第69章 樓船抵達，江州太守！（求月票）
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夜霧未散，江陰樓船在江州渡口靠岸，三百童生們在渡口作揖告別。青石板上腳步聲雜沓，人影漸分。
江行舟提著行李，站在渡口青石板上，夜霧浸濕了他的衣角。
曹府的馬車已點起琉璃燈，在霧中暈開一團暖黃的光暈，等候多時。
曹府世子曹安的錦靴踏過潮濕的船板，下了樓船，早有一名綢衫管家躬身接過書箱道：「少爺，在府試考場旁的醉仙樓天字一號房，已備好魚燴，為您接風洗塵！」
「江兄，可一起去？」
曹安登上馬車，回頭問道。
「不了，我還要去一趟薛府，拜會薛世伯。」
江行舟拱手謝絕，搖了搖頭。
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到了江州府的地界，定然是要先拜見這江州府之主太守大人，以免失了禮數。
「嗯！」
曹安也未多說，點頭，坐上了曹府馬車。
他和韓玉圭、陸鳴、李雲霄等江陰世家子弟，往醉仙樓而去。
顧知勉背著一個粗布包袱，和張遊藝兩人一起往城西那排灰撲撲的考棚住舍而去。
這考棚考舍簡陋，卻是價格實惠，兩文銅錢住宿一日。
有經驗老道的老童生匆匆來到城內一家廉價客棧，排出一串銅錢，跟掌柜的討價：「老規矩...賒兩月，放榜後若考中秀才，加倍還...！」
「王兄！」
忽有華服少年追上同窗，「家父在文院街置了別院，不如同住，抵足夜談..：」話音戛止。
「不了不了！我且去道觀借宿！」
那麻衣書生慌忙和三兩同伴，已拐進城隍廟後的道觀里，背影沒入香客群中。
道觀內，借宿的寒門子弟屁股下墊著發霉的蒲團，看屋外的漏雨，讀著《論語》。
牆角蛛網粘著半張褪色紅紙，依稀可見去歲秋闈時某位落第書生，憤筆題的詩。
眾童生們下了樓船，抵達江州府，各尋住處。
童生前往府城參加府試，並無統一住宿，皆需自行安頓。可借住府院學宮，也可住考棚附近的房舍，或者是驛站。
若是家中有錢，住考場附近的客棧、旅店，伙食好，免於奔波勞碌。
若是沒錢，借住道觀、民宅，親朋好友家中，湊合著借宿兩月。
最窘迫的，擠在碼頭幾棟廢棄的魚肆閣樓，咸腥的江風裹著鱗片刮進窗。
當然，若家中略微寬裕，卻又想省錢，童生們也有好的去處。
老童生周廣進夥同三五名上舍的好友老童生，輕車熟路來到城東狀元坊。
城東狀元坊的客棧已挑出一盞金砂燈籠，燈罩上描金的「魁星點斗」吉利喜慶，將青石板路染成金色。
跑堂捧著雕花食盒穿梭廊下，水晶餚肉騰起的熱氣里凝著寸許文光，分明摻了提神醒腦的麝香，招待這群老熟客。
「來來，大家吃飽喝足，養足精神回房讀書備考。這次定要考中，咱們府試榜上見！
」」
周廣進意氣風發，舉起杯盞。
「好，榜上見！」
眾老童生轟然響應。
戌時郴響，江州府滿城漸次亮起燈火。
有童生推開酒樓雕花窗，閒聽雨打芭蕉，吟詩作對。
有童生蜷在道觀破稻草堆，數瓦當上的裂痕，秉燭夜挑，發奮苦讀。
他們都在默默的期待著，兩月後的仲夏府試。
那將決定，他們哪些能穿戴上秀才方市和青斕衫，哪些又會淪為文廟梁間的蛛絲雜塵，只能回去再苦熬三年。
一輛低調而奢華的青惟馬車緩緩駛離渡口，車廂上薛國公府的徽記在暮色中若隱若現薛富、薛貴與江行舟三人端坐其中，車輪碾過江州府青石板路，朝著江州府那座威嚴的薛國公府邸駛去。
「姐夫寬心，我爹現在還不知道你和我姐私定終身....他若知曉，定然大悅！」
薛貴嬉笑。
「啪！」
薛富一巴掌扇過去，拍在他後腦勺上，「就你多嘴巴！」
更深露重，萬籟俱寂。
丑時的擲子聲剛過。
薛崇虎才將《江陰童生遇襲案》的最後一頁卷宗合上。
他揉了揉酸脹的眉心，披著蟒紋衣袍，踏著月色回到府衙不遠的薛國公府。
書房內，一盞孤燈如豆，映照著他手中一頁墨跡未乾的詩箋一一《草》，正是引發府文廟鐘響的「達府」之作。
薛崇虎的手指輕輕撫過紙面，眼中閃過複雜的光芒。
「好一個『野火燒不盡，春風吹又生』！」
半響，他長嘆一聲：「可惜！真是可惜了！」
欣慰中，帶著些許遺憾。
「這般錦繡文章，若是在府試時呈上，江州府的秀才案首，非他莫屬，豈能旁落？」
他負手而立，望著書房窗外沉沉的夜色。
「縱使不在府試，
在江州府的詩會亮出，也是極好。
也足以令滿座傾倒，文名大振啊！」
「哦，詩會亮相？這又是何說法？」
忽見薛夫人端著參湯款款而入，湯香混著參味在書房內氮盒開來，笑問道。
薛崇虎接過湯碗，輕啜一口參湯，暖意從掌心蔓延，不由笑道：「夫人有所不知，這文會揚名之道，可大有講究。」
「一首詩問世時若得『出縣』之評，不過是初露鋒芒一一文廟三響鐘鳴，只會判定一篇文章的底限，而不是上限。
若能放在一場府級文會上，引得滿座文人爭相傳誦，引發『才氣共振』！
文氣激盪之下，一首「出縣'之作，當場躍升「達府'也是可能。
所以那些文壇名宿，才這般熱衷汲汲於召開詩詞文會，傳揚自己的文章！
若是運氣好，一篇「出縣』闕升「達府』了，那可賺大了！
否則單靠歲月沉澱，文章怕是等上幾十載、百年也未必能更進一步，闕升一檔。」
「那若是要文章『鳴州：：：？」
薛夫人將燭芯挑了挑，室內頓時明亮了幾分。
「要麼文廟直接裁決『鳴州」！
要麼便是一篇「達府」文章，在州級文會名聲大噪，非此不可了！
府級文氣終究有限，達府便是極限，就像這燭光，再亮也照不亮整座江南道。
需得江南道（州）的各府才子齊聚，文氣交匯如百川歸海，方能成就鳴州·氣象。」
薛崇虎說著，指了指桌上的燭火，和案上詩稿，「可惜這首《草》，在這江州府，終究是明珠蒙塵了。」
這篇達府級的《草》文章，想要一舉鳴州，必須是在一場江南道的文會，本州文人爭相傳閱才行。
薛夫人笑道：「難怪夫君當年那篇醞釀數月的達府詩，偏要等到在江南道重陽登高時，才拿出來！」
「這篇《草》，堪稱詠草詩的千古絕唱！既未在府試中第，又未在文會亮相，太浪費了！
行舟這孩子，到底還是年輕，不懂府試中第、文會揚名的門道，白白錯失了一個大好良機！」
府試的時候，只會以府試考核的文章，來評定甲乙丙等。
可不會因為平日寫的一篇詩詞文章，而獲得額外的加分。
薛夫人不由笑道：「府試時，讓他再作一篇達府詩便是！」
「談何容易！」
薛崇虎搖頭，「即便是舉人解元，金科進土，窮盡一生能得一篇達府，已是萬幸。
此生，便再也無所斬獲。
我估摸著，這篇《草》詩，必是行舟那孩子在樓船遭遇妖襲，生死一線時進發的靈光！
人被逼到極限，便會進發出來潛力！
若非有如此兇險的局面，
他終年在琅琊閣苦讀，並無太多閱歷，又豈能感悟出「野火燒不盡，春風吹又生」這般，包含生死的至理？
這恐怕是他這輩子，千載難逢的造化！」
「對了，他人呢？可在府內住下？」
薛崇虎忽然想起什麼。
「他還在偏廳候著呢！
戌時便到了，等你三個時辰！他說來江州府，未先拜見世伯，不敢先行歇息。」
薛夫人道。
薛崇虎聞言一證，放下參湯道：「什麼？他還在偏廳侯著？
這孩子心氣高的很！
怕不會以為，我故意晾著他！」
「咱家富貴，兩個大好兒子來了江州，也沒見你多問一句！卻只擔心行舟這孩子心氣高！」
薛夫人埋怨道。
薛崇虎這才想起自己兩個兒子也該到了，頓時汕汕：「這...這不是忙著查案，忘了這兩渾小子麼！」
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