第十七章 教會區的傳說

  兩名神職人員的屍身被運送到了皇宮。

  屍體的檢查由王國首席醫師團進行，幾位在生命領域久享盛名的學者圍繞著屍體，研究了一個半小時之後，他們出具了一份詳細的屍檢結果，遞送給了皇帝的內侍官。

  內侍官將那份事關外交事故的重要報告送進了皇宮裡，在裡面待了大約四十分鐘左右，他手中拿著四份一模一樣的報告走了出來，並分別交給了不同的宮廷女官與宦官。

  第一份報告遞交給了位於宮廷內院的一座裝修華貴的宮殿內，沒過多久，那座宮殿裡傳來了女人憤怒的叫罵：「為什麼會發生這種事，父皇那個老糊塗，我好不容易經營起來的埃爾文之夢就這樣被娜莎那個庶女給敗壞了！」

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  說話的人是埃爾文王國的長公主，國王的嫡長女。

  第二份送出了皇宮，送到了皇城城郊的城堡中，女官拿著報告焦急地等待了一會兒，她分明抬頭看到了城堡的二樓亮著燈，可來給自己開門的人卻始終沒有出現。在那亮著燈的房間裡，一名青年拿著記載的更加詳細的記錄，依靠著窗戶凝眉沉思著。

  青年是埃爾文王國的二皇子，國王的嫡長子。

  第三份報告送出了皇宮，經過層層轉手，這才送到了埃爾文帝國皇家學院內的一所宿舍內。

  一名頭髮濕漉漉的男孩兒推開了房門，看到桌子上的報告拿起來隨意的掃了兩眼，幸災樂禍地笑了一下，隨手扔到一邊，疲憊地躺在床上呼呼大睡。

  這人是埃爾文王國的三皇子，和四公主一樣，是庶出的皇子。

  第四份報告送到了一名在宮殿外等候著的中年女人手中，她拿著書信半路就拆開，草草地瀏覽了一遍之後回到了後宮的宮廷，並詳細地將報告上的記錄講述給了一個埋在書海之間的少年。

  那少年是埃爾文王國的五皇子，也是國王最後的一個兒子。

  每個人都平等的拿到了那份報告，同時他們的反應，也被忠誠的暗探們記錄下來，遞給了國王。

  老國王坐在自己的書房之內，興致缺缺地看著孩子們的反應，不耐地放下暗探送來的報告，用手理了理眉頭。

  「陛下，這件事顯然不是皇子們爭鬥的結果。」

  說話之人是埃爾文帝國的首席大臣，也是埃爾文帝國的二號人物，一個頭髮花白，垂垂老矣的男人。

  「我知道。」

  埃爾文當代國王——梅特涅·埃爾文，四十歲出頭，鬢角斑白，臉上卻不顯老態，深邃的綠色眼睛猶如鷹隼一般銳利。

  他是個頗有進取心的帝王，自上任以來功績斐然，百姓愛戴，近期冒險者攻破魔王城的事跡更是讓他一舉成為百姓口中「埃爾文百年來最傑出的國王」。

  不同於他的前代國王們，梅特涅·埃爾文對於教國並沒有那麼畏懼。

  在他在位的時間內，埃爾文王國進行了多輪改革，不光廢除了皇帝必須由教國的神父洗禮授勳的規矩，也從原本的教國附屬國變為了如今的信仰自由國家。

  打教國臉的事兒，他幹的太多了，不差這一件。

  但曾經教國對埃爾文聽之任之，是因為作為地緣上最接近魔界的國家，教國需要埃爾文來充當人類和魔物之間的緩衝帶。信仰自由能夠最大程度地讓世界各地的冒險者匯集於此，成為阻抗魔王大軍的一線戰力。

  可如今魔王城剛被踏破，教國會不會借這兩個人的死來發難真的不好說。

  梅特涅理了理眉頭，問到：「巴恩中的毒調查清楚了嗎？」

  「只知道是一種蛇毒，毒液的成分太奇怪了，皇家鍊金學院的人現在還在化驗分析。」

  「哦？不是許德拉的毒？」

  「很接近，但學院長一口咬定有其他成分存在。他們近期正在考慮邀請洛文神父過來參謀參謀。」

  「洛文神父……巴恩中毒那天，他也在現場是麼？」

  「陛下，那可是洛文神父啊……」

  「我知道那人干不出來這種事。但如果實在找不出來兇手的話——」

  梅特涅的目光微微下垂，看向了自己的首席大臣：「報告上說死掉的這兩人一個是分教堂的副主教，另一個騎士也是從我們這裡被調到分部的——現在的這個聖女薇薇安也是跟那個騎士被一起帶走的。而據說今天晚上，有人看到了聖女和洛文神父在大街上並肩漫步。」

  首席大臣明白了皇帝的意思，皺起眉頭，沒有說話。

  梅特涅吐了一口氣：「證據太充分了，至於要判斷洛文神父是不是有罪，就要看教國的態度了。」

  「那可是一位傳奇冒險者，陛下，這是我們現如今不可多得的戰力……您知道的，獅鷲斷牙領走的那筆賞金大半還在他身上……」

  「所以我就好奇教國打算怎麼接招了。」

  梅特涅玩味地眯起眼睛，身子向後靠在柔軟的紅天鵝絨椅背上。

  「洛文身上的賞金可不只是埃爾文出的錢，其他兩家都有份。誰都知道這筆錢落在那個見不得人挨餓的活聖人手裡，會以極快的速度被回收到國庫。可教國一旦打算對他動手，那些錢可就真收不回來了——其他兩家坐得住？」

  「但這畢竟有得罪洛文神父的風險，萬一他動起手來。他可是單殺過龍人劍聖的英雄啊……」

  「或許那只是血影女士為了保護自己同伴的託詞罷了，我當年也直面過那個科特爾。三千重甲騎兵灰飛煙滅的場景……我終身難忘。」

  梅特涅如今想起來當初面對那頭恐怖怪物的場景，呼吸還是難免亂了節奏。

  時至今日他還是無法相信以人類的本事真的能跟那種怪物單挑。

  這大概率是那些不服管教，沒有歸屬感和榮譽感，唯錢是從的冒險者搞得一場造神運動。他們要推舉洛文這個單純又讓人挑不出毛病的好人來充當意見領袖，來為這幫不穩定因素謀取更大的福利。

  既然如此，就讓你們造出來的神去跟人界最大神權代言人去碰一碰好了。

  首席大臣還是有些為難：「可是陛下，先不說洛文神父的事情，這兩人到底是誰殺的呢？既然他們的腦袋被割了下來，應當是殺人者打算回去換賞金的。這種專業殺手可不是皇子公主們那點零花錢雇用得起的。」

  「別說他們了，封賞完那幫亡命徒後，現在的我也雇不起一個敢對教國人動手的暗殺者了。這大概率是教國自己的手筆，想要找個藉口收權而已。對了，今晚讓教廷里的那幾個死士動手，給洛文提個醒。咱們的神父大人腦子遲鈍，若不經歷點什麼，怕是會一點警惕心沒有的被教國人擄走。」

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  「這個是你的極端粉絲？」

  在埃爾文聖光分教堂的後院，谷飼之神神殿（儲糧倉庫）的外面，剛剛吃飽飯的諾紋妲、洛文以及薇薇安三個人蹲在地上，圍著一個昏過去的聖職者裝扮的人。

  那人翻著白眼，口吐白沫，腦袋以一種十分詭異的姿勢擰了過去，手裡頭死死地攥著一把帶刺的勺……啊不是，是癟下去的釘錘。。

  薇薇安為了不暴露身份引起騷亂，吃完飯後的她重新買了一件面紗戴上，又重新恢復了告解室修女喬安娜的模樣。可沒想到剛跟著洛文回到大教堂的後院，推開門就遇到了這個埋伏在裡面的人。

  她有些納悶，低頭戳了戳昏死在地上的人，搖了搖頭：「我的粉絲大多數是對母神極端虔誠之人，他們再怎麼說也不會在教堂裡面動手啊？」

  「誰知道呢？喂，好了——別耷拉著個腦袋了。」

  諾紋妲無奈地抬頭看向蹲在倉庫門口，整個人仿佛被灰色籠罩了的洛文。

  他本來就是一腦袋灰毛，往哪兒一蹲跟風化了似的。

  「我真不是故意的……你知道的，我剛從前線回來，那都是身體的本能反應。」

  明明是把科特爾肢解了晾成肉乾的瘋子，但在出手打人這種事上意外的斤斤計較。

  諾紋妲不耐煩地揮了揮手：「知道了知道了，我們兩個都看到了還能讓你被冤枉了不成。」

  「他可能只是餓了，想來這裡找點吃的……明明直接跟我說就可以的，我又不是不給……」

  「誰家餓了會去穀倉找吃的？何況他還帶著釘錘呢……」

  「萬一是想敲點碎骨頭回去燉湯呢？我理解的，以前我也在別人家垃圾桶里翻……」

  「行啦！」

  諾紋妲吼了一嗓子，見洛文老實閉上嘴巴，這才扭頭看向那人被砸扁了的武器。

  乖乖，到底是跟科特爾能過兩招的人，那釘錘應當是實心的吧，一拳頭給砸扁了未免也太擬人了。

  薇薇安看到洛文一臉難受的樣子，嘆了口氣：「好吧，我去安慰洛文大人，你去教堂裡面喊個神父過來看看是怎麼回事吧。」

  「這不是你這修女該幹的事兒？」

  「我要留下來安慰洛文神父。」

  薇薇安不理會諾紋妲，扭頭走到了蹲在倉庫門口的洛文跟前，伸手揉了揉洛文的腦袋。

  「別擔心，別擔心。大家都知道穀倉是谷飼之神的神殿，異教徒私自闖入，是他的不對。我也會替你解釋給大家聽的。」

  諾紋妲看著這個碧池一邊好言安慰洛文，一邊在洛文看不到的角度一臉痴女的猛猛吸氣，腦殼突突的。

  這惡魔嘴是真貪啊，這點負面情緒都要？

  算了。

  收回視線，諾紋妲沉思了起來。

  自己剛來教堂不久，確實不認識這個襲擊者。但從在這裡生活了許久的洛文反應來看，這人應當是個生面孔。

  很顯然，他並不是昨晚行刺洛文的人，畢竟和之前那位比起來，這個人採取的刺殺方式太魯莽，太業餘了。

  不，就不用跟真正的殺手比，普通人如果想要刺殺洛文，做的一定會比他更隱蔽。

  這藏在門後打算一錘子掄死個傳奇冒險者的逆天腦洞，他真要是殺手的話，智商絕對跟洛文是一個水平的。

  所以……他不光不是昨晚的兇手，甚至更有可能就不是為了殺人來的。

  這輪一錘子的象徵意義大於實際作用。

  應該是個警告吧？

  什麼人為了警告洛文，安排了這麼一場滑稽到註定不可能成功的刺殺。

  埃爾文之夢剛死了人，就有人過來如此警告了。

  跟今晚死的那倆有關係？

  諾紋妲原本決定等薇薇安走後，就把有人要行刺的事情告訴洛文。但如今看來，這話還是先不說的好。

  兩次埃爾文之夢的命案，洛文都很巧合地出現在了現場。皇室對洛文的態度如何自己難以確定，等今晚不如捉了那個刺客，仔細問問為妙。

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  「這，這啥子回事啊？」

  戴著眼鏡的黑髮丸子頭少女哆哆嗦嗦的靠在牆上，累得氣喘吁吁。

  在距離教堂五百米左右的陰暗的小巷裡面，橫七豎八地躺著四五個身穿聖職者袍服的人。

  這些人無一例外的都被抹了脖子，出血量不多，但都斷了氣。

  「一個，兩個……五個……六個。嗯，一個沒少……呼，累死我了。」

  少女一屁股坐在地上，用胳膊擦掉了額頭的冷汗，卻又因為觸碰到右眼的淤青而疼的嘶嘶吸了兩口冷氣。

  「哎呦，這年頭，一，一點行規都不講究了。怎麼還有人搶單，這點禮貌都不懂嗎？」

  扭頭看了那幾個屍體，少女鼓起了腮幫子，頗為反感地皺起眉頭，抱怨的聲音也提高了一點。

  「真就是叫花子早起——淨窮忙。雇這些老菜幫子就想對洛文神父動手，你，你們也配！」

  罵罵咧咧的，少女扶著牆站了起來，揉了揉咕嚕咕嚕直叫的肚子。嘆了一口氣，抬手揮了下胳膊，從巷子裡走了出來。

  反正最近遊蕩之神的神殿剛被砸過，教堂區亂的很，多出幾個聖光信仰者的屍體也不是新鮮事。多半會被人歸結於賊神信徒的報復打擊。

  體力已經用完了，今晚不適合刺殺，不如找個地方吃個晚飯美美地睡個覺，明天再想辦法得了。

  少女扶了一下眼鏡，晃晃悠悠地走出了小巷子，在路過聖光教堂地時候往裡面看了一眼，肚子恰在此時咕嚕嚕的叫了起來。

  好餓啊。

  今晚餓著肚子幹了一單還沒顧上吃飯，又趕上這事兒……工作量超標了。

  晚上回去煎倆棒子麵餅泡魚吃吧。

  最近手頭實在是不富裕了，在埃爾文打工的錢也沒結給我。

  唉，一文錢難倒英雄漢。

  「啪。」

  一隻手從背後伸過來的手搭在了少女的肩膀上，嚇得少女渾身一個激靈。

  她猛地回頭，正看到滿臉沮喪，紅著眼眶的灰發男人訕訕地問了一個很奇怪的問題。

  「不好意思，小妹妹，我剛剛是不是聽到你肚子叫了。」

  「啊？」

  「走，我請你吃飯。」

  「啊？？」

  外地來的東方少女並不知道。

  在埃爾文教堂區流行著一個傳說。

  傳聞，教會區的大街上會遵循著某個規律刷新出一個遊蕩的灰毛神父，會隨機綁架餓肚子的人並請他吃飯。

  這個刷新的時間節點分別為：

  1.洛文發工資了，手頭有閒錢。

  2.洛文心情很好。

  3.洛文心情很不好。

  4.洛文閒著腚疼沒事幹。

  5.洛文太累了，忙完打算消遣一下。

  6.洛文自己沒吃飽，想著添雙筷子無所謂。

  7.洛文吃飽了，可見到別人還餓著肚子，念頭忽然不通達了。

  總而言之。

  雖然飽腹之神是個荒唐到令人發笑的信仰。

  但沒人會質疑洛文貫徹這份信仰的熱忱。

  （還有更新耶）