第207章 辯才天

  第207章 辯才天

  漆黑的空間裡，書桌上放著一盞油燈。

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  書面上堆滿了幾垛古書，空氣里也布滿了舊書和蛀蟲這類令人不悅的氣味。

  觀測用的水晶球也放在桌上，利用分布在地下溶洞各處的人造使魔，捕獲到的各種畫面，也會在水晶上呈現。

  透過人造使魔和水晶球，漢克可以掌握洞穴內外，還有島上的各種情況。

  回憶起這段時間的經歷，漢克也不清楚，在這遠東偏遠的旮旯角落裡，究竟是什麼人召喚出了大惡魔梅菲斯特。

  在他這位正經研究過惡魔學和地獄階層學的學者眼中，這種儀式難度高的出奇，成功機率也低到令人髮指的地步。

  『而且，還偏偏是那個梅菲斯特，據說在眾多大惡魔里，也是性格極度惡劣，就算召喚出來也難以控制的存在，召喚失敗還會給周圍帶來極大災厄的大惡魔，在這種極為偏僻的小地方，真有掌握這種技術的人嗎？』

  漢克心底充滿了疑慮，並且，他對於八福會的存在是一無所知的。

  在這座海島上，他心中有所慶幸的，唯一能夠確認的一點就是，在過去儀式中召喚出來的梅菲斯特並非完整的本體。

  不過，事實上惡魔召喚，也基本上不可能召喚出惡魔的「真身」，只能是從惡魔的真身上分裂出來的「分靈」。

  按照典籍中的記載，上位的大惡魔，其真身都只能待在地獄極深階層，那是與這個世界完全隔立的孤立時空，本身就相當於另一個宇宙。

  是的，所謂的地獄本身就是一個孤立的宇宙空間，那是個不斷發生熱熔解，如同沸騰的坩鍋般的混沌時空。

  根據最新的研究報告，人類得出一個結論，惡魔們應當是一種異次元的信息體。

  所謂的分靈，還有召喚儀式，都是複製異次元的信息，完成的所謂的信息轉移，這也被惡魔信眾們稱之為「受肉儀式」。

  梅菲斯特這種大惡魔也不例外，每次通過完整的召喚儀式，也只會降臨「分靈」，也就是複製後的信息體。

  報告推斷，分靈越是完整，降臨後的惡魔也就越強大。

  好在，八福會在海島上的儀式，應當並不算特別成功，喚起的分靈也有嚴重的問題。

  並且，這也造就了兩個後果，其一是，梅菲斯特的「分靈」不僅不完整，還要依附在某個媒介體上，這導致降臨於此地的惡魔自身的不穩定；

  其二是，海島上瀰漫的孢子和霧氣，還有地下溶洞不斷增殖的孢子，應當是梅菲斯特分靈帶來的，這就當是地獄的產物。

  漢克還懷疑，因為梅菲斯特的分靈降臨，黑鯊島所在的空間位面，也變得不太平穩，空間的「界線」變得模糊和曖昧，這才導致地獄孢子刻意擴張到了外界。

  若是教會的正規神職人員，或是對惡魔學和地獄階層了解極深的學者，都會明白這其中蘊藏的兇險性。

  然而，漢克也從這裡看出了打倒梅菲斯特這個大惡魔的機會。

  「只是，我並沒有這種能力。」

  這位前神職人員嘆了口氣。

  漢克想要打倒梅菲斯特。

  當然，這並不是基於正義感，又或者是虔誠信仰帶來的對惡魔們的憎恨。

  漢克只是不喜歡現在這種受制於人的狀況，而且不管是誰都知道，與惡魔的「交易」結果總是會變得很糟糕。

  只是，要打破現狀也只能藉助外力，漢克自身並不具備這種力量，大惡魔的分靈就算不完整，那也不是一般的退魔師可以打倒的敵人。

  他也不覺得，新到來的這群人有辦法辦到這件事，

  唯一能夠辦成這件事的，恐怕也只有被困在那個破心結界中的某人。

  「那個小姑娘的話，應當是具備那種力量的人。」

  漢克在心中沉思。

  然而，要達成這件事也需要「契機」。

  這是自己唯一能做的事，他必須創造一個機會。

  掌心的水晶球，也在這一剎那，重新切換到了「破心結界」所在的區域。

  「必須……創造出，打倒它的機會。』

  漢克以極低沉的聲音，喃喃地嘟噥著。

  油燈的火光微微晃動著。

  也就漢克思索和低語的同一時間，在這個男人的身後，被書桌前的油燈的亮光投注的光照，在牆壁上形成的長條影子裡，漸漸浮現出一個拳頭大小的事物。

  那是長著一對殘破的翅膀，形如球體的生物，說是生物也不對，那東西像是個肉球，表面上有數十顆眼珠。

  只見數十顆眼珠上下左右移動瞳孔，窺探著房間內部，它應當也有聽覺器官，就連漢克細微的發言，也聽得非常清楚。

  然而，在確認了漢克的作為後，這個奇怪的肉球，也再度縮回了他的影子。

  ……

  地下溶洞深處，黑暗令人格外地沉重。

  在伸手不見五指的漆黑里，可以感覺到周圍龐大質量的存在，突然，一個聲音響起打破了沉寂。

  「庫庫，人類，真是讓我著迷的生物。」

  王座上戴著斗笠的高大人影，腳下的影子展開，那長有殘破翅膀的肉球飄浮了上來。

  接著，就被一隻漆黑的手掌抓住，然後，就融入了這隻手掌里。

  「明明是個階下囚的身份，只是因為通曉一點鍊金術，才被我允許活下來的傢伙，也在暗中圖謀策劃著名對我造反的行為……」

  說話的存在，就是大惡魔梅菲斯特的分靈。

  它現在「受肉」後的形態，只能用醜陋的魔怪來形容，王座上的高大魁梧的身體，全身都布滿了岩石般隆起的肌肉，皮膚的色澤很黑，呈現黑曜石般的光澤。

  帽檐布滿細小鈴鐺的斗笠下，有著一個看似骷髏的頭骨，魔怪的臉部肌肉與皮膚完全剝落，仿佛一具焦屍。

  這個地獄來的上位存在，宛如一個巨人般坐在椅子上，它的身高接近三米多，還有著粗大的四肢。

  惡魔「梅菲斯特」現在這種駭人的巨軀，就像是凝縮了力量與邪惡的集合體。

  這種宛如噩夢中魔怪的存在，光是出現在大地上，就會使得凡人的內心充滿了恐懼與戰慄。

  也就在這張王座的下方，還有幾個巨大的身影半跪著，散發出令人心驚膽顫的壓迫感。

  更令人感到驚嘆萬的，則是這些高大存在的外形，其中有駝背的巨人，還有渾身冒出無光黑色火焰的人形，還有像是由數種獅、虎、狼一類的動物拼湊出來的生物。

  魔怪與它的部下，所置身的這片空間散發出的妖氣和冷氣，以及毛骨悚然的恐怖氛圍足以讓一般人連半分鐘也無法忍耐，就會發瘋。

  「只不過，漢克那傢伙能夠達成所願嗎？」

  魔怪的嘴角，相當露骨地浮現出了譏諷般的笑容。

  它很清楚漢克在想些什麼，不，應該說在挑選這個人類成為島的管理者的時候，魔怪就已經預見到了漢克可能會反叛。

  ……不如說，這樣才有趣。

  這個魔怪就是抱著這種想法，才特意留下了漢克性命。

  「主，需要我們做些什麼？」

  另一邊，半跪在地上的幾個巨大身影中的一個，開口緩聲提問。

  「去吧。」

  魔怪笑著說：「漢克剛才用念話通知我了，需要你們的時候到了，聽從他的吩咐行事吧。」

  「遵命。」

  無機質似的聲音響起，幾道身影立刻起身，嗖嗖嗖的幾聲輕響，這些怪物般的存在就閃身離開。

  「庫庫庫……」

  魔怪低聲響著，黑色眼窩深處那團讓人想到鬼火的光芒也在閃爍著。

  突然，這個大惡魔似乎想到了什麼，伸出手來輕撫自己的下巴。

  「不過，話又說回來了。」

  大惡魔梅菲斯特的分靈，也就是魔怪沒有說出口，可是，它確實若隱若現的感覺到，島上的來訪者之中，有誰的身上，殘存著自己的力量碎片。

  『原因不明，但是召喚儀式之中，降臨到這裡的分靈是殘缺，似乎是被某種外界力量撕扯開來了，這座海島上殘留下來的，也只是其中一部分。』

  魔怪還感受到了，它最核心的一部分，是距離這座海賊盤踞島嶼之外的陸地上，若是它想要取回完整的力量，恐怕必須前往島國本土。

  「有意思……」

  也就在魔怪陷入沉默之際，突然，在這一片寂靜的黑暗裡，忽然響起了一道聲音。

  「久疏問候了，梅菲斯特大人。」

  王座上的身影猛地睜開了雙眼，便發現自己的面前，也就是位於虛空之中出現了一名紫衣紫發，身材纖細，面容姣好的女子。

  「是你！？」

  這一刻，魔怪那幽幽泛光的雙眼，也透著一絲疑惑。

  它很清楚對方的身份，紫衣紫發的女人，就是兩百年前，召喚出自己的存在——

  「……『辯才天』。」

  ……

  百介一行人進入了一個像是大廳般的石室空間，這裡的洞頂和牆壁上布滿裂紋，地面也是歪歪斜斜，到處都凹凸不平。

  進入這裡的一剎那，他的心底就湧現出一絲不安。

  果不其然——

  轟隆！

  片刻光景，地下溶洞發生了崩塌。

  強烈的地鳴和雷動爆發，地下石洞內頂端的鐘乳石和碎石礫一併墜落。

  這場意外，導致眾人隊全被分散，坍塌導致幾條岔道的洞口被瓦礫堵住。

  「好險！」

  百介和十條地舞花、狸貓豆之進一併逃了出來。

  『應該是某種陷阱，引發了部分洞穴的坍塌……記得遊戲裡也是隨機發生的，該死，我應當提早有所準備……』

  他有些後悔。

  然而，這在遊戲裡也是隨機發生的事件，而且也沒有出現團隊被迫分散這種事。

  他和金髮少女拼命向前逃去，腳下的震動還在持續，白煙從後方的洞口噴出。那裡發生了二次坍塌，如錐子般的鐘乳石，還有碎石塊紛紛落下。

  兩人一妖，險之又險的逃出一劫，逃出生天。

  『百介，你們那邊情況如何？』

  蓮杖仙十郎的念話從不知道哪個方向傳了過來。

  「暫且沒事。」

  百介回答一句。

  「你們那邊如何，有人受傷嗎？」

  『有三個人受傷，無法行動。』

  蓮杖仙十郎嘆了口氣，對現場狀況進行說明。

  『還有一人死亡，他中了附近的陷阱……雖然不是全軍覆沒，但是戰力有所損失。』

  他又補充說明，松平豬麿也和這位商會會長待在一起。

  「還有，晝子小姐，你和才藏沒事吧？」

  百介記得這兩人在分散時是在一塊的，他也確認柊晝子的狀況，這可是團隊中目前最強的戰力。

  『沒問題。』

  巫女那充滿嫻靜和溫柔的聲音響起。

  『我和才藏先生，還有其他人都很好……』

  『多愧了大御巫發動的結界，忍眾們也沒有損失。』

  才藏也向他傳達了聲音，報了平安。

  『那麼接下來怎麼辦？』

  蓮杖提出這個問題。

  『進來的路線相當於是被堵住了，想要退走也是困難。』

  「往深處走吧。」

  百介淡淡地道：「那個崩塌是海賊們的陷阱，而不是真的要把洞穴堵死。」

  他輕咳一聲：「要是出去的路口都被堵死，那海賊們自己也會被困死在這裡，那刻意布置這種陷阱，從邏輯上是講不通的。」

  『明白了。』

  中忍才藏的聲音再度響了起來。

  『這個地下溶洞應當還有其他的出入口，不然布置陷阱的海賊們豈不是笨到了把自己也堵死在洞中了嗎？』

  他的話讓在場聽到的人忍不住笑了起來。

  才藏的話也緩和了嚴肅的氣氛。

  「正是如此。」

  百介畢竟是掌握遊戲劇情的「玩家」，他充滿自信地說：「繼續行動，應該能夠找到海賊和出口，另外，就算找不到，只要救出殼蛇眾的鐵齋，我們照樣可以藉助他的異能力平安回到地面。」

  黑姬山一族殼蛇眾的三頭目里的鐵齋，那個高大而沉默的男人能夠溶解堅硬的土地和山岩，快速挖出一條通往外界的道路，對鐵齋而言並非難事。

  「那麼，大夥就各自行動，準備尋找出路吧……」

  百介說完這句話，就中斷了念話。

  他心中忍不住長嘆一聲。

  結果，所有人被劃分成三個部分，只能分頭展開行動。

  這絕不是什麼好事，百介心底很清楚，自己說的好聽，其實也只是安慰眾人的話。

  幽怨孢林的地下空間裡，還有相當危險的敵人，萬一碰到了這個遊戲的關底BOSS，那個受到腐化的海賊頭目，缺乏戰力還是會陷入苦戰。

  就在他眯起雙眼，似乎正在思考些什麼，金髮少女的聲音也在耳邊響起。

  「百介先生，敵人出現了。」

  她清脆如鈴音的聲線響起的一剎那，數道如同長鞭般的觸手破空襲來。

  「符盾之術！」

  狸貓大喝一聲，擲出的符咒組成的盾牌，

  只是，觸手揮動間的內爆，形成了重低音的爆音，符紙組成的盾牌炸開，在半空中，就碎成一灘紙片。

  「什麼東西？」

  十條地舞花也愣在了原地。

  前方道路的盡頭，出現了一個駝背的巨人。

  與此同時，從巨人弓著的背上，長滿了類似囊腫的肉塊，從中生長出了一條條蠕動著的觸手。

  百介一看到對方，就產生了不祥的預感。

  「這不是關底BOSS，黑鯊島的『受腐化的海賊首領』嗎？」

  他的臉色再度變得難看了起來。

  (本章完)

  （還有更新耶）