第181章 國事大於天，武清伯必須死！

  第182章 國事大於天，武清伯必須死！

  殷正茂離開禁中後，直奔順天府同文館。

  他必須先要安撫一下戚繼光，並傳達小萬曆的旨意：三日之內，冬衣之事不可外傳，宴飲召對亦推遲到三日後。

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  同時，讓其知曉戶部已開始加急籌備運往北境的冬衣。

  殷正茂拍著胸脯向戚繼光保證——

  三日後，小萬曆若包庇皇親，難以給凍死在長城古北口的十九名士兵一個交待。

  宴飲之時，他第一個掀桌子，將此事鬧大。

  鬧大若仍舊無法解決，他親自持刀，殺了武清伯。

  曾率領兵卒打過仗的殷正茂。

  最清楚當下大明兵卒的辛勞與地位的卑微，更明白這些人對朝廷心涼之後可能產生的隱患。

  殷正茂幾乎篤定武清伯是幕後主謀。

  只是不清楚武清伯到底貪了多少銀子以及與誰合謀做了此事。

  當即。

  他派遣親信，開始暗中調查製造此二十萬冬衣的商人。

  戶部調查商貿之事，有著得天獨厚的優勢，想要查出實情，並不困難。

  ……

  午時，文華殿，暖閣內。

  僅有小萬曆、馮保、錦衣衛都指揮僉事兼北鎮撫司鎮撫使曹威三人。

  小萬曆命馮保將戚繼光的奏疏遞給了曹威。

  曹威看後不由得大驚失色。

  沒想到竟有人敢在守邊將士的冬衣上偷工減料，謀取私利。

  而這個人還極有可能是當下與皇家關係最親密的外戚——武清伯。

  「曹指揮，朕命你立即暗中調查此事，不可令任何朝臣知曉，三日之內，必須要查出此事的來龍去脈，尤其是武清伯到底是主謀還是受人矇騙，以及朝廷撥出的二十萬兩白銀都落入了哪些人的口袋！」

  「切記！朕要的是真相，而不是你考慮利弊後得出的結果！」小萬曆鄭重說道。

  「臣明白！」

  曹威重重拱手，然後見小萬曆朝其擺手，便立即退出了暖閣。

  查真相。

  要比查上面想看到的真相，簡單多了！

  這時。

  馮保看向小萬曆，躬身說道：「陛下，可要立即擺駕慈寧宮？」

  小萬曆搖了搖頭。

  「此事先不讓母后知，待朕知曉真相後，再與母后商討如何處置！」

  此刻的小萬曆，只想儘快知曉真相。

  上次武清伯為救死刑犯而收受賄賂，小萬曆對其輕懲已引起朝堂震盪，這次若還是武清伯主謀，他必須重懲，也不得不重懲。

  李太后若此時知曉此事，極有可能會幫武清伯隱瞞事實。

  這是小萬曆不願看到的。

  ……

  午後，翰林院內。

  沈念坐在桌前，有些心不在焉。

  此「黑心棉」事件涉及足足有二十萬名守邊將士，無論是誰貪墨這筆錢，都應判處極刑。

  然當下要想判處武清伯死刑實在太難了！

  沈念開始思索，如果張居正在朝會如何處理此事。

  張居正若在，定會重懲武清伯，但至多是剝奪其爵位而不會殺他。

  因為一旦殺掉武清伯。

  李太后、馮保、張居正這三個看護小萬曆的鐵三角將會立即決裂。

  對朝事不利。

  然而沈念沒有這方面的顧忌。

  他在思索如何用一個合適的方式殺掉武清伯。

  所謂的群諫、死諫、利用民間輿論造勢，都是下下之策，只能使得君臣關係惡化，彼此持續拉扯。

  最好的方法是：讓小萬曆心甘情願地處死武清伯，而李太后又不得不支持小萬曆。

  ……

  十一月二十一日，午後。

  文華殿。

  曹威來到小萬曆面前，將「黑心棉」之事的來龍去脈、詳細情況，盡數匯稟了出來。

  「陛下，去年冬月，武清伯帶著京城綢布商人邵方，接下了北境二十萬兩白銀採購二十萬件冬衣的任務，今年二月，朝廷撥付二十萬兩白銀到武清伯手中，武清伯為了翻修自家宅邸，直接拿走了十五萬兩，將剩下的五萬兩銀子交給了綢布商邵方。」

  「之後，綢布商邵方自留一萬兩白銀，將預算控制在了四萬兩內，然後便以回收的粗布、舊棉、霉棉等做出了二十萬件冬衣，於今年九月底到十月初運往了邊境，因冬衣乃是武清伯負責採購，負責檢查質量的軍伍之人，根本不敢拒收，故而直接分發到了將士們的手中。」

  ……

  「為…………為了翻修宅邸？他就敢將二十萬兩白銀直接貪墨十五萬兩？」小萬曆面色陰沉。

  武清伯李偉乃是瓦匠出身，平日就愛蓋房。

  他的府邸在當下可以稱為京師第一莊園，內中裝飾甚是奢靡，甚至在一些方面已經遠遠超過皇宮。

  曹威低著腦袋，拱手不言。

  若是別人做出此事，他定請命讓主謀者先在詔獄受一番苦頭再說。

  然涉及武清伯，他只能聽小萬曆的意見。

  小萬曆氣得要死。

  平日裡他與李太后賞賜最多的便是武清伯，沒想到後者竟這麼貪。

  「宣武清伯覲見！」小萬曆高聲道。

  ……

  小半個時辰後。

  武清伯李偉身穿伯爵公服，滿臉笑容地來到了文華殿。

  年底被召，大概率是來領賞的。

  自九月份經歷過收受賄賂之事後，他非常低調。

  每日皆是在宅院內吃喝玩樂，聽戲解悶，與官員、商人們的交集減少了許多。

  「老臣武清伯參見陛下！」武清伯拱手道。

  就在武清伯以為小萬曆要如以往那般為他賜座之時，耳邊傳來小萬曆陰沉的聲音。

  「武清伯，看罷此奏疏再答話！」

  當即。

  馮保將戚繼光的奏疏遞到武清伯的手中，武清伯見氣氛不對，連忙認真地閱讀起來。

  閱罷，武清伯眼珠一轉。

  「陛下，這……這純屬誣陷！老臣沒有貪墨，這批冬衣確實是由臣採購，但絕不是將一兩銀子一件的冬衣壓榨成了兩錢銀子一件，老臣為了這批冬衣，忙碌數月，確實賺了一點錢，但是不過只有幾千兩銀子罷了！」

  「戚總兵所言，一日凍死了十九名士兵，不一定是冬衣之過，冬季長城垛子上的冷，很多人都是知曉的，有可能是天氣原因或死去兵卒的身體有隱疾！」

  時年六十八歲高齡的武清伯長著一張憨厚老實的臉。

  說謊時，眼睛一眨不眨。

  小萬曆若不是已查到證據，可能已相信武清伯的假話了。

  「外祖父，戚總兵都將彈劾奏疏呈到朕這裡了，你……你還不打算說真話嗎？」

  說罷，小萬曆扭臉看向馮保。

  馮保立即會意。

  將曹威調查出的文書內容以及包袱里那件破冬衣全都拿到武清伯的面前。

  武清伯看罷文書後，兩腿一軟，癱坐在地上。

  整個人都蔫了。

  他看向小萬曆，說道：「陛下，是……是老臣糊塗，是老臣糊塗啊！老臣沒想到這批冬衣的質量竟然這麼差，那綢布商邵方告知我，布與棉不過是前兩年的舊布舊棉，雖不如新的好，但禦寒防風沒有問題，至少也能穿上兩年，是他騙了我！是他騙了我啊！」

  小萬曆看向武清伯。

  「外祖父，暫不論其它。朝廷撥的二十萬兩白銀有十五萬兩都落入了你的口袋，這是實情吧！」

  武清伯李偉無奈地點了點頭。

  文書之上，羅列得甚是清楚明白，他根本無法隱瞞。

  「外祖父，依照大明律，您應被處以絞刑，李家一眾人都應處以流刑！」

  武清伯頓時有些慌了。

  「陛下，老臣要見太后，老臣要見太后！」

  小萬曆看向馮保。

  「大伴，帶武清伯去見母后，並將此事的前因後果全都匯稟給母后，朕就在此處等著！」

  「老奴遵命！」馮保帶著武清伯朝著慈寧宮快步奔去。

  ……

  半個時辰後。

  李太后、武清伯、馮保三人回到了文華殿。

  「母后！」

  小萬曆站起身，朝著李太后恭敬地喊道。

  稍頃。

  李太后與武清伯分別左右落座，小萬曆則坐於御座之上。

  李太后率先開口道：「陛下，武清伯老了，糊塗了，做事不知好壞輕重，他自己都不知竟犯下此等天大的罪過！」

  「此罪太重，武清伯承擔不了，我剛才與馮保商量過，將此事的主罪落在那名綢布商人邵方與監察此事的數名宦官頭上吧！」

  「但武清伯也不可不懲，為了平息眾怒，將他的爵位與一切恩賞都剝奪吧！」

  聽到要剝奪爵位。

  武清伯一臉不可置信地站起身，但被李太后瞪了一眼後，又立即坐了下去。

  小萬曆微微皺眉。

  李太后所言，是典型的「犯大過，定小罪，然重懲」的處理方式。

  但她低估了此事的嚴重性。

  低估了武清伯在百官心中的厭惡程度。

  低估了此事對大明九邊所造成的負面影響。

  外加李太后說此話時帶著一股命令的口吻，讓小萬曆感覺有些不舒服。

  當下的小萬曆。

  早已不對李太后唯命是從，特別是涉及朝政之事。

  他看出了李太后的狹隘、自私、短見，心有皇家而無天下。

  「母后，朕可以這樣處理，但恐怕文武百官不會同意，戍守九邊的六十萬將士不會同意！」

  「怎麼？陛下還打算殺掉武清伯不成？」

  「孩兒不敢，孩兒以為至少應剝奪李家所有人的榮銜，罰銀二十萬兩，外加施以廷杖，令子代受，如此，才有可能令百官滿意！」

  這已是小萬曆想到的最輕懲罰。

  「不行！」李太后的語氣變得嚴厲起來。

  馮保見二人馬上就要吵起來，連忙道：「陛下，太后，老奴剛剛想出一計，沒準兒可以一試。」

  ……

  就在李太后、小萬曆、馮保三人在文華殿商量對策之時。

  沈念收到了殷正茂命人寄過來一封書信。

  上面詳細記述了武清伯貪墨冬衣銀的經過，二十萬兩銀貪墨十五萬兩，已是鐵證如山。

  「此舉儼然是在砍大明江山的根啊，國事大於天，這一次，武清伯必須死！」沈念攥著拳頭，無比憤怒地說道。

  (本章完)

  （還有更新耶）