第120章 凶神

  第120章 凶神

  月伽羅一族的領地，位於陸奧國的津輕半島一帶，通過此地的港口，跨過津輕海峽，是可以抵達名為「南苦夷」或是「蝦夷地」的北海道。

  據說這一族的祖先，應該與當初斬殺「惡路王」的征夷大將軍坂上田村麻呂有些關係，應該是當初隨軍的某位退魔師的後裔。

  只是在夜梟怪物們突襲了月伽羅的城郭后，這片領地也被廢棄。受到妖魔們控制的舊領地，瀰漫著濃烈的瘴氣。

  原本棲息於周邊地區的居民們，也因為畏懼妖魔，被迫遷向南方遷移。

  

  雖說如此，附近區域仍然有一些山民，並不打算離開從祖輩就一直生存的土地。

  一群獵人在山路中行走。

  他們都是此地的山民，世代以打獵為生，皮膚黝黑，手裡持著自製的長槍和鐵叉，穿著熊的皮毛製成的服飾。

  除此以外，獵人們手上還牽著用皮繩拴住的獵犬。這些犬只是從退魔師那裡購入的，血統經過改良的烈性犬，狂吠地叫聲可以驅趕妖鬼。

  山民們天性彪悍，北地的生活環境本來就艱苦，沒有那種吃苦耐勞，如雜草一般強勁的生存力，在這裡是活不下來的。

  這些山中的獵人，當地人稱他們為「又鬼獵人」，這些獵人會在春冬季節，進山中獵熊獵鹿，剩餘的時間會在家中種田耕地。

  又鬼獵人也能夠對抗一些弱小的妖怪，他們人數眾多，加上持有特製的武器，又熟悉當地環境，在山林里自保完全沒有問題。

  此時，這群純樸的又鬼獵人們，下山時的臉上表情顯得很失望。

  「今天又沒有什麼收穫啊……」

  「山裡的熊，也不知道躲到哪裡去了？」

  「好像，最近一段時間，從舊領地那邊原來棲息的妖怪，都往南下了。」

  他們所說的，是原本待在舊領地區域的一些妖怪，而非那群來自蝦夷之地的妖魔。

  夜啼之神，還有它的眷族，那些半人半鴞的妖物們，只聚集在城郭里，並不會向外界擴張，這個狀態已經維持好幾年了。

  只是，近期一段時間裡，津輕半島各種雜妖小妖也開始騷動起來，往南下移動。

  「最近，妖怪們活動頻繁，連鹿、野豬、野兔都被它們吃光了。」

  獵人們一邊閒聊著，一邊往山下行走，他們走在下山的羊腸小徑上，這時就算仰望天空，也有一半被樹木遮住而無法完全看清。地面生長了茂盛的草，難走到了極點。

  好在，經常入山的獵人們，都習慣了走山路。就在這時，從不遠處的樹林裡傳出了奇怪的聲音。

  「那是什麼聲音？」

  眾人感到了不安。

  「樹木那邊，好像有什麼東西在靠近？」

  與此同時，被又鬼獵人們的皮繩拴住的獵犬們，突然停下腳步，喉嚨發出顫聲低吼。

  「狗好像也察覺到了什麼？」

  為首的老練獵人警戒了起來，老人伸出手來，攔住了身後的獵人。獵犬們也緊張地凝視著前方。

  「……嘻嘻嘻嘻嘻。」

  空洞的笑聲傳遞了過來，眾人聽著這道聲音，內心莫名地陷入慌亂。

  緊接著，位於頭頂上方，露出一張龐大而又醜陋的臉，那是長著雙角的獅子般的猛獸，體型異常的巨大，渾身散發出濃烈的屍臭味。

  「這、這是什麼東西？」

  恐懼在人們的內心滋生，獵人們向後退去。

  這是個龐然巨物，有一座小山般大小，「它」從樹頂伸長了脖子，人們這才看清這個怪物上半身的形態。

  「天啊！」

  人們發出悲鳴聲。

  獵犬也因為害怕，向主人的身邊靠去，嘴裡發出嗚咽聲。

  在眾人眼前，能夠看清，異形怪物胸口部位有著上百張臉龐，男女老少都有，這些人像是被縫合上去的，在臉頰與頭皮拉伸至極限的狀態下被連在一起。他們似乎還活著，只是精神陷入了崩潰，張著嘴，發出無聲地吶喊。

  「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻——」

  長角的獅子形態的怪物，正愉悅地發出笑聲，「它」的背部排列著密密麻麻的人手，讓人聯想到了獅子的鬃毛。

  「今天是個好日子……」

  這奇異的怪物口吐人言。

  「是個好日子啊~~嘻嘻嘻嘻，又有許多人，要死啦~~」

  這醜陋的怪物似乎非常的愉悅，笑聲始終不停，在場的一眾獵人，都產生強烈的不安。

  「你……到底是什麼東西？」

  為首的老練獵人，自知必死無疑，他只能拼命問出這個問題。

  與此同時，獅子怪物沒有襲擊獵人們，它只是仰起頭，看向天空的方向。

  呼啦！

  鋒銳的風聲響了起來。

  然後，是「撲騰撲騰」羽翼張開的聲音。

  老獵人似乎察覺到了什麼，迅速仰起頭來，他的同伴也學著老人向上看去。

  天空中，無數漆黑的羽翼張開，半人半梟的妖鳥們，如同大軍般從空中飛過，形成了遮天蔽日的景象。

  「夜啼之神的軍團！？」

  老獵人感受到了徹骨的寒意，全身汗毛豎立。

  所謂的夜啼之神，在阿伊努人的語言之中，是名為「寇坦寇羅·卡姆伊」的神靈。

  卡姆伊，就是「神威」之意，指擁有上位神格的存在。

  這位神靈本來是比熊神地位還要更高的卡姆依，也是擁有守護力量的神靈。

  但是，在墮落後，就成了兇惡暴戾的大妖魔，這就是所謂的「荒魂化」，墮神變成了不祥與災厄的一部分，其強大的妖氣和力量，就算是超階退魔師聚集，也難以取勝。

  然而，更何況還有受到「寇坦寇羅·卡姆伊」支配的一眾半人半梟的眷族們。

  這些眷族有的是它本來的阿伊努人信徒，也有的是被抓獲的人類，他們都被凶神直接轉變成了半人半梟的妖魔，供其驅使。

  妖王與其麾下的眷族，組成了龐大的妖魔大軍，它們本來一直安穩的待在月伽羅一族的領地，現在卻意外的傾巢而動，這究竟代表著什麼？

  「這、這到底是……怎麼了……到底發生了什麼事？」

  

  老人一臉愣住地仰望著天空，他看著頭頂上方那濃密如烏雲的半人半梟的妖魔大軍，心中的陰霾也在不斷擴大著。

  半人半梟的眷族大軍並沒有注意到地面上的獵戶們，完全無視這一伙人，徑直從空中飛掠過去，

  漆黑的羽翅扇動著，幾片黑色的羽毛如落葉般飄落，凶神的妖魔大軍，烏泱泱地一大片，就如同烏雲般掠過大地，轉瞬不知去向。

  「呼呼呼……」

  長角的獅子怪物笑著笑著，就化成白煙般慢慢散去。

  「它……它走了。」

  一個年輕的獵人如釋眾負，一屁股坐在了地上，他的渾身都流出了冷汗。

  「是啊，妖怪，沒有殺掉我們。」

  所有的獵人都清楚，那明顯是強大的妖魔，殺死他們不費吹灰之力。

  「我們、還活著。」

  眾人感到恐懼，又慶幸萬分，因為他們活了下來，只是，老人突然意識到了什麼，額頭上冷汗潸潸。

  「不好——」

  他大叫聲：「村落，它們是往村落的方向去的。」

  眾人這才露出猶如夢中驚醒的恐慌表情，紛紛往山下跑去。

  然而，當老獵人帶著村中的獵人們趕回家後，等待這一群人的是被妖魔蹂躪之後，村落里狼藉一片的景象。

  ……

  京都。

  隱籠目機關。

  「久久津大人。」

  夜行眾的人員向擔任守護役之一的久久津一鬼遞交了一份報告。

  「北陸奧那邊傳來消息，原本在月伽羅領地暫時性停止活動的『寇坦寇羅·卡姆伊』，正率領眷族大軍開始南下，目前，已經有好幾個村落受災。」

  「什麼？」

  乍一聽到這個消息，久久津一鬼也是背脊一驚。

  他因為震驚而站直了身子。

  「……那個凶神，果然，還是行動了。」

  這本來是可以預料到的，從蝦夷之地侵入北陸奧的那個凶神，在毀滅了月伽羅一族後，就短暫地陷入了停滯狀態。

  隱籠目機關、陰陽寮，還有朝廷都對於這件事心生憂慮，這明顯不正常，要是凶神的目標是各地的靈脈，那應當不會停止行動——只是出於某種己方也不了解的情報，凶神並沒有積極行動，但是，這不代表危機解除。

  一百五十年前的人妖動亂，對朝廷來說還是記憶猶新，不管是隱籠目，還有陰陽寮都時刻關注北土之地的那個凶神。

  只是，久久津一鬼也沒有想到，這個局面會來得這麼快，他心知這件事帶來的危害究竟有多大。

  「北陸奧的幾個退魔師名門，占據了多條靈脈，這一次，凶神南下的話，應當就是打算吞噬他們領地占據的靈脈，」久久津一鬼心想：「這一次，黑姬山家是首當其衝。」

  他霍然站起身來，往外走去。

  「久久津大人？您這是？」

  這位夜行眾的手下疑惑地問。

  「我要去陰陽寮，找玄界冥灘談一談。」

  久久津一鬼沉聲道：「事到如今，也只有那位大人有辦法處理現在的亂局。」

  (本章完)

  （還有更新耶）