第十章，征服多恩（其三）
陽戟城的議事廳內，多恩親王面色不虞地看著自己面前的幕僚和貴族們，而聚集在房間內的眾人也多有驚慌失措之態。
「這麼說，那個年輕的鐵王座國王已經率領軍隊包圍了伊倫伍德城，而我們在此之前居然對他的行動一無所知。」馬倫斯·馬泰爾親王看著沉默不語的眾人，率先開口打破了沉寂。
看見親王發問，一名幕僚急忙解釋道：「是的，根據我們現在得到的情報，我們之前一直對鐵王座在石路方向的動作一概不知的原因是戴倫·坦格利安在每次攻城前都會派遣他的那條龍燒毀城堡內飼養渡鴉的鳥舍，導致我們一直無法收到石路求援的渡鴉。甚至這次我們收到伊倫伍德城的求援，也都是伊倫伍德伯爵派遣信使從城堡的密道逃出後藉助相鄰其他領主的渡鴉才將這個消息散播了出去。」
「我們應該立刻支援伊倫伍德城，如果連那裡都被鐵王座占領，那麼多恩將在石路方向門戶大開。」發話的是一位政治立場親近伊倫伍德伯爵的貴族，但其餘人並沒有反駁他的發言，因為大家都知道事實就是如此。伊倫伍德家族被稱作石路守護，他們的居城伊倫伍德城是保衛石路的最後一道關口。如果真的讓鐵王座的軍隊占領了伊倫伍德城，那後果則不堪設想。
「雖然其他領主可能已經收到了伊倫伍德伯爵求援的渡鴉，但保險起見讓學士也放出渡鴉，讓所有還有餘力的領主派兵支援伊倫伍德城。」在片刻的思索後，馬倫斯親王還是做出了決斷，無論如何伊倫伍德城都不容有失。
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「該死的，我們得去救援伊倫伍德城。」王冢城內，獄門堡伯爵在軍事會議上說道，他是眾多前來支援王冢城的多恩領主之一。
「那王冢城怎麼辦？親王隘口不守了嗎？」同樣趕來支援的天及城伯爵反駁道。
「那群河灣地的廢物可拿不下王冢城，就算退一萬步來說，王冢城守不住了不是還有你們天及城嗎？難道佛勒家族害怕了嗎？」獄門堡伯爵反問道。
天及城的佛勒家族一直保有親王隘口守護的頭銜，他們和伊倫伍德並列為多恩王室馬泰爾家族之下最強大的封臣。
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「各位，雖然我覺得這話由我來說可能有些不合適，但我們就算想要支援伊倫伍德城也得考慮我們到底能不能過去的問題。對面的高庭公爵可是率領著河灣地、風暴地和西境的龐大聯軍，現在看來鐵王座一開始就是打算用這隻軍隊把我們拖延在這裡，好讓他們的國王能偷襲石路。既然如此，那麼只要那個高庭公爵不是個榆木腦袋，就不可能放任我們順利撤出軍隊支援伊倫伍德城。」面色陰沉的王冢城伯爵冷冷說道。
「還能怎麼辦？我倒是看明白那個高庭公爵這幾天為什麼啥也不干就是光修建營壘了。就是好讓我們現在打又打不了，撤也撤不了，活脫脫被他拖死在這裡。」之前在會議上一直沒有發言的沙石堡伯爵沮喪地嘆氣道。
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「龍又來襲擊了，大家小心！」在城牆上，一名老兵一邊高喊一邊將自己身旁的新兵撲倒以躲避龍焰。
白晝沿著城牆快速地飛行，口吐火焰噴向城牆上的士兵，還沒等倖存下來的士兵還擊就煽動翅膀飛回了鐵王座的營寨。
「好樣的，白晝。」看到白晝回來，戴倫向著自己的同伴揮手示意。戴倫並沒有繼續復刻夜襲攻城的策略，伊倫伍德家族的財富和實力並非其他骨路諸侯所能企及，之前用來對付骨路諸侯的戰術放到伊倫伍德家族的身上自然效果不佳。就拿能夠威脅到白晝的弩炮來說，伊倫伍德城所裝備的弩炮無論是數量還是質量都要勝於之前的維爾城。只是弩炮終究過於笨重，這種武器的設計邏輯就是犧牲靈活性以換取殺傷威力。所以白晝就專挑那些弩炮未能覆蓋的城牆攻擊，等到衛兵們開始移動弩炮的射擊角度便直接飛走。
戴倫看著已經被自己軍隊包圍的伊倫伍德城在腦海里再一次將自己的計劃復盤了一遍，他並沒有下令讓軍隊開始大規模攻城，只是一直維持著低烈度的戰鬥。伊倫伍德家族作為曾經多恩統一前最富有強大的家族，極盛時期的領土甚至占據了半個多恩，比現在多恩的王室馬泰爾家族還要強大。而伊倫伍德城作為伊倫伍德家族數千年來的居城自然是堅固無比易守難攻，強行攻城只會白白浪費士兵的生命，揮霍掉好不容易積攢起來的高昂士氣。
更何況戴倫本就不打算占領伊倫伍德城，至少現階段不打算占領。就好比假如他真的鐵了心要隔絕伊倫伍德的信息傳遞，他也完全可以讓白晝燒毀渡鴉的鳥舍後繼續在城堡的周圍徘徊以獵殺那些從地下密道潛逃的信使，只是他沒有這麼做罷了。他還需要以這座城堡為誘餌，將多恩剩餘的那些沒有被投入到親王隘口的力量吸引過來，好方便自己計劃的第三階段能夠順利進行。
「也不知道埃林那傢伙現在到哪裡了，進展地順不順利。」戴倫默默在心底里念叨著自己的海政大臣，這次征服多恩計劃第三階段的執行者。
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「橡木拳」埃林·瓦列利安，潮頭島伯爵，潮汐之主，鐵王座國王戴倫一世的御前海政大臣正站立在自己的旗艦雷妮絲女王號的甲板上眺望前方。
根據國王的計劃，他將率領王家艦隊從海路出發襲擊多恩。如果一切順利的話，國王和河灣地公爵在此時應該已經吸引走了多恩的絕大多數力量，而自己則需要趁機奪取板條鎮進而控制綠血河以切斷多恩人的南北往來。
埃林熟悉前往多恩的海路，他曾數次從海上前往多恩的陽戟城，甚至於當時的多恩女親王亞歷姍卓拉·馬泰爾產生了一段感情，只是這段感情最後無疾而終，女親王選擇了一位里斯人作為她的丈夫。
坦白來說，如果這次的對手是自己那位老情人，埃林不確定自己到底能不能狠下心來。但亞歷姍卓拉和里斯人的婚姻並不美滿，他們沒有誕下子嗣，在她因病去世後新繼位的現任多恩親王馬倫斯是她的妹妹柯萊安妮的孩子。柯萊安妮和埃林的關係可就不怎麼樣了，當年她可是還對埃林和自己姐姐的感情百般阻撓。
「既然如此，可就別怪叔叔我手下不留情了。」甲板上的埃林突然笑了起來，似是想到了什麼開心的事情。
（還有更新耶）