第361章 他們自己的在這呢

  第361章 他們自己的在這呢

  「史密斯博士，你是專家，請問我們有沒有可能從這次登月的著陸點出發，前往月球南極，對南極開展初步的探索。」

  喬納森感覺對方說的不是人話。

  剛才小約翰·摩根已經介紹過了，這次他們預計將在1969年阿波羅首次登月的位置再次登月，也就是月球緯度為0.674°N，經度為23.473°E的地方。

  喬納森懷疑沙爾文是不是歷史沒有學好，但他還只能不動聲色地回答道：「先生，這恐怕有點難，我們的降落點位於月球赤道附近，這裡距離月球南極至少是2500公里的距離。

  太空人就算在月球上呆滿足足7天，他們也不可能能夠完成一個完整的往返。

  我們阿波羅任務中的月球車，理論計算的話，需要花20到30天的樣子，即便現在技術已經有很大進步，無論是電池、電機還是懸掛系統都有所提升，但月塵和低重力會限制它的速度。

  最快最快，我們也要十天時間才能抵達月球南極，考慮到往返的話，那最少是二十天，加上尋找、探索，需要的時間只會更久。

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  以阿波羅任務中火箭的運載能力，登月艙的運載能力，我們不可能能夠讓太空人在月球上停留這麼長時間。」

  喬納森嚴重懷疑沙爾文是不是和總統先生一樣，難道老年痴呆也是會傳染的？這樣的話，那可太可怕了。

  白宮負責此事的官員，怎麼也應該知道他們60年代的著陸是在赤道，現在瞄準的目標是南極吧？

  小約翰·摩根補充道：「其實我們可以開發自動駕駛的月球車，通過通信系統在地球上操作它，對月球南極我們的目的地開展探索。

  可以讓月球車配備有地圖掃描功能、太陽能充電板和通信功能。

  這樣的話，我們就可以開展月球南極地理信息收集。」

  喬納森點頭道：「這樣要可行得多。

  給它配備有雷射雷達和多光譜成像儀，讓它能夠將數據實時壓縮後傳回地球。

  控制的話，同時要具備地球遠程控制和自主探索功能。

  畢竟在月球陰影區，很難保證通信質量。」

  小約翰·摩根補充道：「NASA一直有VIPER項目，這次正好能派上用場。」

  VIPER，全稱是Volatiles Investigating Polar Exploration Rover，揮發性物質調查極地探測車。

  名字有點繞口，簡單來說就是月球探測車，而且是專門針對月球南極開發的月球探測車。

  它的前身是Resource Prospector項目，簡稱RP，2013年開始，計劃對月球南極進行探索，尋找水冰，原計劃在2020年發射，花了幾億美元，最後取消了。

  VIPER在RP的基礎上繼續推進。

  沙爾文聽完小約翰·摩根介紹VIPER項目具體是什麼之後，把目光投向梅爾羅伊，「梅爾羅伊局長，VIPER項目開發的月球探測車這次能派上用場嗎？」

  梅爾羅伊把目光投向她的秘書格羅夫：「格羅夫，請回答一下沙爾文顧問的問題。」

  格羅夫汗都要流出來了，他回答道：「沙爾文顧問，VIPER項目是一個卓有成效的項目，它一直致力於對月球資源進行探索，由NASA Ames研究中心主導開發。

  它配備了自己的照明系統，是第一個能夠在完全黑暗中操作的月球車，能在永久陰影區依賴電池運行，直到到達陽光區域充電。

  任務持續時間為100個地球日，電池支持的行駛距離可達20公里，藉助太陽能充電，我相信它能很好的完成任務。」

  沙爾文心想，還好帝國的遺產足夠豐富，這不就能派上用場了嗎？

  「好，摩根先生，請你這邊儘快評估，這次的運載能力，能否將VIPER探測車送上月球，一定要確保將其送上月球，其他的探測計劃可以推遲。

  我們需要立刻對月球南極開展探索，這是當前的重中之重。」

  會議結束後，喬納森內心直犯嘀咕，為什麼格羅夫的表情看上去那麼凝重，一臉便秘的樣子，VIPER該不會有問題吧？

  他不應該得意嗎？

  「梅爾羅伊局長，抱歉，剛才在白宮沒有和你報告，VIPER項目有問題。」格羅夫臉色難看，他知道到了這個時候，必須要讓梅爾羅伊知道具體內情了。

  梅爾羅伊滿臉疑惑：「什麼問題？」

  她才上任不久，是開這個會，才知道，原來還有RP和VIPER這樣的項目。

  NASA每年的項目太多，她壓根沒有精力和能力挨個過問。

  不是每個管理者都是超人，都能夠面面俱到。

  「VIPER月球探測車恐怕沒有辦法在年底，搭載通用航天的土星五號去月球。」格羅夫說。

  梅爾羅伊無語了：「為什麼你剛才不說？」

  你剛才在白宮開會的時候說，這個項目卓有成效，能夠很好的完成任務，現在又變成不行。

  格羅夫喃喃道：「梅爾羅伊局長，這個項目和RP一樣，都是概念。」

  「概念？」梅爾羅伊重複這個單詞後問道：「概念是什麼意思？」

  格羅夫說：「當年的RP項目開始後，本來是計劃在2020年發射，最後在已經投入數億美元的情況下，被當時的NASA局長給拍板取消，將資源勘探任務交給私營企業。

  由於預算限制、時間表延誤和技術挑戰，RP於2018年4月27日被正式取消。

  雖然在我們的資料里，RP項目被取消，但技術遺產有被繼承到後續的項目中，也就是現在的VIPER。

  在報告裡，VIPER繼承了很多RP的儀器設計，但實際上RP是零，是一個只有概念圖和PPT材料的項目。

  同樣的，VIPER也只是一個有概念圖和PPT材料的項目。

  它沒有實物，你明白嗎？它沒有實物，又怎麼可能搭載宇宙飛船去月球？

  本來前任NASA局長的計劃和RP一樣，以超出預算的名義，再把VIPER廢除，這樣RP和VIPER都會沉澱在歷史的塵埃里，等到時間過去然後沒人記得。」

  如果沒有這檔子事，沒有阿波羅科技，NASA將於2024年7月17日宣布：由於整體資金限制、未來預算風險和著陸器延誤，打算停止 VIPER任務。

  理由也非常的無厘頭，我已經花了4.5億美元，繼續開發將增加額外開支，取消後，我們預計節省8400萬美元，所以就不開發了。

  花了4.5億，然後還節約了8400萬，神仙邏輯。

  實際上壓根就沒有，只有概念圖，從來都沒有過實物。

  這也是為什麼格羅夫在現場很是緊張的緣故，年底他們無論如何也拿不出VIPER月球探測車，現在離年底只有4個月不到，別說只有4個月不到，哪怕是1年4個月，他們也造不出來啊。

  梅爾羅伊聽完之後人傻了：「什麼都沒有？」

  格羅夫點了點頭：「對，什麼都沒有。」

  這也是為什麼老美後來都要把月球車的開發交給霓虹來做的重要原因，因為他們真的就只有PPT和概念圖。

  梅爾羅伊深吸一口氣：「你為什麼不早點告訴我？」

  格羅夫苦笑著說道：「我怎麼知道還有人能買來阿波羅科技的登月技術？

  我以為這次和過去每一次一樣，能糊弄過去。」

  「你們沒有想過糊弄不過去怎麼辦嗎？」梅爾羅伊問道。

  格羅夫解釋道：「大家一直都是這樣過來的，沒人會覺得糊弄不過去。

  局長，阿爾忒彌斯是一個龐大的計劃，這個龐大的計劃是可以交給企業來做，最終都是可以把責任甩給企業的。

  以月球車為例，我們前面都自己研發，最後交給企業，我們聲稱移交了技術遺產給企業，難道接到NASA訂單的企業還敢否認嗎？」

  在原時間線，2025年2月，NASA發布合作夥伴提案公告，尋求阿美莉卡公司交付並運營已完成的VIPER探測車，徹底中止VIPER項目。

  至於接到訂單的阿美莉卡公司，敢說壓根就沒有車嗎？他們還不是得自己乖乖造一輛，幫NASA掩蓋過去？

  本身NASA給他們幾個億的訂單，他們哪怕自己造一台月球車，也有的賺。

  這也是NASA過去數十年裡，經久不衰的把戲。

  誰知道，突然有條鲶魚鑽進來這潭死水，整的NASA官員們都還沒反應過來。

  梅爾羅伊知道NASA的混亂、低效和種種貪污行為，但她過去是管太空人訓練中心的，還沒有這麼深的體會。

  現在她終於有點理解馬斯克去年的心情了。

  去年馬斯克來NASA和他們一起開會，開完會之後回去狂發推特，其中讓梅爾羅伊印象最深刻的有一條：「阿爾忒彌斯架構極其低效，因為它是一個就業最大化計劃，而非成果最大化計劃，我們需要全新的東西才能和華國競爭！」

  她甚至發現馬斯克說的還是太保守了，馬斯克指責NASA用1400萬美元的預算打造了一個LGBT群體展示系統，這好歹有東西，你能看到東西啊。

  現在她從格羅夫口中聽說的，所謂月球車項目，這什麼都沒有。

  在帳面上，在新聞宣傳中，在內部管理系統里，有一台名叫VIPER的月球探測車存在，它已經建好了，就只差最後的鑽頭，因為它需要鑽開月球土壤，鑽頭他們在計劃中希望能夠深入到一米的月壤下面去取樣。

  現在就差鑽頭了。

  但實際上，沒有，什麼都沒有。

  什麼中子譜儀系統、月球操作質譜儀、照明系統、探測車、恆定系統等等，什麼都沒有。

  梅爾羅伊實在是想不到怎麼給白宮交代，而一旦這個爛攤子掀開的話，她第一個就要走人。

  「局長，其實這不是不能解決，這件事好解決。」格羅夫說道。

  梅爾羅伊一臉疑惑：「只有4個月時間了，這還好解決？」

  格羅夫認真道：「當然好解決，小約翰·摩根能從華國買阿波羅科技的技術，為什麼我們不能從華國買一輛月球探測車呢？」

  對啊，這主意讓梅爾羅伊恍然大悟，是啊，我們也能買啊。

  「因為任務變更，需要發射月球探測車，以這個為由給通用航天一筆5億美元的訂單，然後讓他們拿著這5億美元，把我們的需求報給阿波羅科技，讓阿波羅科技在登月前，把月球探測車造好發貨不就好了？

  華國都去了月球這麼多次，他們肯定有類似產品，稍微改改，別說只需要稍微改改，就算從零開始攢，四個月時間都綽綽有餘。」

  冷靜和睿智又重新回到了格羅夫的大腦，剛才在白宮會議室被突然問到的驚慌失措已經消失地無影無蹤。

  他看明白了，梅爾羅伊這女人對權力的渴望很強，肯定不會掀桌子。

  格羅夫猜准了一半，梅爾羅伊突然變得堅定：「格羅夫秘書長，該工作由你全權負責，我需要看到VIPER月球車出現在月球上。」

  「局長，關於給通用航天的訂單？」格羅夫讀懂了對方的意思，擺明了不想沾哪怕一點點邊。

  他算是看出來了，對方雖然腦子不是很清醒，但趨利避害的技能點滿了。

  「什麼通用航天，這些都由你負責，如果需要對VIPER進行改造，現有技術有什麼問題，你按照任務優先的模式去推進。」

  阿波羅科技的辦公室里，林燃把李小滿喊來，有樂子要和她分享。

  林燃的電腦上是NASA的官網，官網的界面是一個名為VIPER的項目：「小滿姐，看看。」

  李小滿湊到他身邊，仔細看完後問道：「怎麼了，這不是他們的阿爾忒彌斯月球車嗎？

  挺科幻的呀。」

  （VIPER月球探測車概念圖，來自NASA官網，該項目現已中止）

  林燃接著打開自己的郵件，並且同時點開附件：「你再看看這個。」

  李小曼先是看了眼郵件內容，郵件地址是小約翰·摩根的，她之前去香江幫林燃辦產權交接的時候，收到過這個地址發來的郵件。

  然後她再繼續看附件內容，附件是一個PDF文件，第一頁就是一個月球探測車的概念圖，和她在NASA官網看到的一模一樣：

  「這是？」

  林燃無奈道：「沒錯，這就是NASA的月球探測車，小約翰·摩根希望我們幫他們造一輛。」

  李小滿疑惑道：「那他們自己不是有月球探測車嗎？」

  林燃指了指屏幕上的概念圖：「他們自己的在這呢。」

  (本章完)

  （還有更新耶）