第420章 西奈半島

  第420章 西奈半島

  耶路撒冷王國，作為一個小體量的中世紀國家，其實從一開始的時候，就並不很符合許多人的刻板印象。

  按照以色列歷史學家約書亞·普勞爾他們的估算，當時的情況可能是，最多有 12萬法蘭克人和 10萬穆斯林生活在城市，另有 25萬穆斯林和東方基督教農民生活在農村。

  換句話說，有接近一半的國民，都是生活在城鎮中。

  雖然有些違反人的直覺，以及對中古的刻板印象。

  但如果忽視其所謂的王國稱呼，僅從人口規模而言，這無非是天朝一個大點的縣，又或者一個小點的府，基本上不能形成基於本國內的自給糧食貿易市場。

  因此其實也就無所謂什麼人口比例問題。

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  至於，現如今的耶路撒冷王國，整體規模上，比之舊王國時期，翻了兩倍，討論城鎮人口比例，才有一定意義。

  35%這個城市人口比例，對於當下的耶路撒冷王國而言，其實可能還是低估了。

  但不管怎麼說，這也使得耶路撒冷王國的生活基調，是圍繞城市展開的。

  市民的文化生活，成了王國的主流，至於農村，便單純是各個城鎮的依附者。

  對於初來乍到的許多人而言，提爾這座城市，真就是充滿了自由的清新空氣。

  事實上從衛生角度而言，確確實實的要好很多，並非什麼糞坑。

  在提爾城內，其實亦有高低之分，整體來說，新城區的街面要比老城區更乾淨整潔。

  梅麗森德穿過那道已經在被討論是否要拆除的城牆時，就能有明顯的感受。

  這是由於提爾的舊城區，實質上是通過野蠻生長才出現的，而新城區卻是經過系統設計，確保了不同街區職能互補，以及道路明確才建造出來的。

  在明亮的大街上行走，和在中世紀城市彎彎繞繞的小道中前行，二者給人的感受也是截然不同。

  不論怎麼說，前者的治安也相對更好管理，而後者，就更需要依賴當地居民之間的互信。

  不過好在，隨著警察制度的執行，縱然舊城區的執法難度還比較高，可也能讓梅麗森德這樣的少女，有膽量直接穿過城市前往碼頭的商店採購商品了。

  不再容易發生類似十二年前那樣，人販子猖獗，敢於在大街上綁人的事。

  要知道在舊王國時期，隔壁的阿卡市可就確實存在一個奴隸市場，不僅是穆斯林，就連基督徒也會淪為奴隸，有可能被在市場上銷售。

  而梅麗森德對於這些事，自然是不甚關心，在與店員簡單交流，遞過去一元紙幣以及供應券後，得到了一小包的咖啡豆。

  之後，就是再花費半個小時回到新城區，就近購買蜂窩煤。

  蜂窩煤的重量，就不是她一個少女所能擔負的了，因此其實是預付了貨幣，叫人與她一同送上門。

  當他們帶著送蜂窩煤的大叔回到家的時候，就看見卡菲帶著一份厚厚的手稿，從院子裡走了出來，臉上油光煥發的。

  「卡菲叔，中午好。」梅麗森德規規矩矩的打了聲招呼。

  而卡菲在注意到梅麗森德的時候，有那麼一點遲疑，但還是給予了回應：「中午好，梅麗森德殿下。」

  說話的同時，還行了一個禮節。

  卡菲的身份，一開始其實是伊莎貝拉在耶路撒冷王宮的僕人。

  當然這個僕人的意思，並非是說卡菲出身多麼低賤。

  在封建等級制度中，跨階級接觸這件事，本身就有些犯忌諱。

  誇張點的如日本天皇，就連身旁的僕役都只能是從五位上的官員，平日裡有資格見天皇的，整個日本加起來，也就一百個人出頭。

  耶路撒冷王國倒是沒那麼誇張，如卡菲這樣的王室僕役，實質上往往是出生於騎士家庭的次子、亦或者法蘭克自由民階層。

  基本上是高不成低不就，家裡想辦法送進宮廷，從而謀求出仕機會的一類人。

  因此卡菲雖然說是僕人，但也具備一定的文化基礎，對宮廷禮儀有足夠的認知。

  雖然梅麗森德，現如今並沒有真正意義上享受到公主待遇，可出於往日裡西比拉的情面，卡菲還是會行禮的。

  梅麗森德簡單一個回禮，不甚標準，而卡菲也並不在意。

  作為當初見證蓋里斯復活奇蹟的使徒們，卡菲在耶路撒冷王國的地位，已經今時不同往日。

  縱然沒有成為正式的什麼官員，但卻對印刷業有著莫大影響，更是一手操辦了人類歷史上第一份報紙《聖地周報》。

  在耶路撒冷王國，當下權利中心集中在議會層面的時候，掌控了媒體能夠影響輿論，掀動民意的人，理所當然也成了大人物。

  這些年裡，雖然各個地區的地方報紙接連出現，但《聖地周報》依舊是第一大報紙，每周的發行量都能維繫在三千份到四千份左右。

  其他的地方報紙，能夠做到發行量穩定在五百左右，其實就相當不錯。

  今天，卡菲之所以親自上門拜訪伊拉克略，其實就是過來催稿的。

  在《聖地周報》這樣的大報上，受歡迎的欄目，其實也比較有限。

  新聞板塊是其一，小說板塊是其二，神學論戰便是其三。

  對於一個以宗教立國的國家而言，任何一個人都無法忽視靈魂的救贖，理所當然會去關心如何過上虔誠的生活。

  而相比於官方意識形態的志存高遠，反倒是伊拉克略的很多觀點和建議貼近生活，一直以來被人廣受關注與喜愛。

  就比如說，伊拉克略提議餐前洗手，也應被視為宗教儀式之一，這種潔淨自身的行為，是同神恩關聯的。

  而最近，伊拉克略由於年齡大了，精力不濟原本答應的一些稿子，也被拖了許久，一些報紙的顧客都發出抱怨。

  也正是在這種情況下，卡菲不時會過來拜訪一下伊拉克略。

  幸運的是，今天他就從伊拉克略那裡取得了有關重釋復活節的稿件。

  考慮到來年將要舉辦的大會，這份稿件，無疑可以起到預熱的作用，是相對比較重要的。

  卡菲來也匆匆，去也匆匆，簡單聊了兩句後，便離開這處宅邸，他還有別的要忙。

  至於梅麗森德則指揮著送煤的大叔，把蜂窩煤堆到合適的地方後，就又取出一點咖啡豆，找到家裡的手搖磨豆機，開始替伊拉克略去煮咖啡。

  等到從廚房裡端出煮好的咖啡，梅麗森德推開主屋書房的門，就看見伊拉克略坐在椅子上沉思著什麼。

  「老師，你在想什麼嗎？」梅麗森德將咖啡端上桌後，隨口問道。

  「我在想，要不要把你送去大學。」伊拉克略端起咖啡喝了一口後，回答了梅麗森德的問題。

  咖啡的味道一如既往，還是比較醇厚的，一旁的梅麗森德澤略有些皺眉，實在是她實在是不理解，伊拉克略為什麼能如此輕鬆的喝下這麼苦的飲品。

  「怎麼了？」梅麗森德有些意外。

  伊拉克略沒有直接回答，而是繼續引用了幾口。

  等這一杯滾燙的咖啡喝了一半，伊拉克略才再度開口。

  「阿梅，我快要死了。」

  「啊？」

  「你知道嗎？我現在已經感受不到許多食物的味道了，也就只有這咖啡，才能讓我有所感受。」

  酸甜苦辣咸，人生千滋百味，等到年老的時候，又還能品嘗多少呢？

  對金錢的慾念，終究不可能逆轉生死的命運。

  人在出生的時候，味蕾有約一萬個，隨著年齡的增長味蕾數量逐漸減少，味蕾的再生速度也會變慢，使味覺變得遲鈍。

  對於一些老者而言會為了「嘗到味道」而過度加鹽或加糖。

  而對伊拉克略來說，他剛剛引用那一杯滾燙咖啡的時候，便意識到一件事，他既不覺得這杯咖啡滾燙，也不覺得這杯咖啡夠苦。

  考慮到自己71歲的年齡，或許、真要不了多久，就該與世長辭，離開人世，前往天國與自己的舊友們敘舊。

  面對自己的生死，伊拉克略早已考慮許多，現如今也能做到淡然對待。

  只不過一旁的梅麗森德卻覺得有些難以接受，手中的盤子不經意間從手中滑落掉在地上。

  一股難以遏制的哽咽，從胸口湧出。

  對於她來說，不論伊拉克略在外人看來如何，卻是她為數不多可以完全信賴的長輩。

  「不要擔心，一切都會好的，我們只是在俗世里分別……」

  一句話說完，伊拉克略忽然間又有一種感受，他的腿已經開始麻木，逐漸失去知覺。

  等到這個時候，伊拉克略便恍然大悟。

  趁著自己上半身還能動，他畫出了人生最後一個十字。

  「願在天我等父者，庇護此國，恩救你我，阿門……」

  等到那聲阿門的時候，聲音已經微不可及。

  最後，伊拉克略倒在了梅麗森德懷裡。

  至此，昔日與巴利安分庭抗禮，經歷過諸多變革的一名老人與世長辭。

  留下一份尚未發表的稿件，以及大筆的遺產。

  ……

  邊境，一條模糊的界限，每時每刻或許都會發生變化。

  特別是耶路撒冷王國與埃及的邊界，就更是如此，畢竟那裡「無人」居住。

  【祂引你經過那大而可怕的曠野，那裡有火蛇、蠍子，乾旱無水之地；祂為你使水從堅硬的磐石中流出來。】

  經書中的段落，描述出耶路撒冷王國與埃及之間，這片西奈曠野的可怖。

  從具體的數字來看，則更有感受。

  當地全年降水量，雖然沒有底下到尼羅河三角洲那種全年只有5mm的地步，但山區至多不超過150mm，沿海不足50mm。

  多數時間無穩定水源，地下水資源有限，綠洲稀少，降雨集中在冬季，且常為暴雨，會造成山洪暴發。

  其日夜溫差顯著：白天氣溫高達20℃以上，夜間驟降至5℃甚至0℃以下，山區尤甚，夜晚甚至能夠結冰。

  溫差如此誇張，對於各種生命來說，都顯得格外艱難。

  在春季的時候易出現來自撒哈拉的哈姆辛熱風，氣溫驟升，風速強烈，帶來大量沙塵。

  冬季雖然風力較小，但也有冷鋒侵入造成的乾冷寒風，切的人臉生疼。

  當初古以色列人，在摩西的帶領下，於此曠野呆了40年，那日子可真是蓋了帽了，也難怪會在經書里，留下大量反對摩西的話語。

  【百姓沒有水喝，就與摩西爭鬧……他們在那裡甚渴，怨摩西說：「你為什麼將我們從埃及領出來，使我們和我們的兒女並牲畜都渴死呢？」】

  【你為何逼我們出埃及，領我們到這惡地？這地方不好撒種，也沒有無花果樹、葡萄樹、石榴樹，又沒有水喝。】

  而對於當下埃及人與耶路撒冷人之間來說，他們又一次要經歷西奈半島的折磨。

  畢竟作為兩國之間的模糊地帶，戰爭的起初，就是在這裡打響。

  數以千計的軍隊，在這片曠野上調動，感受來自上主的試煉與喜怒無常。

  現如今，氣候是冬天，雖然部分地區的氣溫能低於零下五度，但相對來說好歹降雨更多，不必擔心缺水渴死。

  注意好保暖，還是能進行一定作戰預備的。

  在這片地區開戰，其實也意味著需要對後勤補給，有相當大的要求，如果不是必要情況，駐軍們也不樂意離開舒適的營地。

  正午已過，冬日的陽光在高天之上投下蒼白光輝，照不暖西奈的群山。

  一支貝都因小隊正沿著一條乾涸的溪澗緩緩前行。

  他們數量總計六人，都披著灰白色或赭紅色的羊毛斗篷，頭纏布巾，只露出警覺的眼睛與黝黑的面頰。

  馬蹄在碎石與沙土間踏出沉穩節奏，偶爾一聲鼻息便在冷冽空氣中化作霧氣。

  他們是隸屬於耶路撒冷王國一方的貝都因部落，如今正在這片廣袤的土地上，進行著偵查任務。

  遊牧的貝都因部落，在這片土地上，其實有著很微妙的地位。

  雖然確實許多貝都因部落，都是作為沙匪存在，對王國的農民進行劫掠。

  但某些遊牧的貝都因部落，卻可以做到被視為國王的財產，並受到國王的保護。

  他們可以被像其他財產一樣出售或轉讓，到了12世紀後期，他們往往又受到貴族或某個軍事修會的保護。

  (本章完)

  （還有更新耶）