第79章 劉表的態度

  這一日，郭嘉來見曹操，曹操正站在庭院之中，欣賞望著那挺拔的綠竹。

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  曹操見到郭嘉，臉上頓時有了笑容，開口道：「不得不說，袁紹的手筆實在驚人，隨隨便便，就能抽調出十萬大軍，這還真讓人羨慕啊！」

  「明公，袁紹雖然出兵了，但沮授和郭圖、審配等人意見不合，整日爭執不休，顏良暫時是不會越過黃河的。」郭嘉不緊不慢地說道，他早已將袁紹陣營內部的紛爭看透。

  每次面對曹操，郭嘉總是表現得非常輕鬆隨意，甚至他來見曹操，都無需通傳稟報，見了曹操，也不必行禮。

  這份特殊的待遇，足見曹操對他的信任。

  曹操目光透過竹葉的縫隙，望向那澄澈的天空，若有所思地說道：「山雨欲來，雖然顏良暫時沒有進兵，但奉孝，我和袁紹都知道，那一天遲早會來的。」

  郭嘉點頭，「不錯！一山不容二虎！這一戰，在所難免。」

  「幸好他此時沒有急於進兵，倒讓我有時間做一些準備，如果袁紹直接揮兵打過來，現在我和你，可沒有這份閒心在院中散步賞景了。」

  過了一會，郭嘉又道：「對了，剛剛得到消息，袁紹除了派人聯絡張繡，也派人去了荊州，想拉攏劉表。」

  曹操聞言，不禁嘆了口氣，神色憂慮地說道：「意料之中，劉表和袁紹的關係，世人皆知，當年孫堅在洛陽偷拿了玉璽，就是袁紹下令，讓劉表截殺的孫堅，這些年，袁紹和劉表一直來往密切，那你覺得，這一次，劉表會出兵相助袁紹嗎？」

  一旦劉表參戰，曹操將陷入腹背受敵的絕境。

  此刻，他滿心期待著郭嘉能給出一個精準的判斷，為他撥開眼前的迷霧。

  郭嘉微微搖頭，目光堅定如炬，語氣斬釘截鐵：「我認為劉表不會參戰。首先，張羨在荊南作亂，短短時間內，他就聯絡了零陵和桂陽，頗有聲勢，攪得劉表焦頭爛額。這內亂一起，劉表的精力必被牽制，自顧不暇。」

  「再者，劉表行事一向保守謹慎，老謀深算。即便他與袁紹關係匪淺，可這一次他也得首先權衡自身利弊。對他而言，作壁上觀，遠遠比捲入袁曹紛爭要有利得多。」

  郭嘉加重語氣，一字一頓道：「我並不認為，劉表盼著袁紹迅速擊敗我們，一統北方！」

  「這？」曹操眼中滿是思索之色。

  郭嘉娓娓道來：「倘若劉表領兵參戰，幫助袁紹將我們擊敗，接下來會如何？袁紹一旦穩固北方，野心必然膨脹，下一個可就要輪到劉表了，到時，雙方必然反目，兵戎相見，就如同昔日我們與袁紹的關係一般。」

  「劉表宦海沉浮多年，歷經風雨，對這其中的門道自是心如明鏡。只有眼下袁曹兩家陷入僵局，互相消耗，對劉表才是最有利的局面，如果我們敗的太快，對劉表最不利，即便我們贏了，也是慘勝，反倒劉表不會太警惕，如果袁紹贏，且是大勝，速勝，那劉表就無法安眠了！」

  郭嘉一番鞭辟入裡的分析，猶如一道曙光，瞬間穿透迷霧，徹底點醒了曹操。

  曹操點頭，眼中滿是讚賞：「奉孝一席話，撥雲見霧，令我茅塞頓開！」

  但他隨即又補充道：「但也不能完全沒有防備，畢竟，世事難料。」

  「主公所言甚是，理當有所提防！」

  事實證明，劉表的態度，的確被郭嘉精準料中。

  夜幕如墨，深沉地籠罩著荊州牧劉表的府邸。萬籟俱寂中，唯有偶爾傳來的更夫打更聲。

  劉表獨自徘徊在庭院的迴廊之下，月光如水，傾灑而下，將他的身影拉得很長，他的腳步非常緩慢。

  而在這庭院的深處，那燭火搖曳的房間，住著正是蔡氏。

  蔡氏正值妙齡，美艷嬌嫩，宛如一朵盛開的嬌艷玫瑰，光彩照人。

  當初剛娶她過門時，也曾為劉表的生活添了幾分旖旎色彩，讓劉表體會到了老夫少妻的別樣快樂。

  那是一種被青春活力圍繞的愉悅，蔡氏的一顰一笑、一舉一動，都似帶著無盡的風情，劉表仿佛一下子年輕了不少，渾身有使不完的勁兒。

  然而，很快，這種快樂卻漸漸被無奈所取代。如今的劉表，每次來到蔡氏的小院，都會猶豫徘徊很久。

  他的眼中閃過一絲複雜的光芒，有眷戀，有疲憊，更多的是深深的無奈。最終，他無奈地嘆了口氣，轉身又離開了。

  他深知，一旦踏入那扇門，面對蔡氏的青春活力與熾熱需求，他已無力回應。

  他害怕看到蔡氏眼中會出現的失望，更害怕在她面前暴露自己如今身體上的孱弱。

  在這亂世之中，他不僅要面對各方諸侯的虎視眈眈，還要承受自身衰老帶來的種種困境。

  一夜無話，轉過天來，謀士蒯越匆匆步入府邸，神色略顯焦急，見到劉表，便直言不諱：「主公，袁紹的使臣已等候多日，你還是儘快給他們一個答覆吧。」

  「異度，對此你怎麼看？」劉表抬眼，目光中透著詢問與信任。

  「荊州尚有內患，張羨之亂未平，此時若貿然捲入袁曹之爭，無疑是引火燒身。我認為當下主公應該把精力用在平亂之上，想必，袁紹也是能夠理解的。」

  「言之有理，和老夫不謀而合。」劉表微微點頭，眼中閃過一絲欣慰。

  過不多時，蔡瑁、蒯良等人也陸續趕到。

  蔡瑁身形魁梧，滿臉橫肉，眼神中透著幾分兇悍。

  他的想法最為直接，一進門便大聲說道：「主公，如果我們出兵幫了袁紹，打敗了曹操，那接下來呢？袁紹一旦穩固北方，馬上就會來打我們，那我們不就等於搬石頭砸自己的腳嗎？幫袁紹，就是在害我們自己。」

  蔡瑁深得劉表的器重，又是他的妻弟，在劉表能在荊州站穩腳跟的過程中，蔡家發揮了舉足輕重的作用，他的話自然非常有分量。

  眾人一番商議後，劉表心中已有定計。他馬上給袁紹委婉地寫了一封回信，措辭謹慎，告訴袁紹，張羨煽動叛亂，荊州局勢動盪，實在是愛莫能助，希望袁紹不要怪罪。

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