第551章 大吉之日

  第551章 大吉之日

  鵝毛大雪如同撕碎的棉絮，被北風裹挾著，沒頭沒腦地往所有露在外面的縫隙里鑽。

  這已經不是在下雪，而是天上破了個口子，在往人間傾倒冰渣。

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  車隊的木輪發出不堪重負的呻吟，每一次滾動都伴隨著令人牙酸的擠壓聲，仿佛下一刻就會崩斷那根凍得像鐵一樣脆的車軸。

  拉車的駑馬鼻孔里噴出兩道白煙，瞬間就在馬鬃上結成了霜凌，睫毛上掛滿了冰珠，每走一步都要低下頭，用膝蓋去頂開厚積的雪層。

  無論馬鞭怎麼揮舞，這支隊伍的速度還是越來越慢，直至幾乎停滯。

  領頭的把式扯下覆面的圍巾，想要喝令後面的車跟緊，可剛張開嘴，一口寒風就灌進喉嚨，嗆得他劇烈咳嗽，鼻涕剛流出來就被凍硬在嘴唇上方。

  他眯起眼，視線所及之處只剩下一片慘白。那不是乾淨的白，而是一種令人絕望的、死寂的混沌。前後左右，甚至分不清哪裡是路，哪裡是坑，能見度被壓縮到了這半丈方圓。

  北疆已經太久沒有過這般極端的雪災了。

  「造孽啊！」

  把式在心裡狠狠咒罵了一句。

  幾年前那場驚天動地的大戰，據說把半個北疆的地脈都打碎了，連天穹都被捅了個窟窿。自那以後，這片土地的天氣就變得喜怒無常。

  「頭兒！馬不動了！」後頭傳來嘶啞的喊聲，「再走下去，都要凍死在道上！」

  把式絕望地看了一眼四周。

  往前走，是這漫無邊際的白毛風，極有可能走進死路或是掉進被雪覆蓋的冰窟窿；停下來，用不了一個時辰，他們就會變成這雪原上幾座連在一起的冰雕墳包。

  車隊裡開始傳來低低的啜泣聲，甚至有人開始發瘋般地咒罵老天爺。絕望的情緒比寒冷蔓延得更快，幾個夥計縮在貨箱背風處，眼神已經開始渙散，那是凍僵前的徵兆。

  就在這時，那如同鬼哭狼嚎般的風聲，突然間消失了。

  不是逐漸停歇，而是像被一把無形的巨刃硬生生斬斷。

  漫天飛舞的雪花在半空中凝滯，緊接著，所有的光線都被頭頂降臨的龐然大物吞沒。並沒有預想中的狂風壓頂，反倒是一種詭異的安寧籠罩了整個車隊。

  把式顫抖著抬起頭。

  他看見了一隻鳥。

  或者說，是一座長著羽毛的山丘。

  一隻龐大得令人窒息的黑色烏鴉，無聲無息地落在了車隊的正前方。它收攏翅膀時，如同兩扇漆黑的鐵門轟然閉合，將那要命的暴風雪死死擋在那身如鋼鐵澆築般的黑羽之外。那雙泛著幽光的眼睛只是隨意掃過那幾輛渺小的馬車，就像是神靈俯瞰著幾隻瑟瑟發抖的螞蟻。

  「呱」

  M，，」

  兩聲粗礪的啼叫，震得馬車上的積雪簌簌落下。

  把式還沒來及跪下磕頭，就感覺腳下的地面忽然一輕。一陣恍惚感猛烈襲來，眼前的景象開始扭曲、拉長。並沒有風，也沒有顛簸，他們連人帶車，甚至連同那幾匹嚇癱的駑馬，就像是被一隻看不見的大手輕輕托起，飄飄忽忽地飛入了雲端。

  風雪在耳邊呼嘯，卻傷不到他們分毫。

  那種感覺像是在做夢，身體輕飄飄的，靈魂似乎都脫殼而出，在半空中俯瞰著這片滿目瘡痍的風雪大地。

  不知過了多久，也許只是一瞬，也許是一炷香的時間。

  「咚。」

  木輪重新碾壓在堅實地面上的震動，將所有人的魂魄震回了軀殼。

  寒風依舊凜冽，但已經不再是要命的白毛風。眼前的視野豁然開朗，不再是那種令人絕望的盲白。

  把式揉了揉眼睛，呆滯地看著前方。

  一座巍峨得不似凡間造物的高大城池，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜佇立在風雪之中。那高聳入雲的城牆呈現出一種深沉的鐵黑色，城頭上隱約可見燈火通明，驅散了周遭數里的嚴寒。

  那巨大的黑色烏鴉早已不見蹤影，仿佛從未出現過，只剩下幾根黑色的羽毛在空中緩緩飄落，最終化作黑煙消散。

  隊伍里，一個年輕的夥計顫顫巍巍指著那城門上方若隱若現的牌匾，聲音因為極度的激動而變了調：「酆都————是酆都城！我們到了！」

  把式猛地吸了一口帶著煙火氣的冷空氣，眼眶瞬間紅了。在這死地一般的北疆，這座城，意味著活路。

  鵝毛大雪如同永遠下不完的白色帷幕，將北疆的天地遮蔽得嚴嚴實實。

  這不僅是這一支商隊的遭遇。

  在這片廣袤的凍土之上，無數迷途的旅人、流亡的難民，正絕望地在風雪中掙扎。而那隻巨大的黑色烏鴉，或是其他形態的「城隍」，便如同不知疲倦的擺渡者，一次次穿梭於生死之間，將那些即將凍斃的生靈從死神手中搶回，扔到這座孤城的大門前。

  有人說，當年的那場大戰，把北疆的天捅了個窟窿，地脈也被那位下凡屠戮的仙人打得支離破碎。

  雖說最後凡人慘勝，曾經稱霸北疆的黃泉宗也幾乎全滅，但這片土地終究是受了不可逆的重創，成了一片生靈絕跡的死地。

  若非後來黃泉宗宗主重修山河，在此地重建酆都，恐怕這北疆早已成了真正的無人區。

  隨著歲月流逝，那些恐怖的空間裂縫逐漸癒合，天地間的靈氣慢慢平復，這才重新有了人煙敢往這邊湊。

  「嘎吱——」

  馬車的木輪碾過厚重的積雪，發出一聲沉悶的聲響。商隊跟隨著前方的引領，小心翼翼地跨過了那道仿佛連接著兩個世界的城門界線。

  僅僅是一步之遙。

  跨過門檻的瞬間，那種能凍裂骨髓的寒風戛然而止，取而代之的是一股溫潤如春的暖意。那是某種極其龐大的陣法維持的恆溫，車把式甚至能聽到自己眉毛上掛著的冰珠瞬間融化、滴落在衣襟上的細微聲響。

  這裡沒有守城的兵丁喝罵，也沒有伸手要錢的稅吏。

  只有兩個怪人。

  那是兩個身形高大的守衛，穿著制式的黑衣，皮膚卻泛著一種詭異的青綠色，像是陳年的老樹皮。他們的頭頂沒有頭髮，而是生長著幾叢翠綠的枝葉，隨著動作輕輕搖曳。

  其中一個怪人面無表情地走上前，既沒有盤查貨物，也沒有詢問來歷，只是機械地往商隊領頭那人手裡塞了一張淡黃色的紙單。

  「酆都城的規矩。」

  那怪人的聲音乾澀，像是兩塊木頭在摩擦，聽不出半點情緒起伏，「自己看，不識字的找人幫你念。違反了規矩，可別怪律法無情。」

  說完這句話，這兩個仿佛長在土裡的「人」便不再理會他們，那雙沒有眼白的墨綠色眼睛重新望向城門外漫天的風雪，仿佛那就是兩尊沒有生命的雕塑。

  商隊繼續前行，直到走出一射之地，那種令人窒息的壓迫感才稍稍散去。

  「頭兒————那、那是什麼怪物？！」

  跟在車邊的一個年輕夥計臉色煞白，忍不住回頭看了一眼，聲音都在發抖，「那臉是綠的，頭頂還長草————那是妖怪吧？」

  「閉嘴！想死別連累大夥！」

  領頭的把式猛地回頭，一巴掌拍在少年的後腦勺上，壓低了聲音罵道，「這裡是酆都，別亂嚼舌根！那不是怪物，那是酆都遺民。」

  少年被打得一縮脖子，眼裡的恐懼卻被好奇取代：「遺民？若是活人，哪有長成那樣的？」

  「因為他們本來就死過一次了。」

  把式一邊查看著手裡的規矩單，一邊心有餘悸地解釋道，「當年的大戰，北疆的人死絕了九成九。現在的這些遺民，是那位大人用黃泉宗的無上秘術，讓死去的魂魄轉生回來的。聽說他們不是娘胎里出來的，而是從一種神樹上種」出來的，所以身上才帶著草木的痕跡。」

  說到這裡，把式的眼神中流露出一絲複雜的羨慕與敬畏：「但也正因為如此，他們雖沒了常人的血肉，卻也無病無災，比凡人可強多了。你記住了，在這酆都城裡行走，只有三種人。」

  他豎起三根粗糙的手指，神色極其嚴肅。

  「第一種，就是剛才將我們救下的城隍」，那是大人們的手段，也是這城的守護神；第二種，便是這些在那場大戰後復活」的遺民，他們才是這城的主人，也被稱之為天人；至於第三種————」

  把式指了指自己，又指了指少年，「就是我們這些外來討生活的。」

  此時，馬車已經駛入了寬闊的街道，兩旁店鋪林立，燈火通明，絲毫看不出外面是末日般的景象。

  把式最後一次警告般地瞪了少年一眼，語氣森寒：「管好你們那張破嘴，別多問，別多看。要是壞了這一趟的生意，不用那幫木頭人動手，老子親手把你們的頭擰下來埋這兒當肥料！」

  把式的吆喝聲變得低沉有力，鞭梢在空中打出一記脆響，催促著已經在暖意中有些犯懶的駑馬繼續邁動蹄子。車隊沿著寬闊的主街緩緩向前，壓在青石板路面上的車轍印很深，顯示著貨物沉甸甸的分量。

  這裡並沒有想像中那種陰森鬼域的死寂，街道兩旁反而有著一種奇異的繁華。

  那些面色青綠、頭頂生枝的「遺民」並沒有因為外貌的異變而變得猙獰，他們像尋常百姓一樣，或是坐在店鋪門口修補著器具，或是三兩成群地在攤位前挑揀著貨物。只是他們的動作比常人緩慢些許，身上散發出的不是汗臭味，而是一股混雜著泥土與草木清香的氣息。

  商隊的目標很明確，他們要找的是那些掛著獸皮幌子的鋪面。

  這是一場把腦袋別在褲腰帶上的賭博。

  當年的那場大戰雖打碎了北疆的地脈，讓這裡成了生人勿進的絕地，但那種極端的環境劇變，加上殘留的仙靈之氣與陰煞之氣交織，卻反而催生出了一些在中原根本無法想像的異獸。

  在這滴水成冰、呼吸都能凍裂肺葉的苦寒之地，能活下來的野獸，那一身皮毛早已進化到了極致。

  尋常的狐裘、貂皮，到了中原便已是貴族爭搶的緊俏貨。但這北疆絕地里的東西，完全是另一個層面的存在。

  那是真正的「軟黃金」。

  「都打起精神來！」

  把式壓低嗓音，對著身後那些還在四處張望的夥計喝道，「把招子放亮些，咱們這回能不能翻身，全看這一錘子買賣。這北疆的皮子運到中原，那就是王公貴族都要搶破頭的好東西，一張皮子就能換京城一套兩進的宅子！」

  這若是放在太平年月，這種利潤足以讓人殺紅了眼。

  也就是這北疆太過兇險，尋常商隊哪怕有萬貫家財，也沒那個命走得進來。

  這一路上的風霜刀劍、妖魔鬼怪，哪一樣不是要命的東西？若非今日運氣好，撞上了那傳說中巡遊的「黑旋風神鳥」，他們這一行人早就成了雪原下的凍屍，成了明年春天滋養野草的肥料。

  但也正因為難，因為險，這一趟的利潤才會高到讓人失去理智。

  只要這筆生意做成了，把這一車車的皮貨換成沉甸甸的金餅銀挺，再活著走出去，在座的每一個人，下半輩子都不用愁了。

  想到這裡，原本因為長途跋涉而疲憊不堪的眾人，腰杆都不自覺地挺直了幾分。

  正要跨進那間掛著獸皮幌子的店鋪，突然聽得一陣樂聲從天空中傳來。

  並非敲鑼打鼓的那種熱鬧，而是一陣陣若有若無、宛轉悠揚的絲竹之聲。商隊中有人抬頭看去，只見原本除了風雪之外空無一物的天穹之上，竟然被一道華麗的彩光劃破。

  一輛極其龐大的花車，正從那翻滾的雲層中緩緩駛出。

  那車身仿佛是用一整塊極品暖玉雕琢而成，剔透得流轉著溫潤的光澤。

  車輪並非著地，而是被幾團五色祥雲托著，在半空中如履平地。車廂四角的鎏金燈盞散發出柔和的靈光，隨著車輪的滾動，這些光芒凝結成實質，在它駛過的地方留下一道如同彩虹般的絢麗軌跡。

  漫天的風雪仿佛也被這喜氣沖淡，甚至飄落的雪花都變成了粉紅色的花瓣一般。

  「頭兒————這、這又是何物？」

  商隊的少年看傻了眼，他這輩子在鄉下見的最大的官也不過是騎著黑馬的縣令，這天上飛的花車，簡直是活見鬼了，「這又是哪位神仙？」

  領頭的把式張大了嘴巴，半晌沒合攏。他走南闖北見多識廣，可這陣仗屬實沒見過。心裡頭雖然也沒底，但當著這麼多手下的面，不能露怯啊。

  他故作鎮定地咳嗽了一聲，眯起那雙見慣風雪的老眼，裝模作樣地說道：「咳，這————大概是酆都哪位厲害的大人物出行吧。你們瞧瞧這排場，這些大人物啊，那都是這般————」

  話還沒說完，旁邊就傳來一聲輕笑。

  那是一個正從店鋪里走出來的「天人」。他雖然滿臉青翠、頭上長著松針似的枝葉，但說話卻極為和氣，眼神裡帶著幾分調侃：「外鄉人，別瞎說了。」

  那「天人」手裡拿著一塊獸皮搓揉著，指了指天上的花車，「那是咱們黃泉宗的宗主，今日娶親的花轎。你們這幫跑腿的運氣不錯，趕上了大喜的日子。」

  「宗————宗主娶親？」

  把式這次是真的懵了，「那黃泉宗的宗主————娶的是哪家的仙子？」

  「天人」哈哈一笑，隨口說道：「那就自己去打聽吧。」

  那「天人」也不細說，指了指街道深處那一排排正被「遺民」們掛起的紅燈籠，語氣中帶著一種發自內心的喜悅：「今兒個全城同慶，街上的流水席擺了足足十里地，都是咱們種出來的果子釀的好酒。你們這幫外鄉人也是有口福，今日吃喝全免，只是別裝兜裡帶走，那可是大不敬。」

  把式聽得直咽口水，還沒來得及道謝，就聽見身後傳來一陣歡呼聲。商隊的年輕人一聽有免費吃喝，哪裡還顧得上什麼生意，一個個眼睛都綠了。

  「都給我聽著！」

  把式立刻回過神來，一把拽住旁邊那個要往街邊跑的少年，惡狠狠地瞪了一眼，「吃可以，酒少喝！要是誰吃了這頓喜酒就忘了自己是誰，明兒個醒來沒了腦袋，我不幫你收屍！」

  嘴上雖這麼罵，但他看著天上那輛漸漸遠去的花車，心裡也不禁泛起一陣嘀咕。這鬼地方，雖然處處透著邪乎，但不知怎的，比起那些風調雨順卻還要吃人的中原地界，反倒更像是個人呆的地方。

  那高天的花車之上，陳業正被人像個擺件一樣來回折騰，一身大紅的喜服勒得他渾身不自在，臉上被抹了一層薄粉，顯得愈發像個粉雕玉琢的瓷娃娃。

  「別亂動。」

  墨慈手裡捏著一朵碩大的紅絨花，花瓣邊緣甚至還綴著金絲，正眯著眼在他頭上比劃位置。老頭子今日也換了一身嶄新的暗紅長袍，只是那捋了一半鬍子的手有些抖，不知是激動的，還是被陳業那張死人臉氣的。

  陳業偏頭躲開那朵差點戳進他眼睛裡的紅花，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅：「我說師父，這玩意兒是非戴不可麼？我又不是去唱戲。」

  「怎麼能不戴！」墨慈眼一瞪，手裡那朵花又往前送了送，語氣裡帶著不容置疑的固執，「這是為師家鄉那邊的老規矩，新郎官頭上戴花，那是花開富貴」，是多子多福的彩頭！你個臭小子懂個屁！」

  陳業被逼得往後仰了仰身子，扯動了衣領，勒得脖子有些發紅，他有些無奈地扯了扯嘴角，露出一個沒什麼溫度的笑：「您老人家想要多子多福，還不如直接用那神通呢，連那些樹人都能讓您給整出孩子來，還要這破花幹什麼？」

  這話一出，墨慈的手僵在了半空，老臉微微漲紅，像是被人踩到了尾巴。

  這也不怪陳業調侃。

  想當初，北疆被打得稀爛，活人幾乎死絕。雖有二徒弟秦樂那鬼才琢磨出的「植人」之法，將戰死的冤魂依託神木重塑肉身，但這幫從樹上長出來的「酆都遺民」有著致命的缺陷—一—無法生育。

  一個不能繁衍的種族，終究是無根之萍。

  就在所有人都束手無策的時候，陳業的師父墨慈站了出來，說自己有辦法。

  誰能想到，這位心狠手辣的老魔頭，在那場全家滅門的慘劇之後，心底最深的執念竟然不是復仇，而是想要家族興旺、子孫滿堂。

  這股執念硬生生催化出了這門看似荒誕卻又堪稱逆天的神通。

  無論是人是畜，甚至是這些半木質化的天人，只需他那雙枯如樹枝的手輕輕一點，生機便能在那死寂的軀殼深處重新萌發。

  如今看來，這也是為何當初怎麼逼問，這老頭都死活不肯說自己神通的原因了。確實難以啟齒，也確實平日裡沒什麼用處。

  但在這片死地重生的北疆，這便是最大的造化。

  這幾年，經過墨慈那雙「妙手」的回春，再加上秦樂不斷改良的秘術，酆都城裡那些新生的後代，身上的木質紋理越來越淡，除了偶爾還能從發間看到幾縷嫩綠的枝葉，幾乎已經和常人無異。

  陳業看著窗外那些逐漸有了人氣的街道，和那些因為「復活」而重新亮起的萬家燈火，心裡那股被喜服勒出的煩躁莫名消散了一些。那些隨覆海大聖上天「打秋風」的老兄弟們也都陸續回來了，雖然一個個帶傷帶彩，但帶回來的天庭神料足以修補這破碎的山河。

  雖說過程苦了點，但總算是撥雲見日，北疆也終於重生是該成家了。

  墨慈看著眼前這個不再年輕的徒弟，舉著花的手慢慢垂了下來。誰能想到呢？當年那個見面開口就要學萬魂幡的倔強少年，如今竟真的成了這天下第一人。

  自己這一輩子，雖沒什麼大本事，但能收下這麼個徒弟，也算是祖墳冒了青煙。

  眼看陳業還是那一副死豬不怕開水燙的架勢，墨慈嘆了口氣，恨鐵不成鋼地將那朵大紅花塞回袖子裡，伸手幫他理了理有些歪掉的衣領。

  「行了行了，不戴就不戴，省得你小子出門給我丟人現眼。」

  墨慈壓低了聲音，神神秘秘地湊過來，渾濁的老眼裡閃過一絲狡黠的光，「不過今日可是大喜的日子，過了這道門，不管你在外面是殺人如麻的宗主還是救苦救難的活菩薩，進了洞房你就是個男人。要不要為師傳授你幾招獨門經驗？這女人啊，哪怕是入了仙道，使起小性子來也是最難伺候的，你得————」

  「打住。」

  陳業眼皮跳了跳，趕緊抬手止住老頭的話頭，「師父您千萬別亂支招，這方面我比您懂。」

  「你懂個屁！」墨慈氣得鬍子亂翹，一巴掌拍在他肩膀上，「到現在還是個童子雞，純陽之身練到了這份上，簡直丟盡了咱們魔頭的臉！」

  正吵鬧間，身下的花車猛地一震，那股懸浮感的消失意味著他們已經落地。

  外面的喧囂聲如同潮水般湧來，夾雜著禮炮的轟鳴和無數人的歡呼。花車穩穩地停在了重建後的黃泉道宮前，那巍峨的宮殿不再是往日陰森森的模樣，每一根漆黑的立柱上都纏滿了紅綢，巨大的燈籠將整個廣場照得如同白晝。

  陳業深吸了一口氣，那種屬於宗主的威嚴瞬間回到了臉上。他哈哈一笑，也不等外面的人來掀簾，自己一把掀開那厚重的錦緞門帘，大步跨了出去。

  寒風夾著雪花撲面而來，卻瞬間被他體內的氣機震散。

  穿過層層疊疊的紅紗帷幕，大堂之上，紅燭高燒。

  在那滿堂賓客的注視下，兩道纖細的身影正靜靜地站在那裡。

  鳳冠霞帔流光溢彩，垂下的珠簾遮住了她們的面容，只能隱約看見那微微顫抖的睫毛和緊抿的紅唇。

  陳業臉上的笑容收斂了幾分，整理了一下有些凌亂的衣冠，恭恭敬敬地對著天地躬身行了一禮。

  禮畢，他直起身子，緩緩伸出雙手。

  那兩雙一直藏在袖中的白淨小手似乎遲疑了一瞬，隨即堅定地探了出來，輕輕搭在了他掌心裡。

  指尖微涼，卻在觸碰的一瞬間，便讓陳業心裡那最後一絲空落落的感覺，被填得滿滿當當。他反手握緊，牽著那兩人，一步步朝那花車走去。

  今日，真是個大喜的日子。

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  （還有更新耶）