第77章 076：勒布朗必須要擊敗的人（求月票！）

  第80章 076：勒布朗必須要擊敗的人（求月票！）

  薩姆.普雷斯蒂成為了北美職業體育史上最年輕的總經理，這讓他變得更加出名，也讓他壓力倍增。

  香農.普雷斯蒂正在紐約新家的大沙發上看電視，聽見鑰匙孔終於傳來久違的金屬咬合聲，她激動的站了起來，赤著腳奔到玄關，迎接自己的丈夫。

  這位紐約尼克斯隊的總經理提著公文包，踉蹌著踢掉沾滿曼哈頓煙塵的皮鞋。

  妻子並沒有指責他弄亂了地板，只是接過他手中的包。

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  她知道，自己的丈夫已經夠疲憊了，此刻連解領帶的動作都像在拆卸防彈衣。

  家，作為他能夠放鬆的港灣就好。

  「今天的專訪怎麼樣？」香農一邊幫他掛好包，一邊詢問。

  薩姆.普雷斯蒂聳聳肩：「還是那些無聊的問題，還是那些陳詞濫調。交易流言，選秀策略拜託，我怎麼可能真的把計劃告訴他們？噢，今天倒是真的有個不一樣的問題，他們居然問我，尼克斯隊的女清潔工們看上去怎麼樣。」

  「這是什麼奇怪的問題？難道麥迪遜廣場花園的掃帚都插在維密天使手裡？詹姆斯.多蘭先生的招聘標準果然嚴苛。」香農笑了笑。

  「說出來你可能不信，伊賽亞離職後，多名尼克斯隊的女清潔工都表示，那位前總經理不止一次用黏膩的目光盯著她們的身體，這催生了職業體育史上最奇怪的提問。呵，我怎麼可能和伊賽亞同流合污。」

  「天吶，真可怕，還好她們現在得救了。」

  普雷斯蒂點點頭，然後靠在沙發上。

  他來到紐約已經一個星期了，但整整一個星期他都沒有回家吃飯。

  不是因為沉迷於紐約的聲色犬馬，而是行程過滿。

  媒體將這位尼克斯的新晉掌舵者困在訪談漩渦里整整七日，每天都有專訪。

  香農的手指穿過丈夫被髮膠禁錮的鬈髮，觸到幾縷銀絲，那是聖安東尼奧河畔不曾有過的痕跡。

  「休息一下，洗個澡。冰箱裡還有吃的，我給你熱一下。」

  「我吃過了香農」，普雷斯蒂起身，從冰箱裡拿了一瓶冰鎮蘇打水，「接下來我得做一些真正的工作，為尼克斯隊的未來做一些計劃。讓孩子們別來打擾我，他們睡覺時我會出來和他們道晚安的。」

  「薩姆，你不必這麼辛苦，拯救一支球隊需要時間，你不可能用一個星期就解決曾經那些人數年都無法解決的問題。」

  「是的，這需要時間。但如果我手握林奇這樣的球員還無法成功，那上帝啊，即使二十年後，我也會以『歷史最失敗總經理』的頭銜被提及。」

  說完，這位年輕的經理提著公文包回到了自己房間。

  伊賽亞.托馬斯在尼克斯這些年所做的事情，對球隊不說毫無幫助，只能說是一事無成。

  不，一事無成都還好，伊賽亞.托馬斯簡直是在讓這支球隊墜入深淵。

  尼克斯這畸形的薪金結構蠶食著球隊的未來。

  普雷斯蒂甚至從助理那裡得知，伊賽亞.托馬斯卸任前正準備給30歲的老將傑羅姆.威廉士一份5年3000萬的提前續約大合同。

  誰是傑羅姆.威廉士？鬼才知道，那位老兄這賽季在尼克斯場均只有4分3個籃板。

  天知道微笑刺客是怎麼想的，普雷斯蒂都懷疑微笑刺客是不是天天在辦公室里嗑要，導致腦子都不正常了。

  上帝保佑，這紙合約尚未落墨，他就接手了這支球隊，否則尼克斯隊的薪金結構會更加混亂。

  他還有許多工作要做，他不能浪費紐約尼克斯的奪冠窗口。

  是的，對薩姆.普雷斯蒂來說，尼克斯隊的奪冠窗口已經開啟。

  從他們選擇林奇的那一刻起就已經正式開啟了。

  ——

  薩姆.普雷斯蒂有他的工作要做，林奇也正出色完成他自己的工作。

  全明星賽之後，尼克斯的戰績保持得很不錯。

  球隊一直穩定保持在東部前四，銳步的「凱撒系列」球鞋銷量也穩步上升。

  這讓千里之外俄勒岡州的耐克總部被籠罩在了陰影之中。

  耐克為勒布朗.詹姆斯構築的商業帝國正遭遇雙重危機。

  一方面，騎士隊在季後賽邊緣的掙扎嚴重削弱了這位天選之子的媒體聲望，他遠不如上賽季那麼受歡迎了。

  即便耐克御用記者團們持續炮製「小皇帝仍在進化」的敘事，但和同樣年輕卻成績出色的林奇相比，這些修辭都變得毫無說服力。

  更致命的是，本賽季四次「小皇帝VS年輕凱撒」的直接對話中，克利夫蘭人竟顆粒無收。

  哪怕LBJ能贏一場，耐克都有本事讓1＞3。

  但詹姆斯一場都沒有贏過林奇，即使是耐克也不可能讓0＞4。

  另一方面，耐克內部也傳出了不和諧的聲音。

  勒布朗球鞋團隊的首席設計師埃里克.阿瓦爾向《俄勒岡人報》爆料：

  「每次設計會議都像在指揮混亂的交響樂團，勒布朗身邊至少有八個聲音在爭奪話語權，而他自己就像個舉棋不定的指揮家，根本無法給出一個統一的意見。參與他的球鞋設計工作讓我感到迷茫，好像他自己都根本不知道自己想要什麼，我實在很難與他合作。」

  這番尖銳批評迫使耐克立即將埃里克.阿瓦爾從詹姆斯的球鞋設計團隊移除。

  作為耐克門面，詹姆斯的形象必須是正面的。如果他在耐克內部都得不到一致的正面評價，耐克又怎麼向外界推銷他們的明星？

  詹姆斯總是愛帶著一堆人跟在他身邊，特別是那個叫里奇.保羅的小子，擁有極大的話語權。這是詹姆斯一直以來的習慣，他有一個自己的小團隊。

  既然無法解決詹姆斯的習慣，那就解決不喜歡這個習慣的人。

  雖然埃里克.阿瓦爾被耐克迅速切割，但輿論多米諾已然倒下——人們開始質疑，這個被經紀團隊、童年摯友和商業夥伴層層包圍的少年，是否真的做好了承載籃球商業帝國野心的準備？

  所有這些糟糕的事情，讓菲爾.奈特最近總被同一個夢魘纏繞.

  他會夢到瑞典那個充滿薄霧的早晨，夢到林奇拒絕他後起身離開。

  當林奇離開時，他會變成麥可.喬丹的模樣，而旁邊的桑尼.瓦卡羅則在獰笑。

  這畫面總會讓菲爾.奈特驚醒。

  夢境似乎預示著，他將一個能像麥可.喬丹那樣徹底顛覆球鞋市場的傢伙推到了對手面前。

  他在想，如果當初他答應給林奇一億兩千萬，如果當初他答應耐克將以林奇作為頭號宣傳對象，現在自己還會這麼煩惱嗎？

  他暫時不知道答案，但他知道，勒布朗.詹姆斯職業生涯的第二個賽季又以失敗告終。

  4月20日，當文斯.卡特用單場37分的表現率領籃網戰勝凱爾特人後，這支開局2勝9負的球隊最終還是以42勝40負的戰績，在常規賽收官日壓哨殺入季後賽。

  命運齒輪轉動的剎那，加拿大航線中心體育館內，騎士隊擊潰猛龍，同樣閃爍的42勝40負戰績，卻因和籃網勝負關係的微妙差異被推入深淵——勒布朗.詹姆斯和他的球隊以東部第九的刺眼排名，連續第二年與季後賽失之交臂。

  這是相當尷尬的局面。

  當德維恩.韋德帶著61勝的邁阿密熱火高居東部王座，當卡梅隆.安東尼的底特律活塞以58勝緊隨其後，當林奇的紐約尼克斯則在權力更迭的動盪中依然斬獲52勝位列東部第四時。（第三是沒有被奧本山宮殿大亂鬥拆隊的步行者）

  原本「東部四騎士」的美妙敘事被硬生生撕裂。

  在輿論宣傳上，詹姆斯本該跟那三個人同一檔。

  結果現在他只配和一年級的德懷特.霍華德坐一桌！

  在克利夫蘭，詹姆斯的綽號仍是小皇帝、天選之子。

  但在克利夫蘭之外，林奇創造的「皮膚上刻著天選之子的表演者」這個稱呼，已經成了LBJ的代名詞。

  20號當晚，擊敗多倫多猛龍卻仍缺席季後賽的詹姆斯心灰意冷。

  在新聞發布會上，他說了很多。

  「這是個艱難的賽季，我們球隊在賽季中期經歷了巨大變動，球隊老闆的更迭，主教練被炒，球員交易在這些發生之前，我們本已進入季後賽範圍。我打出了不錯的數據，但我們還是沒能完成目標。我只能說，NBA不只是籃球，老兄。」

  「你的意思是，騎士隊沒能進入季後賽並不是你的責任？可林奇也經歷了許多變動，關於紐約尼克斯的各種突發事件，從賽季初期就一直存在。

  他與史蒂芬.馬布里的矛盾，與伊賽亞的矛盾。阿蘭.休斯敦的賽季報銷、格蘭特.希爾的受傷.林奇也經歷了許多，可最終他仍帶領這支上賽季29勝的球隊拿到東部第四，多贏了23場。

  為什麼林奇不會受影響？」

  「不，我的意思是」勒布朗.詹姆斯啞口無言，他現在像熱鍋上的螞蟻不知所措。

  該死的林奇，都是因為該死的林奇，才讓他一直陷入這種尷尬的對比之中！

  當這個念頭如毒蛇般鑽入神經，年輕的皇帝突然意識到宿敵的輪廓在鎂光燈下愈發清晰——那個在麥迪遜廣場花園掀起青春風暴的紐約暴君，早已成為丈量他職業生涯的標尺。

  除非有天能用總冠軍戒指熔斷這柄標尺，否則關於他們的對比，將永遠在他的王座四周迴響。

  林奇是他整個職業生涯必須擊敗的那個人！

  與此同時，吉爾伯特.阿里納斯在戰勝夏洛特山貓後明確告訴所有人。

  「五場之內，我們會讓麥迪遜廣場花園的燈光為林奇熄滅！」

  華盛頓奇才本賽季排名東部第五，這意味著大將軍和年輕凱撒這對老冤家將在季後賽第一輪相遇。

  吉爾伯特.阿里納斯絕對會找回面子，他在常規賽贏過林奇一次，那場比賽他拿了44分。

  事實證明，只要得分足夠多，對付林奇就不是什麼困難的事情。

  千里之外的南海岸，剛完成賽季61勝壯舉的奧尼爾正愜意的享受媒體的膜拜。

  今夜輪休的沙奎爾.奧尼爾雖然沒有打比賽，但依然參加了新聞發布會。

  「PJ.布朗和阿隆佐對我們而言是非常重要的補充，從賽季剛開始時我就知道我們會是東部第一。季後賽，也沒人能阻止我們。」鯊魚非常開心，帕特.萊利雖然殘忍，但確實是個出色的操盤手。

  在連續被林奇拿到40分後，萊利火速做出陣容調整，用王治郅在內的多個拼頭+選秀權，從黃蜂隊換到三次入選最佳防守陣容的PJ.布朗。

  這是原本歷史中熱火隊不存在的引援，是熱火專門為林奇而定製的引援。

  相較於哈斯勒姆，PJ.布朗經驗更豐富，體型也更占優。

  瘦高的他打中鋒往往被詬病對抗不夠出色，但打四號位，小體重帶來的敏捷性反而成為了優勢。

  正是因為他，熱火打出了原本歷史中不存在的61勝。

  除此之外，熱火照例簽下曾經的隊魂，被猛龍裁掉的阿朗佐.莫寧，鯊魚終於有了個合格的替補。

  於是熱火本賽季後兩次對陣尼克斯的比賽中都拿下了勝利，讓鯊魚暫時忘卻了被林奇兩次轟下40+的屈辱。

  「你會想在季後賽第二輪碰見林奇嗎？」一個記者果然問了這個問題。

  奧尼爾粗壯的手指捏得話筒咯吱作響，咧開的嘴角幾乎要撕裂臉頰。

  在季後賽遇見林奇？他簡直太他媽想了！

  轉播鏡頭忠實地記錄下鯊魚每個毛孔里溢出的輕蔑：

  「聽著，我並不認為林奇能順利過第一輪。季後賽和他想像的完全不一樣，那是他從未見過的場面，季後賽的鋼牙可不像常規賽的奶嘴那麼好嘬。

  就算他僥倖過了第一輪，但我們可是東部第一啊老兄。

  告訴銳步那幫傢伙，現在定製『輸給東部第一併不丟臉』的GG詞還來得及。」（此時的鯊魚已經不與銳步合作，且雙方鬧得很不愉快，所以會一起噴）

  鯊魚對自己東部第一的身份感到無比自豪，看看連季後賽都沒進的科比，再看看自己。

  上一個被他利齒撕碎的對手，此刻正在洛杉磯的失敗陰雲里舔舐傷口。

  現在，他要在季後賽里讓林奇也經歷同樣的尷尬！

  勒布朗.詹姆斯在克利夫蘭的寒冬里反覆咀嚼失敗苦果，將林奇視作最大的敵人；吉爾伯特.阿里納斯在奇才更衣室擦拭著復仇的槍管；現在輪到奧尼爾摩拳擦掌朝林奇走來。

  這位初入聯盟的紐約新王已然在東部四處樹敵。

  他們還只是個開始，憎恨林奇的人註定會越來越多，甚至蔓延到遙遠的西部。

  但這正是超級巨星要走的路，真正的王者註定要在荊棘中加冕，而非在鮮花叢中交友。

  你要贏，就註定要得罪很多人。

  林奇已經準備好了在季後賽中的第一次綻放，他不介意再得罪得罪阿里納斯和鯊魚。

  首戰前夜，林奇打開了久違的商店界面。

  林奇在3月時其實就已經攢夠了200天賦點，但上次商店內並沒有林奇想要的東西，籃板、彈速和力量都是他已經有的天賦，所以他並未急著兌換。

  而當時距離商店再度刷新還有一個半月。

  現在，一個半月的時間過去，林奇終於可以看看，這一次刷新出來的商品會不會帶來驚喜了。

  （感謝獨坐海邊看日出、麟厸、確認商品已簽收、風靈月影宗源二少、依稀zero等我等大佬的打賞，跪謝！）

  (本章完)

  （還有更新耶）