第158章 殷正茂渡口審案，運河畔行刑砍頭

  第159章 殷正茂渡口審案，運河畔行刑砍頭

  入夜。

  通州馬頭集渡口，火把燃起，亮如白晝。

  通州倉場太監高錦、巡漕御史秦成、戶部坐糧廳郎中段樹堂、工部通惠河郎中彭久山四人被從漕船上放了下來。

  此刻的四人已奄奄一息。

  殷正茂命人給他們餵了一些乾糧和水，四人才漸漸緩和過來。

  不遠處。

  堆放著十餘個開蓋的木箱，裡面有絲綢、茶葉、香料、藥材等，皆是上品。

  這還只是漕船上的一小部分。

  具體數目還正在對照著丁元植提供的帳本核查中。

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  片刻後。

  四人被押到殷正茂面前。

  通州倉場太監高錦見到殷正茂，便扯著公鴨嗓叫嚷道：「殷閣老，您……您要為我們做主啊，通州州判丁元植鼓動一群刁民發起暴亂，差點兒就將我們四人殺了！」

  他以為，殷正茂是來救他們，是為他們主持公道的。

  殷正茂望了一眼不遠處的木箱，道：「你們先解釋解釋這些從漕船上搜出來的貨物是怎麼回事兒？」

  高錦看了一眼木箱，然後扭臉看向巡漕御史秦成。

  秦成扭臉看向戶部坐糧廳郎中段樹堂和工部通惠河郎中彭久山。

  四人的官職排序是——

  通州倉場太監與巡漕御史皆為正七品，戶部坐糧廳郎中與工部通惠河郎中為正五品。

  但前兩個是監察官，後兩個是地方常駐官，高錦與秦成雖然官職低，但實際權力卻要比兩位郎中大得多。

  當即。

  戶部坐糧廳郎中段樹堂站了出來。

  他作為戶部屬官，乃是殷正茂的直接下屬，與殷正茂也最熟悉。

  「閣老，這批漕船應全運漕糧，不可夾帶私貨。下官推測，不是一些漕軍夾帶私貨便是通州州判丁元植夾帶私貨，閣老若能給下官半日時間，下官一定能查個水落石出！」

  段樹堂，約四十來歲，身材有些發福，白白胖胖，長著一張甚是圓潤的臉，有很明顯的雙下巴。

  一旁的工部通惠河郎中彭久山也連忙拱手道：「下官願與段郎中一起調查！」

  沈念看向二人一臉認真的模樣，有些想笑。

  能如此臉不紅心不跳地說謊，說明絕不是第一次幹這種事情了。

  殷正茂站起身，走到段樹堂的面前，突然捏住他那白白胖胖的大臉，冷聲道：「再說一遍，這些貨物到底與你有沒有關係？」

  段樹堂的臉被拉拽得生疼。

  「閣老，與我無關啊！是不是丁元植誣陷我？有高公公與秦御史在此，下官絕對不敢夾帶私貨，謀取私利啊！」

  「砰！」

  殷正茂一腳踹在段樹堂的肚子上，將後者踹出去一丈多遠。

  這一腳，使得另外三人全都跪了下來。

  殷正茂喜歡動粗，乃是全朝堂都知曉的事情，

  他是大明唯一一個將馮保氣得見到他都要躲著走的官員。

  「帶上來！」殷正茂高喊道。

  頓時。

  錦衣衛石青帶著漕船上的書吏、算手、主簿，還有數名漕軍頭頭走了過來。

  這幾人全都被打得鼻青臉腫。

  錦衣衛問案，向來都是先動手後動嘴，這些人不到片刻便全招了！

  唰！唰！

  殷正茂將數冊帳本還有這些證人撰寫的供詞扔到四人面前。

  「人證、物證俱在，你們還打算如何抵賴？」

  四人連忙撿起帳本與供詞看了起來。

  稍傾。

  就在戶部坐糧廳郎中段樹堂和工部通惠河郎中彭久山發愣之時。

  通州倉場太監高錦拱手道：「殷閣老，奴婢完全不知此事，但奴婢監管有失，請您責罰！」

  巡漕御史秦成先是一愣，然後也連忙拱手道：「殷閣老，下官也完全不知情，亦是監管有失，請您責罰！」

  這二人見帳本與供詞上交待的都是段樹堂和彭久山。

  故而，想要逃避罪責。

  監管有失之過可比瀆職貪墨之罪要輕多了。

  殷正茂沒有理會高錦與秦成，而是走到段樹堂和彭久山的身旁，蹲下身子，問道：「你們認罪嗎？還需要老夫再提醒提醒嗎？」

  殷正茂的提醒，自然是動手。

  當年他在沿海剿倭時，那可是持刀衝鋒能將倭寇劈成兩半的人。

  「下官認罪！」段樹堂拱手道。

  「下官……下官也認罪！」彭久山也開口道。

  人證物證皆在，他們狡辯已無用。

  殷正茂又問道：「高錦與秦成是不知此事，還是與你們合謀夾帶私貨？」

  二人面帶猶豫，不敢開口。

  「不要想著他們背後有靠山能救你們，你們犯的乃是死罪，區別只在於你們的家人會被赦免，還是被流放，充軍，籍沒為奴？老實交待，才能為家人減罪！」

  「他們……他們參與了！私貨之利，我二人共占三成，秦御史占三成，高公公占四成！」彭久山忍不住說了出來。

  殷正茂看向段樹堂，問道：「可是實情？」

  「是，是實情！」段樹堂的額頭緊緊貼著地面，背後已被汗水浸濕。

  殷正茂看向不遠處的沈念，沈念點頭道：「皆已記錄在案！」

  這時。

  高錦抬起頭，冷聲道：「殷閣老，當下漕運夾私，已是常態，您並非不知，朝廷也不可能不知。您若以此為我們定罪，整條大運河上的漕船都有問題，漕運河道之官沒有幾個是乾淨的，而乾淨的根本完不成朝廷定下的漕運考績！」

  「我勸您三思，此事若鬧大，耽誤了漕運，恐怕今年京師各位老爺的日常都會受到影響，甚至會嚴重影響陛下明年的大婚！」

  「此事就是一個州判帶著一群刁民暴動，破壞漕運之事。只要抓了丁元植，抓了這些鬧事的刁民，此事便算了結，您若抓住我們四人不放，搜集罪證，實則是為朝廷添亂，將會影響到許多人的生計！」

  ……

  殷正茂瞪眼道：「那你是承認夾私，承認欲將見到你們夾帶私貨的漕工全部殺掉了？」

  「哼！」

  高錦環顧四周，面帶冷笑。

  「殷閣老，您是不是本末倒置了，當務之急是立即恢復漕運，而不是問詢漕工的身死！」

  「死幾個漕工很嚴重嗎？你要知曉，運河漕運養活了無數流民乞丐，因有漕運，他們才能有一口飯吃，他們有什麼資格要求休息，要求漲月錢，還想要發棉衣，真是書生之見，這些人，死了就死了，我大明最不缺的便是這類人！」

  聽到這番話，沈念面色嚴肅。

  運河之上，如他這樣想的官員絕不會是少數。

  在他們眼裡，這些百姓就是牲畜。

  死掉一批，換掉一批就可以了，完全沒有必要憐惜。

  殷正茂在沿海抗倭時，與許多底層百姓同吃同住過，他不喜歡這種將底層百姓當牲畜的說法。

  而此刻，圍觀的百姓聽到此話，皆是臉色陰沉。

  他們知曉很多官員就是這樣看待他們，但他們根本無法反抗。

  殷正茂緩了緩，環顧四周，然後高聲道：「馬頭集渡口的鄉親們，相信你們已經聽到了，通州倉場太監高錦已承認夾帶私貨，已承認欲草菅人命。其罪大惡極，且仍不知錯。陛下准許老夫便宜行事，今日老夫便給大家一個交待！」

  就在許多人都疑惑是什麼交待的時候。

  殷正茂突然抽出斜放在桌子上的腰刀，然後一道寒光飛過。

  唰！

  一顆血淋淋的腦袋滾落到地上，然後腦袋以下的身體倒了下去。

  被砍頭者，正是通州倉場太監高錦。

  他的鮮血，恰好灑濺在秦成、段樹堂、彭久山三人的身上。

  這一刻，周圍一片安靜。

  通州知州汪義，巡漕御史秦成、戶部坐糧廳郎中段樹堂、工部通惠河郎中彭久山，全都乾嘔起來。

  他們見過殺人，但從來沒有見過這樣殺人。

  丁元植與沈念都有些發愣，他們知殷正茂今晚要殺四人，但沒想到竟然是這樣的動手方式。

  錦衣衛百戶石青一臉興奮，驚嘆道：「太厲害了！」

  殷正茂以花甲高齡，還能使出這種動作，砍人如砍瓜切菜，確實令人驚訝。

  周圍的百姓也都傻眼了，隨後有人高喊道：「殺的好！殺的好！」

  這裡的百姓見慣了一些官員犯下重罪，然後經過審判後只受到輕懲的案例。

  故而，他們對朝廷不太信任。

  但殷正茂這一舉動，讓他們瞬間覺得殷正茂的形象高大了起來。

  隨即。

  殷正茂拿著帶血的刀，看向另外三人。

  「秦御史、段郎中、彭郎中，老夫越問案越想動手，你們還是將罪行都寫出來吧，最好，別瞞我！」

  石青立即命人為三人準備紙筆與火把。

  此刻的三人，哪裡還敢胡言亂語，當即一股腦地將他們與高錦欺負漕工，夾帶私貨的事情全都撰寫了出來。

  而此刻，才剛到戌時（19:00-20:59）。

  若是三法司來調查此事，估計當下這四人肯定還在狡辯呢！

  一刻鐘後。

  三人寫罷罪狀，簽字畫押。

  殷正茂看罷後，說道：「三位，為了朝廷能重視此事，為了能改善漕工們的待遇，為了踐行老夫許下的承諾，也為了不讓你們的家人受到過多牽連，老夫現在親自殺了你們！」

  「來人啊，將他們帶到河畔，老夫親自施刑！」

  三人聽到此話，頓時急了。

  他們雖知必然是死罪，但大理寺還未曾覆核就要被殺，他們還是有些不甘心。

  可惜三人還未曾開口，就被錦衣衛們堵住了嘴巴，然後朝著前方河畔處拉去。

  沈念見殷正茂提起大刀，他也連忙尋了一把大刀。

  他動手，乃是為殷正茂減責，當然也能將此事的輿論造得甚大。

  沈念心情有些忐忑。

  這還是他第一次砍頭，或許還將會是他這一生唯一一次砍頭。

  就在這時，殷正茂扭過臉來。

  「石青，將沈侍講的手中的刀卸下，他以後前途無限，不應受到此事連累，老夫一人動手即可！」

  在殷正茂眼裡，沈念比漕河河畔的所有人都重要。

  若沈念因此事被外放，朝廷便損失大了，故而他不允許沈念動手。

  石青二話不說，直接將沈念手中的刀奪了過去。

  沈念頓時急了！

  「殷閣老，您……您……您作為戶部尚書，內閣閣臣，不能說話不算話啊，讓我砍一個就行，讓我砍一個就行！」

  殷正茂沒有理會沈念，扭臉就走。

  而此刻，石青則是緊緊摟住沈念的腰。

  「石青，速速鬆開，不然我到陛下面前彈劾你！」

  聽到此話，石青將沈念腰摟得更緊了。

  就在這時，不遠處傳來數道百姓的歡呼聲。

  石青鬆開沈念的腰，那邊的殷正茂已經砍人砍完了。

  沈念一臉無奈，朝著殷正茂那邊走去。

  這時。

  殷正茂朝著丁元植道：「丁元植，你雖是罪臣，但為了漕運暢通，老夫還不能抓你，本官現在命令你立即配合汪知州，將馬頭集渡口的漕運恢復正常，至於如何撫恤漕工，後續朝廷自會討論，而你明日一早便隨老夫進京！」

  「罪臣遵命！」丁元植說道。

  當下，四大漕運河官都被殺，丁元植就是最清楚漕運的官員，在他的命令下，漕工們才能行動，運河才能迅速恢復正常。

  隨即，眾官吏都忙碌起來。

  殷正茂來到沈念面前，笑著道：「子珩，接下來咱們就要立即撰寫奏疏稟報朝廷了，老夫殺是殺痛快了，但解釋起來就麻煩了，還須靠你多多潤色。之後，我們在天亮之時便帶著丁元植返京！」

  「對了，不要漏掉彈劾通州知州汪義，這樣的官員不配成為一州主官！」

  沈念無奈一笑，拱手道：「下官遵命！」

  丁元植雖是為了百姓伸張正義，但他必然會是死罪。

  因為一名官員任何時候不能率領百姓暴動，不能綁架上官，更不能影響漕運的正常進行。

  臨近寅時（03:00-04:59），殷正茂與沈念撰寫完奏疏，令兵卒送出，然後見河上漕船已恢復正常，趴在桌子上便睡了。

  ……

  天微微亮。

  就在殷正茂與沈念還正在酣睡之時。

  錦衣衛百戶石青從外面快步奔了過來，喊道：「殷閣老、沈侍講，快醒一醒！醒一醒！」

  殷正茂與沈念緩緩睜開眼睛，坐直了身體。

  「不好了，通州州判丁元植服砒霜自盡了！」

  「什麼？」

  殷正茂與沈念驟然精神起來，然後朝著外面快步走去。

  丁元植就住在距離二人不遠處的一個木棚內，與他同棚而睡的還有七十三歲高齡的劉伯。

  片刻後，木棚前的河畔處。

  被一塊麻布完全蓋住身體的丁元植躺在那裡，一群百姓跪在那裡失聲痛哭。

  跪在他身旁的劉伯看到殷正茂與沈念後，說道：「昨晚，他說，寧願死在河畔，也不願接受審判；他說，他的死若能使得以後的漕工在酷暑之日多歇息一個時辰，在嚴冬臘月拖拽漕船時多一件棉服，他便死得其所！」

  「殷閣老，沈侍講，丁州判在將那四人抓到漕船後，便已有了求死之心，這是他服毒前為二位寫的一封信！」

  殷正茂雙手顫抖著接過書信。

  沈念眼眶發紅，望著丁元植的屍體，道：「培初兄，運河河畔的漕工們都會記住你的，你必將名垂青史！」

  就在這時。

  劉伯突然從懷裡拿出一把短刀，然後一下子捅到自己的心窩裡。

  沈念大喊道：「快救人！快救人！」

  劉伯搖了搖頭，慢慢躺在丁元植的身旁，然後說道：「若還有下輩子，咱們都別來了！」

  說罷，他永遠閉上了眼睛。

  (本章完)

  （還有更新耶）