第十四章 應盡的責任
「不過在談交易之前，我得先弄清楚事情原委。」他問道，「那人是誰？」
「沈方，章渭太守。」
陳玄用手機查了查，這個職務大概相當於直轄市的市長。
而柳姝月是宗門直接派給君王的輔佐，怎麼也算是副國級，地位應該在對方之上。
「他不聽你的？」
「他不需要聽我的，因為我一開始就沒考慮過干政。那時候我覺得這樣做可以獨善其身，不因權力而失去本心，不過代價就是沒有權力。」
柳姝月抿了口咖啡，照例被苦得皺眉，但很快又喝下一大口，似乎苦味對她來說已不是那麼難以接受的東西。
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她說這話時很自然，沒有一絲懊悔之情。
也就是說，柳姝月對於自己沒有權力這件事情並不感到耿耿於懷。
「我只是不明白……為什麼人無法從歷史中吸取任何教訓。」她凝視著咖啡喃喃道。
看來五年裡發生了不少事情。
「沒關係，你可以慢慢跟我說……這家店就是為了解決客人心中的迷惑與煩惱而存在的。」
「我也想慢慢說，」柳姝月微微搖頭，「可惜時間不等人……每拖一刻都有可能死去更多的人，所以我還是長話短說吧。」
說罷她將咖啡一飲而盡。
奇怪……記憶中的這玩意明明苦多過甘，但現在卻好像甘多過了苦。
就連這個年輕商人的臉……看上去都沒那麼市儈了。
是自己要求變低了麼？
她停頓片刻，正色說道，「青州西部發生了大災。你估計不知道，我們現在所處的城市章渭就在青州。此災是一種叫暗跋的妖怪引起的，它會讓稻田枯萎，百果絕收。斬妖是我的職責，所以我趕到這裡，將其消滅，可已經發生的災難卻不會因為妖的滅亡而消失。由於接近豐收時節，這次荒災的後果也特別嚴重，受到波及的人預計有三十萬以上。」
「我是從西邊過來的，一路上到處都能看到逃難的人……這種情況下只有去那些受影響不大的州城，才有機會活下去。」
說到這裡，柳姝月面色微暗，似乎想起了什麼不好的事情。
「居然是荒災……」
陳玄知道這群災民里肯定不包括大戶人家和吃皇糧的，因為人家肯定備有大量存糧，即使沒有也可以花高價去買。
當饑荒到來，真正要命的是那些手裡無糧又無錢的普通人——他們抗風險能力太差，很難扛過長時間的糧價飛漲，所以逃難幾乎是唯一選擇。
問題在於，章渭太守既不同意讓這些難民進城，又不願分流他們去別的城鎮。
他目前唯一做的應對措施，就是在城門外發放救濟粥。
而這點口糧對付一千人或許還行，六七千人就顯得微不足道了，更別提接下來還有更多逃難者會陸續抵達此處。
柳姝月給出的提議也相當「超前」，一是發放官方債券，二是實行以工代賑。
債券給士族和大戶購買，籌來的錢財與糧食用於救災，不會加重官府財政的負擔；以工代賑又能避免吃白飯的行為，還能趁機加強一波章渭城的建設。只要堅持到各地的賑災款和糧食一到，問題便迎刃而解。
聽到這裡陳玄忍不住露出會心的微笑。
這倆建議顯然都是柳姝月從博覽古今中找出的答案，經歷過多次災難考驗，這套組合拳幾乎就是最優解。
「原來我剛剛聽到的爭吵，就是你提建議這事。」
「沒錯，他拒絕了。」柳姝月嘆氣，「我能猜到他在想什麼……只要大王不下令，他就按規章辦事，額外的事情不做沒有錯，多做容易多錯。再說了，糧價還沒漲到最高點，逃難百姓身上還有餘錢，現在從大戶口袋裡掏糧錢去救災等於是跟他們對著幹，何必呢？」
「所以他告訴我，救災報文已經八百里加急送往王城，其餘州城也在調集糧草準備馳援本地，沒必要再多此一舉。我這時要做的就是撫民，以免糧價上漲過快導致城內民眾恐慌。」
陳玄第一次聽到她冷笑。
「恐怕對沈府君來說，外面的那些難民壓根已經不算民了。現在是六七千人，幾天後變成一萬人，數萬人，十數萬人呢？青州不是第一次發生這種事情，書上也記載過饑民暴動奪城搶掠的事跡，他就一點不怕重蹈覆轍？」
「因為他真有一頭牛吧。」
「這算什麼比喻……」柳姝月面色凝重，「我不能任由事情繼續發展下去……那樣會死很多人。我必須得承認，見到你的那一刻，我覺得自己是幸運的。我想要交換能力——一個能解決當前問題的能力。」
陳玄點點頭，卻沒有立刻回答。
「我知道這個要求高到不合常理，天下間能妥善處置此事的恐怕只有蓮雲宗，不過宗門肯定不會插手凡塵俗世。如果說還有其他機緣能助我一臂之力，我能想到的也只有這家店鋪了。」她站起身，抱拳作揖，「相應的，我會拿出上品的能力來交換！」
見他許久沒說話，柳姝月眼眸垂落下來，「是我冒昧了，這樣超乎常理的能力果然不太可能存在——」
「誰說沒有？」陳玄突然打斷道，「只要顧客有需求，本店就一定能滿足。」
她的眼睛亮了起來。
「但我得問你幾個問題……」他示意對方重新坐下，「我沒記錯的話，宗門弟子並不負責救災之責吧？妖怪引發的災難不能算到你的頭上，因此即使你不管那些災民也無人可指責，而賑災是官府的事情，你想插手其中必然會遇到重重阻力，這也許會跟你不干政的初衷背道而馳。你真的有必要做到這一步嗎？」
柳姝月注視他良久，才搖頭沉聲道，「在不久之前，我也是這麼認為的。」
「不久之前？」
「斬下暗跋腦袋的時候，差不多是上周吧。妖怪死了，我的目的也達到了……接下來就該去別的城鎮，處理下一個問題。畢竟鬧妖的地方不止青州西邊一處，目前也只有宗門弟子比較擅長解決這種麻煩。」
陳玄頷首表示同意，或者說這才符合蓮雲宗修行人的做法——能承擔賑災任務的官員有大把，但能斬殺妖魔的卻寥寥無幾。
正所謂術業有專攻，柳姝月不可能不明白這個道理。
「可是在我返回章渭的途中看到了一些事情……它讓我改變了想法。」
「什麼事情？」陳玄好奇問。
她閉上眼，仿佛在回憶那時的景象，「我路過一座荒地上的破廟，看到廟頂上有炊煙升起，隔著百步遠都能聞到燉肉的香味。這附近沒村沒鎮，亦不是打獵的地方，怎麼可能會有肉吃？我只能想到一種可能……那就是有人突破了底線，成為了食人的兇惡之徒。」
「所以我持劍踏入了那座破廟。一旦墮落到掠奪他人性命為生，他們便不能再以尋常災民而論了。」
陳玄默然。
他聽柳姝月提到糧價還未漲到頂點，以為這場荒災尚沒到那麼嚴重的程度，但現在一想，章渭並不在受災的核心地區，而且饑荒蔓延有先後之分，青州中部尚且能保持穩定，受災最嚴重的西部恐怕就遠不是如此了。
「結果我確實看到了一群歹毒的強盜，他們和那些山裡的、老林里的強盜沒什麼區別，一邊瓜分著奪來的財物，一邊把被害者剁碎了扔進鍋里。唯一不同在於，這夥人都是瘦骨嶙峋的孩子，最大的也不過十三四歲。」
「孩子？」陳玄不由得皺眉，「以他們的身板能做這種事情？」
「一般人肯定搶不過，所以他們的目標也很明確，那就是自己的父母。」柳姝月說到這裡語氣都變得低沉了，「弒父弒母天地不容，面對這等禽獸，我絕無手下留情的道理。但當我動手剿滅他們時，其中一個女孩衝出來對我大吼，他們到底犯了什麼錯。難道他們就該乖乖受死，成為阿爸阿娘的口糧？」
她睜開眼，有些出神的看著陳玄，「後來我才明白，他們的父母已經將他們當作了救命的糧食——不管是賣給別人吃還是自己吃也罷，他們都不過是食物。然而一些大人卻沒料到，食物竟會反過來咬自己一口。」
「那你最後……放過他們了？」
「不，我把他們都殺了。」柳姝月回道，「因為那些死者的殘骸里還有幾個同齡的孩子。他們只因為不願意對自己的親人動手，就被這群兇徒一併殘殺了。我若放走了他們，對那些不願同流合污者豈不是最大的不公正？何況這些人已經嘗到了甜頭，之後只會變本加厲，滑向更加扭曲的九幽。這讓我不禁想到了一個問題，他們跟妖怪有什麼區別？」
「從表面看，兩者是一樣的……他們都吃人，都會讓這個世道更加崩壞，但在荒災前，他們明明還是普通人。所以這就是我的回答……」
柳姝月停頓片刻，「倘若我坐視不管，在災難緩解之前肯定還會有許多人步上這一後塵，由人轉變為妖怪，屆時我也別無選擇，只能將他們一一消滅。可如果我有機會化解饑荒，是不是也能達到斬妖的目的，劍刃還不必沾上無謂的鮮血？」
「為此我選擇留在了章渭，哪怕這麼做會有違過去的原則。不過我確信一點，此舉仍是在斬妖，是宗門弟子應盡的責任。」
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