欄遠眺。

  江風送來遠處梵鍾，驚起葦叢中棲息的沙鷗。

  船尾廚房，廚娘正在蒸製青團，甜香混著墨香在艙內縈繞。

  隨行的書童、侍女們背著書匣，裡面裝滿了各色典籍，《四書纂疏》、《春秋注釋》

  老船公哼著采菱曲，調整帆索。

  樓船過處，兩岸兼蒼蒼。

  漕工號子聲此起彼伏，驚動了正在江畔烏蓬船垂釣的醉酒蓑衣翁。

  他絕不會想到，這艘尋常客船里，承載著江州府文道薪火。

  這一路，他們也不急，不似尋常舉子般星夜兼程趕到金陵，倒真如韓玉圭所言「讀萬卷書，行萬里路」，且讀且遊歷，把江南道各府先逛了一番。

  晨起時，船過姑蘇城外。

  寒山寺的鐘聲盪開晨霧，驚起滿河白鷺。

  眾人棄舟登岸，在寒山寺的碑坊間，詩興大發，紛紛題詞。

  有人不慎打翻硯台，墨跡染透三寸厚的落葉，倒成就了幅天然秋林染翰圖。

  西湖，蘇堤煙柳正濛濛。

  陸鳴執意要尋林和靖放鶴亭舊址，卻在孤山迷了路。忽見老梅樹下有童子煨芋，分食時得知是林氏守陵人後裔。

  揚州甘四橋的月夜，韓玉圭醉臥畫舫，非要學吹簫。

  忽聞水上琵琶聲，掀簾卻見曹安抱著阮咸之樂器，正與歌女隔船對奏。

  曲終時，那女子擲來一枝瓊花，惹的眾人一陣鬨笑。

  到了紹興府的蘭亭曲水，眾人在曲水邊以荷葉為觴，暢飲一番，一醉方休。

  錢塘潮信來的那日，他們恰好行至海門，十丈浪牆撲來，令眾人瑟瑟。

  月余功夫之後，

  這艘樓船終於緩緩駛入龍江關。

  晨霧未散，江水凝滯眾人擠在甲板上，看一座金陵城牆，自霧中拔地而起，黑沉沉的城牆壓著江面，如一條蟄伏的蒼龍。

  六朝的煙水氣浸透了每一塊城磚，磚縫裡滲著未乾的血與墨，垛口上懸著未乾透的晚唐殘月，朝陽門城樓的吻缺了角一一是王謝風流的殘韻，刀鋒的寒光，崩了它一角。

  鐘聲自雞鳴寺盪來，驚起一群棲在城牆上的寒鴉。

  韓玉圭望著遠方金陵城，手中的摺扇「啪」地合上，大讚道：「好個虎踞龍盤，六朝金粉之都！」

  烏決決的樓船在燕子磯下排成長龍。

  江行舟眸光粼粼，佇立船頭，衣袖被江風吹得獵獵作響。

  霧散時，陽光刺破雲層，

  金陵城終於露出全貌一一那是一種沉澱了千年的威嚴，秦淮河的脂粉都掩不住的，藏在亭台樓閣間的殺伐之氣。

  江風忽烈，吹散畫舫笙歌。

  「世人皆說北方戰事多，江南水鄉安逸！」

  陸鳴按劍而立，輕敲船舷，朗聲笑道：「諸君可聞石頭城下，至今夜半猶聞鬼哭？」

  他指尖指著城牆的箭痕，「歷朝歷代以來，西晉永嘉南渡、南北朝侯景之亂、隋軍平陳、宋齊梁陳更迭，梁武帝餓死台城..：.：

  建康、江寧、秣陵、金陵一一江南首府的名號更迭如走馬，唯有這長江水滔滔不絕！

  》

  每說一樁，便屈一指，戰火竟似數不盡般。

  江南道之戰火，大多爆發在這金陵城。此處長江天險戰略要衝，遠甚於江南道的其它城池，乃兵家必爭之地。

  午時三刻，樓船終於入了金陵城，輕輕撞上金陵城桃葉渡的石階。

  「諸位可是來赴考的秀才？」

  幾個操著淮音的稅吏跳上甲板，警見樓船內皆是錦衣器宇軒昂的秀才，竟笑著免了樓船的榨稅：「小的們給未來的舉人老爺們討個彩頭！」

  隨著秋鬧將近，江南道十府的秀才們紛紛乘船抵達金陵城。

  眾秀才中，誰也不知會出幾個舉人，進士，成為他們未來的上官！

  他們可不敢得罪。

  薛家兄弟第一個跳上岸，踩到不知哪個朝代遺落的青磚，上面還刻著「甲、里」等篆字，歷經歲月滄桑未磨滅。

  江州府的眾秀才們踏著桃葉渡潮濕的青石板，登岸便是秦淮河，空氣中飄著桂花香與墨錠的氣息。

  秦淮河的水波映著兩岸一棟棟朱樓，畫舫里傳來零落的琵琶聲。

  這裡是最繁華的秦淮河，文聖廟附近。

  他們轉過文廟照壁，江南貢院正在文聖廟的旁邊，忽見烏壓壓一片人頭。

  江南貢院的朱漆大門前，已經新貼的秋鬧告示，正泛著冷白，寫明了詳細的開考時間、所需身份證明之物等等：

  [天授十五年，江南道，秋鬧州試八月初九日頭場需驗籍貫文書、保結、畫像...]

  眾人眺望一番。

  天色漸晚，秦淮河上氮氬的水汽漸漸漫過石欄，

  眾人駐足河畔，但見畫舫上的絳紗燈籠次第點亮，在漸濃的夜色中浮起一片暖紅的暈，恍若星河傾落人間。

  「不若就在這秦淮河畔，擇一處下榻。」

  韓玉圭「」地展開泥金摺扇，輕點沿岸鱗次櫛比的朱樓，「距貢院不過百步之遙，

  省卻往來奔波之苦。若是住得遠了，只怕誤了秋闈大事。」

  江行舟撫掌稱善：「韓兄高見。如今來得早，尚可從容挑選。」

  他們這批江州府的秀才確是占了先機。

  此刻秦淮河畔的客棧雖已客似雲來，上等廂房卻仍有空餘。

  若再遲上月余，待各府學子蜂擁而至，只怕連河房的地板都要論尺租與應試的秀才們了。

  「這」

  顧知勉與張遊藝卻相視購曙，面露難色。

  張遊藝肩上的青布包袱忽地散開一角，露出裡頭打滿補丁的裡衣。

  秦淮河畔的房錢，於他們這等寒門學子而言，不於天文數字。

  「何不合租？」

  韓玉圭將摺扇在掌心一叩，「這處三進院子，東西廂房俱全。最偏的幾間大通鋪，十餘人分攤下來，每人不過幾錢銀子。」

  他目光掃過在場半數布衣學子，溫言道：「既省了開銷，諸兄也能一起切制藝，當非兩全？

  秋鬧在即，金榜題名方是正經。」

  眾人之中，除了一半世家子弟，也有些是尋常家世，他們十餘人湊合一起租個大房，

  也能省不少銀兩。

  顧知勉捏了捏袖中乾的錢袋，與張遊藝等人低聲商議幾句，終是鄭重作揖應下。

  江州府的秀才們踏著青石板路，魚貫步入那棟飛檐翹角的朱樓。

  燈籠的光暈在他們青衫上流淌，恍若給每個人的衣袂都鍍了層淡淡的金邊。

  江行舟早已今非昔比，家資頗豐，獨自賃了一間雅致廂房。

  他推開雕花窗根，外頭是幽靜的庭院，幾株桂樹掩映，偶有清風送香，倒是個清心讀書的好去處。

  薛氏兄弟與韓玉圭等人便住在隔壁，彼此往來，倒也便宜。

  店小二手腳麻利，不多時便將房間收拾妥當，新換的床褥透著淡淡的皂角香。

  案几上筆墨紙硯一應俱全。

  江行舟將書匣擺好，將一副《陋室銘》畫卷掛在牆壁處。

  隨後，取出一卷《中庸》，正欲坐下溫習片刻後再歇息，忽聽門外輕叩。

  抬眼望去，卻是韓玉圭的侍女青，縴手捧一盞青瓷碗，熱氣裹著甜香撲面而來。

  她低眉順目，輕聲道：「公子，這是剛熬好的文粟米粥，添了蛋羹、蓮子，最是溫潤滋補。

  主人念您舟車勞頓，特意吩附奴婢送一碗過來。」

  江行舟含笑接過，溫言道：「有勞青姑娘，替我謝過韓兄。」

  他執匙輕攪，米粥綿軟，蛋囊細嫩，入口溫熱熨帖，倒是消解了幾分深夜的涼意。

  「吶！公子若有事，隨時吩咐！」

  青蜷輕吟，面頰微紅，福了福身，便悄然退下，只餘一縷幽香在房中浮動。

  待出了房門，她吩附店小二往各廂房的公子們也送了粥去。

  （還有更新耶）