第371章 驚動十三王爺，自尋死路

  第371章 驚動十三王爺，自尋死路

  忠怡親王袁祥如他的四哥泰順帝一般，夙興夜寐，宵衣旰食，為了國事忙至夜間亥時睡覺乃是常事。

  然而此刻已是午夜子時七刻，馬上就是丑時了，萬籟俱寂，連皇城根下巡更的梆子聲都透著倦意。

  袁祥早已歇下，睡在一位側妃院裡。暖閣內，地龍燒得恰到好處，空氣里浮動著淡淡的安息香，帳幔低垂，正是酣眠的好時辰。

  忽然，一陣不重卻因夜深人靜而顯得清晰的敲窗聲，「篤篤篤」地響起，打破了室內的寧謐。

  袁祥立時被驚醒，眉頭微蹙。睡在他身旁的側妃也被擾了清夢，帶著慵懶與嗔意，含糊抱怨道：「外頭是哪個沒眼力見的？這般時辰了，怎的還不讓人安生？」

  窗外，王府大太監安德順有些急切地說道：「王爺，奴才有罪，驚擾王爺安歇。只是有緊要之事，須得即刻回稟王爺定奪。」

  袁祥聞言，心頭那點被擾醒的不快瞬間消散。安德順跟隨他多年，是他得力的心腹，素來知曉分寸，若非真有緊急之事，斷不會在這三更半夜貿然敲窗。他當即掀被坐起，沉聲道：「知道了。」

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  側妃見王爺起身，忙也要跟著起來服侍。袁祥伸手輕輕按住她肩頭，體貼道：「夜裡寒氣重，你穿著中衣，不必起來了，仔細凍著。我叫外間的丫鬟進來伺候便是。」

  側妃心中一暖，知道王爺的脾性，也不推辭，應了聲「是」，又低低謝了恩，重新躺好，睜眼望著王爺的背影。

  袁祥趿拉著家常的軟底棉鞋，走到門口，開了房門，喚了丫鬟。

  一個穿著青色比甲的丫鬟應聲而入，手腳麻利地點亮了燈，伺候著袁祥穿衣，披上一件厚實的貂皮大氅。袁祥系好衣帶，攜丫鬟走出暖閣，來到外間，丫鬟又點亮了外間的燈火，這才將安德順喚了進來。

  袁祥沉聲問道：「究竟何事？這般緊急？」燈光下，他面容清癯，眼窩微陷，顯出連日操勞的痕跡，但眼神銳利如鷹，已不見半分睡意。

  安德順趨近幾步，將聲音壓低：「回王爺，內務府的護軍校婁兆棠，今夜在附近那座昔日的忠廉王府」值夜巡哨。方才，他忽然急匆匆趕來府上求見，道是值夜時，有一人行蹤鬼祟，被他們拿下。

  奇在，婁兆棠細看那人形容，心中驚疑不定，覺得竟————竟像是昔日的三皇子、親公爺。盤問之下，那人拒不吐露身份，只一味嚷著要見王爺您。」

  袁祥凝神細聽，聽到「昔日的忠廉王府」時，眉頭已蹙起，待聽到「三皇子、親公爺」六字，饒是他沉穩，也不由得心內一震，瞳孔驟然收縮，竟是驚得怔住了。

  袁時？那個被四哥下旨圈禁已九個月、幾乎被人遺忘的侄兒？難道他竟逃了出來？還跑到了早已成為禁地、被嚴密監視的八哥府邸？

  只是一瞬的失神，袁祥立刻恢復了清明。此事非同小可！若真是袁時私逃，已是犯了大忌；逃至八哥府邸，更是大忌！

  他沉聲問道：「婁兆棠人呢？現在何處？」

  安德順忙道：「就在外宅候著。」

  袁祥道：「你且去院外候著，待我更衣。」

  「是。」安德順躬身退下。

  袁祥攜丫鬟回到暖閣，他親自解開大氅，由丫鬟伺候著，迅速換上了親王蟒袍，束上朝帶，又重新披上了大氅，動作乾淨利落。

  側妃在帳內，見王爺忽然更衣，又是這般鄭重其事的朝服，心知必有大事，奈何開口詢問，王爺也不言明，便再次走了出去。

  袁祥攜安德順，快步來至外宅。

  一個穿著內務府護軍校官服、面色緊張的漢子，見袁祥走來，忙迎上前，恭敬行禮：「下官婁兆棠叩見王爺！深夜驚擾，下官有罪！」

  一些值夜的王府護衛、親兵、下人，也紛紛上前行禮。

  袁祥將婁兆棠領進了一間值房，燈光之中，他目光如炬，直射婁兆棠，沉聲道：「你將今夜之事，細細說來，不得有絲毫隱瞞遺漏！」

  婁兆棠恭聲應道：「是。」

  他隨即一五一十地稟報：「約莫是子時三刻，下官的兩個弟兄，照例在那府邸門外巡哨。忽見一人影，倉皇而來，身形跟蹌，直奔府門，行跡可疑。

  兩個弟兄上前喝問，那人吃了一驚，自稱與八王爺相熟，有要緊事求見八王爺。兩個弟兄說八王爺早已革爵，逼問那人究竟是誰，究竟有何事。那人竟轉身欲逃，被當場拿下。

  下官得知後，忙借著燈光仔細照看，當時便唬了一跳！那人雖然衣衫不整，形容狼狽，但那眉眼輪廓，下官倒是熟悉。下官曾見過三皇子，雖只見了三回，卻是印象深刻。

  而那人與三皇子，竟有七八分相像！

  下官不敢造次，再三盤問身份，那人只閉口不言，只嘶聲嚷著我要見十三王爺」，下官不敢擅專，茲事體大，思來想去，唯有立刻來稟報王爺！」

  袁祥聽罷，面色愈發沉凝，略一思索，心中已有決斷，當即要前往昔日的忠廉王府，親自處置此事。

  「不必備轎，牽我的馬來。」

  隨著袁祥一聲令下，一匹神駿的黑馬很快被牽出了王府角門。

  袁祥翻身上馬，動作矯健，揮了揮手：「走！」

  婁兆棠及一群隨從，跟著袁祥，一行人於月光之下、深夜之中，直奔那已然成為風暴中心的「忠廉王府」而去。

  燈籠在夜風中搖曳，映照著袁祥冷峻而肅穆的面容。馬蹄嘚，敲打在寂靜的青石板路上，顯得格外沉重。

  昔日煊赫的忠廉王府，早已是門庭冷落，此時被清冷月光和幽幽夜色籠罩著，因為袁時這位「不速之客」的突如其來，又多出了一層陰霾與詭異。

  府門附近有一間值房，本是看守官兵的歇腳之處，此刻正亮著燈火。

  值房內，一鋪小小的火炕燒得正溫熱，驅散了神京城冬末春初夜間的寒意。

  炕上，一人垂頭坐著，身上穿的是一件半舊的靛藍色棉襖，袖口磨損，沾著塵土。

  他雙手被粗糙的麻繩反剪捆在身後，繩索勒得頗緊，手腕處已有些紅腫。然而，相較於這捆綁，更令人觸目的是他那副形容。臉頰微陷，歡骨突出，眼下帶著濃重的青黑，胡茬凌亂地遍布，臉上、發間也都沾著塵土，整個人如同被霜打蔫了的秋草，頹喪、驚惶。

  此人，無疑正是袁時。

  值守的兵士雖將他拿下，護軍校婁兆棠卻也認出了他的身份，心中駭然。

  ——

  茲事體大，涉及天家骨肉，婁兆棠一個小小的護軍校如何敢擅作主張？亦不敢擅自折辱。因此，雖將袁時捆縛著，未將其投入骯髒囚室，只暫且安頓在尚算乾淨暖和的值房炕上，又派了幾名手下嚴密看守，自己則火速去搬請能主事的十三王爺。

  袁時此刻心中，正是七上八下，如同油煎。

  逃出禁所時的短暫狂喜早已煙消雲散，取而代之的是無邊的恐懼與後怕。

  他既盼著十三叔能來，或許念在叔侄情分上，能救他一救；又怕見到十三叔，怕十三叔冷漠，更怕十三叔稟報父皇后，父皇震怒。

  各種念頭紛至沓來，攪得他心神俱裂，冷汗涔涔，炕上的溫熱，半分也暖不了他冰涼的心。

  正自彷徨無措，忽聽得門外一陣腳步聲由遠及近，門口看守的兵士立刻挺直了腰板，行禮恭聲喚著「王爺」。

  袁時抬頭，望向門口。一道身影立在門檻外，穿著親王蟒袍，披著大氅，面容清癯，眉宇間帶著久居上位的威嚴與連日操勞的倦色，一雙眼睛卻銳利如寒星，此刻正沉沉地盯在他臉上，正是十三叔袁祥！

  儘管眼前的袁時蓬頭垢面，狼狽不堪，無盡驚惶，與記憶中那個鮮衣怒馬、驕矜放縱的侄兒判若兩人，但袁祥還是一眼就認了出來。

  袁祥盯著袁時，怔了怔，方邁步跨過了並不高的門檻，靴子落在青磚地上，發出輕微又似乎沉重的聲響。

  袁時也怔了怔，心內湧起一股難以言喻的複雜情緒。是見到親人的委屈？是絕處逢生的希望？還是對即將到來的懲罰的恐懼？或許兼而有之。

  他從炕上站起，也顧不得雙手被縛，朝著十三叔，雙膝跪地，淚水瞬間湧出，嘶聲哭嚎起來，聲音悽厲，在這寂靜的深夜裡顯得格外刺耳：「十三叔！十三叔啊！我————侄兒好想您啊！求求您了，這次務必救救侄兒！侄兒實在是————實在是熬不下去了啊！」

  這哭嚎，錐心刺骨，滿含著九個月的孤苦、壓抑，與此刻走投無路的悲鳴。

  袁祥卻緊蹙雙眉，沒有回應袁時的哭求，也沒有上前攙扶。他的自光帶著審視，看著跪在自己腳前的袁時，看著這個涕淚橫流、形容狼藉的侄兒。

  他沒有理會袁時撕心裂肺的求救，而是用低沉的聲音緩緩問道：「你怎會在此處？」

  簡單的一句問話，每個字卻都像冰冷的石子，砸在袁時的心上。

  袁時淚眼模糊地看著十三叔毫無暖意的面容，嘴唇哆嗦著，喉頭滾動，半晌吐不出一個字。他能怎麼說？說自己不堪圈禁之苦，私逃出來？這可是大忌！

  然而，在十三叔洞悉一切、不容迴避的目光逼視下，袁時知道，關於此問，任何狡辯都蒼白無力，遲疑片刻，終究還是一邊不住流淚，一邊用細若蚊蚋的聲音承認：「我————

  我是————自己逃出來的————」

  儘管方才安德順稟報時，袁祥心中就已料到如此，此刻親耳聽到袁時親口承認，他的心還是不由得狠狠揪了一下，一陣冰冷的寒意瞬間席捲全身。

  逃出來的！他真的敢！四哥的旨意，圈禁的懲罰，天家的威嚴，他竟然視若無物，擅自逃脫！這已不僅僅是放縱不謹，這是公然抗旨，是對皇權的蔑視，甚至是對四哥的挑戰！

  袁祥的臉色又沉了幾分，聲音愈發冷硬，追問道：「你既逃出，為何逃到此地？」

  「我————我————」袁時再次語塞，眼神躲閃，支支吾吾，不敢吐露實情。難道他能說，自己是來投奔早已被圈禁的八叔？投奔素來被父皇敵對的八叔？這豈不是將最後的遮羞布也扯得乾乾淨淨？

  他不說，袁祥心中已如明鏡一般。

  袁祥看著袁時閃爍的眼神，聯想到袁時從前與八哥的親密，結合適才護軍校婁兆棠的詳細回稟，答案便呼之欲出了。

  剎那間，一股難以遏制的怒火與深深的失望，夾雜著一種「恨鐵不成鋼」的悲哀，在袁祥的胸中翻騰。

  袁祥閉上了眼睛，深吸一口氣，強壓下幾乎要衝口而出的怒斥。

  這個袁時！被圈禁了九個月，吃了這許多苦頭，受了這許多教訓，竟然還是這般性情！還是這般放縱不羈，行事毫無章法，更無半點對時局的判斷！真真是愚不可及，冥頑不靈，無藥可救！

  他擅自逃出禁所，已是犯下了滔天大忌。而他逃出後，不是去尋他父皇，不是去尋他生母齊妃，也不是來尋自己這位十三叔，竟還昏了頭一般，逃到這八哥的府邸來，竟是要投奔八哥！

  他難道不知道，他這一逃一投，非但救不了自己，反而又一次觸犯了他父皇不能容忍的逆鱗？

  這簡直是————自尋死路！

  而且還會牽連其他人，比如，那些看守禁所的官兵、太監、僕役————

  袁祥睜開了雙眼，看著眼前這個跪在地上的蠢材，看著已在戰慄的袁時，看著期盼著自己能施以援手的侄兒，心中只剩下冰冷的一片。

  他知道，這一次，誰也救不了袁時。

  或許，今夜之前，四哥對袁時這個親骨肉，在世的皇長子，還存有最後一絲父子情，袁時的命運還有一絲可能存在的轉圜餘地。

  然而，袁時今夜的犯蠢，多半便將那最後一絲父子情也給斷絕了。

  袁時自己愚蠢地跳入了萬劫不復的深淵————

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  （還有更新耶）