第126章 三月平苗，我說的！

  湖北襄陽。

  城內表面平靜如水，底下卻暗流涌動。

  自打枝江、宜都那邊的白蓮教首領張正謨、聶傑人率眾起事消息傳到襄陽後，襄陽城內的白蓮教徒便開始蠢蠢欲動。

  與其它地方白蓮教首領多為平民大戶不同，襄陽白蓮教首領是有官方身份的襄陽縣總捕頭齊林。

  此人也是白蓮教主劉之協的大弟子。

  白日裡，這位襄陽縣「刑警」大隊長穿著公服帶著手下差役在城裡城外查案緝兇，一副盡職盡責模樣。

  到了夜裡，齊林那位於城西的小院便燈火通明，進進出出的都是些平日裡不起眼的角色，賣菜的、挑擔的、算卦的、剃頭的，三教九流，什麼人都有。

  無一例外，這些都是白蓮教徒。

  「師傅，差不多了，咱們什麼時候動手？」

  說話的是齊林大徒弟劉啟榮，三十出頭，膀大腰圓。原是城外種地的莊戶人家子弟，因受不了地主盤剝投了齊林門下當差役，實則跟著習武傳教，深齊林器重。

  

  齊林沒有立即答話，而是轉頭看向坐在角落裡的一個年輕人。

  那年輕人二十七八歲模樣，長眉清目秀卻透著一股子精悍氣。

  此人叫姚之富，是齊林的另一個徒弟，不像劉啟榮那般武勇，卻勝在心細如髮，善於謀劃。

  見師傅看著自己，姚之富便沉聲道：「枝江那邊已經動了，襄陽附近的官兵都被調了過去，官府現在焦頭爛額根本顧不上咱們，對咱們也沒什麼防備，此時起事當有八成把握！」

  「好，那就動手！」

  早已決心起事的齊林起身一拍桌子，對眾人道：「後天子時起事！」

  眾教徒齊聲應諾，一個個均是十分興奮，唯獨坐在齊林身側的年輕女子始終沒有說話。

  這女子看著甚至是年輕，約摸二十不到的樣子，面容長的也極為姣好，眉眼間還帶著幾分英氣。

  此女正是齊林第四房小妾，姓王名聰兒。十六歲便被齊林納為小妾，極為寵愛。

  待眾人離去後，齊林方才注意聰兒神情有些低沉，不由笑道：「怎麼，擔心了？」

  王聰兒抬頭看著這個比自己大了二十多歲的男人，齊林不僅是她的丈夫，也是她的引路人。

  這幾年，她跟著齊林習武傳教，從一個懵懂少女變成了能獨當一面的教中骨幹。

  「夫君，我總是覺心裡不踏實，這些天家裡進出的人太多了，保不齊…」

  見愛妾是擔心這個，齊林忙笑道：「都是教里的兄弟姐妹，有什麼不放心？聰兒，若為夫能黃袍加身，將來必封你做皇后娘娘。」

  王聰兒笑了笑，沒有再說什麼，只是緊緊握住丈夫的手。

  齊林第二天便將王聰兒送到了鄉下，在他眼裡造反打仗怎麼能讓女人上陣呢，待他取了襄陽城再叫聰兒接來便是。

  只齊林算準了天時地利，卻算不准人心。

  當日，一個名叫張貴的教徒因酒後失言被官府拿住，還沒等用刑便一五一十把起義計劃和盤托出。

  襄陽知府戴友林聽聞齊林聚眾謀反嚇了一跳，衙門連夜行動，數百官兵突然包圍城西齊林小院。

  從睡夢中驚醒的齊林抓起刀就要往外沖，可惜官兵早有準備，齊林一衝出就被弓箭手射中大腿，跌倒在地掙扎著想站起來卻被蜂擁而上的官兵死死按住。

  「齊捕頭，哦不，該叫你齊教主吧？」

  襄陽知府戴友林居高臨下看著齊林，一臉不屑，「本官倒是佩服你的膽量，一個小小縣衙差役也敢造反？」

  齊林抬頭吐出一口血沫，「呸」了一聲：「官逼民反，民不不反。你們這些狗官遲早不好死！」

  戴知府臉色一沉：「帶走！」

  當天，連同齊林在內，官府共抓獲白蓮教徒一百餘人，三天後全部押赴刑場斬首。

  行刑那天，襄陽城可謂萬人空巷。

  齊林被押在最前面，雖然腿上有傷卻硬是挺直腰杆一步一步走向刑場。

  人群中，有人哭泣，有人嘆息，也有人悄悄攥緊了拳頭。

  王聰兒也在人群之中，她沒有哭，只是死死盯著刑台上那個熟悉身影。

  齊林似乎感應到什麼，抬頭朝人群中看了一眼，然後，他笑了，輕輕點了點頭。

  刀光閃過，血濺三尺。

  王聰兒閉上眼睛，睜開後沒有再看第二眼，轉身擠出人群。

  從這刻起，那個貌美的小妾死了，活下來的是一個要為丈夫復仇的堅強女子。

  官府一直在搜捕齊林餘黨，其中就包括王聰兒，在齊林徒弟姚之富接應下，王聰兒悄悄出城來到城外一處隱秘的山寨中。

  山寨里聚集了數百人，大多是齊林的徒弟和信徒，一個個面帶悲憤卻又不知所措。

  「師娘！」

  劉啟榮第一個迎上來，「撲通」跪倒在地，「師傅沒了，您說咱們怎麼辦？」

  王聰兒扶起劉啟榮，環顧四周。

  這些人的眼神，有悲痛，有迷茫，也有憤怒。

  她知道，現在需要一個主心骨才能把這些人重新凝聚起來，也只有將這些人鬥志重新點燃，她才能為死去的丈夫報仇。

  「之富，」

  王聰兒看向丈夫手下最聰明的徒弟，「你怎麼看？」

  姚之富沉默片刻忽然也跪了下來：「師娘，師傅在世時常對我們說，您是女中豪傑，遇事比男人還果決。如今師傅去了，咱們這些人都聽您的！」

  「對，聽師娘的！」

  沒什麼主張的劉啟榮附和師弟的意思。

  「聽師娘的！」

  一眾教徒齊刷刷跪在王聰兒面前。

  「好。」

  王聰兒的聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中，「既然你們信過我這個師娘，我就領著你們干！你們師傅的仇咱們要報，這狗官當道的世道，咱們也要改！」

  眾人轟然應諾。

  當眾剪去長發的王聰兒全身縞素率眾在襄陽黃龍壋正式起義，消息傳開四方震動，短短半個月，王聰兒的隊伍就發展到四五萬人。

  其大名也開始在湖廣大地傳揚開來，百姓都稱其為「聖女」，稱其指揮的起義軍為「聖軍」。

  消息傳到苗疆時已是四月中旬，湖北官場鬧翻了天，身為東線領隊大臣的趙安對此事卻是毫不關心。

  別說湖北的白蓮起義，就是眼皮底下的苗民起義軍，趙大人都不關心。

  他關心的是自己怎麼老釣不到魚。

  為了證明自己不是「空軍佬」，每天天一亮，趙安就帶著親兵扛著魚竿到河邊一坐就是一整天。

  「安哥，您這魚釣比姜太公還悠閒。」

  連續幾天空手而歸的包大為忍不住「酸」了安哥一下。

  趙安頭也不回，只目不轉睛盯著魚漂：「姜太公釣魚，願者上鉤嘛，再說，我這釣魚純屬消遣，鉤上沒魚，但你安哥我心中有魚。」

  可人家姜太公釣魚清閒，沒人打擾，趙安這個軍務繁忙的東線領隊大臣釣魚哪能有清淨？

  湖南巡撫姜大人又來了。

  不能不來。

  吃了敗仗的額勒登保為了戴罪立功保住自己的大軍統帥位子，已經連發數道令牌催促趙安用兵干州。

  令牌，趙安是接了，可接過就隨手往旁邊一丟，繼續釣魚。

  眼見「使喚」不動趙安，額勒登保索性繞過趙安這個東線領隊大臣，直接給湖南巡撫姜晟、湖廣提督劉雲輔等下令，要東線各部務要緊跟經略腳步，迅速行動起來向苗疆發起凌厲而有效的攻勢。

  敢有違令不從者，該參的參，該軍法從事的軍法從事。

  措辭極為嚴厲。

  壓力從趙安這裡一下轉移到下面人身上了。

  趙安可以不理會額勒登保，下面人敢不理會？

  這不，姜撫台同劉軍門已經「賴」在趙安這裡三天了，轉的趙安都頭疼，偏兩人同跟屁蟲似的攆不走，便由著他們去。

  反正，敵不動，他不動；敵動，他也不動。

  這吊兒郎當的樣子看的姜撫台和劉軍門也是頭疼，兩人暗自尋思再這樣下去可不行，額大帥收拾不了你趙大人，還收拾不了他們麼。

  實在不行，就裝裝樣子派兵打一打吧。

  本著這個想法，姜撫台準備再做最後一次努力，爭取到趙大臣的支持，畢竟眼下東線清軍就屬趙大臣從安徽帶來的嫡系淮軍最能打，若淮軍能夠參戰，至少安全上有保證，不虞叫苗賊打的太慘。

  於是，巡撫和提督大人再次來到河邊，一番苦口婆心勸說後，趙安態度依舊沒有任何鬆動。

  無奈，撫台大人和軍門大人便準備回去。

  不想遠處傳來馬蹄聲，繼而一幫身穿黃馬褂的御前侍衛翻身下馬，待為首侍衛將聖旨內容宣讀後，撫台大人和軍門大人雙雙傻眼，目瞪口呆：貝子？

  難怪趙大人穩如老狗，一點不怕額勒登保，原來他是皇上的親弟弟！

  中，中啊！

  跟著貝子干，一天吃五頓！

  趙安這邊呢，小心翼翼接過聖旨之後，便隨手將心愛的魚竿往河中央猛的一甩，然後對前來傳旨的御前侍衛斬釘截鐵道：「請回稟皇上，就說我趙有祿三月之內必平苗疆！」

  （還有更新耶）