第722章 終章

  隆慶二十八年，這一年朱載坖已經五十八歲了。

  這些年朱載坖也一直致力於開拓海外疆域，為大明尋找更多的可能與未來。

  在這二十多年的辛苦征程里，朱載坖也經歷了不少的世情冷暖，其中最讓朱載坖意難平的幾件事，就有隆慶十三年的高拱案

  那一年的冬天格外寒冷。

  西苑的勤政殿內，朱載坖披著一件貂皮大氅，手中捏著一份奏疏，眉頭緊鎖。

  奏疏上的字跡工整，但內容卻觸目驚心！

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  「內閣首輔高拱，貪瀆營私，任人唯親，廣受賄賂，驕奢淫逸，敗壞朝綱……」

  朱載坖緩緩合上奏疏，長嘆一聲。

  「馮保。」

  「奴婢在。」

  此刻已經接替年老的孟沖，成為新一任的司禮監掌印太監馮保在朱載坖的身邊躬身應道。

  「這份奏疏，是誰遞上來的？」

  「回皇爺，是都察院御史鄒元標。」

  朱載坖沉默片刻，目光深沉。在原來的歷史上這位現在還年輕的鄒元標，在後來會是東林黨的三首領之一。

  雖然受一些後世歷史觀點的影響，朱載坖對東林黨的觀感不佳。

  但有時候，事情還是要分開兩面去看的。

  畢竟現在的鄒元標還只是一個年輕積極，富有熱血的青年御史，而且東林黨之壞，也不在他一人，而是整個輿論黨爭的敗壞導致的。

  現在朱載坖登基御國十三年，不敢說自己的功績和政治手段有多麼的高超，但至少朱載坖敢肯定在目前的政治格局之下，是不可能再出現什麼東林黨的。

  所以，朱載坖在選用新人的時候，也不會輕易的被原來所知的歷史印象帶偏，他要以自己真實看到和所能掌握到的信息為基準，去判斷一個人可用或不可用。

  如果真的什麼都照搬歷史，那麼歷史真的就會毫無偏差的給朱載坖推薦好的人材，避免壞的結果嗎？

  顯然，這也是不太可能的。

  所以現在朱載坖選人用人，也自有自己的一套辦法，並不會全受歷史影響。

  就比如現在被彈劾舉報的高拱。

  其實即便是沒有彈劾舉報他，朱載坖也知道了一些他現在的問題。

  只是想著保留著最後的顏面，才引而不發。

  畢竟如今的大明朝也正是用人之際，高拱雖有問題，但還能用。

  可是現在這些事情都被人掀開蓋子了，朱載坖肯定也不能裝聾作啞。

  而且，高拱現在的年紀也確實不小了，再讓他繼續幹下去，他就不就成了下個嚴嵩，徐階？

  所以為了高拱的身後名可能更好一下，朱載坖也只能讓他接受調查，並完成新一代的政治更新。

  要不然，廟堂之上儘是一些幾十年「朽木」為官，沒有新鮮的血液可以有機的循環，那可就太危險了。

  「去查！」

  朱載坖的聲音低沉而冷峻，嚴肅無比的對著馮保說道：「朕要真相。」

  數日後，馮保帶著錦衣衛和東廠的密報回來了。

  「皇爺，高閣老……確實有些問題。」

  馮保小心翼翼地遞上密疏。

  朱載坖翻開一看，臉色漸漸陰沉。

  高拱的罪狀雖不如奏疏上那般誇張，但確有其事——他在吏部安插親信，門生故舊遍布六部；收受地方官員賄賂，縱容家人經商牟利；府邸奢華，甚至超過親王規制……

  最讓朱載坖失望的是，高拱已經七十多歲，本該是德高望重的老臣，卻活成了嚴嵩、徐階晚年的模樣——貪權、戀棧、驕橫。

  「他怎麼會變成這樣？」

  朱載坖喃喃自語，一聲輕嘆。

  權力如毒藥，再清醒的人，浸泡久了也會迷失。

  高拱曾經可是朱載坖最看好的，最銳意改革的能臣，可如今，他成了自己曾經最厭惡的那種人。

  變得像曾經的嚴嵩，徐階

  但是，朱載坖還是決定再給高拱一個機會。

  當晚朱載坖便召了高拱入宮，在勤政殿內的暖閣里單獨談話。

  「高先生，這些年來，你輔佐朕推行新政，功不可沒。如今你年事已高，朕想讓你……歇一歇。」

  朱載坖開門見山，並沒有鋪墊太多，顯然朱載坖也覺得和高拱談話不應該有太多的彎彎繞。

  高拱聞言，臉色微變，隨即勉強的笑道，「皇上，老臣雖年邁，但精力尚可，還能為朝廷效力幾年。」

  朱載坖臉色一沉，又緩緩道：「先生，先聽朕說。」

  高拱的笑容一僵，也有了不好的預感。

  朱載坖繼續道：「先生與朕君臣數十載，說一句情同父子都不為過。可人終有老的一天，比你年輕的李春芳，他就早早的為你騰開了位置，而你在這個位置上也有七八年，是不是也該考慮考慮其他年輕人的抱負呢？」

  朱載坖先是動之以理，曉之以理的說著。

  高拱也沉默的聽著，但他心裡還是有些不服氣，覺得自己還能幹。

  畢竟這時可是一人之下萬人之上的首輔之位，嚴嵩和徐階兩人當年都已經被逼到了牆角，也沒見兩人主動撒手。

  所以，現在的高拱也不會如此。

  而且，他還覺得自己還有很多事情都沒做，他需要繼續待在這個位置上，繼續的去做事。

  可是朱載坖下面的話，卻讓高拱頓感一陣冰涼！

  朱載坖主動給高拱倒了一杯茶水推到了他的跟前，又淡淡的說道：「朕聽說，你在吏部安排了不少門生，還聽說，你的府邸比親王府還奢華？不知這些事情可是空穴來風之事？」

  高拱額頭滲出冷汗，連忙起身跪下，「皇上明鑑！老臣絕無僭越之心，只是……」

  「只是什麼？」

  朱載坖依然語氣平淡的說道，「只是覺得，自己勞苦功高，享受一點也無妨？」

  高拱伏地不敢言。

  朱載坖長嘆一聲：「高先生，朕本想讓你自己體面地致仕，可你……似乎捨不得這權位啊。你退下吧。」

  高拱淒涼退下，他明白自己好像沒有抓住朱載坖給的最後機會了

  次日，朱載坖下旨，命馮保、張居正徹查高拱案。

  查辦的結果比預想的要好一些——高拱雖任人唯親、生活奢靡，但並未像嚴嵩那樣大肆斂財、陷害忠良。

  最終，朱載坖念及舊情，沒有嚴懲高拱，只是罷黜其官職，命其遷居秦城莊園，頤養天年。

  高拱離京那日，天空飄著細雪。他站在馬車旁，回頭望了一眼巍峨的京師，苦笑一聲：「權力啊……果然沾不得太久。」

  高拱案給朱載坖敲響了警鐘。

  權力必須受到約束，否則再賢明的臣子也會腐化。

  隆慶十三年臘月，朱載坖頒布上諭：

  「台閣之臣，多以顯貴，人心之私，多以無序。今定新制——

  「凡內閣、軍機、六部等要職官員，皆以五年為一任期，期滿更替。」

  「內閣首輔及軍機首席大臣，不得連任兩期。」

  「每期換任，由不兼任實職之翰林院學士、工程院學士、都察院御史廷推票薦，再交朕御准。」

  這道諭旨一出，朝野震動。

  這是大明歷史上第一次明文規定官員任期制！

  新政一出，自然有人反對。

  「皇上，自古宰輔需久任方能成事，若五年一換，政策如何延續？」

  有老臣上奏。

  朱載坖淡淡回道：「若政策真是良策，繼任者自然會延續。若政策不善，換人正好糾偏。」

  「可如此一來，官員豈不人人自危，只顧短期政績，不顧長遠？」

  朱載坖呵呵一笑，又冷然道：「若官員只想著坐穩位子，那才是真正的不顧長遠！「

  張居正站在朝堂上，默默思索著皇帝的深意。

  任期制，看似限制了權力，實則是在防止權臣坐大，避免再出現嚴嵩、徐階、甚至高拱這樣的權臣。

  隆慶十四年，第一批任期屆滿的官員開始輪換。

  內閣首輔由張居正接任，軍機處則由海瑞執掌。

  朱載坖站在勤政殿的台階上，望著初升的朝陽，心中感慨：「權力如流水，只有流動起來，才不會腐臭。」

  收回隆慶十三年的回憶，朱載坖又想起了隆慶二十年的痛。

  這一年他的太子薨了。

  那一年初春剛至，太朱翊便一病不起。

  太醫院和醫科院的太醫、院士們輪番診治，卻始終不見起色。

  那段時間朱載坖只要有空閒時間，每日都會匆匆趕到東宮，坐在太子榻前，安慰著還年輕的太子。

  但是朱載坖心裡卻很清楚，他的太子這一次是真的遇到了劫難。

  源自於孝懿皇后那一脈隱藏著的遺傳病，終於在朱翊年輕的身體上發作了。

  即便是朱載坖富有天下，掌握著所有的財富和權力，但在這種情形，他也只能束手無策的看著太子一日日消瘦無神。

  「爹……」

  朱翊微微睜開眼，聲音虛弱，「孩兒……怕是撐不住了。」

  朱載坖握住太子冰涼的手，強壓著心中翻湧的情緒，低聲道：「別胡說，朕已經讓人去湖北請李時珍出山了，你一定會好起來的。」

  朱翊輕輕搖頭，感嘆道：「爹……其實孩兒早就知道自己的身子，那些年爹沒有立孩兒為太子，孩兒心裡也都清楚。現在您一直擔心的事……終究還是來了，孩兒也終於可以鬆一口氣，不讓爹再在為難了。」

  朱載坖聽著朱翊的話沉默了起來，眼淚也無聲的從他的眼角溢出。

  朱載坖知道，太子身上帶著某種遺傳的隱疾，為此在早年間他也曾和嘉靖皇帝討論過此事。

  但是嘉靖皇帝也不知道該怎麼辦，畢竟朱翊再怎麼說也是朱家的長孫，朱家的未來。

  後來朱載坖登基之後，心裡還在猶豫著，始終都沒有確定朱翊的東宮位份。

  直到諸子漸長，朝臣遲疑。朱載坖為了防止百官亂猜自己的心思，胡亂站隊各個皇子，擾亂正在積極向上的國勢。

  所以這才下詔正式冊封了朱翊為太子，那時候，朱載坖的心裡雖然還擔心，但時常在想萬一自己當初得出的結論是錯的呢？

  要知道古人的平均壽命都很低，尤其是朱家帝系這邊的更是如此。

  所以，朱載坖也在想著太子或許平安無事，可以一直順利的長大，接受他的教育和培養，成為帝國未來的接班人。

  可是現在朱載坖最不願意看到的結果還是發生了。

  朱翊突然病倒了，而且病情發展的極快，任憑太醫院的所有太醫和醫科院的所有院士都束手無策

  「爹……」

  太子艱難地抬起手，指向書案上的一迭奏疏，「孩兒……還有一些未批完的政務……」

  朱載坖眼眶發紅，又溫聲細語的安慰道：「不必操心這些，好好養病，爹會幫你處理好的。」

  太子閉了閉眼，輕聲道：「謝謝爹，孩兒困了想想睡一覺」

  話音未落，太子的手突然垂下，仿若真的睡著了一半。

  朱載坖見到太子這樣，也忍不住嗚嗚的哭出生來。

  這是他來到這個世界後的第一個孩子，也是他第一次為人父母，養育長大的孩子，也是他曾寄予厚望的孩子。

  但是現在這個孩子卻先他一步離開了世界。

  那種撕心之痛，真的讓一直都平靜淡然的朱載坖都感覺無法呼吸！

  那一刻，他終於明白做父母在看到自己孩子這般無力的從自己的身邊離開，是一種什麼的感覺。

  仿佛在那一瞬間，靈魂都要被抽走了一樣。

  內心更是充滿了無邊無際的痛苦，讓人想哭都哭不出來。

  最後，朱載坖為太子辦了一場隆重至極的喪儀，並親自擬定諡號為「憲懷太子」，將其歸葬於西山。

  葬禮那日，天空飄著細雨，朱載坖站勤政殿一直望著東宮的方向。

  他想起太子幼時的可愛乖巧；也想起太子喪母之後的沉默懂事；又想起了太子這些年監國時勤勉謹慎，以及他對幾個弟弟的愛護關心對自己的孝順恭敬

  「皇爺，節哀。」

  馮保站在朱載坖的身後低聲的勸道，也怕驚擾了朱載坖的思緒。

  朱載坖緩緩閉上眼，聲音沙啞：「朕……沒事。」

  朱載坖明白自己不是普通人，也不是一個普通的父親。

  他是大明的皇帝，是大明的掌舵者！

  哪怕心如刀絞，他也必須挺直脊背，繼續前行，不能讓任何人看到他的軟弱。

  而且，大明還需要穩定的政治格局。

  所以，朱載坖是不能有任何的猶豫和遲疑，不能讓東宮之位空虛太久。

  畢竟他的兒子可比當初嘉靖皇帝的兒子多，若是遲疑不定，肯定會引來更大的政治危機。

  於是乎，在隆慶二十一年春，朱載坖便下詔再冊太子！

  詔曰：「皇次子福王朱翊鈞，天資聰穎，器宇深沉，可承宗廟之重。即日冊立為皇太子，正位東宮，監國理政。」

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  全書完。

  （還有更新耶）