第121章 刀光箭影行

  第121章 刀光箭影行

  且說這日的春雨，到了申牌時分才住了。

  雲散天青，明媚的陽光斜照，將姜家新宅檐頭的滴水映得如珠似玉。

  想獲取本書最新更新，請訪問sto🚀9.com

  姜念這日並未與元春、薛寶釵同用晚飯，而是在賀贇、孟氏居住的東廂房備下了一桌酒菜，與賀贇、蒙雄喝酒。

  姜念不喜喝酒，也很少喝酒。

  他已決定，明日攜蒙雄一同離京去辦萊州鹽梟周三魁事，而非攜賀贇，留賀贇看家，可讓他安心。意味著，蒙雄獲得了此次立功的良機，賀贇則失去了。所以他特意與賀贇、蒙雄一起喝酒，既是安慰賀贇，也是鼓勵蒙雄。

  酒過三巡，賀贇對姜念道：「大爺此番留我看家，是信得過我，我自當盡心。也請大爺放心，我但有一口氣在，必保家宅平安。至於立功之事，來日方長，跟著大爺，往後豈會少了立功的機會？蒙雄此番若能建功封個官，我也替他歡喜。」

  說罷，他自斟一杯，對蒙雄舉杯：「此去須得謹慎，護得大爺周全！」

  蒙雄忙舉杯應了。

  姜念點了點頭。

  他在這種事上對賀贇很信任，也深知賀贇武藝不俗又穩沉持重，遇到麻煩可去找巡捕左營參將馬培澄，甚至十三王爺及泰順帝，留他看家最是妥當。

  又酒過三巡，姜念有點醉了，面頰微紅，忽對蒙雄笑道：「你今年已二十三歲了，也該娶個媳婦了。」

  蒙雄乃是虎背熊腰的魁梧壯漢，平日習武受傷都不變色，眼下聽到姜念這話竟有點害臊，搓著手道：「這事兒……不急不急。」

  賀贇笑道：「如何不急？都二十三歲了還不急？難不成你要等到七老八十了再做新郎官？」

  這個時代，豪門大戶里的男丁，哪怕是奴僕，二十三歲還沒結婚，也已算是大齡剩男了。

  蒙雄低了低頭，道：「我是大爺的奴僕，這事兒該大爺做主的。」

  姜念笑問：「家裡的琪兒、琴兒兩個，你可有中意的？」

  蒙雄聞言忙抬頭，坦誠道：「大爺既問，我便說心裡話。我……我想尋個模樣標緻的媳婦。」

  此言一出，姜念與賀贇相視而笑。

  琪兒、琴兒皆是相貌平平的粗使丫鬟。

  姜念笑罷，正色道：「好漢子原該配佳偶。這樣罷，此番你若能助我辦好這樁差事，歸來後，我便與賀管家一同為你尋個模樣標緻的媳婦。」

  他知道蒙雄並不好色，否則也不會說這話了。

  蒙雄眼中精光一閃：「大爺此話當真？」

  姜念不答，只伸出右拳。

  蒙雄會意，跟著伸出鐵缽般的拳頭。

  賀贇見狀，便也伸拳。

  三拳相碰。

  ……

  ……

  翌日是二月二十二。

  春日晴好，適合出行。

  天色方曉，東方才泛起魚肚白，姜宅內便已燈火通明。

  元春已起身為姜念打點行禮，雖是新婚別離，卻強忍淚意，只將那貼身香囊系在姜念腰間，內裝平安符並一縷青絲。

  待到辰時，元春領著薛寶釵、賀贇、孟氏等全家眾人，送姜念、蒙雄出了宅門。

  宅門外，楊柳依依，新燕呢喃。

  有三人在等待，分別是常業、齊劍羽、戴士蛟。

  常業年近四旬，乃是文官，此番赴任萊州新知府。

  齊劍羽、戴士蛟則都是正五品的三等侍衛，泰順帝特意派他二人此番跟隨護衛姜念。

  三人都著便服，未著官服。

  當下五人分乘兩輛馬車，車輪軋軋，漸行漸遠。

  元春佇立良久，終是忍不住，淚濕羅帕。

  薛寶釵在旁勸道：「姐姐保重身子，大爺此去必能馬到功成。」

  從神京城到山東萊州，有兩種路線。

  一是水路+陸路。

  由通州潞河驛乘船，沿京杭大運河南下，至山東臨清州轉陸路，經高唐州、濟南府、青州府，至萊州府。

  姜念一行五人，此番選擇的則是另一種路線。

  那便是走陸路驛道。

  由神京城出發，經通州、天津、滄州，進入山東境內，再經過德州、濟南、青州、昌邑縣，然後抵達萊州府。

  總路程長達六百多公里。

  驛路梨花飛白雪，

  官橋楊柳系青驄。

  因不趕時間，也不在沿途驛站換馬，姜念一行人耗費了十餘天，到了三月初，才抵達萊州府。

  ……

  ……

  萊州府下轄二州五縣：掖縣、平度州、膠州、昌邑縣、高密縣、即墨縣、濰縣。

  其中，掖縣為萊州府附郭縣，即府治所在地，登萊青道的駐地也在此。

  意味著，掖縣這座縣城裡，既有知縣衙門，又有知府衙門，更有登萊青道台衙門，三層官署同在一城，端的是一處緊要所在。

  這日午時，姜念一行五人已行至昌邑縣境，未入縣城，只在城外驛道旁尋了間茶鋪歇腳。

  這茶鋪是露天的，搭一個棚子，擺三副桌椅，圍一圈柵欄。

  萊州地界的茶館茶鋪，多賣些南邊來的茉莉花茶、龍井、松蘿茶。雖以賣茶為主，卻也常會兼售簡單的麵食、糕點、小菜，供往來客商充飢。

  此時姜念五人正吃著煎餅就豆腐乾，品著龍井茶。這龍井茶雖不是上等貨色，卻也湯色清亮，香氣馥郁。

  蒙雄連飲三碗，猶自不足。

  常業笑道：「你又將茶當酒一般牛飲了！」

  正說笑間，忽聞驛道上馬蹄聲急。

  一輛馬車狂奔而來，後面十來個凶神惡煞的漢子騎著快馬緊追不捨。那些漢子個個手持短柄刀，陽光下寒光閃閃。

  茶鋪里幾個客人見狀，嚇得忙躲藏，有人鑽到桌底。茶鋪掌柜和夥計也慌忙躲進後廚，連那煮水的銅壺都打翻了，潑了一地白氣。

  蒙雄、常業、齊劍羽、戴士蛟齊刷刷看向姜念。

  姜念劍眉一豎，低喝道：「取兵器！」

  四人聞言，忙去旁邊停靠的馬車上取兵器，有弓箭、長柄大刀、長鐵棍、短柄刀。

  姜念、齊劍羽都擅使弓箭。

  姜念冷眼觀瞧著那群悍匪，心中暗忖：「光天化日，官道之上，竟有這樣一群猖狂之徒？好大的膽子！看來不是山賊土匪，便是鹽梟的手下了！」

  恰好，那馬車在茶鋪外被悍匪們團團圍住。

  車簾一掀，露出一張芙蓉面來。那女子約莫二十歲年紀，花容失色。

  她一眼瞥見茶鋪內的姜念五人，見都身材強壯，尤其蒙雄虎背熊腰，威風凜凜，且還都有兵器，她便隔著車窗對姜念五人嘶聲喊道：「救命啊！賊人強搶民女！」

  這一聲喊，真箇是杜鵑啼血驚心魄，弱柳扶風惹人憐。

  那伙悍匪中，為首的乃是個滿面虬髯的莽漢，人喚「高鬍子」。

  這高鬍子生得高大，一雙環眼凶光畢露。他見那美人隔窗向姜念五人呼救，又見這五人皆雄壯，兵器寒光凜凜，更有弓箭長刀，心下不由躊躇，暗忖道：「這幾人看著不似尋常商旅，似有來頭的，若橫加阻攔，倒是個麻煩。」

  高鬍子雖忌憚，卻不肯露怯，故意把手中短柄刀一橫，聲若洪鐘地對車窗內那美人喝道：「姑娘省些氣力罷！這萊州地界，誰敢管我們周三魁老爺的事？」言罷，斜眼覷著姜念五人，意在震懾。

  周三魁乃萊州大鹽梟，也是本地最大的惡霸，威名赫赫，就連萊州知府都與他素有勾連，關係密切。在萊州地界，尋常百姓聞其名無不膽寒。

  高鬍子自以為抬出周三魁的名號，姜念五人必當退避，卻不知姜念五人此番正是奉旨專辦周三魁事的！

  姜念聞言，自茶鋪長凳上起身，左手持弓，右手執箭，神色從容，如淵渟岳峙。蒙雄手提長柄大刀，常業執短柄刀，齊劍羽執弓箭，戴士蛟橫握鐵棍，五人一字排開，立於茶鋪柵欄之內。

  柵欄圍作一圈，僅留一窄門，高鬍子一夥縱有馬匹，也不便衝殺與圍攻。

  車內那美人極是伶俐，見姜念五人似有出手相助之意，便又隔窗喊道：「救命啊！這起子賊人強搶民女！」

  聲如鶯啼，淒切哀婉。

  高鬍子大怒，舉刀直指車窗，厲聲喝道：「住口！」隨即轉目怒視姜念五人，沉聲道：「莫要管閒事！咱們是周三魁老爺的人，可掂量清楚了！」

  姜念神色不改，朗聲道：「光天化日，你們為何強擄民女？」

  高鬍子冷聲道：「此事與你們無干，這閒事也不是你們管得了的！」

  姜念目光一凜，高聲道：「若我們偏要管呢？」

  高鬍子聞言，眼中凶光暴漲，冷笑道：「聽你的口音，似是外鄉人？識相的速速退開！在萊州地界，縱然將你們幾個外鄉人都殺了，也不會有官府找咱們問罪！」

  蒙雄、常業、齊劍羽、戴士蛟又紛紛看向姜念，等待著姜念的指示。

  姜念略一沉思，下達了一道寒氣凜然的命令：「結陣，通通誅殺！」

  五人從神京城一路到此，路上閒著時，特意練過戰陣。

  聲音方落，姜念便左手挽弓，右手搭箭，弓弦響處，一支箭矢已破空而出，直取騎在馬上的高鬍子。高鬍子早有防備，見姜念忽然朝自己射箭，急忙滾鞍下馬。豈料剛避開一箭，箭術精絕的姜念便挽弓射來了第二箭，這第二箭射入其肩胛。高鬍子吃痛，在地上掙扎，再難起身。

  蒙雄、常業、齊劍羽、戴士蛟四人，聞得姜念一聲令下「結陣，通通誅殺」，皆不由一怔，因都沒想到平日穩沉持重的姜念，竟如此果敢狠辣，直接下令將對方十來人都誅殺。

  蒙雄率先遵命，手提長柄大刀，如鐵塔般堵在柵欄窄門處。那刀身寒光凜冽，映得他鬚髮皆張，端的是一夫當關之勢。

  齊劍羽、戴士蛟二人亦不怠慢。

  齊劍羽也與姜念一同彎弓射箭。

  戴士蛟則掄動鐵棍似蛟龍出海，列在了蒙雄右側。

  常業雖系文官，卻是文武雙全，此刻亦顯出血性，略一躊躇便提短柄刀上前，列在了蒙雄左側。

  姜念弓開如霹靂弦驚，接連兩箭朝著柵欄外的悍匪射去，將兩個悍匪射落馬下。因他常在家練習短距離射箭，便尤其擅長此道。

  齊劍羽也接連射出兩箭，一箭射殺一個悍匪，另一箭射偏。

  這一幕來得太快，轉眼之間，高鬍子中了一箭，在地上掙扎不起，另有三個悍匪被射殺。

  雖說對方是兇惡的鹽梟團伙，可也被姜念的行為嚇得慌亂起來。這位年輕哥兒好狠辣！

  柵欄外匪眾大亂，有嚷著「快護住高大爺」的，也有那嚇破膽的已勒馬要逃。

  肩胛中箭、癱臥在地的高鬍子，唬得魂飛魄散。先前他說「縱然將你們幾個外鄉人都殺了，也不會有官府找咱們問罪」，原不過虛張聲勢，他其實沒這份膽子，五條人命且似有來頭，他如何擔待得起？

  他卻沒想到，姜念這年輕哥兒竟果斷出手殺人，且要將他們通通誅殺，竟是顯得比周三魁還要狠辣。

  高鬍子暗自叫苦：「這年輕哥兒究竟什麼來頭？官兵也不敢如此啊，他可真真是膽大包天！倒像是閻王殿裡來的煞星！」

  高鬍子一時間自然顧不得多想，眼看著手下們都被嚇得驚慌失措，甚至有人騎馬逃跑，忙忍著痛大喝道：「殺了他們，不然我們都得死！」

  話音剛落，一個騎馬逃跑的悍匪便被姜念一箭射落馬下。

  有幾個悍匪見狀，朝茶鋪衝殺而來。

  柵欄後，蒙雄揮起了長柄大刀……

  蒙雄膂力過人，身高臂長，宜使長柄大刀，且隨賀贇練了一年，眼下他手中的長柄大刀又是賀贇所贈，長逾兩米，重十多斤。

  只見，蒙雄先是一記自上而下的斜斬，將沖在最前的一個悍匪斬落馬下；繼而橫刀一掃，又一個悍匪竟被斬斷了脖子，偏偏腦袋沒掉落，更顯恐怖。

  與此同時，姜念、齊劍羽依然都在射箭，又各射殺一個悍匪。

  現場竟迅速倒地了九個悍匪，僅剩兩個悍匪沒倒地了。

  而此時，分列蒙雄左右的常業、戴士蛟，都還未出手。

  午時的明媚陽光，將茶鋪前的屍首血漬映得愈發刺目駭人。

  高鬍子已經面色慘白，既是疼的，更是嚇的……

  (本章完)

  （還有更新耶）