第9章 業火之環
原則上，德魯伊之間的地位無關力量，只看智慧，除此之外無論是方入門的學徒還是久負盛名的傳奇都沒有太大區別。
德魯伊結社與教團的組織結構也格外鬆散，基本上只是給德魯伊們一個探討自然、尋求智慧的地方。
來自不同地方的德魯伊會圍坐在以木石圈出來的圓環邊上，彼此探討交流與學習。
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久而久之，也就形成了各種「XX之環」。
這種環狀結構經常出現在德魯伊的儀式之中，一方面是模仿一種被稱作「仙女環」的自然現象，另一方面則可以延伸至多元宇宙「萬物皆環」的哲學概念。
其實在法師、牧師等施法者中，環也是一種常見的具有神秘學意義的圖形，具體原因目前尚未判明，但總歸不能是因為美觀吧。
說回業火之環。
在精魂們的引導下，龐貝在森林中不斷穿行，很快就進入了野火德魯伊的領地範圍。
「什麼人？」
一個身著祭袍的中年從樹下的陰影中走出，攔在了龐貝的前路上。
「前面是業火之環，無關人士不要靠近。」
野火德魯伊看向不遠處形單影隻的高大身影，對方所持的白蠟木手杖很令人在意。
修長而勻稱，保養良好，看上去就已經用了幾十年。
再一細看，對方寬鬆的衣服上也紋著幾種對德魯伊具有特殊意義的花紋。
這似乎並非什麼無關人士，而是一位沒見過的德魯伊？
精魂們告訴龐貝，再往前面走一點就是業火之環了，這個守衛叫塞坦，是個野火德魯伊學徒。
「我是龐貝·海爾默斯，昨天剛接手北面的農場，想和你們交換一些情報和種子。」
一邊說著，他攤開手掌亮出幾枚用自然療法注入了德魯伊法術的冬青，這是他身份的最好證明。
守衛見到能夠作為自然法器的冬青，頓時相信了對方的說法。
但繼承農場又是怎麼一回事？
「原來是同道，時候不早了，我給你帶路吧。」
學徒塞坦下意識看了一眼天色。
已經接近夜晚，眼看著雨水就要降下，心說這德魯伊還挺重視同僚，昨天剛到今天就風風火火地過來拜訪了。
隨即他讓嘯鳶動物夥伴臨時看守，帶著龐貝來到業火之環，見到了通常都會留在結社內的首席卡吉斯。
此處野火結社的首席是個六七十歲的老者，得益於德魯伊提供營養、治療疾病等能力，年老的卡吉斯看上去仍像個戰士般健壯。
大致和對方說明這位德魯伊學徒的情況後，守衛又回到了業火之環外。
待塞坦離去，卡吉斯首席面色不善地看向龐貝。
「烏瑟·海爾默斯是你的什麼人？」
「他是我的祖父，你認識他嗎？」
聞言老者冷笑一聲，僅僅是認識？
有哪個正規點的德魯伊結社沒聽說過17年前憑空冒出來的那個離經叛道不容於任何結社的叛逆德魯伊？
此事在遊記《大地旅者》中亦有記載。
烏瑟於世界各地旅行期間的主要觀光景點就是各個德魯伊結社，每遇到一個都會上前和對方展開先辯論再動手的親切交流，截止至完書時都全勝無敗。
雖然眼前這個業火之環暫時還沒讀到，但既然烏瑟買了北面的農場，在十來年前多半也是來踢……論過道的。
龐貝不認為眼前這個貧弱的老人年輕十幾歲就能打贏自己的祖父。
「哦，我想起來了。」
不遠處的枝頭，嘯鳶精魂忽然道：「首席十五年前辯論說不過想動手結果被烏瑟打了。」
「對對，是有這麼回事。」
「打得他一個月沒出林地。」
「還不讓我們靠近北邊那座農場。」
不藉助魔法或儀式無法看到精魂的卡吉斯此時尚不知曉自己老底都已經被精魂們揭開。
精魂們是自由的，而且自由過頭了。
「我曾經和烏瑟見過一面，他給我留下來很深的印象，你怎麼會突然接手那座農場，烏瑟他人呢？」
「我的祖父前段時間離世了，我繼承了那座農場來鄉下生活。」龐貝的語氣有些感懷，「我聽精魂說祖父和野火德魯伊都阻止精魂去那裡，所以想打聽打聽究竟發生了什麼事。」
聽聞此言，卡吉斯首席陷入了沉默，腦海中浮想聯翩。
烏瑟死了？
不可思議！
十五年前他還是二階德魯伊和對方動手時，只過了不到一招就被輕鬆拿下。
這麼些年來卡吉斯曾反覆回顧、復盤當初那場戰鬥，發覺哪怕如今的他已然晉至三階也幾乎沒有還手之力。
這意味著烏瑟·海爾默斯早在十五年前就已經三階乃至更高，又怎麼可能死在他的前面？
不同於某些加速衰老燃燒壽命換取力量的職業，德魯伊是少數幾個能夠延長壽命的職業。
越強的德魯伊衰老速度越慢，這是最明顯不過的道理……
難不成，烏瑟其實並沒有自己想像中那樣強？
之所以這十幾年來對方在自己的心中一直不可戰勝，是因為當初自己輸得太快產生了誤判？
說不定那只是因為烏瑟比較擅長戰鬥而已。
想到這裡，卡吉斯看向龐貝的目光愈發不善。
「你想知道那片土地上發生了什麼？那麼就讓我替烏瑟來考驗考驗你，看看你是否學有所成！」
話音未落，卡吉斯便舉起手中的橡木長杖，用它代替法器引導魔網在半空中凝聚魔法的符文。
「糾纏術」，德魯伊的常見起手。
對這個結果並不意外的龐貝第一眼就辨識出對方施展中的魔法，同樣以手杖為筆描繪光之符文。
與此同時，左手則伸向了懸掛於腰間的種子袋，將一枚蘊含著魔法能量的花生投向對方。
「打起來了！」
「快來看熱鬧！」
無聊的精魂們在歡呼，為這場突如其來的遭遇戰喝彩、祝福。
下一瞬間，卡吉斯的「糾纏術」符文先行寫就，大氣中的魔法能量湧向符文，成型的魔法眼看著就要化作無數藤蔓將對手束縛。
然而只見龐貝後發先至，慢了半拍的手杖凌空一點，首席的魔法便頃刻間消弭無形。
反製法術（Counterspell），以相同或更優的同類魔法阻礙他人魔法能量的施法技巧。
在相同職業的法術戰中，反制是極其重要的一環。
見狀卡吉斯不覺皺眉，下意識感到古怪。
但還未等他再度出手，那枚花生已落在了身邊。