第154章 方丈的幻想

  第154章 方丈的幻想

  妙凡方丈回到寺中之後，立刻在禪房裡面，召集了另外三位武藝高強的師弟。

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  這三名僧人，都穿茶褐色僧衣。

  妙因外貌五十多歲，雙眉發白，寬臉濃須，身材只是中等，氣質卻頗顯魁梧。

  妙空較為瘦削，淡眉短須，看起來卻只有四十出頭。

  妙果年紀與妙空相仿，不胖不瘦，貌不驚人，只是神態舉止最為閒適，有幾分山僧風度。

  南少林妙字輩的僧人，至今還有六十多人存世。

  但最能主事的，也只有如今禪房裡面這四位。

  因為他們從年輕時開始，就在讀佛經之外，也對經營各地產業極為上心。

  加上他們武功練得好，精力充沛，到處奔波，接觸處理的事務最多。

  在那些出外打拼的俗家弟子心中，最能信賴的就是他們四人。

  妙凡方丈讓煮茶掃地的小僧關門，遠離禪房，等三名師弟都盤坐在蒲團之上，這才說起前情。

  三人聽到縱橫傳人之類說辭，點明少林困境、該當先打倭寇等等，還只是輕皺眉頭，若有所思。

  等聽到方丈十招之內落敗，三個和尚臉色都為之一變。

  「方丈，你明知對方實力不俗，交手之前，怎麼不長嘯幾聲，引我們前去掠陣？」

  妙空和尚率先開口，「萬一他在出手時，暗藏險噁心思。」

  「或者事前心態坦然，真占上風之後卻改了主意，把方丈擒拿，要挾我們南少林，那豈不是天大的禍事？！」

  他語氣中，忍不住含有幾分責怪之意。

  四人多年相互扶持，關係極近。

  妙凡方丈倒也不以為忤，只笑道：「我南少林是這麼容易受要挾的嗎？」

  「況且當時幾句交談之間，就已動手試招，此人氣勢又實在太重，我與之抗衡，哪有分心長嘯的餘地？」

  妙因大和尚雙目灼灼，道：「年紀輕輕，居然有這麼高的武功，該不會是什麼修為精深，駐顏有術的奇人吧？」

  他們四個，因為青壯年時在外奔波得多，與人動手的經驗也最為豐富。

  妙字輩和尚中，乃至下一輩僧人里，有好幾個論內力之渾厚，已經接近他們。

  但真打起來，比他們都明顯差了一截。

  連妙凡方丈都覺得對方氣勢極為驚人，妙因不禁認為對方年紀遠比外貌更大，多年閱歷攢成的氣魄，才能那樣熾盛。

  「三位師兄，此人年紀大小，暫且不論，他所說策略，其實極有道理。」

  妙果和尚平靜說道，「數年前，我就說過，先痛擊倭寇，占據大義，可能是我們南少林最好的出路。」

  幾年前，朝廷曾經調度兵馬，要自江浙之地，痛擊倭寇中最為猖獗的幾股勢力。

  那時候的南少林，其實已經感受到了自身困境。

  妙果就提議，自家應該出動大半人手，配合朝廷兵馬成事。

  此事一旦做成，就可以順勢借力，掃蕩那些兼做海盜的沿海幫派，則南少林危局，將大為緩解。

  只是讓僧俗弟子脫離自家地盤，長途跋涉去馳援，風險也大，南少林一時舉棋不定。

  結果還沒等他們集結好人手，朝廷兵馬失利的消息，已然傳回。

  「上一次我想的是，我們做了別家強援，才能從別處借來強援。」

  妙果神態最悠閒，吐出語意卻是最清寒，「可自上次事件之後，我們也該看清，南少林，已無強援可借。」

  「要麼奮起一搏，要麼固守等死。」

  「如今既然有縱橫傳人到來，豈不是天賜良機？」

  禪房之中，沉默片刻。

  妙空嘆道：「有些話，貧僧知道眾師兄弟不愛聽，這時也不得不說了，若真掀起大戰，我少林僧俗弟子，必有諸多死傷。」

  「假如我們跟流雲府談和，大不了，生意產業割捨半數給他們。」

  「我們南少林僧人，從此少與外面聯絡，多與青燈古佛相伴，他們應該也能夠放心下來吧？」

  妙因和尚面上一怒，冷哼道：「流雲府是什麼好東西嗎，你服了軟，他們就真肯滿意了？」

  妙凡方丈道：「若輕易投降，割捨產業，流雲府必然要往咱們各地安插人手，他們那些老資歷的手下，也要為自己謀好處，豈會容許咱們這些投降者還保留小半基業？」

  「縱然暫時不動手，也必然分隔打壓，直到我等門人無足輕重，可以輕易剷除的地步，到那時候，生死全在人手，就算想求個徹底歸隱，也難啊。」

  妙空眉毛一聳，無言以對。

  他深知方丈說的乃是正理。

  但他心中總是還存有一點僥倖。

  南少林門人，畢竟又有武功，又善經營，或許投降之後，也會被看中這些才幹。

  會被拆分，派往別的地盤做事，以防掌權太久。

  但比起拼死反抗，指不定和談投降之後，活下來的門人更多。

  「妙空，若老衲真放手讓你去和談，你覺得，我們那些俗家弟子有幾個肯答應的？」

  妙凡雙掌合十，說道，「那些能夠在外面打拼出自己產業的俗家弟子，並不是背靠著赫赫威名的嵩山少林祖庭。」

  「他們只是背靠著一個復興未久的南少林，拼死拼活，爭取出來的產業，誰肯輕易鬆手？」

  這老方丈高宣一聲佛號。

  「之前不宜妄動，此回既然決心要有動作，索性借著這次機會，飛鴿傳書，以秘語書信，問問他們的心意。」

  妙因妙果，都已合掌，口稱：「南無阿彌陀佛，善哉！」

  妙空不語，亦合掌還禮。

  三人離開禪房，各自去給自己負責的人書寫秘信。

  妙凡微嘆一聲，心中既覺得有幾分火熱，也覺得有些焦慮，不禁在禪房中來回踱步。

  片刻之後，他盤坐到蒲團之上，靠打坐運功，收攝雜念，鎮定心神。

  不知不覺到了晚間，他拿起筆墨將自己負責的秘信通通寫好，捲成小團，封在蠟丸之中，各自用一小塊布裹好，走進鴿房，系在信鴿腿上。

  南少林的信鴿，在夜間亦能疾飛。

  妙凡方丈望著鴿子陸續升空，消失不見，目光不禁落在滿天星斗之間。

  今晚夜色絕美，繁星多不可數。

  尤其天穹中部一片區域，星辰較密，橫壓長空，正是古人所指之銀河。

  妙凡方丈功力精深，打坐了半天，與睡眠無異，現在雖是夜色漸深，卻被這美景所感，覺得精神百倍。

  他一邊觀賞景色，一邊信步向禪房走去。

  禪房外是一條青石板路，土地上滿是小草露珠，幾叢矮樹。

  妙凡剛一靠近這裡，忽生警覺，定睛看去。

  只見楚天舒在門前台階上懶散坐著，旁邊放著一個紅漆食盒，還有三盤糕點，一壺茶水。

  另有一個中年漢子，一個高瘦少年也坐在他身邊，但坐姿就比較端正，顯得頗為拘謹。

  「施主！」

  妙凡方丈邁步向前，微笑道，「不是說明日再見？」

  「現在已經過子時了。」

  楚天舒咽下糕點，說道，「南少林白天香火鼎盛，前面人多，後面僧眾活動也多。」

  「而今這個時辰，倒真是良辰美景，恰到好處。」

  「這才帶兩個朋友，來找大師同游。」

  許家叔侄匆忙起身，各報姓名：「見過方丈大師！」

  妙凡聽了他們姓名，一時還不覺得如何。

  火神溝人丁眾多，許家雖是其中翹楚，但這叔侄兩個，都不是在江湖上常露面的人。

  縱然是讓當年去過火神溝的和尚再來，也未必認得出他們兩個。

  只有那些參與屠殺了火神溝，看過族譜，又一直在追殺他們的人，對他們的印象才比較深。

  妙凡對他們微微頷首，笑容不改：「老衲忝居本寺方丈之位，三位既然是來南少林遊玩，是該老衲引路了，不知可有心儀的去處？」

  「不急，人過了半夜還不睡覺，就容易想吃點東西。」

  楚天舒招呼道，「方丈也來嘗嘗這幾樣糕點。」

  妙凡也不拘謹，一撩袈裟就在石階上坐了下來。

  九圖六坐像里，甚至有在泥沼中打坐的論述。

  就算坐在石階上，他也自有一股禪定般的韻味，捏起糕點並不直接去咬，先在鼻前輕嗅。

  許志成看得不明覺厲。

  莫非是佛家什麼獨特的儀式，或是有名家典故在其中？

  類似佛祖拈花一笑？

  「別聞了。」

  楚天舒說道，「沒有葷油的。」

  妙凡哈哈笑道：「施主有心了。」

  他已經嗅到一股濃濃的山楂味道，這糕點，外一層是面，內一層是山楂泥，捲成一條之後，再切成小段。

  一口下去，果然先是酸味，被麵皮的穀物香氣緩解，咬到裡面卻是一股醇厚香甜。

  妙凡眉心舒展，驚訝道：「外酸內甜？」

  「因為最裡面那一圈不是山楂，而是甜豆泥，顏色雖然相似，味道截然不同。」

  楚天舒也拿了一塊，「我中午吃了不少糕點，特地挑出來幾樣最有巧思的。」

  妙凡點頭，不知不覺多吃了兩塊。

  忽聽楚天舒說道：「你剛才眉心有隱皺，比早上還更明顯一點，是在高層商談時遇到阻力？」

  妙凡看了一眼旁邊叔侄兩個，覺得楚天舒帶上這兩個人入寺，應該也有深意，就沒有避諱。

  「妙空師弟，心中有跟流雲府和談的念頭。」

  妙凡方丈說道，「老衲知道，他是害怕因為我們的決定，導致南少林門徒死傷慘重，總想尋一個能夠保全更多弟子的路子。」

  「唉，如果南少林的規模只是跟巨鯨幫之流差不多，去投靠流雲府，也許流雲府真會好好接納吧。」

  「偏偏我們雖然沒有強到流雲府那種程度，卻也不算弱。」

  妙凡方丈嘆息道，「妙空師弟太看輕我們全體門人的實力了。」

  楚天舒神色微動，笑道：「我既然選中南少林，就應該跟南少林多培養培養交情。」

  「這位妙空大師，聽起來是個很溫和的人，就讓他常伴在我身邊吧。」

  妙凡方丈正要說些什麼。

  楚天舒已經繼續說下去：「正好，我聽說這片山中，就有南少林的兵器作坊。」

  「今夜前來，正是想請方丈引路，去那裡遊玩，索性把這位妙空大師也帶上吧。」

  妙凡臉皮一動，若有所思，半晌後，點頭道：「好。」

  楚天舒拎起食盒，幾人穿過成片的院落後，先去喚出妙空。

  這和尚深夜也還沒睡，見到楚天舒，倒未曾失了禮數。

  眾人又悄然出寺，潛入山間。

  繞過三座山頭之後，不遠處的山坳里，就是成片成片厚磚大屋。

  夜色深沉，那些大屋裡黝黑一片，只有外圍不少燈籠懸掛，有人站崗。

  這些人雖然不是光頭，但那一身整肅的氣質，跟南少林內的武僧如出一轍。

  幾人還未靠近到百步之內，就已經有人揚聲示警，眼看是方丈親自到來，這才把眾人請入。

  許奔一走進院子，鼻尖就嗅了嗅，看向右側。

  楚天舒笑道：「今晚本就該你一展身手，去吧。」

  眼看方丈也點頭，旁邊的守衛掏出鑰匙，打開屋門。

  內中果真是一個大鐵匠鋪子，一整排的爐口。

  看不到多少木質桌椅，倒是有許多石墩，不少還沒有鍛造完成的刀身，就放在石墩上。

  屋頂上懸掛著一盞大燈，開出多個分枝，每個枝節上都有一盞油碟，可以點亮。

  那守衛已經取出千里火，形如一根小竹筒，拔掉塞子後，迎風晃了晃，就有火星亮起。

  他跳上房梁，俯身將油燈盡數點亮。

  燈焰漸明，室內被照得亮堂堂一片。

  許奔撫摸著爐口，感受到內里的餘溫，忽然探頭進去。

  那守衛嚇了一跳，卻見許奔已經抽身出來。

  「咦！」

  守衛驚訝道，「這位是個老手啊。」

  有時候，要是懷疑爐子出了什麼問題，也是要在爐火已滅良久，但餘溫尚未徹底散盡時，探頭查看的。

  只有在這種時候查看，才更能看得出問題所在，等冷透了，某些問題就怎麼都查不出來。

  許奔這個動作，熟練至極，還拿起一個鐵鈀，在爐子裡面扒拉了一番，又查看風箱，處處檢驗。

  「好精妙的爐子。」

  許奔脫掉外袍，挽好袖口，拿起旁邊一件皮圍裙扎在身上，大手一揮，「來，幫我生火！」

  他這次打造兩枚彈藥，花費的時間，比當時在永春縣中更短。

  兩個老和尚一開始還不知道他在幹什麼，等看到他塞入藥粉，讓兩枚彈丸最後成型時，已隱隱猜到用途。

  楚天舒更是從食盒裡面掏出了火銃，交給許奔。

  妙凡、妙空對視一眼，都看出各自期待之色。

  眾人走出大屋，眼看許奔把兩枚彈丸，裝到同一把火銃裡面。

  砰！砰！

  眨眼之間，兩彈連發，林中驚起一群飛鳥。

  幾個守衛還看不出端倪，兩個老和尚的目光，已經看清了百步外的兩棵大樹。

  樹皮上各自有蛛網般的炸裂痕跡，凹進去一個小孔。

  大明現在的鳥銃，想要射擊，需要經過倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝火繩等多個步驟。

  縱然有多排預備，輪換射擊，也無法形成太密集的火力。

  而且論射程，縱然是長銃，也連三流武人的強弓都比不過。

  許奔這把短銃，居然能在百步開外，把厚韌的樹皮射出炸裂痕跡！

  老和尚握著念珠的手都顫了顫。

  妙凡猜測過，楚天舒所說的，除個人武功之外的助力是什麼。

  卻從未設想過，居然會是這個。

  那些斷矛殘甲、鋼刀卷刃、血拼生死，僧俗門徒的屍體，和倭寇海盜們躺在一起，死不瞑目……

  在妙凡的預想中，這些南少林開戰之後會浮現的場景，忽然煙消雲散，換成了截然不同的畫面。

  殘陽如血，金霞滿天，大批的倭寇怪叫衝殺過來。

  灰衣的和尚們，突然都從背後摸出來一把火銃，齊刷刷的舉起銃口。

  妙凡眼珠一顫，回過神來，急聲問道：「許施主，能制長銃嗎？」

  「能，長銃三百步外可以穿甲，裝好彈藥後，可以連射六次。」

  許奔說道，「而且，憑這些爐子和原料，又有我親自指點，南少林的刀匠，應該很快就能學會這套手藝。」

  妙凡聞言，眼角眉梢全是驚喜之色，不自覺的喃喃出聲，連續念著佛號。

  「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」

  楚天舒面帶微笑，目光一直注意著妙空。

  妙空和尚此時也是欣喜若狂，過了好一會兒，才恍然道：「姓許，火銃。」

  「難道這就是江湖傳言中的火神秘訣？！」

  那火神秘訣的事，半年前曾經瘋傳武林。

  但是火神溝被屠戮殆盡，流散者屢次有消息傳出，後來又都證實是假消息。

  南少林當時追查此事，本就起步得晚，毫無收穫，逐漸也就擱置了。

  想不到，如今在無意中遇到火神秘訣，竟真不遜於傳言中的威力。

  楚天舒眼中一圈細小圓光，瑩瑩微亮。

  在他眼中，兩個老和尚頭頂，現在都蒸騰著如火如荼的大紅色澤，邊緣處才有異彩雜色。

  這是楚天舒最近琢磨出來的技巧，以九字真言的穿插變化，讓自己能夠窺探煙霞界層。

  煙霞界層與某個人交感處，呈現出來的色澤，會代表是哪些情緒被此人牽動。

  似乎能在一定程度上，反映出這個人的心跡，還有旁人對此人的寄望、期待。

  倒是類似傳說中的望氣術。

  楚天舒讓妙空知道這個大秘密之後，又隨行在自己身邊，就是方便試探。

  真有什麼問題，可以儘快出手解決，拔除隱患。

  現在看來，這妙空並不是徹底的投降派，或已被收買的奸細，只是具有常見的軟弱性。

  這種人，還是可以用的，拿適當方法鍛鍊鍛鍊，仍有機會成為英勇戰士。

  火神秘訣，就是頭一記格外有力的重錘！

  (本章完)

  （還有更新耶）