第二百七十三章 最後一課

  第274章 最後一課

  「快些！再快些！」

  監獄的牢門一打開，陸炳就快步沖了進去。

  他右臂夾著新做的棉袍，左手提著食盒。

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  裡面裝著先生最愛的羊肉餡餅。

  不久前，他得知了杜康嬪的死訊，也意識到大事不妙。

  事實上，這些日子，他上下活動，就希望能給陛下一個台階，從輕處罰王佐。

  誰料杜康嬪那邊的情況越來越嚴重，從痛失皇嗣，到抱病而亡。

  陸炳清楚，所謂的抱病，就是表面的藉口。

  對待這位潛藏於身側，心懷叵測的賊首，陛下顯然是痛恨到了極點。

  這才會迫不及待地痛下殺手。

  可如此一來，王佐的處境就被逼到了絕境。

  皇嗣死了，妃嬪死了，你一個錦衣衛的頭目卻安然無恙？

  朝廷法度何在？

  前朝群臣是萬萬不會允許的！

  未免先生胡思亂想，陸炳決定親自前來探望。

  他要告訴先生，哪怕押回京師，也有轉圜的餘地。

  一念至此，腳下更快。

  靴子踏過積水，在幽暗的甬道里激起回聲。

  獄卒舉著火把追在後面，火光將兩人的影子拉長又縮短。

  唐王府的牢獄遠沒有詔獄那般大，轉過幾道鐵柵欄，就是王佐關押之處。

  「先生……」

  可陸炳的聲音剛剛揚起，目光一望，陡然僵在原地。

  食盒咣當掉在地上，餡餅滾出來沾滿泥土。

  月光透過氣窗，正照在那道懸空的身影上——

  老人青紫的面容微微偏向門口，仿佛在等待這個遲來的弟子。

  「不——！！」

  慘叫震落牆角的蛛網。

  陸炳撲上去，一腳踹開木製的牢門，抱住王佐的雙腿，拼命往上托。

  獄卒也慌了神，趕忙也奔過去，觸手就摸到一片冰涼。

  『完了……』

  獄卒心裡哀嚎。

  怎麼在自己當差的時候沒了啊！

  而陸炳抱著王佐的屍身晃了又晃，終於反應過來，拔出腰間的佩刀。

  唰！

  麻繩應聲而斷。

  三個人重重跌在潮濕的稻草。

  陸炳顫抖的手指探向王佐頸側，觸到一片僵冷。

  「不！不可能！」

  「先生絕不可能自盡……」

  「誰！誰害了先生……誰害的！！」

  獄卒被陸炳的眼神嚇得倒退三步，卻又不敢真的離開，只在旁邊發抖。

  「今日有誰來過牢中，說！」

  陸炳卻不可能放過他，探手抓住，目眥欲裂。

  獄卒連連搖頭：「小的……小的不知……」

  陸炳嘶聲道：「將名冊取來！去！」

  獄卒都快哭了：「沒有……沒有名冊啊……」

  唐王府內的牢獄，本來就不是正規的天牢，豈會詳細地記錄每一個出入者？

  「那就把今日當差的獄卒統統喚來！」

  「敢不來，我錦衣衛絕不放過他！」

  不多時，看守牢房的四名獄卒，戰戰兢兢地出現在面前。

  陸炳將屍體輕輕放平，用袖子一點點擦去王佐臉上的污跡，一字一頓地問道：「今日誰來探過監？」

  四人面面相覷，支支吾吾。

  陸炳不再多言，拔出佩刀，一刀就砍在一個靠得最近的獄卒胳膊上。

  「啊——！！」

  那人應聲而倒，伴隨著鮮血的迸濺，其餘三人都驚呆了。

  顯然陸炳沒有痛下殺手，不然砍的就不是胳膊，而是脖頸。

  但顯然，陸炳在巨大的悲痛下，已經沒有顧忌。

  接下來他真的會殺人的！

  碾死這群獄卒，比起碾死一群螞蟻也沒什麼區別。

  「饒命！饒命！！」

  「小的說！小的說！」

  「今早，有公公，公公入獄探視……」

  陸炳目光瞬間凝固：「什麼模樣？」

  仔細聽了獄卒描述，陸炳緩緩閉上眼睛。

  好消息是，對方削瘦矮小，顯然不是體態寬胖的黃錦，從其他方面來看，也不像是陛下身邊的親近內侍。

  壞消息是，此人手持的通行令牌，乃南巡時天子親衛專屬信物，外人斷難仿製。

  這還是之前火災後，未免賊人興風作浪，內部巡邏特意加強的守備。

  所以。

  即便這個內侍與王佐的交談過程中，獄卒沒敢近前，不能確定雙方說了什麼話，只知道王佐所見的最後一位便是此人。

  陸炳也能隱隱猜到，對方是如何讓恩師走到這一步的。

  「先生一生赤膽忠心，不該落得如此下場，不該落得如此下場啊！！」

  ……

  「王佐！王前都指揮！自盡了？」

  牢中的動靜已經驚動了外界。

  最先趕到的是孫維賢。

  他看到了上位的機會，自從來到南巡隊伍裡面，就忙前忙後，收攏人心。

  而錦衣衛內部，已經有了好幾位實權的千戶投效，讓這位指揮僉事調動起部下來，愈發的得心應手，得到召見時，也明顯感受到了陛下的滿意。

  所以孫維賢趕來，原本是擔心王佐出獄，讓自己前功盡棄的。

  沒想到卻聽到了對方的死訊！

  死了好啊！

  好啊……

  孫維賢本以為自己會如釋重負，結果卻發現，自己似乎並不高興。

  他想要對方的位置，卻沒想到置其於死地。

  畢竟王佐在錦衣衛裡面的威望可太深了，十數年的都指揮使不是白乾的，自己一旦踩著對方的屍體上位，接下來想要收服人心，也是一個巨大的阻撓。

  現在王佐之死與他無關，可依舊有種怪異的心情。

  以致於孫維賢怔然片刻，喃喃低語，再度問出那句話：「堂堂都指揮使……就這樣死了？」

  「明威，王都指之死，會不會是……」

  與此同時，海玥三人隨即趕到。

  嚴世蕃確定了裡面的情況，臉色難看下來，馬上開口道。

  「噤聲！」

  海玥還未回答，陶典真面色立變，趕忙喝止。

  嚴世蕃瞥了對方一眼，但也閉上了嘴。

  他和陶典真幾乎是全程參與其中，也是第一批看透真相的。

  原先以為，是王佐背叛朝廷，與賊人勾結。

  後來才知，是對方忍辱負重，將賊首引出。

  至於為何入獄，倒也不難理解，畢竟最後的行徑太為暴烈，連皇嗣都直接弄死了。

  即便先前誘敵擒賊有功，這等大過一出，獎賞是休想了，小懲大誡吧！

  嚴世蕃和陶典真都認為，上面不會對王佐如何。

  因為從某種意義上，也是替天子解決了一個大麻煩，避免天子背上冷血無情的罵名。

  即便錦衣衛都指揮使的位置做不下去，平安退下養老，也是應有的待遇。

  功成。

  身退。

  然而萬萬沒想到，連紫禁城都未歸，就在唐王府的牢獄裡，對方就這般沒了。

  如此下場……

  「會首！」

  陶典真喝止了嚴世蕃，自己卻也忍不住了，低聲道：「杜康嬪的屍身，貧道特意遣師兄弟尋了尋，沒有發現，也沒有發現別的賊人屍體……」

  江湖人都知道，斬草不除根，春風吹又生的道理。

  何況一夥能夠打入大內，成為後宮嬪妃的賊子，威脅是何等巨大。

  與這群人結了死仇，豈能放鬆？

  杜康嬪對外公布的消息是因痛失皇嗣，病重薨逝。

  但陶典真並不放心，而是要親眼看到對方的屍體。

  結果朝天宮的道士們，守在寢宮外圍，密切關注，竟然沒有發現她的屍體被抬出。

  但人也不見了。

  關鍵是杜康嬪活不見人，死不見屍，這個賊首暴露後，除了她身邊的鄭嬤嬤和婢女斂秋外，肯定還有別的賊子潛藏。

  那些人也沒有派遣護衛捉拿。

  「莫非……」

  嚴世蕃和陶典真對視一眼，各自看出對方的猜測和擔憂，卻又不敢真的說出來。

  「有我在。」

  「毋須擔心！」

  所幸海玥負手而立，淡然開口。

  「呼！」

  短短一句話，令他們心頭重石驟卸，緊繃的肩背這才鬆緩下來。

  但嚴世蕃和陶典真不知，海玥後面還有一句話沒說。

  他可不是王佐。

  想要讓他吃清算？

  來試試！

  這邊廂沉默下去，那邊圍觀的人越來越多。

  就連前朝的臣子都聽得消息，陸續出現。

  最終。

  牢門打開。

  那魁梧的漢子，抱著洗淨更衣的王佐走了出來。

  懷中的老人，輕得像是只剩下一把骨頭，陸炳卻走得極穩，生怕驚擾這位最後的安眠。

  夜風吹起王佐散落的白髮，陸炳甚至低頭用臉頰，貼了貼恩師冰涼的額頭——

  就像當年他第一次受訓受傷時，王佐為他包紮後做的那樣。

  一日為師，終身為父。

  「先生……」

  「都怪我……都怪我……」

  「我不該自作聰明……不該的……是弟子害了你啊！」

  嗚咽哽在喉頭，最終化作痛哭，傳遍四方。

  洪七等心腹早已候在外面，見到這一幕，齊刷刷跪倒，眼含熱淚。

  而旁觀者聽了，則是神色各異。

  前朝的官員皆冷眼。

  雖然王佐和陸炳並沒有什麼壞名聲，但身為錦衣衛就是原罪，這般下場自然不會得到同情。

  嚴世蕃和陶典真對視一眼，憐憫之際，亦有驚訝。

  陸炳居然把王佐之死的責任，攬到了自己身上？

  他認為是自己宣揚杜康嬪入宮前曾患血枯之症，不宜孕育，以致小產，這才導致如今的結局麼？

  唯獨海玥目送陸炳的身影漸行漸遠，終至沒入暮色，輕嘆一聲：

  「這或許是王佐給弟子所上的最後一課了。」

  「人，都是這樣變的。」

  (本章完)

  （還有更新耶）